- Хм… это может сработать в нашу пользу, - вздохнул Эдвард. – И я думаю, что это еще не самый худший способ рассказать все Чарли.
- Да уж, он ничего не знает о вампирах, так что Волтури не смогут разозлиться на него, - сказал Эммет.
- Но все же… Я думаю, было бы разумнее с его стороны не превращаться на глазах у Чарли, - нахмурился Карлайл, похоже, он больше такого не позволит. – Но, по-моему, все случилось к лучшему.

Я почувствовала облегчение. Впервые с того момента, как Джейк сегодня зашел в эту комнату.
«Я справлюсь с этой частью».
«И еще кое-что», - добавил Джейкоб. – «Он будет делать вид, что все находится в порядке вещей», - он улыбнулся еще шире.
«Что ты рассказал ему о Ренесми?» – Я передернулась. Все настолько необдуманно, настолько неправильно. Хотя, если вмешательство Джейкоба принесло такие плоды, то я могу надеяться...
«Ах да, я сказал ему, что вы удочерили маленького ребенка». – Он взглянул на Эдварда. - «Она сирота и находится под вашим опекунством, как Брюс Уэйн и Дик Грейсон, – фыркнул Джейк. – «Я и не думал врать, это все часть игры, так ведь?»
Эдвард ничего не ответил, так что Джейкоб продолжил говорить.

- Он прав, нам придется придумать историю, которая бы объясняла неожиданное появление ребенка в нашей семье, - задумчиво проговорил Карлайл. – Но здесь есть одна проблема – она так быстро растет, что сложно будет придумать достаточно правдивую историю, в которую люди смогли бы поверить.
- Что ж, тогда нам придется держать ее вдали от людей какое-то время, - произнес Эдвард, пытаясь, чтобы его слова не звучали слишком мрачно, но ему это трудно давалось.

«Чарли сначала был в шоке, а потом сказал: «Типа, дочка? Значит, я что-то вроде дедушки?»

- Да… именно так, - прыснул Эммет, на этот раз к нему присоединились все Каллены.

«Я сказал ему «да». Мои поздравления, дедуля! И что-то еще в этом роде. Он даже улыбнулся».

- Отлично, - гордо промолвила Эсми.

Нечто похожее на слезы вернулось к моим глазам. Но эти были не от горя или злости. Чарли улыбнулся от одной мысли, что стал дедушкой? Чарли не против встретиться с Ренесми?

- Интересно, сколько времени понадобится Ренесми, чтобы очаровать своего дедушку? – ухмыльнулся Эммет.

«Но она меняется слишком быстро!» – прошептала я.
«Я сказал ему, что она особенная, она особенней, чем все мы вместе взятые». – Джейкоб сказал это мягким голосом. Он встал и начал продвигаться в мою сторону, Сет и Леа последовали за ним, но Джейкоб жестом показал им, что беспокоиться больше не о чем, и они замерли на месте. Ренесми потянулась к нему, но я еще сильнее обняла ее и прижала к своей груди.
«Я сказал ему: «Верь мне. Я знаю, что ты не хотел слышать об этом, но если ты игнорируешь все странности окружающего мира, прикидываясь слепцом, то я скажу тебе – ты будешь поражен. Она самая великолепная в этом мире». И затем я сказал ему, что если он способен считаться с тем, что узнал в тот раз, то ты будешь здесь, и у него будет шанс познакомиться с ней. Но если он решит, что все это слишком для него, то ты уйдешь. Он сказал, что никто никогда не взваливал на него такое количество информации одновременно, поэтому он готов смириться со всем происходящим».

- Что ж, похоже, у нас складываются идеальные родственные отношения, - со смешком произнес Эммет.

Джейкоб смотрел на меня с кривой усмешкой на лице, ожидая какой-либо реакции.
«Я не собираюсь благодарить тебя за это», – заявила я. – «Ты все еще подставил Чарли под смертельный риск».
«Мне очень жаль, что это ранит тебя. Я не знал, что все так плохо. Конечно, мы сейчас очень разные, но кое-что останется по-прежнему, таким, как было. Я всегда буду твоим лучшим другом, я всегда буду любить тебя. Но я буду любить тебя правильно, теперь. Теперь все находится в равновесии. У нас у обоих есть люди, без которых нам и не жить вовсе».

Эдвард поморщился.

Он улыбнулся той самой улыбкой, которую я так любила.
«Друзья?» – спросил он.
Несмотря на все свои сопротивления, я должна была улыбнуться какой-то крошечной улыбочкой.

- Аргх, - закатила глаза Розали. – Она всегда все прощает.
- Что ж, она не держит обиды… на самом деле это не плохая черта, - заметил Эдвард.
- Я думала, что тебе понравилось, если бы Белла подольше злилась на щенка, - прошипела Розали.
- Если бы она так поступила, она не была бы моей Беллой, - вздохнул Эдвард. – Моя Белла всегда прощает обиды.

Он протянул свою руку: сделка.
Я сделала глубокий вдох и перехватила Ренесми. Теперь, держа ее одной рукой, я протянула ему свою левую – он наверняка и не почувствует холода моей кожи.
«Если я не убью Чарли сегодня ночью, я подумаю над тем, чтобы простить тебе все это».
«Когда ты не убьешь Чарли сегодня, ты станешь моей должницей».
Я закатила глаза.
Он протянул свои руки к Ренесми.
«Можно?»
«Вообще-то, я держу ее в руках, чтобы ненароком не убить тебя, так что, как-нибудь в другой раз».

Мальчики засмеялись.

Он покачал головой, но не подгонял меня. Как умно с его стороны.
Вдруг Элис пулей внеслась в комнату. Весь ее вид показывал ее ненависть.
«Ты, ты и ты», – прорычала она оборотням. – «Если вы остаетесь, то идите, сядьте где-нибудь за углом и не высовывайте оттуда своих носов! Я должна видеть! Белла, было бы лучше отдать Ренесми им. Твои руки должны быть пустыми в любом случае».
Лицо Джейкоба озарила триумфальная улыбка.

Розали зарычала, а Эммет засмеялся, увидев реакцию жены.

Страх чистой воды сковал мои внутренности от той чудовищной вещи, что я должна была совершить. Я собиралась поспорить с моим сомнительным самообладанием на собственного человеческого отца как на какую-то морскую свинку.

- Я бы не назвал это сомнительным самообладанием, и я уверен, что все будет хорошо, - успокаивал ее Карлайл.

Слова, сказанные Эдвардом, вновь гремели в моих ушах.
А ты подумал о той боли, что придется испытать Белле, даже если она сможет себя сдержать? Или о её душевной боли, если ей не удастся?
Я не могла даже вообразить, какой будет боль, если я не сдержу себя. Горло перехватило в приступе удушья.
«Возьми ее», - прошептала я, отдавая Ренесми на руки Джейкобу.
Он кивнул, его лоб сморщился от беспокойства. Он махнул остальным, и все они перешли в дальний угол комнаты. Сет и Джейк тут же ссутулились на полу, но Леа только тряхнула головой и поджала губы.
«Мне-то разрешено уйти»? – процедила она. Леа выглядела так, как будто ей было неудобно в человеческом теле, она была одета в ту же самую грязную футболку и хлопковые шорты, которые были на ней, когда она пришла, чтобы закатить мне скандал, ее короткие волосы торчали тут и там спутанными клочками. Ее руки все еще подрагивали.
«Конечно», - ответил Джейк.
«Направляйся к востоку, тогда тебе не придется повстречать Чарли», - добавила Элис.
Леа не взглянула на Элис; она выскользнула через черный ход и потопала к кустарникам, чтобы перевоплотиться.
Эдвард повернулся ко мне и погладил моё лицо.
«Ты сможешь это сделать. Я знаю, что ты сможешь. Я помогу тебе, мы все поможем».
Я встретила взгляд Эдварда с выражением панического ужаса на лице. Был ли он настолько силен, чтобы остановить меня, если я сделаю неверное движение?

- Э-э… нет, не был. Даже двоим из нас будет сложно остановить тебя, - пробормотал Джаспер, а затем добавил, когда посмотрел на сосредоточенные лица Эдварда и Элис, - но я уверен, что твой контроль достаточно силен, чтобы, по крайней мере, позволить Эдварду остановить тебя.

«Если бы я не считал, что ты сможешь справиться с этим, то мы бы уехали сегодня же. В эту самую минуту. Но ты можешь. И ты будешь более счастливой, если Чарли останется в твоей жизни».
Я попыталась дышать медленнее.
Элис протянула руку. В её ладони была маленькая белая коробка.
«Они скроют глаза – не причинят вреда, но они как бы закроют пеленой твое зрение. Это контактные линзы. Это конечно не будет как твой старый цвет глаз, но все лучше, чем ярко-красный, правда?»

- Все что угодно будет лучше, чем ярко-красные глаза, - содрогнулась Эсми.

Она подбросила коробку в воздух, и я поймала её.
«И когда ты успела...»
«До того, как вы отправились в медовый месяц. Я был готова к нескольким возможным вариантам будущих событий».

- Хотя я не думаю, что достаточно подготовилась именно к этому событию, - ухмыльнулась Элис.

Я кивнула и открыла контейнер. Мне никогда раньше не приходилось носить линзы, но это вряд ли могло быть чем-то сложным. Я взяла маленькую коричневую выпуклую сферу и прижала вогнутой стороной к своему глазу.
Я моргнула, и весь обзор мне преградила пленка. Конечно же, я могла через неё видеть, но я так же видела текстуру тонкого экрана. Мой глаз продолжал фокусироваться на микроскопической заслонке и узорчатых сегментах.

Каллены поморщились; все они ненавидели, когда им приходилось носить линзы. К счастью для них, топазовый цвет глаз не был таким пугающим, как красный, если бы они продолжали охотиться на людей.

«Я вижу, что ты имела в виду», - пробормотала я, пока вставляла другую. На сей раз я старалась не моргать. Мой глаз инстинктивно хотел убрать преграду.
«Как я выгляжу?»
Эдвард улыбнулся.
«Безупречно. Как и…»
«Да, да, она всегда выглядит безупречно», - Элис нетерпеливо закончила его мысль.

- Похоже на то, что если бы она хотела услышать правдивый ответ, она бы не задала этот вопрос Эдди, - ухмыльнулся Эммет.
- Почему нет… я ответил честно, - возмутился Эдвард, что заставило брата засмеяться.

«Это лучше, чем красный, но ничего хорошего я по этому поводу больше сказать не могу. Грязно-коричневый цвет. Твой карий был куда приятней. Имей в виду, что это не навсегда - яд в твоих глазах разрушит их через несколько часов. И поэтому, если Чарли задержится здесь больше, чем надо, ты попросишь прощения и выйдешь чтобы их сменить. Что, в общем-то, очень даже не плохой предлог, потому что людям нужно изредка отлучаться в ванную комнату», – она тряхнула головой. – «Эсми, дай её несколько дельных указаний по поводу того, как должен вести себя человек, а я пока отправлюсь снабжать дамскую комнату контактными линзами».
«Сколько у меня времени?»
«Чарли будет здесь через пять минут. Вообрази, что все будет просто».
Эсми кивнула и, подойдя ко мне, взяла за руку.
«Главное – ты не должна сидеть слишком долго или двигаться слишком быстро», - сказала она мне.
«Сядешь, если он сядет», - вставил замечание Эммет. - «Люди не любят долго стоять».
«Пусть твой взгляд будет перемещаться каждые тридцать секунд», - добавил Джаспер. – «Люди не смотрят в одну точку слишком долго».

- Это уже слишком, ты так не думаешь, Джас? – спросила Элис. – И разве я не сказала «Эсми, помоги ей»?
- Прости, - пожал плечами Джаспер.

«Положи ногу на ногу примерно на пять минут, затем смени позу и скрести лодыжки для следующих пяти», - добавила Розали.
Я согласно кивала головой на каждое их замечание. Я заметила это, пытаясь сделать кое-что из таких штучек вчера. Думаю, я бы смогла подражать их поведению.
«И моргай, по крайней мере, три раза в минуту», - произнес Эммет. Он нахмурился, затем со скоростью молнии схватил телевизионный пульт, который только что был на противоположном конце стола. Переключил канал на футбольную игру между колледжами и кивнул на себя.

- Что это было? – спросил Джаспер.
- Э-э… люди не любят сидеть без дела, - объяснил Эммет. – Нам нужно переключать каналы.

«Меняй положения рук. Ты можешь убрать волосы назад или сделай вид, что у тебя что-то зачесалось», - посоветовал Джаспер.
«Я обращалась только к Эсми», - пожаловалась Элис, как только вернулась. - «Вы завалили её рекомендациями».

- Не волнуйся… она теперь вампир. И сможет справиться с таким потоком информации, - гордо проговорил Эдвард.
- Вау, Эдди! Звучит почти так, будто ты рад этому, - фыркнул Эммет. – Должно быть мне послышалось.
- Заткнись, - простонал Эдвард.
- И это после того, как ты упрямился, не желая превращать Беллу, - добавил Джаспер, усмехаясь,
Эдвард промолчал, и его братья продолжили смеяться, пока Элис не бросила на Джаспера свирепый взгляд, и он продолжил читать.

«Нет, думаю, что все поняла», - пискнула я. - «Сидеть, смотреть по сторонам, моргать, суетиться».
«Все верно», - одобрила Эсми. Она обняла меня за плечи.
Джаспер хмурился.
«Ты будешь сдерживать своё дыхание так тщательно, как только сможешь, но ты должна слегка двигать плечами, как будто бы действительно дышишь».
Я сделала один вдох и снова кивнула.
Эдвард обнимал меня с моей свободой стороны.
«Ты можешь сделать это», - вновь заявил он, бормоча ободряющие слова мне на ухо.
«Две минуты», - оповестила Элис. – «Возможно, ты должна лечь на диван. Ты ведь перенесла болезнь как-никак. Таким образом, он сразу должен заметить, что ты двигаешься правильно».

- Отличная мысль. Мне было сложно двигаться как человек, когда я только изменился, - промолвил Эммет.
- Уверен, у нее все получится, - заметил Эдвард.

Элис опустила меня на диван. Я пробовала совершать все движения медленно, чтобы мои конечности казались неуклюжими. Она закатила глаза, потому что, наверное, смотрелось это не очень.

- Или нет, - пробурчал Эдвард, ухмыляясь, пока все остальные заливались смехом.

«Джейкоб, мне нужна Ренесми», - бросила я.
Джейкоб хмурился, не двигаясь.
Элис покачала головой.
«Белла, она не поможет мне увидеть».
«Но она нужна мне. С ней мне спокойнее», – паника в моем голосе была очевидна.

- Уверен, она справится, - снова повторил Эдвард.
- Даже если это правда, она просто хочет подержать свою дочь, - улыбнулась Эсми.

«Ну, хорошо…» - простонала Элис. – «Держи её у себя так крепко, как можешь, и я попробую увидеть вокруг нее». – Она устало вздохнула, будто бы её заставили работать сверхурочно во время праздника. Джейкоб тоже вздохнул, но отдал Ренесми мне, а затем быстро отступил, избегая пристального взгляда Элис.
Эдвард занял место рядом со мной и обнял меня и Ренесми. Он наклонился и очень серьезно посмотрел Ренесми в глаза.
«Ренесми, к нам приедет кто-то очень особенный, чтобы увидеть тебя и твою маму», - сказал он торжественно, как будто ожидая, что она поймет каждое его слово. Понимала ли она?

- Думаю, да, - изрек Эдвард. Ведь именно поэтому он так с ней разговаривал.

Она смотрела на него в ответ очень ясным серьезным взглядом. – «Но он не похож ни на нас, ни даже на Джейкоба. Мы должны быть очень осторожны с ним. Ты не должна разговаривать с ним так, как ты это делаешь с нами».
Ренесми коснулась его лица.

- Говоря о шоке, - Эммет ухмыльнулся. – Уверен, что если бы Чарли увидел дар Ренесми, он пришел бы в еще больший ужас, чем от превращения Джейкоба.
- Сомневаюсь, что это было бы настолько плохо, - молвил Эдвард.
- Неожиданные картинки, которые пролетают перед твоими глазами, когда ты не понимаешь, откуда он взялись, - произнес Карлайл. – Уверен, даже всех нас это шокировало в первый раз.

«Именно», - сказал он. – «И он вызовет у тебя мучительную жажду. Но ты не должна кусать его. Он не будет заживать, как Джейкоб».
«Она понимает тебя?» – прошептала я.
«Понимает. Ты будешь осторожна, хорошо, Ренесми? Ты поможешь нам?»
Ренесми вновь дотронулась до его лица.
«Нет, меня не волнует, что ты кусаешь Джейкоба. С этим все в порядке».
Джейкоб засмеялся.
«Может тебе стоит уйти, Джейкоб», - произнес Эдвард холодно, смотря в его сторону.

- Пожалуйста, - просила Розали.

Эдвард так и не простил Джейкоба, потому что знал, что независимо от того, что уже случилось, мне придется испытать боль. Но я бы с радостью перенесла это жжение, если бы это было самым плохим, что может случиться этим вечером.

- Конечно, перенесла бы, - вздохнул Эдвард.

«Я сказал Чарли, что буду здесь», - процедил Джейкоб. – «Он нуждается в моральной поддержке».
«Моральная поддержка», - Эдвард усмехнулся. – «Насколько известно Чарли, ты - самый неприглядный монстр из всех нас».

- Вот это правда, - усмехнулся Эммет. – Спорю, Чарли сейчас рад, что Белла выбрала не щенка.
- Что ж, он узнал, что она выбрала того, кто изменил ее, так что я не знаю, будет ли он так рад мне, - заметил Эдвард.

«Неприглядный?» - возразил Джейк, а затем тихо рассмеялся.
Я услышала, как автомобиль съехал с шоссе на приглушающую, утрамбованную дорогу к дому Калленов, и своё дыхание, которое вновь участилось. Моё сердце должно было застучать. И тут мне стало не по себе из-за того, что мое тело не реагировало правильно на происходящее.
Я сконцентрировалась на устойчивом сердцебиении Ренесми, чтобы успокоить себя. Это довольно быстро подействовало.
«Неплохо справляешься, Белла», - одобрительно прошептал Джаспер.

- Она удивительная, - проговорил Джаспер. – Интересно, то, что она родила ребенка, повлияло как-то на ее самоконтроль… или просто это тот факт, что она старается контролировать себя из-за того, что рядом Ренесми, и заботясь о ее безопасности…
- Интересная теория, - пробормотал Карлайл. – Честно, думаю, ситуация Беллы настолько уникальна, что мы не сможем точно определить, почему она так контролирует свои эмоции.
- Да уж, как все мы знаем, она не кричала во время превращения – вот и причина ее самоконтроля, - сказал Эммет и все удивленно посмотрели на него. – Что?
- Как ты додумался до этого? – спросила Розали, странно смотря на мужа.
- Э-э… ну что ж, Карлайл не кричал и он больше всех контролирует свои эмоции, - пожал плечами Эммет. – А теперь и Белла не кричала и посмотрите – то же самое.
- Это плохо, если я думаю, что в этом что-то есть? – спросил Эдвард Карлайла.
Карлайл ухмыльнулся: – Нет, но я хотел бы заметить, что не думаю, что мы когда-то сможем узнать настоящую причину самоконтроля Беллы.

Эдвард сжал мои плечи.
«Ты уверен?» – спросила я его.
«Определенно. Все в твоих руках». - Он улыбнулся и поцеловал меня.
Это не было легким касанием губ, и мои дикие вампирские инстинкты вновь стали рушить мое самообладание. Поцелуй Эдварда был сродни выстрелу наркотического вещества прямо в мою нервную систему. Мне тут же захотелось ещё. Потребовалась вся моя концентрация, чтобы помнить о том, что в руках я держу ребенка.
Джаспер, конечно же, почувствовал изменение моего настроения.
«Хм… Эдвард, ты не мог бы не отвлекать её подобным образом? Она должна быть сосредоточена».
Эдвард отстранился.
«Упс», - бросил он.

Каллены засмеялись.

Я засмеялась. Это было свойственно мне с самого начала, с самого первого поцелуя.

- Эдди, прекрати наконец-то красть слова Беллы, - попытался серьезно произнести Эммет, но его душил смех.

«Позже», - молвила я, и предвкушение заполнило мой живот.
«Сконцентрируйся, Белла», - напомнил Джаспер.

Опять Эммет и Джаспер засмеялись, на этот раз Эдвард усмехнулся.

«Верно», – я с трудом отодвинула свои чувства на задний план. Сейчас Чарли был важнее всего. Сегодня нужно было уберечь его от всякой опасности. У нас впереди вся ночь...
«Белла».

На этот раз смеялись все младшие Каллены.

«Прости, Джаспер».
Эммет засмеялся.
Мы слышали приближение машины Чарли. Последние навязчивые мысли схлынули, и все приготовились. Я скрестила ноги и попрактиковалась в моргании.
Автомобиль подъехал к дому, и в течение нескольких секунд ничего не происходило. Я задавалась вопросом, ощущал ли Чарли то же беспокойство, что и я. В тот момент заглох двигатель, хлопнула дверца. Три шага по траве, и затем восемь звонких и громких шагов по деревянной лестнице. Четыре ещё более громких шага по крыльцу. И тишина. Чарли дважды глубоко вздохнул.
Тук, тук, тук.
Я сделала вдох в последний раз. Ренесми глубже зарылась в мои объятия, пряча свое личико в моих волосах.
Карлайл открыл дверь. Его взволнованное выражение лица сменилось на приветственное, словно переключился телевизионный канал.

- Ты так легко это делаешь, - вздохнул Джаспер. Он всегда завидовал этой способности своего отца.
- У меня были века практики, - мягко ответил Карлайл.

«Здравствуй, Чарли», - произнес он, изобразив смущение. В конце концов, мы должны были быть сейчас в Атланте, в Лечебном Центре. Чарли знал, что ему лгали.
«Карлайл», - натянуто поприветствовал его Чарли. – «Где Белла?»
«Я здесь, папа».
Черт! Мой голос звучал неправильно.

- О, верно, - согласился Джаспер. – Думаю, все же есть несколько признаков новорожденного, которых даже ее суперконтроль не может изменить.
- Что ж, ей придется говорить. Чарли бы заметил, если бы она промолчала весь вечер, - нахмурилась Элис.

Плюс ко всему, я израсходовала часть своего воздушного запаса.

- Хм… похоже, она еще не знает, как правильно расходовать воздух, - заметил Джаспер.
- Ей всего день от роду, - раздраженно процедил Эдвард.
- Прости, - вздохнул Джаспер.

Я быстро сделала вдох, снова наполнив легкие, радуясь тому, что аромат Чарли ещё не успел заполнить комнату.
Пустое выражение на лице Чарли подсказало мне, насколько изменился мой голос. Его глаза округлились и расширились, задержавшись на мне.
Я наблюдала за эмоциями, которые последовательно появлялись на его лице.
Шок. Недоверие. Боль. Потеря. Страх. Гнев. Подозрение. Снова боль.
Я прикусила губу. Это оказалось довольно забавное ощущение. Мои новые зубы теперь ощущались острее на моей гранитной коже, чем мои человеческие зубы на моих мягких человеческих губах.
«Это ты, Белла?» – прошептал он.
«Да», - я вздрогнула от звенящего ветра в моем голосе. – «Привет, папа».
Он глубоко вздохнул, чтобы хоть как-то придти в себя.
«Привет, Чарли», - Джейкоб приветствовал его из угла. – «Ну и как тебе это?»
Чарли бросил на Джейка негодующий взгляд, вздрогнул, что-то вспомнив, и затем снова уставился на меня.

Эммет ухмыльнулся: – Да, он не очень доволен присутствием щенка.

Медленно Чарли пересек комнату, пока не оказался в нескольких шагах от меня. Он на мгновение с осуждением впился взглядом в Эдварда, и затем его глаза снова сверкнули на меня. Я ощущала теплоту биения его сердца с каждым новым ударом.
«Белла?» – спросил он снова.
Я ответила более низким голосом, стараясь убрать из него звучание колокольчиков.

- Хорошо, - изрек Джаспер, довольный тем, что она додумалась до этого сама.

«Это действительно я».
Его челюсти сжались.
«Мне жаль, пап», - сказала я.
«С тобой все в порядке?» – требовательно спросил он.
«Полностью и абсолютно прекрасно», - заверила его я. – «Здорова как лошадь».
Все, конец запасам кислорода…

- На этот раз уже лучше, - выдал Джаспер. – Она быстро учится.
Эдвард самодовольно улыбнулся братьям.

«Джейк сказал мне, что это было … необходимо. Что ты… умирала», – он произнес это так, словно не верил не единому слову.
Я собрала все силы в кулак, сосредоточившись на тепле Ренесми в моих руках, склонилась к Эдварду для ободрения и глубоко вздохнула.

Каллены задержали дыхание, уверенные, что ничего не случится, но все же волнуясь.

Аромат Чарли огненным залпом перехватил всё моё горло. Но это было намного больше, чем просто боль. Это было обжигающее, острое как нож, желание. Чарли пах ещё более прекрасно, чем я только могла вообразить. По сравнению с неизвестными путешественниками, что встретились нам на охоте, Чарли соблазнял вдвойне. И он был на расстоянии всего лишь нескольких шагов, излучая аппетитный аромат теплой крови в сухом воздухе.
Но сейчас я не на охоте. И он был моим отцом.

- Да, думай об этом, - пробормотал Эдвард.

Эдвард сочувственно сжал мои плечи, и Джейкоб бросал виноватые взгляды с другого конца комнаты.
Я попыталась взять себя в руки и ни обращать внимание на боль и неуемную жажду. Чарли ждал моего ответа.
«Джейкоб сказал тебе правду».
«Это объясняет немного», - прорычал Чарли.
Я надеялась, что Чарли сможет разглядеть раскаяние сквозь все изменения на моем лице.

- Надеюсь, что он не слишком злится на нее, - волновалась Эсми, и не только по одной причине.
- К счастью, Белла и раньше не слишком много говорила Чарли, так что не думаю, что у них возникнут проблемы с взаимопониманием, - заметил Эммет.

Спрятанная под моими волосами Ренесми фыркнула, потому что она тоже почувствовала аромат Чарли. Я сжала её крепче.

- Интересно, что сделает Ренесми, - промолвил Эдвард.

Чарли заметил мой беспокойный взгляд и последовал за ним.
«О», - выдал он, и весь его гнев враз уменьшился, только его лицо осталось потрясенным.

- Ох, Ренесми опять спасает положение, - веселился Эммет.

«Это она. Джейкоб сказал, что вы удочерили сироту».
«Моя племянница», - с легкостью соврал Эдвард. Он, должно быть, решил, что сходство между ним и Ренесми слишком очевидно, чтобы игнорировать. Лучше всего дать понять, что они родственники, с самого начала.

Девушки посмотрела на Эдварда с гордостью во взглядах.

«Я думал, что ты потерял свою семью», - обвиняя, сказал Чарли, опять перейдя на свой привычный тон.
«Я лишился своих родителей. Моего старшего брата усыновили, как и меня. После этого я ни разу не видел его. Но в суде разыскали меня, когда он и его жена погибли в автокатастрофе, у их единственного ребенка не осталось никакой другой семьи».
Эдвард был просто прекрасен. В его голосе даже звучало необходимое количество невинности. Мне нужно было много практиковаться, чтобы уметь такое делать.

- Я с радостью буду ее репетитором, - заявил Эдвард.
- Как будто ты мастер в этом. Ты же знаешь, что лучше всех в нашей семьи обманываю я, - проворковала Элис.
- Но я чувствую, что я понравлюсь ей больше, - улыбнулся Эдвард.
Элис состроила рожицу; скорее всего, он был прав.

Ренесми выглянула из-под моих волос, снова фыркая. Она застенчиво поглядывала на Чарли из-под своих длинных ресниц, а потом снова спряталась.
«Она… она… ну, в общем, она красавица».
«Да», - согласился Эдвард.
«Но ведь это требует большой ответственности. Вы двое слишком молоды».
«А что нам оставалось делать?» – Эдвард слегка провел пальцами по её щечке. Я видела, что он на одно мгновение коснулся ее губ – чтобы напомнить о молчании. – «Ты бы отказался от неё?»
«Хм… Ну, ладно», – Чарли рассеянно тряхнул головой. – «Джейк сказал, что вы называете ее Несси?»

Каллены хихикнули.