Глава 5. Приятное послевкусие

Белла Свон POV

- Мне тяжело дышать, - сказала я Джейку. Мы осматривали уже третий на сегодня банкетный зал в Городе Ветров (п.п. Чикаго), пытаясь решить, какой лучше подойдет для нашей свадьбы.

Я положила руку на грудь.

- Не думаю, что со мной все в порядке, - сказала ему я, обеспокоенная тем, что в течение дня в груди все больше давило.

Он рассмеялся и потрепал меня по голове – он всегда так делал с того дня, когда мы встретились.

- Ты в порядке, Белла, - сообщил он, как настоящий не-доктор, а затем внимательно присмотрелся к моим волосам. – Корни твоих волос стали видны. Ты, должно быть, захочешь покрасить их перед важным днем.

Он игриво подмигнул мне, а затем присоединился к своей матери там, где будет танцевальная площадка, чтобы обсудить вопросы акустики и что нам стоит исполнить в качестве нашего первого танца - вальс или свинг.

Он не слышал меня.

Никогда не слышал.

Несмотря на то, что он хотел как лучше.

***

- Говорю тебе, Джейк, у меня болит в груди, - сказала я поздним вечером, когда мы лежали в обнимку на диване, досматривая какую-ту спортивную передачу.

Я на самом деле не привлекала к себе внимание.

- Ты хочешь, чтобы сегодня вечером я остался дома и позаботился о тебе? – спросил он, прижимая меня к себе и целуя в лоб. – Если ты не против, я позвоню маме, чтобы…

- Нет, - выпалила я. – Вероятно, мне просто… нужно поспать.

Я улыбнулась, и он погладил меня по голове, прежде чем подняться и идти собираться на работу.

Джейк был главой службы безопасности в одной из самых авторитетных компаний в Чикаго, выпускающих программное обеспечение, но у них были проблемы с некоторыми работавшими по ночам сотрудниками, буквально понимавшими слова «не спать на работе», поэтому ему нужно было перекрывать «коммуникационный разрыв», как он это называл.

Приняв душ и одевшись, он поцеловал меня на прощание. Я смотрела, как он едет по тихой улице, прежде чем скрыться в ночи, когда что-то во мне щелкнуло.

Сильно.

Это было словно пощечина, когда задыхаешься от осознания того, что тебе нужно все обдумать.

Я поднялась с дивана, собрала несколько сумок, позвонила своему кузену в Калифорнии и ушла, решив дать себе немного… времени на себя.

Записка, которую я той ночью оставила Джейку, должна была объяснить ему, почему я ухожу.

Также  она должна объяснить, почему я не уверена в том, когда вернусь, хотя я не слишком-то переживала по этому поводу.

В конце концов, у нас еще есть время до конца лета.

У нас много времени.

У меня… много времени, чтобы разобраться во всем и попытаться понять, что именно со мной происходит.

И почему.

***

- Белла! Не могла бы ты спуститься и еще раз показать мне, как эта штука работает?

Мои глаза отказывались открываться, и мне пришлось заставить себя перекинуть ноги через край кровати вслепую. Я сделала вдох, а затем выдохнула, позволяя голове повиснуть и растянуть мышцы задней поверхности шеи.

Это напряжение было не из-за неудобной кровати. Гостевая комната, куда меня поместили Хейлы на время, которое я пробуду здесь летом, оказалась достаточно… уютной.

Нет, моя мышечная боль была привилегией другого типа боли.

Ну… не боли… в буквальном смысле… он был видом боли, но не в плохом смысле… хотя он был несколько плохим…

Ох…

Я помотала головой, чтобы вытрясти из нее мысли об этом, на первый взгляд, грубом и лезущем на рожон владельце виноградников - военном, который все-таки был прекрасен в своей колкой, ядовитой манере поведения, и заставила себя подняться. Затем я на ощупь дошла до двери в ванную, еле волоча ноги. Кожа на бедрах горела.

Я чувствовала себя усталой и больной… и обгоревшей на солнце.

Включив свет, я щурясь открыла глаза, посмотрела через плечо в зеркало на розовую кожу на плечах и дотронулась до нее.

Ай! Как больно.

- Шшш! О Господи!

Честно говоря, я не знала, почему Эдвард не предупредил меня о том, что на кожу нужно нанести солнцезащитный крем. Может, он подумал, что будет забавно посмотреть на то, как я мучаюсь сегодня… не то что бы я увижу его сегодня… или у него не было крема, или он просто верил в то, что мы увидимся - я была обязана верить в последнее.

Казалось, он вообще мало во что верил, этот мужчина.

В любом случае, я сама виновата. Это просто… вылетело у меня из головы.

Я проверила свой телефон и обнаружила, что там было еще одно за ночь сообщение от Джейка. И решила, что лучше ответить, чем он отправит какого-нибудь надежного полицейского разыскивать меня.

Он беспокоился обо мне, что вполне объяснимо.

«Я в порядке. Позвоню позднее, обещаю. Б.»

Часть меня испытывала вину за то, что я сразу не позвонила ему, но мне это было необходимо. 

Пространство.

Вдохнуть полной грудью.

Все стало… слишком…

- Бел-ЛА!

Тяжело вздохнув, я крикнула мистеру Хейлу в ответ:

- Уже спускаюсь! Только сначала приму душ!

Иногда я задавалась вопросом, на самом ли деле я «жаворонок» или мне просто нравится так думать.

Приняв душ и… почти избавившись от боли от ожогов, я спустилась к хозяевам дома и увидела Эммета в компании остальных Хейлов в небольшом рабочем кабинете, в котором мы устроили наш псевдоофис, пока Эммет не построит настоящий. 

Мистер Хейл что-то энергично печатал на клавиатуре ноутбука, который я привезла с собой. Я поежилась от этого вида.

Затем он заметил мое присутствие и впал в еще большее отчаяние.

- Я никак не могу … - он стер что-то - … понять… - стук-стук-стук по клавиатуре. - … Это просто… - проворчал он, и я наконец положила свои ладони на его руки, умоляя его:

- Пожалуйста… не надо так делать, мистер Хейл. Компьютеры - очень чувствительные создания несмотря на их суровую внешность.

Прямо как Эдвард Каллен.

- Хватит.

- Хорошо-хорошо, - сказал он в ответ на мои слова, которые на самом деле были адресованы не ему.

- Тебе придется присмотреть за моим отцом, Белла, - крикнула с кухни Розали Хейл. – Он слишком нетерпелив, чтобы ждать и слушать, как правильно делать большинство вещей, и тебе повезет, если он не спалит все до того, как наступит ответственный момент.

Я захихикала над тем, как она его дразнит.

Хейлы любезно разрешили мне заняться разработкой сайта для них, пока я здесь, в Напе. Это было моей страстью, это получалось у меня лучше всего, и я мечтала запустить свой стартап в сфере веб-дизайна после нашей с Джейком свадьбы.

Мне просто нужны были «подопытные кролики», чтобы получить образцы фото и другие материалы для работы, которой мне хотелось заняться. И к тому же это было неплохим способом отплатить им за гостеприимство и мое внезапное вторжение и… пребывание здесь на неопределенное время.

Я внимательно осмотрела компьютер, который привезла с собой. Хорошо, что я взяла его с собой – так я смогу починить его за время своего тайм-аута и сосредоточиться на чем-то и просто… не… думать так много.

Я стала составлять список того, с чего нужно начать, когда миссис Хейл предложила мне съездить за покупками всего необходимого для меня.

Она просто пыталась быть милой, но я не могла все свое время проводить здесь, в их доме, слоняться без дела, ничего не делать… поэтому я сказала ей:

- О, не нужно, миссис Хейл, я сама займусь этим, не беспокойтесь. Я знаю, что мне нужно, и так будет даже быстрее, если я сделаю все сама.

Мне просто нужно показать, куда ехать, и все.

Ненавижу не знать, куда мне идти.

- Я подвезу тебя, - сказал Эммет, но я отмахнулась от него.

- Нет, думаю, сегодня я смогу справиться с грузовичком, - рассмеялась я. – К тому же, - я помахала телефоном перед ним, – сегодня у меня с собой будет суперкоммуникативное устройство.

Он хотел было возразить – я видела это в его глазах – но потом, прикрывая рот рукой, рассмеялась Розали, и я вслед за ней… затем к нам присоединился и Эммет, осознавая, насколько глупо повел себя. Мистер Хейл последовал нашему примеру, и под конец к нам подключилась миссис Хейл.

Не могу сказать, отчего нам стало так смешно, но вскоре показалось, что мы не можем остановиться.

В какой-то момент в моих глазах появились слезы.

- Теперь нам определенно нужно иногда смеяться, - продолжая смеяться, сказала миссис Хейл.

- Ага, возможно, нам стоит нанять городского шута для этого, - добавил Эммет.

Я засмеялась, припомнив несколько остроумных замечаний, которые слышала днем ранее на виноградниках Калленов.

- Ты говоришь как Эдвард.

Стоило мне произнести эти слова, как все прекратили смеяться и посмотрели на меня. Выражение лица Эммета говорило: «Молодец». И я сказала:

- Что? Он забавный.

Эммет фыркнул.

- Ага, но не с тех пор, как ему исполнилось двенадцать.

Роуз погладила его по руке, успокаивая, и мне снова стало больно от того, что я не знаю той истории между Эмметом и моим недавно приобретенным другом, который, кажется, не очень любит говорить.

Так или иначе… я не допустила того, чтобы эта язвительная насмешка сошла ему с рук.

- Ты не видел его четыре года, Эммет, так откуда ты знаешь? – спросила его я. Кажется, это заставило его закрыть свой рот. И мои брови приподнялись немного. – Может, чувство юмора вернулось к нему, пока его здесь не было.

Я поставила его в тупик своим предположением.

- Да что с вами двумя такое?

Хейлы и Розали наблюдали за нашей перепалкой. Затем Розали разрушила неловкое молчание.

- Эм, ты обещал поменять масло в моей машине, малыш… пойдем, пока на улице не стало слишком жарко.

- Конечно, - ответил он ей, медленно отводя взгляд от меня, и я, воспользовавшись моментом, схватила ключи от грузовичка, которым мне разрешили пользоваться Хейлы, и собралась идти.

- Ты, э-э… уже поговорила с Джейком, Беллз?

Я еле слышно выдохнула, чтобы он этого не заметил.

- Э, нет, пока нет, - улыбнулась я и снова направилась к двери.

- А собираешься?

Еще один более глубокий раздраженный выдох.

- Возможно, - ответила я, стараясь сделать так, чтобы мой голос не звучал сердито. – У тебя… есть что сказать ему, Эммет? Я могу дать тебе его номер.

Я ждала его ответа. Думаю, он наконец-то понял мой намек: не лезь не в свое дело. Поэтому он просто сказал:

- Нет, просто любопытно, - и продолжил завтракать.

- Что ж, тогда я пошла.

- Когда ты вернешься? – спросила меня миссис Хейл, и хотя то, что она сказала это, показалось мне чересчур навязчивым, я решила, что она просто хотела знать это, чтобы запланировать обед.

- Я позвоню, хорошо? – спросила я, ожидая, что будет дальше, а она просто кивнула и сказала мне с улыбкой:

- Приятно провести время, дорогая.

Свобода!

Хорошо, не совсем свобода… но хотя бы ненадолго…

Я забралась в старенький, видавший виды автомобиль, включила радио и направилась в магазин электроники в Сономе, который мне посоветовал Эммет.

Он должен быть лучше тех, которые есть здесь, в Напе.

Посмотрим.

Да, так оно и было. Я практически сорвала джекпот, попав туда. В этом магазине было все, что только мог желать любой компьютерный фанатик, и я, вероятно, провела достаточно много времени там, рассматривая все подряд и особенно новые гаджеты, которые недавно появились в продаже.

Спустя несколько устройств для дополнительной памяти, программного обеспечения «Фотошопа», цифровых фотокамер и еще нескольких дополнительных батарей на лето я поняла, что уже почти время обеда.

Я искала глазами ближайший фаст-фуд, когда увидела своего нового друга, Эдварда Каллена, выходящим… из… такси.

Он ведь НЕ ХОДИТ ПЕШКОМ, подумала я и еле слышно захихикала над ним и его суровым видом, качая головой.

На нем была все та же старая бейсболка. В его одежде не было ничего необычного, но то, как он носил джинсы и футболку…

Хватит, Белла.

С минуту я наблюдала за ним, дожидаясь, пока загорится зеленый на светофоре, подергивая пяткой ноги, которая держала педаль тормоза.

Когда я увидела, что он заходит в больницу, любопытство практически сгубило меня, и я тут же решила припарковаться, отправиться вслед за ним и посмотреть, что он будет там делать.

При первой же возможности я свернула. Уверена, что я припарковалась в неположеном месте, но… как бы то ни было я просто прошла через двойные двери в больничный вестибюль, где увидела, как Эдвард заходит в лифт.

Думай, думай, думай.

Я посмотрела на администратора, которой, казалось, ни до чего не было дела, и подошла к ее стойке, но не для того, чтобы узнать у нее что-нибудь, я просто… встала там, будто жду кого-то. Затем я наклонилась чуть вперед, заглянула через стойку, ища в листе посещений имя Эдварда.

И вуаля!

Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться в том, что никто не заметил, что я нарушаю заведенный в больнице порядок, я запрыгнула в тот же лифт, в который заходил Эдвард, и поехала на тот этаж, где, как мне казалось, найду его.

Побродив немного по коридору, я нашла его.

Я резко остановилась, увидев то, чему не могла мешать.

Все выглядело так, словно это был его глубоко личный и сокровенный момент с кем-то… с его отцом, а может… дядей? Я просто потеряла дар речи.

Я прислонилась к стене прямо за дверями палаты и стала наблюдать.

За тем, как он опустошает стакан воды и снова наполняет его, как ставит его рядом с мужчиной, лежащим в кровати.

За тем, как разговаривает с тем, кто, по-видимому, спит или… вообще без сознания.

Я смотрела, как он наконец садится и наклоняется вперед, ставя локти на колени и опуская лицо в ладони.

Он сидел так несколько минут, пока не зазвонил его мобильный, и он посмотрел на него…

Подождите…

- Помнится, ты говорил, что у тебя нет телефона, - выпалила я, позабыв о том, что прячусь от него и слежу за ним самым возмутительным образом. Он наполовину нахмурился, наполовину улыбнулся мне, когда я подошла ближе.

- Белла? – произнес он… в замешательстве. – Ты… преследуешь меня?

Он выглядел немного обеспокоенным этим.

- Я специально спрашивала вчера, есть ли у тебя телефон, которым я могу воспользоваться, и ты сказал «нет», - ответила я, не обращая внимания на его беспокойство и глядя прямо на мобильный в его руках.

- Я… - сказал он и начал говорить в трубку, решая пойти по пути наименьшего сопротивления. Он говорил минуту или две и, закончив звонок, положил телефон в карман.

- Ты спрашивала, есть ли у меня телефон, и я сказал «нет»… просто… у меня не было его с собой в тот момент, - улыбнулся он и подошел к кровати, на которой спал пожилой мужчина, и поправил покрывало.

Я фыркнула на него, но прежде чем я могла сказать что-нибудь, он спросил:

- Что ты?..

- Э-э, ну, я… - я провела большим пальцем по своему плечу. – Я была в городе, ходила по магазинам… и… увидела тебя…

Я говорила запинаясь, и он наслаждался этим. В конце концов я рассмеялась, сдаваясь.

- Думаю, да. Я вроде как преследую тебя.

Эдвард скрестил руки на груди и покачал головой, смеясь надо мной.

Я ничего не могла с собой поделать и посмотрела на мужчину, которого он пришел навестить.

- Кто это? – спросила я, несмотря на то, что Эдвард выглядел так, будто не хотел мне отвечать.

- Это… мой отец, - сказал он. – У него был удар.

- Мне так жаль, Эдвард, - сказала я, возвращая свой взгляд к нему, и к моему удивлению, он улыбался.

- Все в порядке, правда, - выдохнул он. – Из-за него я здесь и пытаюсь привести в порядок старые виноградники.

- О правда? Ты… помогаешь ему?

- Не совсем так, - сказал он. – Доктор считает, что он не сможет больше заниматься ими, поэтому…

Он нахмурил брови, не желая заканчивать предложение.

- Ты продашь это место? Разве оно не принадлежит твоей семье?

- Оно принадлежит моему отцу… не мне.

- Но разве ты…

Он резко рассмеялся.

- Нет.

Между нами повисла пауза, и наконец он сказал:

- Мне пора возвращаться… так что…

- Что ж, могу я подвезти тебя?

- Нет, спасибо, я просто…

- Возьмешь такси? – спросила его я, изящно перекрещивая руки и самодовольно ожидая, что он скажет, что пойдет пешком.

- Это Сонома, Белла, расстояние, которое нужно пройти пешком здесь немногим больше, чем я привык ходить.

Ох.

Теперь все стало понятно, я полагаю.

- Я поеду в ту же сторону, позволь мне подвезти тебя хотя бы до информационного центра.

На мгновение он задумался. Казалось, он сомневается в этом, но все-таки сдался, и мы покинули здание после того, как он перекинулся парой слов с лечащим врачом его отца.

Все время, пока мы ехали в грузовичке, он молчал. Локоть на окне, ноготь большого пальца между зубами. Мне хотелось расспросить его о том, почему он не хочет оставить виноградники отца, но я передумала.

Он выглядел так, словно у него был достаточно длинный день. Так оно и было. И я слишком хорошо знала, каково это, когда тебя заваливают миллионом вопросов о том, как ты себя чувствуешь.

Поэтому мы просто ехали.

Время от времени мне хотелось поднести руку ко лбу и украдкой посмотреть на него. Мне казалось, что я заметила что-то в его глазах, когда он смотрел в окно. Словно он вспоминал что-то или думал об отце. Но он по-прежнему молчал.

Когда мы добрались до информационного центра, к моему огорчению, я увидела там Эммета с Роуз и еще какими-то людьми. Я знала, что он не сможет не заметить проезжающий мимо огромный и громкий грузовик.

- Он не обрадуется, увидев тебя со мной, - сказал Эдвард, и я сделала вдох.

- Ну, как я уже говорила, он не указывает мне, что делать.

Эдвард раздраженно фыркнул, и затем мы оба вышли из машины, чтобы попрощаться.

Это была приятная поездка, несмотря на то, что она прошла в молчании.

Это было… отрезвляюще. Словно ветер, который дул из окон автомобиля, очистил мои мысли, и все встало на свои места.

- Спасибо за то, что подбросила, Пироженка, - сказал он мне с улыбкой на лице.

И я улыбнулась ему в ответ широкой, наиглупейшей улыбкой.

- Ты не заслужил тот шоколадный пирог, лгун, - дразнила его я. – Но все равно пожалуйста.

Затем к нам подошли Эммет с Розали и их компания.

- Беллз, ты вернулась, замечательно, - сказал он, проходя мимо Эдварда. – Мы собираемся пойти выпить куда-нибудь, и я только что собирался тебе звонить.

Эдвард уже собрался уходить, когда я остановила его.

- Эдвард, подожди…

Он обернулся, засовывая руки в карманы.

- Не хотел бы ты… пойти с нами? – спросила я, но как только я закончила свой вопрос, по его глазам я поняла, что он этого не хочет.

Я посмотрела на Эммета, который отвернулся от нас и начал разговаривать с Розали. Эдвард улыбнулся мне своей грустной улыбкой и сказал:

- Не сегодня.

В ответ я могла только поморщиться.

Мне было больно от осознания того, что ему приходилось испытывать, того, что скрывает эта смущенная ухмылка на его лице, и мне хотелось ударить Эммета за это.

Он был таким упрямым.

Эдвард вежливо кивнул мне и развернулся. Я смотрела за тем, как он идет по главной магистрали, возвращаясь в отцовские виноградники.

Совсем один.