- Ты беременна, Белла… -  Эдвард дал мне несколько секунд, или даже минут, чтобы обдумать эту новость.

- Нет, это невозможно! – сказала я вдруг. – Это невозможно! Я имею в виду… я никогда не…ну да, но… - попробовала я выразить свою мысль, но слова не давались мне. Мои глаза были прикованы к Эдварду, я не могла отвести взгляд. – Ты не можешь, это же невозможно…

- Видимо, мы недооценили нашего дорогого Эдди! – пошутил Эммет, тотчас привлекая к себе неодобрительные взгляды семи вампиров, присутствующих в комнате.

- В этом нет ничего смешного, Эммет! – упрекнула его Элис. Я никогда раньше не слышала, чтобы она повышала голос, и задавалась вопросом, была ли она на это способна.  Голос Карлайла возвратил меня в реальность.

- Проблема не в том, чтобы выяснить, как это получилось. – Объяснил он, обращаясь к Эммету,  прежде чем повернуться ко мне. - А в том, чтобы понять, что делать теперь. Мы не знаем, человек ли этот ребенок; возможно, что нет, учитывая реакцию твоего тела, Белла. Мы должны определить, опасен ли он для тебя и для нас, и в таком случае определить, какие меры следует предпринять…

- Предпринять меры? – вдруг поняла я. – Вы хотите сказать, избавиться от него? – в моем голосе слышался гнев, но это было неважно. Я почувствовала, что Эдвард стоит рядом, но проигнорировала это.

- Белла, это не человек!

- Это не человек? Не человек? – повторила я, положив руки на живот, инстинктивно защищая моего… ребенка. – Мне все равно, будь то это человек, вампир или даже оборотень, это мой ребенок, наш ребенок, и я отказываюсь причинять ему боль!

Эдвард развернул меня к себе, приближая мое лицо к своему.  Он был спокоен и уверен, как и всегда, вероятно, прекрасно зная его воздействие на меня. Но не в этот раз.

- Белла, это…этот ребенок – не человек. Он – причина твоих страданий и приступов. Он забирает твою жизненную энергию и не позволяет восстанавливать ее. Я пытался покормить тебя, когда ты приходила в сознание, но твой организм не принимает пищу. Как ты собираешься продолжить беременность, если ты умираешь от этого?

Я еще не видела его таким обеспокоенным. Я слышала это в его голосе и видела в глазах. Его пугала неизвестность, он боялся потерять меня.

Он погладил меня по щеке и сказал: – Белла, я никогда никому не позволю навредить тебе, будь то вампир, эта штука или даже ты сама. Я люблю тебя, и ты – единственное, что имеет значение. Нет ничего важнее твоего счастья, но я не позволю, чтобы оно было во вред твоему здоровью. Если мне придется выбирать между тобой и этим ребенком, то выбор уже сделан. Я не могу позволить тебе умереть…

- А я не позволю, чтобы вы убили моего ребенка!

- Но, Белла, эта штука – не человек!

Это было сильнее меня, моя рука автоматически поднялась и ударила его по щеке. Это было больно для моей руки, но он даже не моргнул. Никто не смел пошевелиться. Я чувствовала их изумленные взгляды на себе, но лишь усмехнулась. Напряжение было осязаемо. Я мрачно посмотрела на Эдварда и повернулась к Карлайлу.

- Если это не человек, то кто? В чем он нуждается?

Он нерешительно посмотрел на Эдварда, но глаза сына были опущены вниз.

- Карлайл. – Позвала я уверенно, но мой голос немного дрожал.

- Мы провели исследования…В древних легендах упоминаются женщины, беременные от вампиров. Зародыши, если их можно так назвать, росли с невероятной скоростью, часы шли за недели, беременность длилась всего несколько недель. Матери слабели, зародыши лишали их жизненной силы и мешали питаться. Их быстрый рост неприспособленный для человеческого тела, деформировал живот матери и повреждал органы.

- Что случалось с матерями после родов? – смогла спросить я, хотя чувствовала, как ослабли мои ноги.

- Они умирали в страшных муках, все без исключения. – Ответил Эдвард за него. Суровость его голоса заставила меня вздрогнуть. – Они умирали после долгих и мучительных часов агонии… Чудовища питались их кровью и убивали, чтобы выйти. Это то, чего ты хочешь? – спросил Эдвард, с трудом сдерживая гнев, и я внезапно поняла, что это был первый раз, когда он был предназначен мне. У меня было совсем немного времени на размышление об этом, потому что почувствовала, что желудок вновь взбунтовался, и устремилась в туалет.

Когда я вернулась несколько минут спустя, я услышала, что они спорят, и не осмелилась войти. Я осталась в коридоре.

- Тебе действительно нужно было представить ей все таким образом? – спросил женский голос, который, как я поняла, принадлежал Розали. Но я никогда не слышала, чтобы она защищала меня.

- И как ты хотела, чтобы я это сделал, Розали? Ты прекрасно знаешь, что будет, если я не буду вмешиваться. Я знал, что ты недолюбливаешь Беллу, но чтобы желать ее смерти!

Наши отношения никогда не были хорошими, но все равно мое сердце сжалось, когда я услышала это в такой форме. Вмешался звонкий голос Элис.

- Эдвард, ты прекрасно знаешь, что вопрос не в этом! Никогда бы Роуз не пожелала такого, и она права в том, что ты мог бы сказать это как-нибудь по-другому. Речь не только о тебе, это и ее выбор тоже!

Я услышала рычание Эдварда, он был раздражен.

- Но, в конце концов, вы понимаете, что это означает? Ни одна из этих женщин не выжила! Сохранить жизнь этой штуке, значит убить Беллу, и я не позволю этого!

- Можно подождать несколько дней, и посмотреть, что это. – Предложила Эсме. – Просто нужно быть внимательными к потребностям зародыша, а Карлайл останется с ней на случай неприятностей. Раз ребенок отказывается от продуктов, ему нужно что-то другое. – Добавила она спокойно, и я почувствовала, что все поняли, что она имела в виду. Но для меня это не было очевидным.

- В чем он нуждается, если не в еде? – спросила я, выдавая свое присутствие. 

- Итак, если ребенок не человек, то он не нуждается в еде. Его вампирская сущность должна быть преобладающей, следовательно, и потребности тоже. Можно было бы сделать тест… - начала Эсми, но Эдвард внезапно прервал ее.

- Не поощряй это!

- Эдвард! – резко сказала я, призывая его замолчать.

Я и сама удивилась уверенности и суровости своего голоса, и шесть пар глаз удивленно смотрели на меня. Эсми сначала не решалась, но потом все-таки продолжила.

 - Если ваш ребенок больше вампир, чем человек, тогда единственный способ, чтобы давать ему жизненные силы, это…

- …пить кровь... – поняла я тогда.

Потом я замолчала, и Эдвард, казалось, интерпретировал это как победу, потому что на его лице появилась улыбка. Я предпочла не давать ему ложных надежд. Не отрывая взгляда он него, я обратилась к Карлайлу.

- У вас здесь есть запасы крови?

Лицо Эдварда застыло, когда он понял, что ему не удалось переубедить меня, и он внезапно исчез. Но я была настроена решительно.

- Карлайл? – спросила я вновь.

Я должна была приложить огромные усилия, чтобы преодолеть отвращение. Вкус был совершенно отвратителен. Как они могут питаться и наслаждаться этим ужасным вязким веществом? Металлический вкус во рту вызвал приступ тошноты.

- Это обнадеживающе. – Заявила Элис, утешительно потирая мою спину. Я не поняла.

-Обнадеживающе?

- Ты сохраняешь контроль. – Пояснила она. – Остаешься сама собой. Конечно, вампирская сущность ребенка отвергает человеческую пищу, но и ты не отказываешься от крови, и это хорошо. Это будет нелегко, но, я думаю, постепенно мы сможем заставить его принять твое питание. Твоя человеческая  природа одержит верх. Но ты должна быть сильной, бороться с его жаждой крови и не переутомляться.

Я положила руку на живот и только тогда ощутила разницу - он больше не был плоским. Как я могла этого не заметить? Вдруг я почувствовала, что внутри что-то движется. Я сразу же посмотрела на Элис, которая не поняла моей реакции, и положила ее руку к себе на живот. Она, должно быть, тоже почувствовала это, потому что ее глаза расширились.

- Карлайл! – позвала она, и он сразу же присоединился к нам, держа в руках какие-то бумаги и фото-рентген. – Я полагаю, у нас есть небольшой повод для тревоги.– Сообщила Элис.

Она уступила свое место Карлайлу, который в свою очередь положил руку на мой живот. Доктор Каллен осмотрел его с разных сторон, его руки заставили меня дрожать от холода. Он посмотрел на бумаги в другой руке, на рентген, затем снова прощупал мой живот.

- Я вижу… - он видит? Что именно? Я была потеряна, озадачена, и Элис выглядела такой же. После короткой паузы он продолжил:

- У меня есть хорошая и плохая новости.

Мое сердце сжалось, и я бессознательно искала взглядом Эдварда, но его здесь не было. Не выдержав, я опустила глаза.

- Я найду его. – Сказала Элис и сочувствующе улыбнулась мне. Она ушла, и буквально через мгновение появился Эдвард и сел рядом со мной. Я бросилась в его объятья, вздохнув с облегчением – ведь я подумала, что он не хочет меня.

- Мне очень жаль! – воскликнула я сразу же, зарывшись лицом в его шею. – Я никогда не должна была…я… - но он прервал меня.

- Ш-ш…все будет хорошо, я обещаю тебе…

- И, я думаю, что он прав. – Сказал Карлайл. Я уже забыла про него и про новости. Он продолжил.

- Я провел несколько тестов, эхографию, и все указывает на то, что пока все идет хорошо. Ребенок, кажется, больше предпочитает наше питание, чем еду, но он больше человек, чем вампир. Чистая кровь течет в его жилах, его сердце бьется, его ткани живые и развивающиеся.

Тяжесть у меня на сердце, мешавшая дышать, казалось, испарилась. Я почувствовала облегчение и позволила себе представить наше ближайшее будущее, которое может быть не таким мрачным, как его представляли. Но Карлайл и его плохая новость вернули меня к реальности. Я кивнула, призывая его продолжать.

- Тем не менее, у него есть некоторые особенности нашего вида. Для начала, его предпочтения. Он, видимо, принимает только кровь, и это может быть неудобно для тебя, Белла.  Так же, кажется, он берет верх над тобой, когда ты уставшая или слабая. Это то, что и происходило в последние дни, когда твои чувства усиливались. Ты говорила, что слышала звуки, едва слышимые даже нами. Тебя ослеплял свет, а прикосновения вызывали боль. Это то, что происходит с нами, и вероятно с твоим ребенком…

- Это все? – спросила я удивленно. Я боялась услышать, что захочу убивать или, что мне придется воспитывать ребенка, который мог убить меня во сне. Значит то, что мои чувства усиливаются, и появляется небольшая склонность к крови - это и есть плохая новость? Я почувствовала облегчение.

- Нет, это не все. – Ответил Карлайл. Мое хорошее настроение мгновенно улетучилось. Он протянул мне снимки.

- Я сделал эти фотографии два дня тому назад. Ты, вероятно, не увидишь там ничего странного. Но сегодня, два дня спустя, твой живот округлился, и ясно ощущаются движения ребенка, чего обычно не бывает до нескольких недель…

- То есть, он растет быстрее, чем нормальные дети? – спросила я, морщась на слове «нормальный». Будь он человек или вампир - он мой ребенок, и все, что с ним связано – нормально для меня.

- Два дня равноценны нескольким неделям…

- Именно то, что и происходило с женщинами из легенд… - продолжил Эдвард. Я снова почувствовала недомогание. Я размышляла, пытаясь найти подходящее решение.

- Джаспер? – спросила я вдруг, обращаясь к нему.

Все посмотрели на меня, не понимая, к чему я клоню. Карлайл кивнул головой, присоединяясь к нам. Джасперу было труднее всех от моего присутствия. Наши отношения становились гораздо лучше, он принимал меня как сестру, так же как и Розали, но, тем не менее, всегда оставался настороже.

Он посмотрел на Элис, которая улыбнулась ему в ответ. Опасности нет. Он приблизился ко мне.Я протянула ему руку; он колебался, но все-таки взял ее. Странно, но его рука показалась мне не такой холодной как у Эдварда.

- Ты можешь почувствовать его эмоции, чего он хочет? – попросила я Джаспера. Он колебался, и я задалась вопросом, дело ли в моей просьбе или же в том, что аппетитный запах моей крови отвлекал его.

Тем не менее, он сел рядом со мной и положил руку мне на живот. Несколько секунд, которые последовали за этим, показались мне вечностью. Они определили бы кто – я или Эдвард – получил бы право на решающее слово в  этой истории, касающейся относительно будущего ребенка.

- Я ничего не чувствую… – сообщил Джаспер, и мой взгляд потускнел. – Я хочу сказать, что не чувствую никакого гнева или злости, которые должен был бы успокоить. В любом случае, он не чувствует никакой враждебности по отношению к Белле и его не привлекает ее кровь. Он не хочет причинить ей боль…

Я слушала внимательно, затаив дыхание, чтобы не упустить ничего из того, что он прошептал. Мое зрение затуманилось, но я не моргала, чтобы не расплакаться. Я была права. Это единственное, что имело значение. Меня не особо волновало, что мой ребенок – вампир, он не хочет моей крови, не хочет причинять мне боль.

- Что мы теперь будем делать? - спросил Эдвард, обращаясь к отцу.

- Я думаю, мы не должны ничего делать, кроме как ждать. Это не должно занять больше нескольких недель, месяц – самое большее, прежде чем он выйдет... – объяснил Карлайл голосом, который должен был быть успокаивающим.

- А что насчет родов? – на этот раз говорила Элис.

- Возможно, нам придется превратить ее раньше, чем ожидалось... – ответил Карлайл и, говоря «нам», он, конечно, имел в виду Эдварда.

Я должна была быть довольна, потому что произойдет то, чего я так желала. Но все происходило так быстро, что моя уверенность улетучилась. Более того, я не хочу пропустить первые дни жизни моего ребенка или держаться вдалеке от него первые месяцы, до тех пор, пока я не научусь контролировать свою жажду ижелания.

Я посмотрел на Эдварда; было очевидно, что он не разделяет мнение своего отца.

- А если…- начала я, неуверенная в том, что именно хочу сказать. – Если мы не будем ждать родов? Ребенок очень быстро растет, он силен, и его вампирские способности помогут ему очень быстро восстановиться. Если провести роды до того, как ему будет слишком мало места, то я выживу. Я не потеряю много крови, не пострадаю, и Эдварду не придется обращать менятак быстро… - я была горда собой, своей идеей. Я была права и не видела причин, чтобы остальные были не согласны с моими рассуждениями.

- Это хорошая идея, Карлайл. – Эсме среагировала первой.

- Это наилучший вариант, самый безопасный для Беллы! – добавил Эдвард. Видимо, его внезапный энтузиазм был вызван не только моим желанием продолжить беременность, потому что любого предложения об отсрочке моего превращения было достаточно, чтобы вызвать у него восторг.

- Вы правы. – Сделал вывод Карлайл. – Белла, ты можешь продолжать беременность, раз это твой выбор. Я буду осматривать тебя несколько раз в день, чтобы отмечать изменения, и через несколько недель можно будет сделать кесарево сечение.

Это идеально. Я смогу сохранить ребенка, Эдвард больше не был против, и даже Розали искренне улыбнулась мне. Но вдруг я поняла всю важность событий. У меня будет ребенок!Не больше чем через месяц.У меня будет всего несколько недель на подготовку, в то время как у других матерей на это есть девять месяцев, не считая годы размышления, перед принятием такого решения. У меня будет ребенок, я собираюсь стать матерью! Как я справлюсь с этим? Как скажу отцу, что он станет дедушкой через три недели, тогда как еще четыре дня назад я не была беременна? У меня закружилась голова, и я должна была сесть, чтобы не потерять равновесие. Я была в ужасе.

Затем, словно пощечина, меня поразила другая догадка, и я заплакала.

- Наконец-то, нормальная реакция. – Пошутил Эдвард, однако, взяв меня на руки. – Все будет хорошо, ты не одна, я буду рядом каждую секунду… - он утешал меня, но не знал, что именно меня беспокоит.

- Я не об этом. – Перебила я его, и он удивленно посмотрел на меня. – Я просто поняла, что буду громадной на нашей свадьбе! – добавила я, и опять разрыдалась. Я слышала, что все засмеялись. По крайней мере, мое расстройство забавляло их.

Я повернулась к Элис. - Я не смогу надеть это красивое платье, - а затем снова к Эдварду, – я буду одной из тех ветреных девушек, в спешке вступающих в брак после того, как забеременели!

- Эй, ты не одна из тех девушек! – запротестовал Эдвард, сильнее прижимая меня к себе.

- Но это то, о чем все подумают! Я с детства слышала такие сплетни в городе! – возразила я, вытирая слезы.

- Если это проблема, то можно отложить…

- Если ты собирался закончить свою фразу словами «нашу свадьбу», то меня это не устраивает! – сказала я. Мы должны были пожениться еще летом, но из-за последних событий и предсказаний Элис, которая видела снежную свадьбу, мы решили перенести бракосочетание на несколько месяцев. Но я уже столько вытерпела для этой свадьбы, столько приготовлений, принятия решений,сумасбродствоЭлис…Так что повторить это снова через несколько месяцев будет выше моих сил.

- Две недели, самое большее. – Вмешалась Элис, садясь рядом со мной. Она взяла меня за руку и посмотрела в глаза. - Две короткие недели, и ты сможешь надеть платье, не будет сплетен и новых приготовлений. Две недели – это пустяки, достаточно лишь предупредить гостей и перенести банкет…- объяснила она, и я успокоилась.

Я хотела поблагодарить ее за все, что она сделала и еще сделает для меня, но вдруг почувствовала боль в животе. Ее было не сравнить с пытками прошлых дней, но, тем не менее, я поморщилась и обхватила талию руками. Эдвард тут же устремился ко мне.

- Я могу? -  спросил он, протягивая руку. Он еще спрашивает? Я кивнула и позволила ему положить руки туда, где были мои. И сразу же почувствовала себя лучше. Может быть потому, что ребенок почувствовал прикосновение отца, я не знала. Блаженство  захватило меня, и я расслабилась.

- Он голоден… - сообщил Эдвард, как ни в чем не бывало. Я озадаченно посмотрела на него. - Я могу это почувствовать, могу слышать его. – Объяснил он.

Я предпочла не вдаваться в подробности, поэтому шутливо сказала. – И где моя первая отрицательная, а?