- А это значит на трех ногах или руках? – спросил Эммет, хихикая.
- Идиот, - фыркнула Розали, качая головой и смотря не Эдварда. – А ты должен был сделать намного больше, чем просто угрожать ему.

Джейкоб закатил глаза.
«Кто собирается к нему возвращаться?» - пробормотала я.
Эдвард продолжал, словно и не слышал моего замечания.
«И если ты когда-нибудь еще полезешь целовать ее, я сломаю тебе челюсть», - пообещал он своим мягким, бархатным и смертельно опасным голосом.
«А если она сама захочет?» - подчеркнуто медленно и высокомерно заявил Джейк.

- Как будто она захочет, - усмехалась Элис.

«Ха!» - фыркнула я.
«Если она захочет, тогда я не буду против», - пожал плечами Эдвард, он был абсолютно спокоен. - «Ты можешь ждать сколько угодно, пока она скажет это, вместо того чтобы правильно истолковать ее действия и успокоиться – но, челюсть у тебя одна».

- Классно сказано, Эдди, - ухмыльнулся Эммет.

Джейкоб усмехнулся.
«Помечтай», - разозлилась я.
«Он и мечтает», - тихо проговорил Эдвард.

Эммет засмеялся, хотя выглядел раздраженным. Он ненавидел, когда Эдвард говорил что-то подобное после того, как прочитал чьи-то мысли.

«Ну, если ты закончил копаться у меня в голове», - пробурчал Джейк, слегка раздраженный, - «почему бы тебе не заняться ее рукой».
«И еще кое-что», - медленно проговорил Эдвард. - «Я тоже буду бороться за нее. Тебе следует это знать. Я не принимаю всё как должное, и я буду сражаться за неё в два раза яростнее тебя».
«Хорошо», - прорычал Джейкоб. - «Скучна победа над сдавшимся врагом».

- Эдди не знает, что значит «сдаваться», - засмеялся Эммет. – Я имею в виду, что, когда я скрутил его на четыре часа, он ведь так и не сдался, пока не выбрался…

«Она – моя», - низкий голос Эдварда потемнел. - «Я не сказал, что буду сражаться честно».

- Она уже твоя, так что тебе не надо сражаться за нее, - нахмурилась Эсми. Было ясно, что Эсми думала - это должна была говорить Белла.

«Я тоже».
«Удачи».
Джейкоб кивнул: - «Да, и пускай сильнейший мужчина победит».
«Звучит хорошо... щенок».

- Хороший удар, Эдди, - ухмыльнулся Эммет.

Джейкоб чуть скривился, затем успокоился и перегнулся через Эдварда улыбнуться мне. Я зло зыркнула на него.
«Надеюсь, твоя рука скоро заживет. Мне, правда, очень жаль, что ты поранилась».
Я по-детски отвернулась от него. И не поднимала глаза, пока Эдвард обходил машину и садился за руль, так что не знала, ушел Джейкоб в дом или все еще стоял и смотрел на меня.
«Как ты чувствуешь себя?» - спросил Эдвард, когда мы выезжали.
«Просто в бешенстве».
Он издал смешок: - «Я спрашивал про руку».
Я пожала плечами: - «Бывало и похуже».

- Да, Эдди, это ж пустяки, - улыбнулся Эммет.

«Действительно», - согласился он и нахмурился.
Эдвард объехал дом и заехал в гараж. Там были Эммет и Розали, ее красивые ноги, которые можно было узнать даже в джинсах, торчали из-под огромного джипа Эммета. Сам он сидел рядом с ней, одна его рука была под джипом. Через секунду я сообразила, что он работал вместо домкрата.
Эммет с любопытством наблюдал, как Эдвард помогает мне вылезти из машины. Его глаза остановились на моей руке, которую я баюкала у груди.

- Естественно, - ухмыльнулся Эммет. – Каждая новая травма Беллы – повод для смеха.
- А эта особенно, - добавил Джаспер, также ухмыляясь.

Эммет усмехнулся: - «Белла, ты снова упала?»
Бросив на него свирепый взгляд, я ответила: - «Нет, Эммет. Я просто двинула по морде оборотню».
Эммет моргнул, и затем разразился громким хохотом.

- Видишь … я не разочарован, - усмехнулся Эммет.
- Никто и не думал, что будешь, - фыркнул Эдвард.

Когда Эдвард провел меня мимо них, я услышала, как снизу, из-под машины, отозвалась Розали: «Джаспер выиграет пари», - самодовольно произнесла она.

- Какое пари? – спросил Эммет в предвкушении, смотря на Джаспера.
- Откуда я знаю? – пожал плечами Джаспер. – Но уверен, Белла очень скоро разберется, что к чему.

Смех Эммета разом стих, и он оценивающе уставился на меня.
«Что еще за пари?» - спросила я и остановилась.
«Давай отведем тебя к Карлайлу», - поторопил меня Эдвард.

- Должно быть, пари действительно классное, если Эдвард не хочет, чтобы Белла знала о нем, - улыбнулся Эммет.
- Думаю, я догадываюсь, о чем вы поспорили, - нахмурившись, прошипел Эдвард.
- О чем? – спросил Эммет, но, конечно же, Эдвард не ответил ему.

Он посмотрел на Эммета и самую малость качнул головой.
«КАКОЕ ПАРИ?» - упорствовала я, повернувшись к нему.
«Спасибо, Розали», - пробормотал Эдвард, сжимая мою талию и таща меня в дом.

- Эдвард! – зарычала Розали. – Прекрати читать так медленно.
Эдвард пытался читать так медленно, как только мог. Она ухмыльнулась, видя, как Эммет пытается не показать свое нетерпение, хотя непонятно было, зачем он заботился об этом, если Эдвард легко мог прочитать его мысли.

«Эдвард...» - прорычала я.
«Детские шутки», - пожал плечами он. - «Эммет с Джаспером обожают азартные игры».
«Эммет расскажет мне», - я попыталась развернуться, но рука Эдварда железными тисками держала меня. Он вздохнул.
«Они поспорили, сколько раз ты ... ошибешься в первый год».

- Ох, - ухмыльнулся Эммет.- Похоже, мы думали так же, как и сейчас.
- Неужели вы думаете, что могли бы измениться за год? – спросила Розали.
- Не знаю. Думаю, все-таки немножко, но изменились, - улыбнулся Джаспер.
- Что ты подразумеваешь? – спросил Эммет.
- Что ж, похоже, мы заключили то же пари, вот только поменялись местами, - ответил Джаспер.
- Ты хочешь сказать, я поспорил на маленькое, а ты на большое количество жертв? – спросил Эммет. – Угу, это обретает смысл, если учесть то, что сказала моя книжная Роуз … Думаю, судя по ее реакции, я все еще выигрываю.
- Прости, но не совсем, - ухмыльнулся Джаспер. – Видишь ли, тот спор из книги ничего не значит, только этот спор важен.
- Все равно, - пожал плечами Эммет, улыбаясь и все еще думая, что выиграет он.

«Ох», - скривилась я, пытаясь скрыть внезапный ужас, когда сообразила, что он имеет в виду. - «Они поспорили, скольких людей я убью?»
«Да», - неохотно признал он. - «Розали предполагает, что твой темперамент перевесит в пользу Джаспера».
Я почувствовала некоторую гордость.
«Джаспер играет по-крупному».
«Он будет чувствовать себя лучше, если тебе тоже придется с трудом привыкать. Он устал быть самым слабым».

- Большое спасибо, Эдвард, - проворчал Джаспер.
- Прости, - извинился он.

«Конечно. Да уж, ему будет лучше. Думаю, что совершу парочку убийств – лишь бы Джаспер был счастлив. Почему бы и нет?» - бубнила я монотонно и равнодушно.
Мысленно я уже видела заголовки газет и списки имен...

- Продолжай так делать … это поможет тебе остановиться, - наставлял Джаспер.

Он сжал меня: «Не нужно переживать из-за этого сейчас. Вообще, тебе не придется переживать об этом никогда, если ты не хочешь».
Я застонала, и Эдвард решил, что это боль в моей руке, и повел меня быстрее в дом.

- Нет, уверен, я знал, что именно беспокоит ее. Я просто был уверен, что можно все свалить на руку, - закатил глаза Эдвард.

Моя рука была сломана, но никаких сложных переломов, просто маленькая трещина в одной косточке пальца.
Накладывать гипс я не хотела, и Карлайл сказал, что сойдет и специальная повязка, если я не буду ее снимать. Я обещала не снимать.
Эдварду показалось, что я все забыла, пока Карлайл аккуратно подгонял мне повязку. Громко несколько раз переживал, думая, что мне больно, но я уверяла его, что не в боли дело.
Мало мне было моих проблем, так возник еще один повод переживать.
С того самого времени, как Джаспер рассказал о своем прошлом, его истории о новообращенных вампирах прокручивались у меня в голове. Теперь эти истории засияли ярко и резко, особенно после новости о том, что Джаспер с Эмметом поспорили. Интересно, на что они поспорили? Какой у них приз, что может быть интересно тому, у кого все есть?

- Что ж… - начал Эммет, но Эдвард прервал его.
- Неужели вы не видите, как глупо спорить по этому поводу? – Эдвард качнул головой на обоих братьев. Было ясно, что рано или поздно он поднял бы этот вопрос, но до этого момента у него не было причин. – Вы заставляете Беллу волноваться еще больше!
- Прости, - вздохнул Джаспер. – Уверен, в мои намерения не входило, чтобы она узнала об этом пари.
- Джас, ребята, вы же поспорили на то, что даже не случится в реальной жизни, - закатила глаза Элис. – Они просто поспорили на то, что будет в книге, Эдвард!
- Ага, Эдди, ты должен орать на других Эммета и Джаспера… они – единственные, на кого ты злишься, - ухмыльнулся Эммет.
Эдвард смотрел на него мгновение, а затем продолжил читать.

Я всегда знала, что буду другая. Надеялась, что стану сильной, как Эдвард и сказал мне. Стану сильная и быстрая, и, что важнее всего, красивая. Стану такой, чтобы не стыдно было стоять рядом с Эдвардом, стану ему ровней.
Я старалась не думать о других вещах. О дикости, о жажде крови. Может, я действительно не смогу удержаться от убийства людей. Незнакомых, тех, кто никогда не причинял мне зла. Таких же людей, как увеличивающийся список жертв в Сиэтле, у кого были семьи, друзья и будущее. Людей, у которых была их жизнь. И я, возможно, стану тем чудовищем, которое отнимет у них все.

- Хм… - вымолвил Карлайл.
- Что такое? – спросил Эдвард. Он проанализировал все, что прочитал и был удивлен той надеждой, которая прозвучала в голосе Карлайла.
- Я просто думал, что это очень интересно: она уже сейчас много понимает о своей будущей жизни, хотя еще и не превратилась в вампира, - задумчиво пробормотал Карлайл. – Я на самом деле заинтригован и очень хочу увидеть, как Белла будет справляться со всем этим после трансформации, когда будет одной из нас.

Но, по правде говоря, я вытерплю это, потому что доверяла Эдварду, доверяла полностью, он сможет удержать меня от всего того, о чем я могу пожалеть позже. Я знала, он увезет меня в Антарктику охотиться на пингвинов, если я попрошу его. И я сделаю все, лишь бы стать хорошей. Хорошей вампиршей. Такая мысль в другое время позабавила бы меня, если бы не новые переживания.
Потому что, если я и правда стану такой, как и те новообращенные, из кошмарных видений, что Джаспер нарисовал у меня в голове –

- И вы еще удивлялись, почему я не рассказал ей о прошлом Джаспера? – вздохнул Эдвард.
- Да уж, - ответила Розали. – Неужели это не похоже на еще одну твою отмазку?
- Это же порождает ужасные видения в ее голове, - нахмурился Эдвард.

буду ли это я? И если все, что я буду хотеть – это только убивать людей, что случится с моими теперешними желаниями?
Эдвард так переживал, чтобы я не упустила ничего из человеческих переживаний. Обычно это казалось глупым. Мало по каким человеческим переживаниям я буду скучать. Я ведь буду с Эдвардом, что мне еще нужно?
Я смотрела на его лицо, пока он наблюдал, как Карлайл занимался моей рукой. Не было ничего в этом мире, что бы я хотела больше, чем его самого. Может ли это измениться?

- Да, изменится … в определенной степени, - нахмурился Эдвард.
- Но только немного, а так все останется по-прежнему, - произнесла Элис. - Жажда крови продлится всего лишь год или около того, а затем она опять будет желать только тебя.

Существовало ли какое-то человеческое переживание, от которого я не захочу отказываться?

- Интересно, какое человеческое переживание она выберет, - произнес Эммет, шевеля бровями, намекая на что-то неприличное.
Эдвард пытался выглядеть так, будто его это не касается, но он был обеспокоен, когда передавал книгу Эммету, говоря, что глава окончена.