Глава 17. Возвращение домой

После приземления в Атланте, Элис торопливо сообщила мне, что Джаспер вместе с Карлайлом и Эсми подождут нашего прибытия в Сиэтле. Мне стало стыдно, особенно перед Эсми, за всё то, что им пришлось делать из-за меня. Все эти годы она была для меня такой же матерью, какой была когда-то моя настоящая. Я должен извиниться перед ней за всё, что ей пришлось пережить из-за меня за последние несколько недель. А перед Беллой я должен извиняться во много раз больше, но подожду, пока она проснётся.

Почему она принуждала себя не спать в течение всего полёта, я не знал, и это приводило меня в замешательство. Но я заметил, что чем ближе мы подлетали к Сиэтлу, тем больше она начинала проигрывать в этом грандиозном сражении. Когда мы, наконец, вышли из самолёта, она просто спала на ходу.

Джаспер спокойно ждал, пока Элис приблизится к нему, и их встреча после долгой разлуки была такой же тихой и недемонстративной, как всегда. Для них зрительный контакт значил куда больше слов или действий, поэтому они стояли, пристально вглядываясь друг другу в глаза, а мысли их разумов и сердец были открыты друг другу.

Мысли Джаспера были четко различимы из-за недавних событий. «Это всецело моя ошибка. Если бы я потерял Элис, то не стал бы обвинять никого, кроме себя. Если бы я держал под контролем свою жажду, и не напал бы на Беллу тем вечером, ничего бы этого не произошло. Эдвард бы никогда не бросил ее».

Пока я с Беллой пробивался к Карлайлу и Эсми, которые стояли в тени, Джаспер и Элис очень тихо и быстро говорили:

- Не делай ничего подобного снова, Элис. Я мог потерять тебя навсегда, и не знаю, что бы я делал потом. Искренне тебе говорю: я не могу жить без тебя.

- Я сделала то, что должна была, Джаспер. Гибель Эдварда опустошила бы нашу семью. Мы никогда не стали бы прежней семьёй.

- Тогда ему нужно просто изменить Беллу, и это никогда не произойдёт снова.

- Я знаю, но это не так просто для него, особенно после событий в Вольтерре. Белла увидела кое-что, что он никогда бы не пожелал ей увидеть, и теперь ему ещё труднее думать об её изменении.

- Почему она поехала туда, Элис?

- Потому, что она любит его и не может без него жить. Она сделала то, что сделала бы я или Розали в похожей ситуации, так же как и ты с Эмметтом. Мы бы сделали всё возможное, чтобы спасти любимого. Она влюблена в него, и её любовь никогда не угаснет.

«Разве Элис может быть права?», - подумал я. «Белла и вправду всё ещё любит меня?»

Когда мы приблизились к моим родителям, Эсми шагнула навстречу и, обняв Беллу, прошептала ей:

- Спасибо тебе огромное!

Потом она обняла меня, и я знал, что она скажет, прежде, чем это было сказано вслух, потому что эти слова были главной её мыслью.

- Ты никогда не сделаешь ничего подобного снова.

Вина охватила меня, когда я услышал её мысли: «Я бы не пережила потерю еще одного ребёнка».

Робко улыбнувшись, я ответил:

- Прости, мам.

Карлайл подошёл к нам со словами:

- Спасибо, Белла. Мы в долгу перед тобой.

Белла в ответ слабо пробормотала:

- Едва ли.

-Да она же чуть жива, еле стоит на ногах! Нужно отвезти её домой, - сказала Эсми, и я отметил нотки упрёка в её голосе.

Я съёжился от внутренней боли и вины, когда услышал слова: «чуть жива». Эсми и не подозревала, как близка была Белла к этому в замке Вольтури.

Эсми взяла Беллу под другую руку, и так мы почти донесли её до машины. Теперь Белла больше спала, чем бодрствовала.

Я услышал Розали прежде, чем увидел её.

- Думаешь, он сильно взбесился?

Я знал, что она разговаривала с Эмметтом, потому как он был единственным, кто нас не встречал по прилете.

Я услышал низкий грохочущий смех, прежде чем он ответил:

- Думаю, это мы узнаем совсем скоро. Они уже здесь. Белла выглядит не очень хорошо. Надеюсь, она не ранена.

Я различил беспокойство в голосе Эмметта и понимал, что он помнит события прошлого года, когда мы нашли Беллу, лежащую на полу танцевальной студии в луже крови. Две эмоции быстро пробежали сквозь меня: гнев на Розали за то, что из-за неё смерть Беллы была так близко, и понимание беспокойства Эмметта о здоровье Беллы.

Прежде, чем я смог что-то произнести, Эсми предостерегла меня:

- Не делай этого, она и так ужасно себя чувствует.

Я ответил достаточно громко, чтобы быть уверенным в том, что Роуз слышит меня:

- Есть из-за чего!

Я хотел сказать больше, но еле слышная фраза Беллы остановила меня:

- Это не её ошибка.

Даже сейчас Белла была снисходительна и добра. Если бы она смогла простить Розали за создание той опасной ситуации, у меня бы появилась крохотная надежда получить ее прощение за то, что я натворил прошлой осенью. Я не ожидал полного прощения. Я буду унижаться, моля о прощении на коленях, если она позволит.

- Позволь ей хотя бы извиниться.

Сначала просьба Эсми смутила меня. Но когда я посмотрел на Беллу, она тоже попросила:

- Пожалуйста, Эдвард.

«Как я могу ей в чем-либо отказать?» - думал я. Поэтому я подавил охвативший меня гнев и со всей осторожностью помог Белле дойти до машины. Поскольку Эмметт и Розали заняли передние сиденья, я сел сзади, усадив Беллу рядом с собой. Я знал, как она измождена, и снова спросил себя, почему она так яростно боролась со сном после того, как мы покинули Вольтерру.

Когда я усаживал её, то пристально вгляделся в шоколадные озёра её глаз. Там, в глубине её души, я видел счастье и радость, но так же тщательно скрываемую грусть. Вглядевшись, я понял, что это не печаль, а страх. В моменты, когда мне так хотелось знать мысли Беллы, я сожалел, что не могу пробиться сквозь барьер её разума. Я пристально смотрел в её глаза, а она лишь улыбнулась и глубоко вздохнула. Только сев, она закрыла глаза и прижалась к моей груди. Я почувствовал, как она физически расслабилась и наконец, позволила сну охватить своё уставшее тело.

С переднего сиденья я услышал, как Розали мысленно проговорила извинение, перед тем как сказать вслух:

- Эдвард.

Я её быстро перебил:

- Я знаю.

У меня не было ни настроения выслушивать, ни тем более принимать её извинения. Я хотел, чтобы она поварилась в чувстве вины за то, что чуть не убила нас троих, прежде чем начнёт извиняться.

Но она не хотела сдаваться, поэтому попробовала снова.

- Белла?

Я определённо не был рад тому, что она отрывала Беллу от сна, в котором та так отчаянно нуждалась.

Я услышал, как Белла едва слышно прошептала:

- Да, Розали?

- Я очень сожалею, Белла. Я чувствую себя виновной за всё, что вам довелось испытать. И я так благодарна тебе, что ты оказалась такой храброй, чтобы поехать и спасти моего брата после того, что я сделала. Пожалуйста, умоляю, скажи, что ты прощаешь меня.

Как бы сильно мне не хотелось, чтобы Белла сказала ей «нет», я знал, что она этого не сделает. Белла никогда не держала в себе зла, в отличие от Розали, поэтому ничуть не удивился, когда услышал:

- Конечно, Розали, - прошелестела она. То, что она сказала далее, очень удивило меня: - Всё случившееся – не твоя ошибка. Это я спрыгнула с того проклятого утёса. Конечно же, я прощаю тебя.

Её голос был приглушён сном, поэтому если бы она говорила с кем-то, кто обладал бы обычным слухом, то тот не услышал и не понял бы ничего из того что она сказала.

Эмметт загоготал и сказал Розали:

- Это не считается! Она почти без сознания, Роуз!

И снова, почти неслышно, Белла ответила:

- Я в сознании! – но меня она никогда не одурачит. Я-то знаю, что как только Розали оставит её в покое, Белла уступит сну, который уже настиг её.

Я улыбнулся, когда посмотрел вниз и увидел её голову на своей груди. Белла словно не замечала холода, и, похоже, ей было удобно на моей твёрдой, словно камень, груди. Мне не хотелось, чтобы она устроилась как-то по другому, и был абсолютно доволен тем, что она лежала на мне. Поскольку улыбка всё ещё оставалась на моём лице, то я невольно слишком мягко предупредил:

- Дай ей поспать.

Белла погрузилась в глубокий сон, а у меня было достаточно времени, чтобы разобраться со своими мыслями и вникнуть в мысли окружающих. Розали в уме рассуждала о том, как сильно должна была любить меня Белла, если рискнула собственной жизнью ради моей.

На лице Эмметта красовалась улыбка, когда он думал: «Я знал, что она любит его так же, как Роуз любит меня. Та бы также поступила. Белла была в безопасности дома, но рискнула всем ради Эдварда. Он, наконец, должен научиться ценить, какая она замечательная, какое истинное сокровище». То, что мне хотелось понять, знала лишь Белла и, возможно, Элис. Белла была неподвластна моему дару, поэтому я сосредоточился на разуме Элис, которая ехала в другой машине.

Элис убеждала Джаспера, что теперь всё будет хорошо, но Джаспер продолжал корить себя в мыслях. «Это всецело моя ошибка. Если бы я лучше контролировал свою жажду, ничего из этого бы не произошло. Эдвард бы не уехал. Белла не сделала бы ничего, а Элис бы не думала, что она умерла и не рисковала бы своей жизнью ради жизни Эдварда». Его мысль прервалась, и появилось картинка Беллы в аэропорту. «Почему Белла пошла на это? Лишь истинная любовь заставляет рисковать собственной жизнью ради жизни любимого».

Мысли Элис были сосредоточены на Джаспере, поэтому я не мог найти ничего о том, что нужно ожидать от Беллы после пробуждения. Мне хотелось знать, пустит ли она меня обратно в свою жизнь, и что было с ней после моего ухода.

Когда Белла уснула, я задумался о том, как ей, наверное, было трудно бороться со сном по дороге домой. Я так боялся, что она доведет себя до изнеможения. Мне хотелось бы понять, почему она отказывалась спать. Если бы она немного поспала раньше, то у нас была бы возможность сейчас поговорить о наших отношениях.

- Она спит? – тихо спросил Эмметт с переднего сиденья.

- Да, - кратко ответил я.

- Эдвард, что с ней произошло? – в его голосе ощущалась некоторая напряженность.

- Она встретилась с Вольтури, - я полагал, что это ясный ответ, способный дать понять даже Эмметту через что прошла Белла.

- Это объясняет лишь немногое, но не всё, - парировал он.

- Что ты имеешь в виду?

Мой разум был затуманен по нескольким причинам. Возможно, это последствие страха, переживаний и беспокойства за Беллу, которые я испытал за последние несколько часов.

- Эдвард, она похудела и, как говорится, похожа на смерть. Это точно не из-за вашей поездки в Италию. Это нечто большее. Чтобы добиться такого, нужно куда больше времени, чем несколько часов. Кажется, ты говорил, что твой отъезд только для ее же пользы, - его голос становился всё жестче. - Судя по её виду, ты сильно ошибся.

- Ты прав, я допустил ошибку. И не уверен, что могу ее исправить, - неохотно признал я.

- Ты же не бросишь её снова, верно? – заворчал он.

- Я останусь, если она позволит мне это сделать. Я не хочу никуда уезжать, - у меня не было никакого желания испытывать боль, которая вернётся, если я вновь оставлю её. Она владеет моим сердцем, и расставание вырвет его из груди, оставляя здесь. Так будет происходить всегда. Я бы навсегда отдал ей своё сердце, свою любовь, не требуя ничего взамен.

- Эдвард, она любит тебя, - сказала Розали.

- Ты уверена в этом? – сомнение точило мой разум. После всего, что я сделал ей, когда уехал, когда рисковал её драгоценной жизнью в замке Вольтури, как она могла всем своим сердцем простить меня?

- Эдвард! – громко воскликнули оба.

- Тш-ш-ш, вы разбудите её, - предостерёг я их. Теперь, когда Белла наконец уснула, я не могу позволить кому-либо нарушить её сон.

- Эдвард, - снова зашептала Розали. – Белла никогда бы не поехала в Италию, если бы не любила тебя. То, как ты обошёлся с ней при расставании, должно было заставить её возненавидеть тебя. Но то, что она сделала – проявление любви, а не ненависти.

- Она права, и ты это знаешь, - вмешался Эмметт. – Своим поступком Белла проявила любовь к тебе. Подумай, она предпочла то, что для неё было заведомо опасно, для спасения того, кто так жестоко с ней обошёлся. Она и Элис рисковали своими жизнями, чтобы спасти твою. Она знала, что может не выжить, и всё-таки поступила так. Теперь скажи мне, что это не любовь.

- Хорошо, признаю, Белла совершила то, что было чрезвычайно опасно для неё и что делать было совсем не обязательно, особенно после всего, что я натворил. Но, возможно, лишь дружба с Элис вынудила её помочь. Или она просто такой человек, который пожертвует собой ради помощи другому, независимо от чувств, которые испытывает, - я услышал, как зарычал Эмметт. – Эмметт, этот поступок не говорит о том, что это лишь из-за любви. Я понял, что не могу оставить Беллу. И если она мне это позволит, я буду рядом.

- Потому что ты любишь её, - добавила Розали. – Эдвард, я очень сожалею обо всём этом. Я не думала, что ты чувствуешь к ней нечто подобное.

- Ты не думала, что я способен кого-нибудь полюбить!? – едко спросил я.

- Ну, я действительно сомневалась по поводу глубины твоих чувств, - ответила она.

Я глухо зарычал. «Она действительно думала, что мои чувства поверхностны? После трёх месяцев ада, боли и пыток, как она только могла подумать такое!»

- Эдвард, если бы ты и вправду любил её так, как говоришь, то никогда бы не покинул, особенно так, как ты это сделал. Это было слишком жестоко – заставлять думать, что больше не любишь, хотя она любила тебя. Ты вышел из леса и уехал. Не обернулся, не засомневался, поступаешь ли ты в данный момент правильно. И я подумала, что ты сделал это лишь потому, что не любил её. Ведь я основывалась на том, что ты делал, а не на том, о чём говорил, - защищаясь, ответила Розали.

- Пожалуйста, Розали, я знаю о том, что ошибался, и, вероятно, никогда не исправлю этого. Наверное, я упустил свой единственный шанс в любви, и, наверно, навсегда. Возможно, Белла никогда не будет доверять мне снова, и возможно никогда не полюбит меня так, как тогда. Может, она начала всё сначала и нашла кого-то другого. Кого-то, кто сделает её счастливой и не ранит её так, как я. Если это так, то я отпущу ее.

- И поэтому ты снова её бросишь, - рыкнул Эмметт.

- Нет, - я признал поражение. – Я не смогу вновь перенести боль разлуки, поэтому останусь. Я нуждаюсь в ней настолько, что даже если она никогда больше не захочет встречаться со мной, то я все равно буду возвращаться сюда снова и снова.

- Как и все мы, - добавил Эмметт. – Мы все будем здесь ради тебя и ради неё.

- Ты действительно нашёл свою любовь, - подвела итог разговору Розали, её голос был полон удивления. – Я никогда и не подумала бы, что ты способен так любить, но предполагаю, что у тебя сейчас будет всё или ничего.

Остальная часть поездки прошла в тишине, и я дорожил каждым моментом с Беллой, которая прислонилась ко мне во сне. Мои руки охранительно обвивали её талию, и я поклялся, что до конца своей «жизни» сделаю всё возможное для её счастья и ради её безопасности. Её защита станет моей главной ответственностью, а её счастье для меня всегда будет важнее своего, и не важно, чем придётся для этого пожертвовать.

Я был так погружён в мысли о Белле, что пропустил момент, когда кто-то произнёс имя Чарли, и понял, что мы приехали. Я услышал его обеспокоенные мысли задолго до того, как увидел дом. Чарли был полон тревоги и злости, и уже планировал что скажет Белле, когда она вернётся. Единственное, о чём он не знал, так это то, что Белла сейчас не в том состоянии, чтобы получить выговор. И вряд ли понимает, что она уже дома.

Как только Чарли заметил машину, то зашагал навстречу, как будто автомобиль не доедет до дома сам. И как только Эмметт остановил машину, он закричал:

- Белла!

Эмметт обернулся.

- Ого, а он действительно зол. Уверен, что тебе не нужна поддержка? – быстро спросил он.

Я лишь нахмурился. Это не повод для шуток, тем более в данный момент. Возможно, потом мы вспомним это и посмеёмся. По крайней мере, я надеялся на это.

Крик Чарли разбудил Беллу, и она пробормотала:

-Чарли…

Она едва ли была готова начать выслушивать его крики, поэтому я шепнул ей:

- Тс-с, всё хорошо. Ты дома, в безопасности. Это просто сон.

Чарли увидел меня, когда я помогал Белле выйти из машины.

- Я не могу поверить, что у тебя хватает наглости появляться здесь, - орал он, приближаясь к нам.

Белла тихо простонала:

- Прекрати, пап…

Её голос был таким тихим. Чарли ее не расслышал, потому что спросил:

- Что с ней?

Он был разъярён, но мне не хотелось тревожить Беллу, поэтому я твердо, но тихо сказал:

- Она просто устала, Чарли. Пожалуйста, позвольте ей отдохнуть.

Я не мог сказать ему, что она не спала с тех пор, как покинула Сиэтл с Элис, и о том, какие события она пережила в Италии. Всё это не касалось его, а значит, я не мог дать ему каких-либо разумных объяснений.

- Не рассказывай, что мне делать! – Чарли не намеревался позволить мне остаться рядом с дочерью. У него на уме было следующее: «Он и так сильно травмировал её. Я не позволю ей снова пройти через всё, что он может ей причинить своими бессердечными действиями». И вместо того, чтобы вновь закричать на меня, он холодно потребовал:

- Отдай её мне. Убери от неё свои руки!

Это было неприятно. Я хотел бы носить Беллу на руках до тех пор, пока она сама не попросит оставить её в покое. Было понятно, что отец пытается защитить её, особенно от меня. Я увидел его воспоминание о Белле, когда она лежала на своей кровати и безудержно плакала. Чарли стоял рядом, совершенно потерянный, и не знал, как успокоить и чем помочь своей дочери. Его видение мучительно скрутило мое сердце, которое всё также было мертвым, но не бесчувственным. Я опять понял, что много не знаю о том, как плохо было Белле после моего ухода. И многое нужно узнать, прежде чем смогу рассказать ей, почему я это сделал.

Когда я попытался передать Беллу в руки её отца, то почувствовал, как она вцепилась в меня руками. Чарли потянулся и попытался отцепить руки Беллы от моей рубашки, но тщетно. Его попытка лишь вызвала ее резкое замечание.

- Прекрати, папа, - она еле приоткрыла глаза, чтобы укоризненно на него посмотреть. – На меня лучше злись.

В ответ Чарли сказал:

- Бьюсь об заклад, что я буду. Иди в дом.

Белла медленно выдохнула:

- Хорошо, тогда отпустите.

Я сомневался, что она в состоянии ходить сама, но согласился и аккуратно поставил её на землю. Она сделала меньше полдюжины шагов, прежде чем начала падать. Я не хотел ей причинить ещё большую боль, чем она уже испытывала, поэтому стремительно протянул руки и поймал её. Я аккуратно понёс её на руках, сложенных колыбелью, и сказал Чарли:

- Позвольте мне лишь занести её наверх, а потом я сразу уйду.

С мягких сладких губ Беллы сошёл испуганный крик:

- Нет!

Моё сердце подпрыгнуло. По каким-то причинам Белла не хотела, чтобы я уезжал. Это обнадёживающий знак, думал я, но, возможно, она просто хочет сказать мне как сильно ненавидит. Будь что будет, это не имело значения. По крайней мере, мне можно остаться с ней немного дольше, и поэтому я тихо прошептал, чтобы услышала только она:

- Я буду рядом.

Это обещание я сдержу. Мне хочется как можно быстрее оказаться в её спальне, и ждать её вердикта относительно того, могу ли я остаться с нею.

Ответ Чарли на моё предложение был предельно краток:

- Отнеси её в комнату, а потом немедленно убирайся, Я не позволю, чтобы ты когда-нибудь снова переступил порог этого дома. Понял?

- Да, сэр, - вежливо ответил я, проходя через парадную дверь и поднимаясь по лестнице в её комнату.

Я аккуратно положил Беллу на кровать. Чарли стоял в дверном проёме и наблюдал за каждым моим движением. Его мысли были абсолютно понятны и ясны: «Я не хочу снова видеть, как Белла страдает. Моё сердце разрывалось при виде её лица, на котором ясно отражались муки, и от ее криков по ночам. Он не заслуживает моей девочки. Он не заслуживает её прощения за все то, через что она прошла из-за него. И всё равно он здесь стоит как ни в чём не бывало. Как-будто так и должно быть! Но я больше никогда не допущу такого. Да и вообще, как он может здесь находиться после всего, что она перенесла из-за него!?»

Его мысли напомнили мне кое-что. Вещи, о которых я должен поговорить с Элис, как только снова ее увижу. Я наклонился, чтобы осторожно отцепить пальцы Беллы от рубашки, а когда сделал это, мягко прошептал:

- Спи, моя любимая.

После этого я направился к двери. Чарли освободил проход и, как только я вышел, быстро ее захлопнул.

«Я никогда не позволю ему быть рядом с Беллой, чтобы он не причинил ей такой боли снова. Как он только мог так с ней поступить! Он не любил её, если сделал это. О, Белла, почему ты уехала? Что ты надеялась получить? Он не принесёт тебе ничего, кроме страдания и боли. Я не могу такое допустить».

Его противоречивые мысли напомнили мне о потребности найти Элис. Было так много всего, о чём я не знал и о чем даже не догадывался. И я должен узнать обо всём этом прежде, чем начать пытаться загладить свою вину. С этого момента я буду ответственным и восполню весь ущёрб, который нанёс. Чего бы это мне ни стоило, я сделаю это!