Глава 1. Часть 2.

- Что плохого в Ромео? - спросила я немного обиженно. Ромео был одним из моих любимых вымышленных героев. До тех пор, пока я не встретила Эдварда.

- Как она могла быть в восторге от вымышленного персонажа? - издевался Эдвард, наверное, лишком сильно, чем того требовали обстоятельства.
- Ооо, это случилось, - улыбнулась Элис.
- Самый большой вопрос, это как ты можешь ревновать к этому? - дразнил Джаспер.
- Заткнись, - сказал Эдвард, закатывая глаза.

- Ну, прежде всего, он был с этой Розалин – тебе не кажется, что это делает его немного непостоянным? И потом, едва ли не за несколько минут до их свадьбы он убил родственника Джульетты. Это далеко не блестяще. Ошибка за ошибкой. Неужели не мог уничтожить собственное счастье как-то более основательно?

Эдвард вздрогнул почему-то.

Я вздохнула.
- Оставишь меня смотреть в одиночестве?
- Нет, во всяком случае, буду наблюдать за тобой,- его пальцы выводили узоры на моей руке, от чего по коже забегали мурашки, - Плакать будешь?
- Вероятно, - допустила я, - если буду смотреть внимательно.
- В таком случае, не хочу тебя отвлекать, - однако стоило мне почувствовать его губы у своих волос, как я тут же отвлеклась.
В конечном счете, фильм все-таки сумел завладеть моим вниманием. Отчасти, благодарить за это стоило Эдварда, который шептал мне на ухо реплики Ромео. Но голос актера звучал как-то неубедительно и грубо, по сравнению с его бархатным баритоном.
И я заплакала, ему на радость, когда Джульетта проснулась и обнаружила, что ее молодой супруг мертв.
- Пожалуй, здесь я ему завидую, - сказала Эдвард, утирая мне слезы локоном волос.
- Она очень хорошенькая.

- Как будто меня волнует девушка, - усмехнулся Эдвард. - Я что, не говорил ей, что она единственная девушка, которая меня интересует?

Он фыркнул.
- Я завидую не его девушке, а возможности самоубийства, - пояснил Эдвард, дразнящим тоном, - Для вас, людей, это так просто! Все вы можете опустошить маленький пузырек растительного экстракта…

Все уставились на него недоверчиво.
- И часто ты думаешь об этом? - спросил Карлайл дрожащим голосом, который совсем не был похож на его. Эсми сидела рядом, выглядя так, будто хочет заплакать – двое из них, кто знал больше про самоубийство, чем другие.
- Я совсем об этом не думаю, - сказал Эдвард, шокированный так же, как и все.
- Ох, - выдохнул Карлайл.

- Что? - спросила я, задыхаясь.
- Однажды я думал о чем-то подобном, но опыт Карлайла доказывает, что это непросто. Я даже не представляю, сколько раз он пытался покончить с собой … когда понял, кем стал, - его серьезный голос вновь просветлел, - И до сих пор имеет превосходное здоровье.

- Ты в своем уме? - вскричала Элис, поворачиваясь к Эдварду. - Во-первых, ты не должен об этом думать…
- Я и не думаю, - повторил Эдвард, выглядя почти напуганным.
- Во-вторых, как ты мог так ей об этом сказать? - рассердилась Элис. - Говорить о своей смерти так, будто это ничего не значащая вещь, зная, как сильно она заботиться о тебе!
- Э… - Эдварду действительно не было что сказать на это.
- Ты полный идиот, - зарычала на него Элис.

Я повернулась, изучая его лицо.
- О чем ты говоришь?- мой голос прозвучал требовательно, - Что заставило тебя думать об этом?
- Прошлой весной, когда ты была… близка к смерти…

- А-а… - догадался Эдвард. - Мысль о потере ее была ужасна… для меня еще хуже … Я могу понять, почему это пришло мне в голову…
- Эдвард, - зарычала Элис, без злости, но с болью, и голова Эдварда затрещала от ужасных мыслей, охвативших его семью, - это то, что случится? Ты захочешь убить себя, когда она умрет?
- Не знаю, - ответил Эдвард правдиво. – Наверное, нет … если в этом не будет моей вины.
«Ты сказал это сейчас, только чтобы заставить нас… - подумала Элис, и многозначительно посмотрела на Эсми, которая была в отчаянии, – чувствовать себя лучше?». Его острый взгляд заставил ее думать, что это значит нет ... но было трудно разговаривать с Эдвардом.

Эдвард остановился и сделал глубокий вдох, возвращая голосу дразнящий тон, - Конечно, я пытался сосредоточиться на том, что нашел тебя живой, но часть моего мозга обдумывала неожиданный план. Но для меня это не так просто, как для человека.
В одну секунду воспоминание о последнем визите в Финикс захлестнуло меня и заставило почувствовать головокружение. Я видела все так же ясно – ослепительное солнце, жара, волнами исходящая от бетона, и я, отчаянно спешащая навстречу вампиру-садисту, который жаждал моей смерти. Джеймс ждал в зеркальной комнате, с моей мамой в качестве заложницы – именно так думала я. Мне не было известно, что это всего лишь уловка. Однако Джеймс не знал, что Эдвард торопится мне на помощь; Эдвард появился вовремя, но этого могло и не случиться.

Эдвард вздрогнул при одном упоминании об этом.

Мои пальцы бездумно прослеживали серповидный шрам на руке, который всегда был на несколько градусов холоднее, чем другие участки кожи.
Я потрясла головой, так будто хотела вытряхнуть из нее дурные воспоминания, и попыталась осознать то, что имел в виду Эдвард. Мой желудок неприятно сжался.
- Неожиданный план? - переспросила я.
- Я не собирался жить без тебя, - он закатил глаза, будто этот факт был до смешного очевидным, - Но не знал, как быть – Эммет и Джаспер ни за что бы не помогли…

- Нет, не помогли бы! - закричали Эммет, и Джаспер, все еще потрясенные и обеспокоенные.

так что я подумывал отправиться Италию и чем–нибудь спровоцировать Волтури.

- Ты действительно говоришь серьезно об этом … или будешь, в будущем, - резюмировал Карлайл.
- Это будущее никогда не наступит, Карлайл, - возразил Эдвард, это прозвучало чуть убедительней, чем минуту назад. - Если я не буду подвергать ее опасности … где она почти умирает … я не выберу этот путь.
- А после семидесяти или около того лет, когда Белла умрет естественной смертью… что тогда? - намекнул Карлайл. - Ты уже не собираешься жить без нее, а прошло всего лишь несколько месяцев…
- Слушайте, - вздохнул Эдвард, - я не знаю будущего… но, если у меня будут эти семьдесят с лишним лет – счастливых лет, где она не будет страдать от боли или находиться в опасности – их должно хватить, чтобы сделать меня счастливым.
- Кажется, он действительно думает так, - Джаспер подозрительно смотря на Эдварда.
- Ох, - сказала Элис, неожиданно улыбаясь. - Если Белла попросить его жить, заставит его пообещать продолжать жить, после ее смерти, он сделает это.
- Знаешь, он может просто солгать ей, - не согласился Джаспер.
- Да, может, - вздохнула Элис. Затем еще одна идея пришла в ее голову, и она немедленно подумала: «Эдвард, я обещаю, что я не попытаюсь обратить Беллу, потому что мы все хотим, чтобы она была в твоей жизни – да, я хочу, чтобы она стала частью моей жизни также, но на самом деле, я знаю, она сделает твою жизнь лучше. Исходя из сказанного, легко увидеть, что ты попытаешься закончить свою жизнь, когда она уйдет, так что у меня к тебе предложение».
- Слушаю, - сказал Эдвард, делая вид, что он говорит кому-то другому, но Элис знала лучше.
«Если я пообещаю не изменять Беллу, ты должен будешь пообещать, что не убьешь себя, после ее смерти, - подумала Элис, и Эдвард нахмурился. - Я знаю, что ты думаешь – не нужно уметь читать мысли, чтобы понять. Я уже пообещала не обращать ее, но это было до того, как я узнала, что ты убьешь себя, когда она уйдет, и это неприемлемо. Я могла бы предложить, чтобы ты никогда не встречал ее … но, даже сейчас, это может быть слишком поздно для тебя. Я не хочу уступить и потерять тебя в конце, но, по крайней мере, ты узнаешь радость любви к кому-то… с кем ты действительно сможешь говорить и видеться. Кроме того, я также не хочу терять Беллу… Я хочу узнать ее насколько это возможно. Так что, если ты примешь мои условия … тогда у меня не будет выбора, кроме как попытаться изменить ее».
- Я не стану, - сказал Эдвард сердито… но это все еще выглядело, как будто он говорит с другими.
Предупреждение было ясным …. Он не позволит этому случиться, чего бы это ему не стоило. «Думаешь, я хочу, чтобы это случилось так? - закричала Элис в своих мыслях. - Если дойдет до этого, она не будет даже знать, что происходит … и, даже зная, она все равно будет любить тебя … и она будет готова принять изменения, но она уже никогда не будет той, кем она была для меня. Но, даже зная, что потеряю ее, это все же лучше, чем твое самоубийство! Эдвард, я люблю тебя слишком сильно, чтобы так потерять. Пожалуйста, пообещай мне, что не навредишь себе!»
- Пока у Беллы есть ее семьдесят с лишним лет, я обещаю, что не причиню себе вреда, когда она уйдет, - сказал Эдвард громко, смотря в глаза Элис все время.
«Хорошо, и Эдвард, я узнаю, если ты передумаешь», - добавила Элис, угрожая на фоне других мыслей: - Окей, Джас, ты слышал его, можешь читать дальше.
- Могу я задать вопрос? - спросил Джаспер, выглядя очень удивленно.
- Нет, - улыбнулась Элис, и остальные члены семьи, кажется, осознали, что Эдвард собирался сделать так, как он сейчас говорил.

Я не желала верить в серьезность этих слов, но грустные золотистые глаза Эдварда смотрели куда-то вдаль, будто созерцая пути к окончанию его жизни. Внезапно меня охватила злость.

- Как и нас, сестра, - раздраженно сказал Эммет.

- Кто такие Волтури? - спросила я.
- Волтури - это семья, - объяснил Эдвард, но взгляд его по-прежнему был устремлен в никуда, - Очень старая, очень могущественная семья. Они одни из нас. И я полагаю, единственные, кто принадлежит к знатному роду. Карлайл жил с ними в Италии в течение нескольких лет, затем перебрался в Америку – ты помнишь эту историю?
- Конечно, помню.
Я никогда не забуду свой первый визит в его дом, огромный светлый особняк, скрытый глубоко в лесу, близ реки, комнату Карлайла – отца Эдварда – в которой была отведена целая стена под картины, иллюстрирующие его личную историю. Самым ярким, красочным и большим был холст со времен жизни в Италии. Конечно же, я помнила четырех мужчин, чьи утонченные, неземные лица виднелись на высоком балконе. Несмотря на то, что картине было несколько столетий, Карлайл - золотоволосый ангел – остался прежним. Я помнила и трех других – ранних знакомых Карлайла. Эдвард никогда не называл именем Волтури прекрасное трио, состоящее из двух брюнетов и одного белоснежного блондина. Он называл имена Аро, Кай и Маркус, ночные покровители искусства…
- Так или иначе, не стоит злить Волтури, - Эдвард очнулся от своих раздумий, - если, конечно, не хочешь умереть, или что там с нами происходит...

- Пожалуйста, прекрати говорить об этом, - попросила Эсми, выглядя так, как будто ей причиняла невыносимую боль только мысль о том, что это может случиться. - Эдвард, неужели ты не осознаешь, насколько сильно нас ранят эти слова?
- Да, - вздохнул Эдвард.
- Для нее это еще хуже, - прошептала Эсми. - Насколько сильно я люблю тебя … но знаю, для нее это еще хуже.
- Не могу поверить, что я такой идиот, - сказал Эдвард, почти прорычав… на другого себя.

Мой гнев перерос в ужас. Я крепко сжала его мраморное лицо руками.
- Ты больше никогда, никогда, никогда не должен думать о чем-то подобном,- сказала я, - Что бы со мной не случилось, ты не посмеешь причинить себе вред!

- Знала, что она скажет что-то подобное, - улыбнулась Элис, хоть и грустно.

- Я не собираюсь вновь подвергать тебя опасности, так что этот вопрос исчерпан.
- Оставь меня в опасности! Разве мы не установили, что все несчастные случаи - это моя вина? - я начинала сердиться. - Как ты можешь снова думать об этом?
Мысль о том, что существование Эдварда, равно как и моя собственная жизнь, оборвется, была невыносимо болезненной.
- А что бы сделала ты, будь на моем месте? - спросил он.
- Это уже совсем другое.
Эдвард усмехнулся. Не похоже, чтобы он увидел разницу.

- Усмехнулся! - сказала Элис сквозь зубы, и, казалось, Эдвард дрогнул, но не от гнева Элис.

- Что, если с тобой что-то случится? - я побледнела от одной только мысли, - Ты хочешь, чтобы я покончила с собой?

- Нет, - незамедлительно сказал Эдвард. - Я никогда не хотел бы, чтобы что-то случилось с тобой.

На его безукоризненном лице отразилась боль.
- Предположим, я понимаю, о чем ты ведешь речь… немного, - допустил он. - Но что я буду делать без тебя?
- Все, что ты делал раньше, пока не появилась я и не осложнила твое существование.
Он вздохнул.
- Ты говоришь об этом так спокойно.
- Так и будет. Я не думаю, что это интересно.
Эдвард хотел было поспорить, но передумал.
- Спорный вопрос, - напомнил он мне.
Внезапно Эдвард принял более формальную позу и отсадил меня в сторону, так, чтобы мы едва касались друг друга.
- Чарли? - догадалась я.
Эдвард улыбнулся. В следующую секунду я услышала, как полицейская машина катится по подъездной дорожке. Я потянулась и настойчиво взяла его за руку. Мой папа вполне с этим согласится.
Чарли зашел в дом, удерживая в руках коробку с пиццей.
- Привет, дети, - он улыбнулся мне. - Я думаю, что вам захочется сделать перерыв и отведать блюдо ко дню рождению. Голодны?
- Конечно. Спасибо, пап.
Чарли не делал замечаний по поводу отсутствия аппетита у Эдварда. Папа привык к его визитам на обед.
- Вы не станете возражать, если я заберу Беллу на вечер? - спросил Эдвард, когда Чарли и я были готовы.
Я с надеждой посмотрела на отца. Может быть, он считает, что такие праздники стоит проводить дома,

- Ему же лучше так не думать, - нахмурилась Элис.
- Зная тебя, ты уже поговорила с Чарли об этом, - успокоил ее Джаспер… зная, что сейчас ей не понравится его обычный способ успокоения.

с семьей – это был мой первый день рождения с ним, первый день рождения, с тех пор, как моя мама, Рене, вступила в новый брак и уехала жить во Флориду. Итак, я не знала, чего ожидать.
- Хорошо. Mariners играют с Sox сегодня вечером, - объяснил Чарли,

- О, бейсбольный матч, - усмехнулся Эммет.

и моя надежда испарилась, - так что я не слишком нуждаюсь в компании… здесь.
Папа поднял камеру, которую приобрел для меня по совету Рене (мне были нужны фотографии, чтобы заполнить альбом) и бросил в мою сторону.
Он не учел одного – у меня всегда были проблемы с координацией.

- Хорошо, что рядом Эдди, он спасет его, - захихикал Эммет.

Фотоаппарат выскользнул из кончиков моих пальцев и полетел вниз. Эдвард подхватил его раньше, чем тот успел рухнуть на линолеум.
- Отличная реакция, - похвалил Чарли. - Если сегодня вечером у Калленов будет что-то забавное, Белла, ты сможешь сделать несколько снимков.
- Хорошая идея, Чарли, - согласился Эдвард и передал камеру мне. Направив ее в сторону Эдварда, я сделала первый снимок.
- Работает.
- Это хорошо. Ах да, передайте привет Элис. Ее уже давненько не было,- один уголок папиного рта приподнялся.

- Похоже, что Белла не единственная Свон, которая любит тебя, Элис, - поддел Эдвард, возвращая себе привычный вид.
- Что я могу сказать, я такая милая, - возвратила улыбку Элис, и это действительно было похоже на их с Эдвардом обычные споры.

- Три дня, пап, - напомнила я. Чарли был без ума от Элис. Он привязался к сестре Эдварда прошлой весной, когда она помогала мне с выздоровлением. Папа был несказанно благодарен Элис, за то, что она спасла его от кошмара: почти совершеннолетняя дочь, не способная принять душ без посторонней помощи. - Я обязательно ей передам.
- Отлично. Повеселитесь, как следует! - это было очевидным согласием. Чарли не терпелось добраться до гостиной и телевизора.
Победоносно улыбнувшись, Эдвард взял меня за руку и потянул к выходу с кухни.
Когда мы достигли пикапа, он снова открыл для меня пассажирскую дверь, но на этот раз я не стала спорить. Мне все еще трудно было найти скрытый поворот к его дому в темноте.

- Но, я думал, она все замечает, - проворчал Эммет, пытаясь дуться, но смех все испортил.
- Думаю, у нее всего лишь человеческая наблюдательность, а в темноте этого недостаточно, - усмехнулся Джаспер.

Эдвард вел на север от Форкса, явно раздражаясь скоростью моего древнего автомобиля. Мотор гудел даже громче обычного, едва стрелка спидометра выползала за отметку пятьдесят.
- Полегче! - предупредила я.
- Знаешь, что бы тебе подошло? Славный маленький Ауди купе. Очень тихий, гораздо более мощный…

- Ну послушай его хоть раз, - заныла Розали.

- В моем пикапе нет ничего плохого. И, кстати, о дорогостоящих пустяках - надеюсь, ты не потратил денег на подарок?
- Ни цента, - добродетельно произнес он.
- Отлично.
- Можешь сделать мне одолжение?
- Смотря о чем речь.

- Ох, она совершенствуется в этом, - улыбнулась Элис. - Не соглашается на просьбу, пока не узнает, что она собой представляет.
- По-старому мне больше нравилось, - простонал Эдвард.

Эдвард вздохнул, и его прекрасное лицо вмиг сделалось серьезным.
- Белла, последним настоящим днем рождения кого-то из нас был день рождения Эммета в 1935 году. Позволь нам маленькую слабость и не будь чересчур обидчивой сегодня вечером. Они все очень возбуждены.
Мне всегда становилось немного не по себе, едва Эдвард произносил нечто подобное.
- Хорошо, так и сделаю.

- Ах, все, что тебе надо было сделать, это сказать ей, что это все ради кого-то другого, и она смирилась бы с этим, - улыбнулся Джаспер.

- Вероятно, я должен предупредить тебя…
- Уж, пожалуйста.
- Когда я сказал «они все»… я имел в виду всех.
- Всех до одного?- я стала задыхаться от волнения. - Я думала, Эммет и Розали в Африке.

- Почему это мы в Африке? - возмутился Эммет, выглядя почти грустным.
- Это, наверное, моя вина, - вздохнула Розали.
- Все в порядке, - успокоил Эммет. - У нас есть эти книги.

В Форксе все думали, будто старшие Каллены отправились на учебу в Дартмут, но я-то знала, что к чему.
- Эммет захотел быть здесь.
- Но… Розали?
- Я знаю, Белла, не волнуйся, она будет вести себя наилучшим образом.
Я не ответила. Как будто и впрямь могла перестать волноваться так просто. В отличие от Элис, вторая «приемная» сестра Эдварда, золотистая блондинка, утонченная Розали, явно меня недолюбливала. На самом деле это чувство было немного больше, чем просто неприязнь. Для Розали я была нежеланной гостьей, посвященной в секрет ее семьи.

Эдвард уставился на Розали.
- Я не знаю ее мыслей, Эдвард, - защищалась она. - Если бы я знала, как сильно она заботится о нашей семье, я бы вела себя по-другому.
- Но ты все еще не любишь ее, - указал Эдвард.
- Ты знаешь, у меня есть причины для этого, - сказала Розали, немного угрозы скрывалось в ее словах. - Одна из них это тот факт, что она хочет быть вампиров, когда может… Это не важно.
- Значит, она никогда не понравится тебе, - вздохнул Эдвард.
- Я бы не говорила «никогда», - уступила Розали. - Впрочем, она мне уже нравится…Не знаю, Эдвард.
- Окей, - вздохнул Эдвард, а затем улыбнулся: - Пока ты открыта для нее, я буду рад,

Я жутко винила себя в сложившейся ситуации, понимая, что это из-за меня Эммет и Розали так долго отсутствуют. И, хотя я зачастую была рада, что Розали нет рядом, по Эммету, игривому медведю и брату Эдварда, я скучала.

- Она любит меня, - почти легкомысленно сказал Эммет.
- Неужели она не сказала этого в конце предыдущей книге? – ухмыльнулся Эдвард.
- Это все равно приятно слышать, - надулся Эммет.

Зачастую он в точности походил на старшего брата, о котором я всегда мечтала… правда, он был гораздо более пугающим.
Эдвард решил сменить тему.
- Итак, если ты не хочешь, чтобы я подарил тебе Ауди, чего же ты хочешь в свой день рождения?
Я перешла на шепот.
- Ты знаешь, чего я хочу.

- Ну, конечно, - простонал Эдвард.

Сурово сдвинутые брови, образовали складку на его мраморном лице.
- Не сегодня, Белла, пожалуйста.
- Ладно, может быть, Элис сможет дать мне то, что я хочу.

- Больше не вариант, - вздохнула Элис, и Эдвард усмехнулся.

Эдвард угрожающе зарычал.
- Это не будет твоим последним днем рождения, Белла, - поклялся он.
- Так не честно!
Кажется, я услышала, как он стиснул зубы.
В это время мы подъехали к дому. Во всех окнах первых двух этажей горел свет. Крышу над крыльцом украшал длинный ряд японских фонариков, чей мягкий свет падал на гигантские кедры вокруг дома. У входа стояли большие вазы с цветами – розами нежного оттенка.

- Выложилась по полной, - засмеялся Эммет
- Хорошо, это стоило того, - улыбнулась Элис. - Похоже, я смогу устроить тонну вечеринок в будущем.

Я застонала.
Эдвард сделал несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться.
- Это вечеринка, - напомнил он мне, - Попробуй повеселиться.
- Конечно, - пробормотала я.
Он обошел машину, чтобы открыть мою дверь, а затем протянул руку.
- У меня есть вопрос.
Он настороженно ждал.
- Если я проявлю эту пленку, - начала я, поигрывая фотоаппаратом - Ты будешь на фото?

- Ох, Белла, - усмехнувшись, Эдвард закатил глаза.

Эдвард засмеялся. Он помог мне выйти из машины, втянул вверх по степеням и, беззвучно улыбаясь, открыл передо мной дверь.
Его семья ждала нас в светлой гостиной. Едва я появилась в дверях, они поприветствовали меня, закричав хором: «С днем рождения, Белла!» Я зарделась и опустила глаза. Все горизонтальные поверхности, должно быть, по инициативе Элис, были заставлены розовыми свечами и десятками хрустальных вазочек с цветами. Роль стола, с белой драпированной скатертью, выполнял грандиозный рояль Эдварда, заставленный розовыми кексами, все теми же розами, множеством стеклянных тарелок и небольших серебристых коробочек.
Это было в сто раз хуже, чем я могла себе представить.

Эммет заржал еще сильней, так как Эдвард застонал и произнес:
- Только я один буду разбираться с последствиями вечеринки.
- Это делает ее еще лучше, - заулыбалась Элис.

Поняв мое горе, Эдвард ободряюще обвил руку вокруг моей талии и поцеловал меня в макушку.
Родители Эдварда, Карлайл и Эсми – невероятно молодые и, как всегда, прекрасные – стояли ближе всех к двери. Эсми бережно сжала меня в объятиях, ее мягкие, карамельного цвета волосы, легко коснулись моей щеки, когда она целовала меня в лоб, рука Карлайла обвила мои плечи.
- Прости за это, Белла, - прошептал он, - мы не смогли остановить Элис.
Розали и Эммет остановились сзади них. Розали не улыбалась, но взгляд, по крайней мере, не был свирепым.

- Это … мило, - сказал Эдвард медленно, но уголки его рта дергались, так, как если бы это развлекало его.

Рот Эммета растянулся в широкой ухмылке. Прошли месяцы с тех пор, как я последний раз их видела. Я уже забыла, как великолепна Розали - это едва ли не ранило, при взгляде на нее.

- Она мне нравится все больше и больше, - ухмыльнулась Розали.

И Эммет всегда был таким… крупным?
- Ты совсем не повзрослела, - сказал он с притворным разочарованием. - Я ожидал заметных перемен, а здесь ты, как всегда розовощекая.

- Отлично Эм, давай напомни ей об этом, - простонал Эдвард.

- Спасибо большое, Эммет, - сказала я, еще больше заливаясь краской.
Он засмеялся:
- Я должен выйти на секунду, - остановился и подмигнул Элис.

- Что бы это ни было, почему я попросила Эммета сделать это? - спросила Элис, качая головой.
- Наверное, ты не хотела, чтобы Белла видела это, - предположил Джаспер.
- Или ты знала, что она все равно заметит, даже если это не будет очевидно, тогда почему не позволить Эммету развлечься, - засмеялся Эдвард.
- Наверное, - присоединилась к нему Элис.

- Не делай ничего интересного, пока меня не будет.
- Я постараюсь.
Элис отпустила руку Джаспера и вышла вперед, ее зубы искрились в ярком свете.
Джаспер тоже улыбнулся, но предпочитал держаться на расстоянии. Высокий и белокурый, он наклонился, поставив ногу на ступень лестницы. Мне казалось, что после нескольких дней, которые мы провели в Фениксе взаперти, он сможет преодолеть свою неприязнь. Но он стал вести себя в точности так же, как и раньше, избегая меня настолько, насколько это возможно, с того момента, как освободился от той временной обязанности защищать меня.

- Все нормально, любимый, ты привыкнешь, - прошептала Элис Джасперу, видя, что он немного расстроился.
- Знаю, - кивнул Джаспер. Ей не нужно уметь читать мысли, чтобы знать, что он расстроился не только из-за того, что старался держаться как можно дальше от Белла, но и потому, что был неспособен оставаться в окружение людей… Он все еще не переступил через это.
- Я все еще защищаю ее, - сказал Эдвард. – Причина, должно быть, в этом…
- Возможно, - согласился Джаспер, давая понять, что тема закрыта, перед тем, как продолжил читать.

Я знала, что в этом нет ничего личного, что это просто мера предосторожности, и старалась не особо расстраиваться по этому поводу. У Джаспера были некоторые проблемы с соблюдением диеты Калленов: ему было сложнее, чем остальным, противостоять запаху человеческой крови, ведь тренировался он не так долго.

- Хорошо, это заставляет меня чувствовать себя лучше, - заметил Джаспер саркастически, но он улыбался в то же время, кажется, это помогло ему или, по крайней мере, не ранило.

- Время открывать подарки, - объявила Элис. Она положила прохладную руку на мой локоть и потянула меня к столу с пирожными и блестящими коробочками. Я придала лицу страдальческое выражение.
- Элис, я же говорила, что ничего не хочу…
- Но я этого не слышала, - прервала она самодовольно.

- Очень близко к правде, - пробормотал Эдвард, губы были тонко сжаты.

- Открой.
Элис взяла фотоаппарат у меня из рук, заменив его крупной квадратной коробочкой серебристого цвета. Она была такой легкой, что на первый взгляд показалась пустой.
Надпись сверху гласила, что это был подарок Эммета, Розали и Джаспера. Я неуверенно разорвала бумагу, желая узнать, что спрятано внутри. Судя по наличию цифр в названии, там было что-то электрическое. Я открыла коробку, надеясь узнать больше. Но она оказалась пустой…
- М-м… спасибо.

- Ага, мы уже действительно подумали, что тебе понравилась коробка, - истерически расхохотался Эммет, и все присоединились к нему. - Ты же не хотела, чтобы мы тратили деньги на подарки для тебя.

Розали резковато улыбнулась. Джаспер рассмеялся.
- Это стерео для твоего пикапа, - объяснил он, - Эммет установит его прямо сейчас, чтобы ты не смогла вернуть подарок назад.
Элис все время стояла на шаг впереди меня.
- Спасибо, Джаспер, Розали, - кивнула я и улыбнулась, вспомнив, как Эдвард жаловался на мое радио сегодня днем.
- Спасибо, Эммет, - произнесла я уже громче.

- Не нужно было беспокоиться, - засмеялся Эммет.
- Но тебя удивит то, что она сделала это, - Эдвард тоже засмеялся.

Я услышала его раскатистый хохот, доносящийся из пикапа, и не смогла не засмеяться в ответ.
- Теперь открой мой и Эдварда, -

- Ох, значит, Эдди не сделал для нее собственного подарка, - Эммет покачал головой. - Я очень разочарован в тебе, малыш.
- Она ведь ничего не хотела, - сказал Эдвард, строго глядя на него. - Я всего лишь послушался ее.
- Тебе не стоит всегда верить тому, что говорят девушки, если это о чем-то таком, - ответил Эммет, на этот раз более серьезно – жемчужина мудрости того, что он знал о девушках.
- Не волнуйся, Эдвард, думаю, Белла из той породы девушек, которые имеют в виду то, что говорят, особенно насчет таких вещей, - улыбнулась Элис.

сказала Элис. Возбуждение делало ее голос похожим на трель. Она держала в руках маленький, плоский квадрат.
Я бросила на Эдварда свирепый взгляд.
- Ты же обещал!

- Эй, я ведь еще не вернулся, - надулся Эммет. - Я хочу видеть Беллу в ярости.

Раньше, чем он смог ответить, в дверь ворвался Эммет.
– Как раз вовремя! – издал он радостный крик и пристроился за Джаспером, который тоже подошел ближе, чем обычно, чтобы ничего не проглядеть.
- Я не потратил ни цента, - заверил меня Эдвард.

- Угу, он позволил Элис все потратить, - захихикал Эммет.
- Не думаю, что сделал это, - возразил Эдвард, тоже улыбаясь.

Он убрал прядь волос с моего лица, и кожу защипало от этого прикосновения.
Я глубоко вздохнула и повернулась к Элис.
- Давай, - сдалась я.

Эмметт довольно захихикал.

Я взяла маленькую упаковку, повернувшись к Эдварду, в то время как кончик моего пальца коснулся бумаги.
- Снимаю, - пробормотала я, и острый край обертки порезал мою кожу. Я тут же отдернула палец, рассматривая повреждение.
Одна единственная капелька крови выступила над крошечным порезом.

В комнате стало невыносимо тихо, никто не шевельнул ни одним мускулом … каждый знал, что-то ужасное – что-то намного страшнее, чем то, что случилось в конце прошлого года – произойдет сейчас.
Через минуту стало ясно, что Джаспер не собирается продолжать чтение. Он не мог. Так что Элис забрала книгу у него из рук, беря его вторую руку в свои, и сжала в надежде, что это утешит его, и начала читать.

Дальнейшие события разворачивались очень быстро.
- Нет! – взревел Эдвард.
Загораживая своим телом, он опрокинул меня на спину, поперек стола. Я почувствовала, как задела пирожные, подарки, цветы и посуду. Мое тело лежало на груде осколков.

Эдвард застонал, зная, что дальше будет только хуже.

Джаспер обрушился на Эдварда со звуком сходящего с горы камнепада.

- Прости… - сказал Джаспер, его голос был полон агонии.
- Не надо, - остановил его Эдвард. - Это все я … Я не должен был…
Элис не нравилось то, что он имел в виду, не нравилось и то, как вел себя Джаспер, но она знала, что должна закончить, прежде чем ей придется разбираться с каждым из них; надо было сделать это сейчас, чтобы не волновать их снова.

[i]Грохоту вторило устрашающее рычание, исходящее откуда-то из глубин Джасперовой груди. Джаспер попытался оттолкнуть Эдварда, его зубы лязгнули в нескольких дюймах от моего лица.

Джаспер напрягся еще больше, чем прежде, и его взгляд стал совсем мрачным.

Эммет схватил его сзади и в следующую секунду блокировал его движения. Но Джаспер продолжал вырываться. Его дикие, пустые глаза были сфокусированы на мне.
После удара наступила дикая боль. Я обрушилась на пол с рояля, инстинктивно вытянув руки вперед, как раз туда, где поблескивало битое стекло. По руке от запястья до локтя тут же пробежала жгучая боль.

- И даже я причинил ей боль, - пробормотал Эдвард, его голос был лишен эмоций. - Сделал только хуже…

Ошеломленная и растерянная, я наблюдала, как алая кровь сочится из моих ран под лихорадочными взглядами шести внезапно проголодавшихся вампиров.[b]

- Это все, - прошептала Элис, откладывая книгу. Все выглядели ужасно.
- Я не могу больше быть с ней, - сказал Эдвард, и в отличие от прошлого раза, он выглядел так, как будто он действительно это имел в виду.
- Нет, - застонал Джаспер, его голос был насколько полон отвращения к себе, что заставил Эдвард посмотреть на него. - Ты не можешь сделать этого … только не из-за меня.
- Это не из-за тебя, Джаспер, - отрицал Эдвард. - Из-за меня … этот мир … она не принадлежит ему.
- Эдвард, - умолял Джаспер, - я научусь держать себя в руках… - продолжил он через минуту, очевидно, придумывая больше аргументов для Эдварда в это время – его голос был решительным, как никогда раньше.
- Это касается всех нас, Джаспер… каждый из нас может ранить ее, - пустым голосом сказал Эдвард, он выглядел, как будто высеченным из камня
- Клянусь, Эдвард, я не позволю этому случиться, никогда, - пытался убедить Джаспер, смотря прямо в глаза Эдварда. - Я не раню Беллу.
- Джаспер…- Эдвард заколебался немного.
- И ты не должен волноваться за остальных, - уверял Джаспер. - Только я один напал…
- Но… - попытался прервать его Эдвард.
- И я должен быть уверенным, что этого никогда не случится, даже если мне придется сотни часов просидеть рядом с людьми, чтобы перестать так реагировать на кровь, - стоял на своем Джаспер, все еще решительно глядя в глаза Эдварду.
- Эдвард, пожалуйста, послушай его, - умоляла Эсми. - Эта семья никогда не причинит никакого вреда Белле…
- Я подумаю об этом, - пообещал Эдвард неуверенно, и это лучшее, что они могли услышать от него сейчас.