Он развернулся и ушел, чтобы посмотреть, как играют другие, поэтому Белла снова могла вернуться к роли наблюдающего.
Ау, подумал Майк снова, потирая руку. Он повернулся к Белле.
«Ты как?»
«Все нормально, а ты?» - робко спросила она и покраснела.
Хорошо. Не хочу выглядеть плаксой. Но как же больно!

- Плакса, - засмеялся Джейкоб.

Майк покрутил рукой, морщась от боли.
«Я останусь тут», - Белла была расстроена, на ее лице отражалась печаль.
Может быть, Майк сам на это нарвался? Я надеялся, что это была всего лишь случайность. По крайней мере, она больше не собиралась играть. Она осторожно держала ракетку за спиной, а ее глаза были полны раскаяния… Мне пришлось замаскировать свой смех под кашель.
«Что смешного?» - поинтересовался Эммет.

- Знаешь… если бы ты была с Эмметом вместе на физкультуре, спорю, ты бы понравилась ему еще в первый день, - дразнился Джейкоб.
- Заткнись, - прошипела Белла.

«Позже расскажу», - прошептал я.
Белла больше не участвовала в игре. Тренер не обратил на это внимания и позволил Майку играть одному.
Я легко расправился с тестом в конце урока, и Мисс Гофф отпустила меня пораньше. Пока я шел по кампусу, я слушал мысли Майка. Он собирался спросить Беллу обо мне.
Джессика клялась, что они встречаются. Почему он выбрал ее?
Он не знал о том, что это был удивительный феномен - она выбрала меня.

- Не переусердствуй с этим, - закатила глаза Белла, феномен был как раз в другом: он выбрал ее после ста лет поисков.

«Итак».
«Что итак?»
«Ты и Каллен? Ты и этот урод. Тебя интересует в нем только то, что он богат».

Белла сердито посмотрела на книгу, ей не совсем понравилось это предположение, но что больше всего злило ее, так это то, насколько сильно ошибался Майк… Эдвард был намного больше, чем богатенький мальчик.

Я стиснул зубы из-за такой низости.
«Майк, это не твое дело».
Защищается, значит это правда. Черт.
«Мне это не нравится».
«Тебе и не должно нравиться», - выпалила она.
Почему она не замечает, что он выставляет себя напоказ. Они все.

Белла опять сердито посмотрела на книгу, ей совсем не нравились его мысли.

То, как он смотрит на нее. При одном взгляде на него меня бросает в дрожь.
«Он смотрит на тебя так… будто хочет тебя съесть».

Белла и Джейкоб напряглись… плохо, что Майк заметил это.

Я замер, ожидая ее ответ.
Белла покраснела, ее губы были плотно сжаты, будто она задержала дыхание. Неожиданно смешок сорвался с ее губ.

- Ты смеешься? – Джейкоб с недоверием посмотрел на нее.
- М-м… ирония ситуации должно быть так подействовала на меня, - ответила Белла. – Я уверена, что это нервный смех, если от этого тебе станет лучше.
- Не стало, - процедил Джейкоб и продолжил читать.

Теперь она смеется надо мной, отлично.
Майк развернулся и побрел с мрачными мыслями в раздевалку.
Я прислонился к стене спортзала и пытался успокоиться.
Как она могла рассмеяться над обвинением Майка? Как она могла рассмеяться над предположением, что я могу ее убить, когда она знала, что это правда? Что в этом смешного?
Что с ней не так?

- Все со мной в порядке, - возмущалась Белла.
- Позволю себе не согласиться, - улыбнулся Джейкоб, хотя он странно посмотрел на нее.

Или у нее нездоровое чувство юмора? Это не сходится с моими представлениями о ее характере, хотя я не мог быть в этом уверен. Возможно, мои размышления по поводу недобросовестного ангела-хранителя были верны в том смысле, что она начисто была лишена страха. Храбрость - пожалуй. Это самое подходящее слово.

- Я не храбрая, - пробормотала Белла.

Другие могут назвать это глупостью,

- Что ж, тогда ты вероятно глупая, - ухмыльнулся Джейкоб, и Белла свирепо посмотрела на него.

но я знал, какой смышленой она была. Все равно, нехватка страха или же искаженное чувство юмора – все это было плохо. Было ли это тем, из-за чего она постоянно оказывалась в опасности? Может быть, я всегда буду нужен ей…
Внезапно в моей голове прояснилось.
Если бы я только мог контролировать себя, стать безопасным - тогда я смог бы остаться с ней.
Когда она показалась в дверях спортзала, ее плечи были напряжены, она закусила нижнюю губу - признак беспокойства. Но как только ее глаза встретили мои, ее напряженные плечи расслабились, и широкая улыбка озарила лицо. Это было выражение странного умиротворения. Она без колебания подошла ко мне, остановившись только тогда, когда подошла настолько близко, что волна её тепла нахлынула на мое тело.
«Привет», - прошептала она.
То счастье, которое я испытал в это мгновение, было неописуемым.
«Привет», - ответил я, и не смог удержаться, чтобы не поддразнить ее, поэтому добавил. - «Как физкультура?»

- Аргх… разве нужно было упоминать об этом? – простонала Белла.
- Ага, - улыбнулся Джейкоб. – Кроме того, разве тебе не лучше от того, что ты знаешь, что он наблюдал за тобой… как бы пугающе это не звучало.
- Не важно, - пожала плечами Белла.

Ее улыбка дрогнула.
«Отлично».
Лгунья из нее была никакая.

- Верно, - Джейкоб и Белла сказали вместе.

«Правда?» - спросил я, решив добиться истины - я все еще волновался за ее голову, болела ли она? Мысли Майка были настолько громкими, что я утратил сосредоточенность.
Я ненавижу его. Я хочу, чтобы он был мертв. Я надеюсь, что он врежется на своей красивой тачке в скалу. Почему он не может просто оставить ее в покое? Вернуться к себе подобным – уродам.

- Что он имел в виду: «вернуться к себе подобным»? – спросил Джейкоб. – Он не знает, что Эдвард – вампир.
- Думаю, он имел в виду богачей? – медленно промолвила Белла, но сама не была уверена в своем ответе. – Это или он инстинктивно чувствует, что Эдвард другой.

«Что такое?» - потребовала она ответ.
Мои глаза не были сосредоточены на ней. Она посмотрела на удаляющегося Майка, затем снова на меня.
«Ньютон действует мне на нервы», - признался я.
Ее рот закрылся, улыбка исчезла. Она, наверное, не подумала, что я, очевидно, видел её неудачу в спортивном зале.

- Последнее вероятней, - бросила Белла.

«Ты снова подслушивал?»
«Как твоя голова?»
«Ты просто неисправим!» - процедила она сквозь зубы, а потом резко развернулась и с рассерженным видом пошла по направлению к стоянке.

- Вот тут ты права! – произнес Джейкоб.
- Что ж, никто не просил его смотреть за мной на физкультуре, - проворчала Белла, ее неуклюжесть всегда была ее больным местом.

Ее кожа пылала ярко красным - она была очень смущена. Я поравнялся с ней, надеясь, что ее гнев быстро пройдет. Обычно она быстро прощала меня.
«Ты ведь сама сказала, что я никогда не видел тебя в спортзале», - оправдывался я. – «Мне стало любопытно».
Она не ответила. Ее брови сошлись вместе.
На парковке Белла внезапно остановилась, потому что путь к моей машине был прегражден группой парней.
«Интересно, насколько она быстрая…»
«Посмотри на SMG коробку передач. Я ни разу не видел ее в магазине».
«Классные боковые решетки…»
«Я стою рядом с 60 тысячью долларов…»

- М-м… Джейкоб, ты хочешь, чтобы я ушла? – улыбнулась Белла, увидев, как Джейкоб практически пускает слюни на описание машины.
- Нет, но я хочу, чтобы ты взяла меня в гараж Калленов когда-нибудь в будущем, - ответил Джейкоб.
- Ты понимаешь, что это машина Розали… - ухмыляясь, поинтересовалась Белла.
- Аргх, - простонал он. – Ну почему ты напомнила мне об этом сейчас?

Именно поэтому Розали предпочитала ездить на такой машине за городом. Я пробрался сквозь толпу парней к своей машине, после секундного замешательства Белла села в машину.
«Шикарно», - пробормотал я, когда она забралась внутрь.
«Что это за машина?» - она поинтересовалась.
«M3».
Она нахмурилась.
«Я же не механик!»

- Ну же, Белла! – простонал Джейкоб. – Ты должна знать эту машину.
- Прости, - пожала она плечами, забавляясь его поведением.

«Это БМВ». - Я закатил глаза и затем сосредоточился на том, чтобы осторожно выехать, никого при этом не задавив. Казалось, что кое-кто из этих мальчишек не собирался уходить с дороги. Может быть, если я нажму на педаль газа – это убедит их.

- Неужели эта машина действительно такая особенная? – Белла закатила глаза.
Джейкоб недоверчиво уставился на нее.
- Похоже, что да, - пробормотала Белла.

«Ты до сих пор злишься?» - я спросил у нее.
Ее сдвинутые брови вернулись в нормальное положение.
«А ты как думаешь?»
Я вздохнул. Возможно, мне не следовало так поступать. Я мог бы попытаться извиниться.
«Ты простишь меня, если я извинюсь?»
На мгновение она задумалась.
«Возможно», - ответила она, – «если ты пообещаешь мне больше так не делать».

- Не задерживай дыхание, - улыбнулся Джейкоб.
- Знаю… этого никогда не будет, - тоже улыбнулась Белла.

Я не собирался ей лгать, и никак не мог согласиться на это. Возможно, я смогу предложить ей иной вариант.
«Как насчет серьезного извинения и согласия на поездку в твоем пикапе в субботу?» - от одной мысли об этом внутри меня все съежилось.

- Ох… это подойдет, - хихикнула Белла.

На её переносице появилась складка, потому как Белла обдумывала новую сделку.
«Идет», - ответила она после некоторого раздумья.
Что касается моего извинения… я никогда не пытался целенаправленно ослеплять Беллу, но сейчас, похоже, наступил подходящий момент.

- О-о, отлично, - пробурчала Белла, опять краснея. Мысль о том, что он опять ослепляет ее, была уже слишком для нее.

Я посмотрел ей в глаза настолько пронизывающе, что даже не знал, правильно ли я еду. Я использовал свою самую убедительную интонацию.
«Прости, что я тебя расстроил».
Ее дыхание участилось, почти как стаккато. Ее глаза расширились, она выглядела немного ошеломленной.
Я улыбнулся. Казалось, что я сделал все правильно. Конечно, мне тоже было очень трудно отвести глаза от нее. Абсолютно пораженная. Хорошо, что я вспомнил об этой способности.

- Что? – спросила Белла, выбираясь из своего оцепенения… ей нравилось думать, что они оба ослепляют друг друга… но все же. – Он ведь совсем не смотрит на дорогу!
- Но он же помнит ее… этого достаточно, - засмеялся Джейкоб, увидев ее реакцию.
- Этого не достаточно! – резко проговорила Белла, запомнить на будущее – никаких ослеплений в машине… м-м… по крайней мере, пока она двигается.

«В субботу утром я буду у твоей двери», - добавил я, поставив точку под нашим договором.
Она быстро моргнула, встряхнула головой, как бы все проясняя в своей голове.
«Гм, а как объяснить Чарли присутствие на нашей подъездной дорожке чужого «Вольво»?»

- Он не приедет на машине, - сказала Белла, как же мало она знает о нем в книге.

Как же мало она обо мне знала.
«Я буду без машины».

Белла моргнула, а затем засмеялась, было приятно знать, что они мыслят одинаково.

«А как ты…» - начала было она.
Я перебил ее. Трудно объяснить ей, если она сама не видела.
«Не беспокойся, машины не будет».
Белла наклонила голову набок, и какое-то мгновение на её лице читался вопрос, но она передумала спрашивать.
«Может быть, продолжим нашу утреннюю беседу?» - спросила она, имея в виду наш незаконченный утром разговор в столовой; она собиралась вновь вернуться к тому сложному и совсем не привлекательному вопросу.

- Ага, разве это не самая милая черта в Белле? – улыбнулся Джейкоб.

«Возможно», - с трудом согласился я.
Я припарковал машину перед ее домом. Все во мне было напряжено при мысли о том, что ей придется объяснить... да так, чтобы не сделать мою жуткую натуру слишком явной, и не испугать её снова.
Она ждала с тем же вежливым заинтересованным выражением лица, что и за ленчем. Если бы я не был так напряжен, то ее абсурдное спокойствие заставило бы меня смеяться.
«Ты по-прежнему не понимаешь, почему нельзя смотреть, как я охочусь?» - спросил я.
«Ну… меня больше удивило, как ты отреагировал на мой вопрос», - ответила она.
«Я тебя напугал?» - поинтересовался я, будучи уверенным в том, что она непременно будет это отрицать.
«Нет».
Я хотел улыбнуться, но не получилось.
«Прости, что напугал тебя», - затем моя улыбка исчезла вместе с иронией. – «Просто я представил, что ты увидишь нашу охоту...»

Джейкоб напрягся.

«Неужели это так страшно?»
В тот же миг в моей голове возникла картина - Белла, такая уязвимая в полной темноте; и я, отдавшийся своим инстинктам... Я попытался выкинуть это из головы.

- Что ж, ты действительно должен выбросить это из головы, - резко проговорил Джейкоб.

«Очень».
«Потому что...»
Я глубоко вздохнул, сосредотачиваясь на пылающей жажде. Я чувствовал желание, справлялся с ним, проявляя на прочность мою власть над ним. Оно никогда не овладеет мной - я хотел, чтобы так было. Я должен стать безопасным для неё. Я смотрел на облака, не видя их, очень надеясь, что если во время охоты я почувствую ее запах, то смогу сделать выбор.
«Когда мы охотимся... мы полностью отдаемся инстинктам, особенно обонянию». - Я обдумывал каждое слово, прежде чем сказать ей. – «Забываем о разуме. И если ты окажешься рядом, когда я буду в таком состоянии...»

Джейкоб и Белла вздрогнули. Нет, она никогда не сможет увидеть, как он охотится.

Я покачал головой, чувствуя агонию при мысли о том, что случится - что может случиться, и что случится наверняка.
Я слушал, как бьется её сердце, а затем в нетерпении посмотрел на неё, чтобы прочесть что-нибудь в ее глазах.
Лицо Беллы было спокойным, глаза пустыми. Губы были немного напряжены, что говорило о ее заинтересованности. Заинтересованности в чем? В ее собственной безопасности? Или в моем страдании? Я продолжил разглядывать её, пытаясь понять значение выражения на её лице.

- Ты страдаешь, я уверен, - пробормотал Джейкоб. – Она ставит других выше себя.
- Ты не должен был говорить это так, будто это что-то плохое, - вздохнула Белла.

Она ответила мне тем же пытливым взглядом. Ее глаза через мгновение расширились, и зрачки тоже, хотя освещение не изменилось.
Мое дыхание участилось, казалось, что воздух в машине наполняется электричеством, совсем как тогда, в темном кабинете биологии.
Электрический разряд снова возник между нами, у меня возникло сильное желание дотронуться до нее, даже сильнее, чем желание утолить жажду.

- М-м… это действительно очень странно, - произнес Джейкоб, и Белла закатила глаза, ей было интересно знать, что это значит на самом деле.

Разряд тока, проходящий через мое тело, заставил меня почувствовать. Что у меня снова есть пульс. И это было так естественно… Я чувствовал себя... человеком. Больше всего на свете я хотел почувствовать тепло ее губ на своих губах. Секунду я боролся с желанием о том, чтобы мой рот оказался ближе к ее коже...

Белла застыла на месте… в предвкушении… ее сердце бешено стучало.
Джейкоб поерзал на стуле от неловкости, он волновался о том, что это может быть слишком опасным.

Она судорожно вздохнула, и только тогда я понял, что, когда я начал дышать чаще, она прекратила дышать совсем.
Я закрыл глаза, стараясь разорвать эту электрическую связь между нами.
Больше никаких ошибок.

Белла грустно вздохнула.

Существование Беллы было связано со множеством хрупких химических процессов в её теле, и так легко было их нарушить. Ритмичное расширение ее легких, ток кислорода, могло быть как жизнью, так и смертью для нее. Трепещущий ритм ее хрупкого сердца может быть остановлен из-за глупых несчастных случаев или болезней или... из-за меня.
Никто из моей семьи не стал бы долго думать, если бы ему или ей дали шанс вернуться назад и обменять бессмертие на смертность. Каждый из нас горел бы за это. Горел столь много дней или веков, сколько было нужно.

- Но ты не можешь вернуться, - грустно прошептала Белла, что значило: если они хотят когда-то быть равными, ей придется измениться.

Многие нам подобные ценили бессмертие превыше всего. Были и люди, которые страстно желали этого, они искали в разных злачных местах тех, кто бы мог им преподнести самый темный из всех подарков...
Только не мы. Не моя семья. Мы бы отдали что угодно, чтобы стать людьми.

- Верно, - молвил Джейкоб, он верил в то, что только что сказал Эдвард, это бы объясняло, почему они так ведут себя, пытаются быть похожими на людей.

Но никто из нас никогда не был преисполнен таким отчаянием ради пути назад, как сейчас я. Я уставился на микроскопические ямочки и трещинки на ветровом стекле, как будто в них было спрятано какое-то решение. Электрический разряд не исчез, и, чтобы сосредоточиться, мне пришлось сжать руль.
Мою правую руку начало безболезненно жечь в том месте, которым я сегодня прикоснулся к Белле.
«Белла, я думаю, тебе пора идти».
Она послушалась, не сказав ни слова, вышла из машины и закрыла за собой дверь. Чувствовала ли она ту же печаль, что чувствовал я?

- М-м… уверена, я почувствовала этот электрический разряд… и заметила, что ты не хочешь прикасаться ко мне, - вздохнула Белла. – Вероятно, я позволю тебе устанавливать рамки наших отношений.

Может, ей не хотелось покидать меня так же, как я не хотел отпускать ее? Единственным утешением было то, что я скоро ее увижу. Раньше, чем она увидит меня. Я улыбнулся, опустил окно и наклонился, чтобы еще раз поговорить с ней - сейчас было безопаснее, потому что тепла ее тела не было в машине.
Она посмотрела с любопытством, ожидая, что ещё я ей скажу.
Её интерес сохранялся неестественно долго, несмотря на то, что она целый день задавала мне вопросы.

- Ох, есть еще так много вопросов, которые я хочу задать тебе, - сказала Белла.

Мое же собственное любопытство не было удовлетворено совершенно - отвечая сегодня на ее вопросы, я только раскрыл свои секреты,

- Похоже, он думает так же, - улыбнулся Джейкоб.

но мало что узнал о ней самой, не считая того, что знал и раньше. Это нечестно.
«Белла?»
«Что?»
«Завтра моя очередь».
Она нахмурилась.
«Твоя очередь для чего?»
«Задавать вопросы».
Завтра, когда мы будем в более безопасном месте, где много свидетелей, я получу ответы. Я ухмыльнулся от этой мысли и развернул машину. Даже когда Белла не была в машине, невидимая аура электричества висела в воздухе. Я хотел выйти, чтобы проводить ее до двери, только чтобы снова быть рядом…
Больше никаких ошибок.
Я нажал на газ и вздохнул, когда она исчезла позади меня. Было похоже, что я всегда то иду к ней на встречу, то снова удаляюсь, не имея возможности выбрать что-то одно. Мне придется найти какой-то выход, чтобы не сомневаться, находясь рядом с ней, если у нашего будущего будет право на существование.

- Что ж, это больше похоже на правду, - произнесла Белла. – Интересно, что он собирается спросить меня.
- Похоже, тебе придется долго ждать, чтобы выяснить это, - ответил Джейкоб, закрывая книгу.
- Почему? – Белла посмотрела на часы, было всего девять. – У нас еще есть время.
- Не поэтому, - улыбнулся Джейкоб. – Просто книга закончилась.
- Что? – вскрикнула Белла. – Она не могла закончиться… еще так много всего осталось… Я не знаю, что случиться дальше!
- Прости, Белла, это все, - пожал плечами Джейкоб.
- Здесь есть записка или что-то еще? – спросила Белла, беря книжку и находя маленькую записку.

Простите, но это все, что я могу дать вам, все, что я смогла написать до того, как вы пойдете в школу. Но вам не нужно волноваться; ваша история продлиться еще очень долго, у нее есть продолжение.
СМ

Белла хмурилась, когда читала это, как этот человек мог закончить книгу здесь, но пообещать, что впереди ее ждет еще много нового? Кто это – СМ?
- М-м… Я не уверен, но, кажется, это тот самый человек, который прислал записку, - ответил Джейкоб.
- Что ж, тогда понятно, - закатила глаза Белла.
- Так… м-м… что мы будем делать теперь? – спросил Джейкоб.
- Я не уверена, - ответила Белла.
- Но ты планируешь встретиться с Эдвардом в реальности, верно? – поинтересовался Джейкоб.
- Конечно, - Белла посмотрела на него с подозрением. Он пообещал ей уже однажды, что не позволит этому случиться. Она надеялась, что он изменил свое решение, потому что она ни за что не позволила бы ему этого.
- И как ты планируешь встретиться с ним в первый раз? – спросил Джейкоб.
- М-м… - выдохнула Белла, она еще не думала об этом, но он прав… первая встреча была действительно тем, над чем стоило хорошенько подумать… Эдвард был, точнее, будет смертельно привлекательным для нее, как и она для него. – Думаю, мы должны что-то придумать.