«Джессика анализирует все, что я делаю», - сообщил я Белле. – «Позже она снова пристанет с вопросами».
Я придвинул к ней поднос с едой – это была пицца, понял я – обдумывая как бы получше начать разговор. Мое недавнее раздражение вспыхнуло вновь, стоило вспомнить слова: «Намного больше, чем я ему. И я не знаю, что с этим поделать».
Она взяла кусочек от того же ломтика пиццы. Меня поразила ее доверчивость.

- Почему? С пиццей что-то не так? – спросила Белла.
- Сомневаюсь, он не предложил бы тебе ничего, что могло бы представлять для тебя хоть малейшую опасность, - улыбнулся Джейкоб.

Конечно, она не знала, что я был ядовит - в остальном этот кусок еды был безопасен. Все же я ожидал, что она иначе порадует меня. Чем-нибудь другим. Она никогда этого не делала – по крайней мере, не недоброжелательным образом…
Я осторожно начал.
«Значит, официантка была симпатичной?»
Белла снова подняла бровь.
«Ты, и правда, не заметил?»
Можно подумать какая-нибудь женщина способна отвлечь мое внимание от Беллы. Снова нелепость.

- Если ты ничего мне не говоришь, то откуда мне знать, что ты думаешь? – пробормотала Белла.

«Нет, я не обратил внимания. Мне было о чем подумать».
Не в последнюю очередь о том, как изящно облегала её та тонкая блузка… Хорошо, что сегодня она надела этот безобразный свитер.
«Бедная девушка», - сказала, улыбаясь, Белла.
Ей понравилось, что я никак не заинтересовался официанткой. Я мог это понять. Как много раз я представлял покалеченного Майка Ньютона в классе биологии?
Как она, правда, могла представить, что ее человеческие чувства, полученные за семнадцать коротких смертных лет, могли быть сильнее страсти бессмертного, которая росла во мне столетие.

Белла поморщилась, когда он сказал это так, будто это имело смысл, и ей было больно осознавать, что он не может понять, как сильно нравится ей.

«Кое-что из того, что ты сказала Джессике…» - мне трудно было говорить все так же небрежно. – «Ну, это обеспокоило меня».
Она тотчас же принялась защищаться.
«Неудивительно, что ты услышал что-то, что тебе не понравилось. Ты знаешь поговорку про тех, кто подслушивает».
Поговорка гласила, что «тот, кто подслушивает, добра о себе не услышит».
«Я же предупреждал тебя, что буду слушать», - напомнил я ей.
«А я предупреждала, что ты не должен знать все, о чем я думаю».
Ах, она вспомнила про то, как я заставил ее расплакаться. Чувство вины сделало мой голос хриплым.
«Верно. Хотя ты и не совсем права. Я, и правда, хочу знать, что ты думаешь – абсолютно все. Просто не все твои предположения верны».

- М-м… ты опять поставила его в тупик, - фыркнул Джейкоб.

Больше половины. Я знал, что не должен хотеть, чтобы она обо мне заботилась. Но хотел. Конечно, хотел.
«Это большая разница», - проворчала она, сердито посмотрев на меня.
«Но в данный момент это не так уж и важно».
«Тогда что важно?»
Она наклонилась ко мне, оперевшись подбородком на ладони. Это привлекло мой взгляд – и отвлекло внимание. Какой нежной, должно быть, была ее кожа на ощупь…
Сконцентрируйся, приказал я себе.
«Ты и вправду думаешь, что я нравлюсь тебе больше, чем ты мне?» – спросил я.
Как по мне, вопрос прозвучал нелепо, как будто слова были на своем месте.
Ее глаза расширились, дыхание прервалось. Затем она отвернулась, быстро моргая. Ее дыхание перешло в легкое удушье.
«Ты снова это делаешь», - прошептала она.
«Что?»
«Ослепляешь меня», - призналась она, осторожно встречая мой взгляд.

- Что он делает, чтобы ослепить тебя? – спросил Джейкоб, и Белла пожала плечами… откуда ей было знать?

«О».
Хмм… Я не был полностью уверен на этот счет. Также я не был уверен, что не хочу ослеплять ее. Я был все еще взволнован из-за того, что способен на это. Но это никак не способствовало нашей беседе.
«Это не твоя вина», - вздохнула она. – «Ты не можешь этого изменить».
«Ты собираешься отвечать на мой вопрос?» – спросил я.
Она уткнулась глазами в стол.
«Да».
Это все, что она произнесла.
«Да, ты собираешься отвечать или да, ты действительно так считаешь?» – нетерпеливо спросил я.

Джейкоб еще шире улыбнулся, даже Белла наслаждалась этим.

«Да, я действительно так думаю», - ответила она, не глядя на меня.
В её голосе звучала печаль. Белла снова покраснела, и сама того не заметив, прикусила губу.
Внезапно я понял, что ей было очень трудно признаться, потому что она и правда в это верила. И я был не лучше труса Майка, допытываясь, делая все, чтобы убедиться в ее чувствах, прежде чем признаться в своих. Не имело значения, что чувствовал я, ведь только мне это было ясно. Но она не имела об этом понятия, поэтому у меня не было оправдания.

- Ты прав, парень, но как ты можешь быть таким лицемерным? – заявил Джейкоб. – А я еще считал тебя джентльменом.

«Ты не права», - уверил её я.
Она должна была услышать нежность в моем голосе.
Белла посмотрела на меня, ее глаза были темными, они ничего не выражали.
«Ты не можешь этого знать», - прошептала она.
Она думала, что я недооцениваю ее чувства, поскольку не могу слышать ее мысли. Но правда была в том, что она недооценивала меня.

- Хмфп, - фыркнула Белла. Да, она недооценивала его чувства, ей это было ясно, но он не думал, что делает то же… он не знал, как сильно он волнует ее. Она не знала, как сильно он волнует ту Беллу, но она знала, что ее чувства намного глубже, чем они описаны в этой книге, и она знала, что уже слишком сильно заботится о нем.

«Что заставляет тебя так думать?» – удивился я.
Её взгляд был направлен куда-то сквозь меня, покусывая губы, а между ее бровями пролегла морщинка. На миллионную долю секунды я отчаянно захотел просто услышать ее.
Я был готов вымаливать у неё признание, я так хотел узнать, о чем же она так напряженно думала, но она только и сделала, что пальцем призвала меня к молчанию.
«Дай мне подумать», - попросила она.
Я был терпелив, пока она собиралась с мыслями…

- Я не верю тебе, - ухмыльнулся Джейкоб.

Ну, или притворялся терпеливым.

Теперь он довольно рассмеялся.

Белла сцепила вместе свои тонкие пальцы, то сгибая, то разгибая их. Когда она заговорила, то смотрела на свои руки, как будто они принадлежали кому-нибудь другому.
«Ну, за исключением очевидного», - прошептала она. – «Иногда…. Я не уверена – ведь я не могу читать мысли – но иногда мне кажется, что когда ты заговариваешь со мной о чем бы то ни было, ты пытаешься сказать мне «прощай».

- Ни за что… никогда не смей делать ничего подобного, - саркастически проговорил Джейкоб.

Она не подняла глаз.
Она, совершенно определенно, подловила меня. Понимала ли она, что это было слабостью и эгоизмом быть с ней здесь, сейчас? Думает ли она обо мне хуже из-за этого?
«Проницательно», - вздохнул я, и затем с ужасом заметил, как боль отразилась на ее лице. Я поспешил опровергнуть ее предположение.
«Хотя, именно поэтому ты заблуждаешься», - начал я, и затем остановился, вспоминая первые слова ее разъяснения. Они обеспокоили меня, хотя я не был уверен, что правильно их понял.
«Что ты считаешь «очевидным»?»
«Ну, посмотри на меня», - промолвила она.

- С твоим внешним видом все нормально, - сказал ей Джейкоб, в его голосе не слышно было и следа шутки.
Белла слегка покраснела, тронутая искренностью его слов.

Я смотрел. Я только и делал, что смотрел на нее. Что она имела в виду?
«Я абсолютно обычная», - пояснила она. – «Во мне нет ничего примечательного… кроме феноменальной неловкости и поразительной способности попадать в неприятности. И посмотри на себя».
Потом она так вздохнула, как будто привела такие очевидные факты, которые совершенно не требовали объяснений.
Она считала себя обычной? Она считала, что я был каким-то образом предпочтительнее ее? В чьем понимании? Глупых, недалеких, слепых людей, таких как Джессика или мисс Коуп? Как она могла не осознавать, что была самой прекрасной… самой совершенной…

Белла покраснела, но она понимала, что это всего лишь слова… он думал так потому, что она нравилась ему…
- Красота - это еще не все, Белла, - выдал Джейкоб. – К тому же у тебя есть и красота и доброе сердце...
- Прекрати, Джейк, - проговорила Белла, с каждым словом она чувствовала себя все неуютней.

Одних слов было не достаточно.
Она не понимала этого.
«Знаешь, ты толком и не видишь, какая ты», - сказал я. – «Но вот, что касается неприятностей, то тут ты попала в яблочко…»
Я невесело рассмеялся. Я не видел в том, что ее преследовал злой рок, ничего смешного. Неуклюжесть, однако, была все же забавной. Такой милой.

Белла закатила глаза; конечно, он так думал.

Поверит ли она мне, если я скажу ей, что она прекрасна, как снаружи, так и внутри? Возможно, ей необходимо что-то более доказательное.
«Ты просто не слышала, что думали все парни в школе в твой первый день».

Белла вздрогнула, она не хотела слышать это.

Надежда, трепет, желание были в их мыслях. Мгновенно их головы заполнились невыполнимыми фантазиями. Они были невозможны, поскольку ни с кем из них она не хотела быть рядом.
Я был единственным, кому она сказала «да».
Моя улыбка, должно быть, была слегка самодовольной.
На ее лице отразилось удивление.
«Не может быть», - пробормотала она.
«Поверь мне хоть раз - ты полная противоположность обычности».
Одно только её существование было достаточной причиной, чтобы объяснить сотворение целого мира.
Понятно, что она не привыкла к комплиментам. Но и с этим она будет вынуждена смириться. Она вспыхнула и переменила тему.

- Что ж, это будет сложно, - пробормотала Белла.

«Но я не стараюсь от тебя отделаться».
«Неужели ты не видишь? Это как раз доказывает твою необычность. Я очень тревожусь о тебе, потому что, если я могу делать это…»
Убавиться ли у меня когда-нибудь эгоизма? Только тогда я начну поступать как надо. Я в отчаянии покачал головой. Я должен был найти в себе силы. Она заслуживала жизни. Но не той, которую видела для нее Элис.
«Если надлежит расстаться…»
И нам надо было расстаться, не так ли? Я ведь не безрассудный правитель, и у Беллы нет передо мной обязательств.
«Скорее я буду страдать, чем сделаю больно тебе. Я хочу защитить тебя».

- Но и мне от этого будет больно, - тихо произнесла Белла, раненая одной мыслью об этом.

Когда я сказал эти слова, я пожелал, чтобы они были правдой.
Она уставилась на меня. Неизвестно почему, но мои слова рассердили ее.
«И ты думаешь, я буду поступать также?» – гневно спросила она.

- А будешь? – спросил Джейкоб.
Белла сидела с задумчивым видом мгновение, она уже потерялась в мыслях Эдварда, хотя ей было и в своих собственных трудно разобраться.
- Да, я знаю, что будет лучше для него… Я должна, не так ли? – ответила она, но в то же время, качая головой, она знала, что ему не будет лучше, если она уйдет. Так что с его стороны было глупо так считать.

Такая ярость – и такая нежная и хрупкая Белла. Как она могла кому-нибудь навредить?
«К тебе это не относится», - сказал я ей, снова раздражаясь из-за того, что мы столь различны.
Она взглянула на меня, пряча гнев в своих глазах, на её переносице возникла маленькая морщинка.
Было что-то поистине неправильно с порядком во вселенной, если кто-то такой хороший и такой хрупкий не заслужил ангела-хранителя, оберегающего его от несчастий.

- У меня есть вампир-хранитель, а это лучше, - бросила Белла.
- М-м… для меня это звучит не очень хорошо, - покачал головой Джейкоб, а Белла пожала плечами.

Ну, подумал я с изрядной долей черного юмора, в конце концов, у нее есть хранитель- вампир.
Я улыбнулся. Было замечательно, если бы так все и было.
«Хотя, конечно, обеспечение твоей безопасности превращается в полноценную круглосуточную работу, что требует моего постоянного присутствия рядом».
Она тоже улыбнулась.
«Сегодня меня никто не хотел убить», - промолвила она беспечно, и затем, прежде чем ее взгляд снова стали непроницаемым, несколько мгновений она смотрела на меня испытывающее.
«Пока что», - добавил я сухо.
«Пока что», - согласилась она к моему удивлению.
Я ожидал, что она будет отрицать то, что нуждается в защите.
Как он может? Этот эгоистичный болван! Как он может так поступать с нами? Резкий мысленный крик Розали прорвался сквозь мою сосредоточенность.

Белла напряглась, когда прочитала это… от враждебности мыслей Розали.
- Заткнись, блондинка! – прошипел Джейкоб.

«Полегче, Роуз», - услышал я шепот Эммета по ту сторону столовой. Его рука обнимала ее за плечи, он прижимал её к себе, пытаясь удержать на месте.
Извини, Эдвард, виновато подумала Элис. Из вашего разговора она могла понять, что Белла знает слишком многое… и, ну, это было бы хуже, чем, если бы я не рассказала ей это сейчас. Поверь мне.
Я вздрогнул, стоило мне представить, что случилось бы, если бы я рассказал Розали о том, что Белле известно о моей вампирской сущности дома. Там, где бы ей не пришлось соблюдать видимость приличия. Мне надо бы спрятать где-нибудь за границами штата мой Астон Мартин, если она не утихомирится до окончания школьных занятий. Вид моего любимого автомобиля – искореженного и подожженного – мне крайне не понравился. Хотя я знал, что заслужил возмездие.

- И все же… спрячь машинку, - с ужасом пробормотал Джейкоб, он представил себе, как выглядит эта машина и захотел увидеть ее вживую.

Джаспер тоже был не сильно счастлив.

Белла опять напряглась.

Я разберусь с остальными как-нибудь потом. Наконец-то мне представилась возможность провести с Беллой так много времени, и я не собирался тратить его впустую.
Но тут я услышал, как Элис напомнила мне, что у меня были кое-какие дела, которыми стоило бы заняться.
«У меня есть другой вопрос», - сказал я, переставая обращать внимание на мысленную истерику Розали.
«Выкладывай», - заявила Белла, улыбаясь.
«Тебе, и правда, нужно поехать в Сиэтл в субботу или это только отговорка, чтобы отказать всем твоим ухажерам?»
Она скорчила мне рожицу.
«Ты знаешь, я еще не простила тебе Тайлера. Это ты виноват, что он ввел себя в заблуждение насчет того, что я пойду с ним на выпускной».
«О, Тайлер и без меня нашел бы способ пригласить тебя – я просто хотел увидеть твое лицо».

- Придурок, - пробормотала Белла.

Вспомнив ее ошеломленное выражение лица, я рассмеялся. Ничего из того, что я ей когда-либо рассказывал из своей собственной мрачной истории жизни, не заставило ее испугаться, как она испугалась тогда. Правда не страшила ее. Она хотела быть со мной. Невероятно.
«А если тебя пригласил я, ты бы тоже отказалась?»
«Наверное, нет», - ответила она. – «Но потом я бы все равно отказалась – прикинулась бы, что заболела или вывихнула лодыжку».
Как странно.
«Зачем?»

Джейкоб ухмыльнулся, Белла закатила глаза. Ответ же был таким очевидным.
- Он назвал тебя странной, потому что ты отказалась идти на танцы, а сам? – засмеялся Джейкоб.

Она покачала головой, как будто была огорчена тем, что я не понял сразу.
«Полагаю, ты никогда не видел меня в спортзале, если бы ты видел, то все бы понял».
«А. Ты имеешь в виду тот факт, что не можешь пройти по ровной, устойчивой поверхности без того, чтобы не споткнуться обо что-нибудь?»
«Именно».
«Нет проблем. В танцах все зависит от партнера, именно он ведет партнершу».
На долю секунды меня ошеломила идея держать ее в объятьях в танце – когда она точно будет одета во что-то прелестное и изящное, а не в этот безобразный свитер.

Белла поморщилась, она должна выбросить этот свитер.

Совершенно ясно я вспомнил, как ощущал ее тело под своим после того, как отбросил ее с пути приближающегося фургона. Те ощущения были для меня реальнее, чем паника или безрассудство, или досада. Она была такой теплой и такой мягкой, и так естественно чувствовалась рядом с моим каменным телом…
Я поспешил вытащить себя из этих воспоминаний.
«Ты мне не сказала», - произнес я стремительно, не позволяя возражений с её стороны о её неуклюжести - а она совершенно точно собиралась спорить. – «Ты точно решила ехать в Сиэтл или тебе все равно, если мы займемся чем-нибудь другим?»

- Если ты будешь со мной, то мне все равно, - улыбнулась Белла.

Хитро с моей стороны - позволить ей выбрать, не дав возможности отделаться от меня в этот день. Это было нечестно, я знал. Но я ведь дал ей обещание прошлым вечером… и мне идея выполнить его нравилась настолько, насколько ужасала.
В субботу будет сиять солнце. Я мог показать ей себя настоящего, если смогу набраться храбрости увидеть ее ужас и отвращение. Я как раз знал место, где можно было на это отважиться…

Белла на этот раз действительно улыбнулась… она хотела узнать как можно больше о нем, о том, как он выглядит на солнце.

«Возможны любые варианты», - проговорила Белла. – «Но я попрошу сделать одолжение».
Я приготовился согласиться. Что она от меня хотела?
«Какое?»
«Мы поедем на моей машине».
Она решила пошутить?

- Неа, - покачал головой Джейкоб.

«Почему?»
«Ну, главным образом потому что, когда я сказала Чарли, что собираюсь в Сиэтл, он спросил, еду ли я одна, и тогда я ответила, что да. Если он снова спросит, я, скорее всего, не буду врать, но я не думаю, что он спросит, и, оставляя мой грузовик дома, я справедливо напрошусь на ненужные расспросы. И ещё потому, что скорость, с которой ты водишь, приводит меня в ужас».

- Я знал, что его езда еще выплывет, - ухмыльнулся Джейкоб.

Я вытаращил на нее глаза.
«Из всех вещей, которые могут страшить тебя во мне, ты волнуешься о моей езде».
В самом деле, ее мозги работали задом наперед. Я тряхнул головой. Непостижимо.
Эдвард. В голосе Элис звучала неотложность.
Внезапно я увидел яркий круг солнечного света, который Элис уже уловила в одном из своих видений.
Это было хорошо знакомое мне место, место, куда я только что решил привезти Беллу – маленькая поляна, где не бывал никто, кроме меня. Тихое, милое место, где я мог побыть один – достаточно далеко от какой-либо тропинки или поселения людей, что даже мой разум мог побыть в тишине и спокойствии.
Элис тоже узнала его, так как уже видела меня там не так давно в другом своем видении – одном из тех туманных, неясных видений, которые Элис показала мне в то утро, когда я спас Беллу от фургона.

- Нет! – бросил Джейкоб, зная, к чему все это ведет. – Ты не можешь.
- Этого не случится, Джейк, - ответила Белла, она тоже знала, куда все идет.
- Белла… - начал Джейкоб.
- Позволь мне продолжить читать, - прервала его Белла.

В том мерцающем видении я не был один. И сейчас я увидел четко – там со мной была Белла. Значит, мне хватило храбрости. Она смотрела на меня – радуга сверкала на её лице, в её бездонных глазах.
Это то же самое место, подумала Элис, и ее мысли были полны ужаса, что не соответствовало видению. Напряжение, возможно, но ужас? Что она имела в виду, говоря то же самое место?

Белла и Джейкоб вздрогнули, зная, какое место подразумевала Элис.

Но затем я понял, в чем дело.
Эдвард! Пронзительно запротестовала Элис. Я люблю ее, Эдвард!
Я со злобой отстранился от неё.
Она не любила Беллу так, как любил я. Ее видение было невозможным. Неправильным. То недопустимое, что она увидела, ослепило её.
Не прошло даже и пол секунды. Белла любопытно смотрела на мое лицо, ожидая, что я соглашусь с ее требованием. Видела ли она вспышку страха или же все произошло незаметно для неё?
Я сосредоточился на Белле и на нашем незавершенном разговоре, убрав Элис с ее бракованными, лживыми видениями подальше из своих мыслей. Они не стоили моего внимания.

- Если это видение не лживое… - начал Джейкоб, сжав зубы.
- Лживое, - ответила Белла, ее голос был мрачен, она была немного напугана. – Эдвард не позволит этому случиться.
- А разве у него есть выбор? – прошипел Джейкоб.
- Он уже однажды изменил видение Элис, - сказала Белла. – Когда он перестал разговаривать со мной… он может опять сделать это.
- Верно, - согласился Джейкоб, все еще не до конца веря в это, но очень надеясь, что это окажется правдой.

Тем не менее, я не был готов поддерживать шутливый тон нашей несерьезной беседы.
«Почему ты не хочешь сказать отцу, что проведешь день со мной?» – спросил я, и в моем голосе больше не было ни капли беспечности.
Я снова попытался упрятать видения как можно дальше, стараясь уберечь от них мои постоянно меняющиеся мысли в голове.
«Чарли любит все преувеличивать», - уверенно заявила Белла. – «В таком случае, куда мы поедем?»

- Ты должна сказать ему, - проговорил Джейкоб.

Элис была не права. Совершенно не права. Не было не единого шанса. Это было просто старое видение, которое сейчас уже не соответствовало действительности. Все изменилось.

- Верно, - опять сказал Джейкоб своим неверяще-надеющимся голосом, а затем тихо добавил, - но это еще не значит, что ты должен взять ее на свою поляну.

«Будет хорошая погода», - проговорил я медленно, борясь с паникой и нерешительностью. Элис ошибалась. Я мог бы продолжить, если бы ничего не слышал и не видел. – «Поэтому я буду избегать публичных мест… и ты можешь побыть со мной, если хочешь».
Белла сразу поняла значение моих слов, ее глаза заблестели и загорелись.
«И ты покажешь мне, что подразумеваешь, говоря о солнце?»
Возможно, когда-то давно, ее реакция была бы совершенно противоположной той, чтобы я мог предположить. Я улыбнулся этому, пытаясь вернуться к светлым мыслям.
«Да. Но…»
Она не сказала да.
«Если ты не хочешь быть… со мной наедине, все равно лучше не езди в Сиэтл сама. Я содрогаюсь при мысли о том, какие неприятности могут поджидать тебя в городе такого размера».
Она, обидевшись, поджала губы.

Белла, которая читала книгу, не была обижена… она была слишком занята, волнуясь о том, что должно было случиться, чтобы обижаться.

«Финикс только по населению в три раза больше Сиэтла. А уж по размерам…»
«Очевидно, в Финиксе еще не проснулся твой злой рок», - сказал я, пресекнув все её оправдания. – «Так что лучше, чтобы ты осталась со мной».
Она могла бы остаться навечно, но и этого было бы мало.
Я не должен был так думать. У нас не было вечности. Эти секунды были дороже, чем когда-либо до этого, каждое мгновение меняло ее, в то время как я оставался неизменным.

Белла поморщилась… это прозвучало так печально, когда он говорил, что каждое мгновение меняет ее…
Джейкоб поморщился, ведь это прозвучало так, будто Эдвард хотел, чтобы она стала вампиром… или, по крайней мере, часть его хотела, чтобы она навсегда осталась с ним.

«Так как это уже случилось, я не против побыть с тобой наедине», - протянула она.
Нет – потому что ее инстинкты работали в неверном направлении.
«Я знаю», - вздохнул я. – «Тем не менее, ты должна сообщить об этом Чарли».
«Это ещё зачем?» – спросила она в ужасе.

- Потому что это правильно, - фыркнул Джейкоб.
- Так ты всегда говоришь Билли, куда отправляешься? – спросила Белла.
- М-м… - протянул Джейкоб.
- Так я и думала, - ответила Белла.
- Я не… - начал Джейкоб, но Белла продолжила читать.

Я посмотрел на нее. Видение, которое я так и не смог побороть, подавляло, кружилось в моей голове, пробуждая отвращение.
«Чтобы дать мне хоть какой-то стимул вернуть тебя обратно», - прошипел я.
Она должна была дать мне это – одного свидетеля, который заставит меня быть осторожным.
Зачем Элис нужно было предупредить меня именно сейчас?

- Ох, - выдохнула Белла и задумалась. – Вероятно, она сделала так, чтобы ты был настороже… чтобы ты ничего не сделал по неосторожности.
- Ты думаешь? – спросил Джейкоб.
- Это вполне возможно, - пожала плечами Белла.

Белла громко сглотнула и долго на меня посмотрела. Что она видела?
«Я думаю, что рискну», - ответила она.
Черт возьми! Она решила щекотать себе нервы, рискуя собственной жизнью? Хотела получить дозу адреналина?

- Я не какой-то там адреналиновый наркоман, - закатила глаза Белла.

Я сердито посмотрел на Элис, которая ответила мне предостерегающим взглядом. Рядом с ней Розали метала молнии, но меня это нисколько не заботило. Пусть разобьет машину. Это же просто игрушка.
«Давай поговорим о чем-нибудь другом», - внезапно предложила Белла.
Я перевел на неё взгляд, удивляясь тому, что она может так просто пренебрегать тем, что действительно было важно. Почему она не видела во мне чудовища?

- Потому что я вижу в тебе хорошего человека, которым ты и являешься, а не монстра, - подумала Белла, не уверенная, что Джейкоб захотел бы услышать это.

«Про что ты хочешь поговорить?»
Сначала она посмотрела налево, потом направо, как будто проверяла, подслушивает нас кто или нет. Видимо, она хотела обсудить еще один аспект моих нечеловеческих способностей. Её взгляд на секунду застыл, а тело стало неподвижным, и затем она посмотрела на меня.
«В прошлые выходные вы отправились в Гоат Рокс для того, чтобы… охотиться? Чарли сказал, что это не очень хорошее место для походов из-за медведей».
Уже забыла. Я посмотрел на нее, подняв одну бровь.

- Почему ты спросила? – попытался улыбнуться Джейкоб.
- Эти медведи… как кто-то, так похожий на человека, мог охотиться на них? – ответила Белла.

«Медведи?» – она с трудом ловила воздух.
Я криво усмехнулся, наблюдая, как до нее доходит смысл её же слов. Заставит ли её это воспринимать меня серьезно? Хоть в какой-то мере?
Она взяла себя в руки.
«Ты знаешь, сейчас не сезон для медведей», - сказала она сурово, сузив глаза.
«Если ты читала внимательно, то закон запрещает только охоту с оружием».
На мгновение она вновь потеряла контроль над лицом. Ее губы приоткрылись.
«Медведи?» – повторила она, но в этот раз вопрос звучал без удушья от шока.
«Эммет больше всего любит гризли».
Я наблюдал за выражением её глаз, как она воспримет это.
«Хммм…» - пробормотала она. Опустив глаза, она взяла кусочек пиццы, задумчиво прожевала, а потом запила колой.

- О чем задумалась? – спросил Джейкоб.
- Не знаю, - ответила Белла.

«Итак», - произнесла она, наконец, посмотрев на меня. – «А что предпочитаешь ты?»
Наверное, я должен был предположить, что она спросит нечто подобное, но не угадал. Белла всегда преподносит сюрпризы.

- Это был отличный комплимент, - сказал Джейкоб, Белла закатила глаза.

«Пум», - ответил я грубо.

- Действительно? – спросила Белла, мысль об охоте на пуму пугала ее… но она помнила, как Эммет сражался с медведем… животные не могли ранить их.

«А», - выдала она неопределенным тоном. Биение ее сердца продолжало быть ровным, как будто мы обсуждали любимые рестораны.
Тогда отлично. Если она хочет вести себя, как будто в этом нет ничего необычного…
«Конечно, мы должны быть осторожными, не нарушая естественное течение жизни в лесах неразумной охотой», - ответил я ей, мой голос звучал сухо и академично. – «Мы пытаемся сосредотачиваться на районах, перенаселенных хищниками – уменьшая их количество настолько, насколько это допустимо. В округе изобилие оленей и лосей, они тоже подойдут, но какая от них радость?»
Она слушала с таким вежливо заинтересованным выражением, как будто я был учителем, рассказывающим лекцию. Я не смог не улыбнуться.
«Действительно, какая?» – пробормотала она спокойно, беря еще один кусочек пиццы.
«Эммет больше всего любит охотиться на медведей ранней весной», - изрек я, продолжая лекцию. – «Они только отходят от зимней спячки, и поэтому более раздражительны».
Прошло семьдесят лет, а он все еще не оправился от неудачи своего первого сражения.

- Да, ведь он тогда умер, верно? Я бы тоже не смог бы оправиться после этого так быстро, - заметил Джейкоб.

«Конечно, нет ничего забавней раздраженного гризли», - согласилась Белла, торжественно кивнув.

Джейкоб фыркнул: – Ты такая странная.

Я не мог сдержаться от хохота, неодобрительно покачав головой в ответ на её бесстыдное спокойствие. Она, должно быть, притворяется.
«Пожалуйста, скажи мне, что ты на самом деле об этом думаешь».
«Пытаюсь все это представить – но не могу», - ответила она, и на её переносице вновь появилась морщинка. – «Как вы охотитесь на медведя без оружия?»

- Это совсем не сложно для них, - ответила Белла.

«О, у нас есть оружие», - фыркнул я, сверкнув широкой улыбкой.
Я ожидал, что она в ужасе отстранится, но она очень спокойно продолжала смотреть на меня.
«Как раз такое они не учитывали при написании законов об охоте. Если ты когда-нибудь видела нападение медведя по телевизору, ты сможешь отчетливо представить себе, как охотится Эммет».
Белла взглянула на стол, туда, где сидели мои братья и сестры, и вздрогнула.
Наконец-то. Я посмеялся над собой, поскольку знал, что какая-то часть меня желала, чтобы она забыла обо всем этом.
Когда она снова посмотрела на меня, ее темные глаза были широкими и глубокими.
«Ты тоже похож на медведя?» – спросила она почти шепотом.
«Больше на пуму, по крайней мере, так говорят», - ответил я, стараясь снова говорить бесстрастно. – «Возможно, наши предпочтения тому виной».

- Интересная теория, - проговорила Белла. – Интересно, как охотятся другие и что предпочитают?

Уголки её губ дернулись, будто она хотела улыбнуться.
«Возможно», - ответила она.
И затем она наклонила голову набок, и в ее глазах внезапно появилось любопытство.
«Это и предстоит мне увидеть?»

- НЕТ! – закричал Джейкоб.
- Почему… разве это так плохо? – спросила Белла.
- Это может быть очень опасно для тебя, - ответил Джейкоб. – Ведь есть большая вероятность того, что ты сама окажешься его жертвой.
- Джейкоб… - начала Белла.
- Я знаю, что он не хочет, чтобы это случилось, но это не меняет того факта, что ты чертовски привлекательней тех животных, на которых он охотится, - продолжал Джейкоб.
- Верно, - сглотнула Белла, это действительно было опасно.

Уже не нужно было видения Элис, чтобы представить себе этот ужас – моего воображения вполне хватило.
«Конечно, нет», - прорычал я ей.
Она отодвинулась от меня, в её глазах было непонимание и испуг.
Я тоже отклонился, образовав между нами пространство. Она никогда этого не увидит. Это необходимо для того, чтобы я мог сохранить её жизнь.

Джейкоб поморщился, а Белла закатила глаза, услышав мысли Эдварда.

«Слишком жутко для меня?» – спросила она тем же голосом. Тем не менее, ее сердце продолжало биться в нормальном ритме.
«Если тебе это нужно, я могу взять тебя с собой сегодня ночью», - процедил я сквозь зубы. – «Немного страха тебе будет как раз кстати».
«Тогда почему?» – задала она вопрос не напугано.
Я мрачно посмотрел на неё, ожидая, что она испугается. Я был напуган. Я мог слишком ясно представить себе, что произойдет, если Белла будет рядом, когда я охочусь…
Но в её глазах было лишь любопытство и нетерпение, ничего более. Она, не сдаваясь, ждала ответ на свой вопрос.
Но наше время подошло к концу.
«Потом», - отрезал я и поднялся на ноги. – «Мы опаздываем».
Она осмотрелась, сбитая с толку, как будто забыла, что мы были на ленче в школе, а не в каком-нибудь тихом и уединенном месте. Я прекрасно понимал, что она чувствует. Было трудно помнить про весь остальной мир, когда она была со мной.
Белла быстро поднялась, сперва оступившись, и забросила свою сумку на плечо.
«Потом так потом», - бросила она, и я смог увидеть непреклонность, застывшую на ее лице. Белла была настроена решительно.

- Что значит, что она еще вернется к этому позднее, - заявил Джейкоб.
- Это был конец главы, - проговорила Белла.