Глава 15. Война в Комнате Ожидания

Песня к главе: «She Falls Asleep (Part 2)» - McFly

Можно было бы подумать, что восьми часов перелета будет достаточно, чтобы придумать хоть мало-мальский план действий по спасению Беллы. Черта с два, восемь часов бездействия в положении сидя делали меня все злее и злее, пока я добавлял еще БОЛЬШЕ пунктов к списку, в котором Каллен разрушал жизнь Беллы. Надо сказать, это, казалось, был бесконечно длинный список, который я составлял в голове, вместо того, чтобы детально продумывать план, где я проникаю в больницу, забираю Беллу, отвожу ее в безопасное место, а затем возвращаюсь и по-крупному надираю задницу Каллену.

Единственная проблема - я не имею ни малейшего понятия о том, на сколько сильно ранена Белла. Кроме того, маловероятно, что в больнице никто не заметит исчезновение одного из тяжелораненых пациентов из палаты. К тому же, меня всего передергивало от мысли, что Каллен мог... укусить ее... что может привести к тому, что Белла сама не захочет, чтобы ее спасали. И, по правде говоря, я тогда буду единственным, кому по сути надо будет спасаться. Так что, у меня не было никакого преимущества.

Другими словами, я целиком и полностью провалил задание. Превосходно.

И даже когда я прибыл к госпиталю и выпрыгнул из такси, которое поймал у аэропорта в Рочестере, я все еще не знал, как на самом деле собираюсь противостоять вампирам. Я чувствовал, как адреналин бушует по моим венам, а сердце бешено колотится в груди... Другими словами, мое тело было готово к битве. Но я понимал, что не могу просто ворваться в палату и выбить весь дух из Эдварда. Не то, чтобы я не хотел это сделать... Не то, чтобы я не мечтал о том, как однажды отплачу Каллену за все то дерьмо, которое я годами разгребал за ним... Но сейчас это нужно отложить в сторону. Я больше не тот необузданный, депрессивный, ревнивый подросток. Я Альфа стаи и муж, который скоро станет еще и отцом.

У меня есть обязательства, черт их дери.

Но сейчас я здесь. Сейчас нет пути назад, и нет времени на раздумья. Сейчас у меня есть кое-какие дела.

Я поймал себя на мысли, что уже второй раз меньше чем за десять часов спешу в больницу. Это просто нереально; даже не смотря на то, что я преодолел две тысячи миль, мне все равно казалось, что я будто снова нахожусь на старте в каком-то сумасшедшем забеге по больницам.

Узнав на стойке справочной, в какой палате находится Белла, я рванул туда быстрее, чем медсестра закончила указывать направление. Пару лестничных пролетов, и я повернул за угол, оказываясь в большом и пустынном коридоре.

Я знал, что попал в нужное место. Из двери в конце коридора шел отвратительный запах. Он был похож на смесь из жженого сахара и гнилых цветов, который не вызывал у меня ничего, кроме рвотного рефлекса. Так пахли только вампиры. Инстинкт оборотня тут же начал рваться наружу, и у меня мгновенно возникло непреодолимое желание убить врага, нейтрализовать угрозу. Мои ноги задвигались быстрее и, спустя всего несколько секунд, - слегка поздновато, - я понял, что несусь по направлению к синей двери на предельной скорости. Где-то в голове звучал голосок, говоривший, что это очень глупо, но я не слушал его. Я был хищником, вампир - моей добычей, которую я собирался убить.

Я ворвался через дверь в больничную палату, ничем не отличающуюся от той, которая была у Брейди в Форксе. За исключением, конечно, вампира в качестве бонуса.

Я уже хотел было сказать, что в ту же секунду, как увидел Каллена, мне стоило больших усилий, чтобы не набросится на него и не переломать все кости, устроив смазливому вампиренышу бойню достойную «Другого мира: Эволюция». Но, к сожалению, это была не правда, потому что в ту же секунду, как я вошел в палату, мой взгляд упал на Беллу. И едва я ее увидел, у меня перехватило дыхание, все тело сжалось и сдулось, а гнев на Каллена испарился и был давно забыт.

Она выглядела такой сломленной. И не только потому, что к ней было присоединено огромное количество пикающей больничной аппаратуры, или что большая часть ее тела была покрыта бинтами и повязками, - хотя они не очень-то помогали, - но и из-за мрачного выражения ее лица. Даже во сне она не была похожа на того человека, который приезжал в Ла-Пуш всего несколько месяцев тому назад. Та Белла могла смеяться и даже выдавливать из себя улыбку, пускай и не самую искреннею. Эта же Белла выглядела так, будто никогда больше своей жизни не сможет улыбаться. Было похоже, будто кто-то подчистую высосал из нее душу, выкачав всю ее силу духа, пока там не осталось ничего, кроме этой пустой безжизненной человеческой оболочки. Печаль, словно невидимый дым, просачивалась из нее, заполняя всю комнату толстым слоем смога, затмевающего все остальные эмоции. Белла никогда не была самым жизнерадостным человеком на земле, что вполне логично, но и вот так она тоже никогда не выглядела. По крайней мере, ни разу с тех мрачных месяцев после ее восемнадцатого дня рождения.

И именно эти мысли, наконец, вернули меня обратно к другому человеку, находящемуся в комнате. Он стоял у подножия кровати Беллы, всего в нескольких больших шагах от того места, где я остановился у двери. И запах от него шел ужасный.

Я уже почти и забыл, что он находится здесь - так сильно я был шокирован внешним видом Беллы. Но как только я снова встретился с ним лицом, во мне пробудился забытый на время гнев, который медленно зарождался во время поездки до Нью-Йорка. И сейчас он был куда сильнее, чем когда-либо еще. Хотя мне и хватило одного взгляда, чтобы понять, что Белла все еще человек и мои худшие предположения оказались безосновательны, я был уверен, что Каллен, как бы то ни было, принял непосредственное участие в госпитализации Беллы и ее сонному зомби-состоянию. Слишком много совпадений, что после пяти лет относительно спокойного мирного существования в жизни Беллы вдруг все пошло наперекосяк именно тогда, когда на сцену вернулся Эдвард.

Вампир выглядел точно так же, каким я его запомнил. И я имею в виду абсолютно точно так же. Это странно. В то время как я вырос сантиметров на тридцать и набрал мышечную массу в тело, к которому все еще пытался привыкнуть, Каллен же совсем не изменился с момента нашей последней встречи. Довольно-таки высокий (хотя со мной не сравнится), худой, бледный, бронзоволосый, с темными кругами под глазами... Несомненно, сверх человеческая красота и телосложение делали его старше заявленных семнадцати лет, но и невозможно было сказать, что со времен нашей последней встрече прошло чуть больше половины десятилетия. Он смотрел на меня жестким взглядом, вытянувшись как струна. Напряжение заполнило буквально всю комнату, стало трудно дышать.

- Что ты с ней сделал? - спросил я его, выделяя каждый слог, который и так давался мне с огромным трудом, потому что я старался в конец не растерять последние крупицы своего дерьмового самоконтроля. Я пытался подойти к Белле с другой стороны, но мимо промелькнуло какое-то движение, и путь оказался закрыт фигурой Каллена.

- Ни шагу ближе, - проговорил он, в его словах чувствовалась угроза. Звук его голоса для ушей был подобен ощущению бархата на коже, но все равно меня от него начало трясти до тошноты.

- Уйди с дороги, - приказал я ему, делая шаг вперед. Пришлось даже задержать дыхание, чтобы подавить рвотные позывы от его вони. Руки сжались в кулаки, и я почувствовал, как плечи затряслись от ярости.

Вампир покачал головой.

- Если ты думаешь, что я позволю тебе хотя бы приблизиться к Белле в таком состоянии...

Я чуть не зарычал от возмущения. Да как, блять, он СМЕЕТ!? Как будто я вообще опасен для Беллы.

- Конечно, ты опасен для нее - само твое существование в теле оборотня подвергает ее губительному риску, псина.

Я замер. Что!? Как он... но потом, внезапно, я вспомнил, как давным-давно Белла рассказывала мне об этом.

Эдвард может читать мысли.

Я стоял там как вкопанный, находясь в абсолютном ужасе.

Нет.

- Да, - триумфально зашипел Каллен.

Блять, да вы, наверное, шутите! Мои мысли были темны. Эдвард Каллен, пиявка и жизне-разрушитель обладал способностью к чтению мыслей. Разве может ситуация быть еще хуже?

Уйди с дороги, повторил я, но уже мысленно. Не уверен, как именно действует это его дебильное чтение мыслей, но в голове я представил, что хватаю Каллена за шиворот и кидаю его в окно с полной силой. Надеюсь, хоть так до него дойдет мое сообщение. Согласен, может я и переборщил с мысленным олицетворение стиля Баффи со всякими там колами, загнанными в сердце, и прочим для большего эффекта, но все-таки это в моей голове, а не в реальности. По крайней мере, теперь я узнал точно, что все, что увидел Каллен, жутко взбесило его.

Он сделал шаг в мою сторону, который, по идее, должен был бы быть расценен как устрашающий. Знаю, что по определению должен бояться, но все, о чем сейчас мог думать, это о каких-то десяти сантиметрах, разделяющих меня от вампира. Какому-нибудь неосведомленному прохожему или дебилу могло бы показаться, что мы собираемся обняться или что-то в этом роде. СГИНЬ, СГИНЬ, СГИНЬ, кричал мой внутренний двенадцатилетний мальчишка, когда я отклонился от него настолько далеко, насколько можно, не отступая при этом ни на шаг назад. Мускул на лице Эдварда дрогнул, и я знал, что он слышит мои мысли. Казалось, он предпочел бы проигнорировать их, но вместо этого (что было очень даже хорошим решением) лишь испепелял меня взглядом. Я же решил подчеркнуть свою мужественность новой порцией изобретательных убийств Каллена.

И едва я представил себе, как заталкиваю Эдварда в прессовочную машину для мусора, а затем сбрасываю его в реку Дженеси, меня остановил громкий рык:

- Ты угрожаешь мне, Блэк?

Вообще-то да.

- Это зависит… - буркнул я в ответ с похожей интонацией, добавляя в нее пугающую нотку альфа-самца.

- От чего?

- От того, скажешь ли ты после «Я уношу свою зловонную кровососущую задницу нахрен подальше из Рочестера».

Как только я сказал это, то понял, что мои слова слишком сильно ужалили пиявку за задницу. Гневно забрюзжав, Каллен бросился на меня, выставив руки, чтобы схватить меня за горло. Но я опередил его, подняв предплечья и поставив блок на его пути, отбрасывая его прием по лучшему сценарию самозащиты. К моему удивлению, он не предвидел подобного. Кажется, его способность к чтению мыслей была ограничена лишь моим собственным желанием быть услышанным. Это обнадеживает.

Как бы то ни было, как только я собирался проверить ширину его «слепых зон», нацелившись ударить в его симпатичное личико, позади раздался звук открывающейся двери, и в комнату вошли несколько людей. Следующее, что я почувствовал, как кто-то схватил меня за руку, развернул и кинул на стену, неприятно прижимая лицо к обоям.

- Блять, что за дела?! – я был готов проклясть все на свете. – Нахрен, слезьте с меня!

Даже без резкой вони, бьющей мне в нос, по ледяному прикосновению, я понял, что это был вампир. Я попытался вырваться из его хватки, чтобы увидеть, против скольких пиявок мне теперь придется сражаться, но мой противник и с места не сдвинулся.

- Ну уж нет, - предостерегающе произнес вампир, сильнее сжимая руки. Краем глаза я мог видеть Каллена, спорящего с высоким белокурым кровососом, который, судя по всему, пытался успокоить Эдварда.

А потом случилось нечто странное. Было ощущение, будто на меня вылили ведро теплой воды. Какая-то неопределенная чувственность прошла через меня, и я вдруг осознал, что ощущаю себя до жути непринужденно. Весь гнев, бурлящий во мне буквально секунду назад, внезапно начал рассеиваться, оставляя вместо себя чувство дезориентированности и спутанности. Даже ноги немного подкосились. Комната начала терять прежние очертания, стены стали будто шире, разъезжаясь перед моим взглядом. Наверное, именно так себя чувствуешь под наркотиками, хотя я никогда их не употреблял. Пока я задавался вопросом, как Каллену удалось вдолбить мне это в голову, где-то над моей головой раздался голос.

- Ладно, Джаспер, этого достаточно. А то еще немного, и он в обморок упадет, - и почти сразу же, как только голос замолк, я почувствовал, как туман спадает с моего разума и я ложусь на пол с закрытыми глазами, чувствуя себя вымотанным и смущенным. Над моей головой снова раздается голос, только теперь уже другой.

- Понятия не имею, что произошло, - произнес голос одновременно удивленным и задумчивым тоном. – Никогда еще не видел, чтобы кто-нибудь так реагировал.

- Должно быть, это какая-то волчья особенность, - ответил первый голос. – Их иммунная система естественным образом выработала защитный механизм, оберегающий их вид от нашего. Именно поэтому Элис и не может видеть его.

О ком они вообще говорят? О невидимке что ли?

- Я могу лишь предположить, Джаспер, что когда ты направил на него свой дар, защитный механизм его тела сработал на полную, чтобы заблокировать твои способности, и перенапрягся. Таким образом, и отключились определенные участки его мозга. Но его защитные механизмы против нас, определенно, еще разовьют свои способности, если он долгое время проведет с вами в одной комнате. Со временем, я думаю, ваши с Эдвардом способности все меньше и меньше эффекта смогут производить на Джейкоба.

Звук моего имени стал неким крючком, выдернувшим меня их темноты. Оно было произнесено громко, прогоняя остатки тумана из головы. А поскольку все чувства во мне были обострены, я вдруг осознал, что лежу лицом вниз на полу комнаты, полной вампиров, которые внимательно смотрели на меня сверху вниз.

Я встревоженно встал на ноги, жутко сердясь на самого себя. Что же ты делаешь: теряешь свою защитную реакцию прямо перед целым кланом вампиров?! Когда я поднялся, пиявки инстинктивно отступили и чуть сильнее сгруппировались. Некоторые из них встали в оборонительную позицию, которую я зеркально скопировал, мысленно оценивая, против чего мне придется бороться.

Теперь их было пятеро. Тот, который прижал меня к стене сейчас стоял впереди всех. Он был огромный: его мышцы перекатывались под одеждой как валуны – не удивительно, что я не мог пересилить его. Чуть позади него с правой стороны стояла маленькая девчушка с черными волосами и белокурый мужчина, которого я видел ранее, когда он разговаривал с Калленом. Сам же Каллен стоял посередине с еще одним из них: светловолосым мужчиной с добрым и умным взглядом, который был одет в белый медицинский халат. При более подробном рассмотрении можно было понять, что он определенно является главным лидером группы, а если напрячь память, то она услужливо подсказывала мне, что это был доктор Каллен. В Форксе все жители скучали по нему после его отъезда, называя его лучшим главврачом больницы города за всю его историю. К моему удивлению, он выглядел… нормальным. Я ожидал, что он будет более… ну, вампироподобным.

Заметив ухмылку Эдварда, я нахмурился. Прочь из моей головы, кровопийца.

Он прищурился от этой мысли и тихо зашипел. Я ответил ему тем же, глядя на него с угрожающим негодованием. Всего три слова, Каллен. Возьми. .

Но прежде чем я смог донести взглядом всю угрозу, доктор МакВампи заговорил, нарушая напряженное молчание.

- Здравствуй, Джейкоб, меня зовут Карлайл.

Ой, что, мы теперь по именам друг к другу обращаемся? Боже, Док, я даже и не знал, что вас это так заботит. Конечно, я не сказал этого вслух. Это одна из тех вещей, которую нельзя так просто кидать в лицо Калленам, когда ты находишься лицом к лицу с ними. Это совсем другой уровень, раз уж меня превосходят численностью в пять раз. А зная себя, я могу ляпнуть что-либо такое, о чем потом буду жалеть. Поэтому сейчас приходилось держать рот на замке, молча изучая Карлайла.

- Я один из лечащих врачей Беллы, а это Элис, Джаспер и Эмметт. С Эдвардом вы, кажется, уже познакомились, - я просто в шоке. Он, что, серьезно? Очевидно, не осознавая о моем состоянии, полумертвый док продолжил. – Я знаю, тебе, наверное, тяжело видеть Беллу в таком состоянии, но как хирург, ответственный за ее послеоперационную реабилитацию, я вынужден попросить тебя попытаться сохранять спокойствие, особенно, когда ты находишься в этой комнате. Уверен, ты согласишься со мной, что безопасность Беллы превыше всего.

Я по-прежнему молчал. Находясь в больнице, где куча крови, с группкой вампиров, по их мнению, я все равно являлся угрозой номер один для безопасности Беллы. Это было жутко несправедливо. И когда я уже было хотел посвятить их в это (такими фразами, которые явно могут стать причиной моего убийства), Доктор снова подал голос.

- Хочешь подойти ближе к Белле? - я пришел в шок от такого предложения. Это, что, какой-то прикол? Да, нет, он выглядит вполне искренне, ничего в его лице не говорило о том, что в его вопросе был какой-то скрытый мотив. Эдвард, определенно, был так же как и я потрясен словами своего лидера.

- Карлайл, - начал он тихим голосом, с прищуром наблюдал за мной. - Не думаю, что это хорошая идея. Что если он потеряет контроль?

Я вылупился на него.

- Ты издеваешься? Что если я потеряю контроль? Вокруг вас куча крови, а ты беспокоишься о том, что это я представляю опасность для Беллы? Хочу напомнить тебе, пиявка, что из всех здесь присутствующих я единственный, кто не убивал людей, - по правде говоря, это заявление было спорным. Но по выражениям лиц остальных, кажется, я оказался прав. Каллен определенно хотел мне возразить, но Карлайл остановил его.

- Просто пропусти его, Эдвард, - сначала Каллен, казалось, хотел было бросить вызов своему командиру, но, должно быть, увидел что-то такое в облике Карлайла, что заставило его передумать. Через несколько мгновений он испустил напряженный вздох и коротко кивнул. Явно без особого желания, посмотрел на меня взглядом, четко говорящим о том, как мало он доверяет мне, он отодвинулся в сторону. После его примеру последовали и остальные его собратья-вампиры.

Теперь мой путь к Белле был свободен, и я пронесся мимо кровопийц, не удостаивая никого даже взглядом. И едва я приблизился к ее кровати, мысли стали крутиться только вокруг Беллы, а сердце сжалось в груди. Вблизи она выглядела еще хуже, и я снова поразился ее бледному осунувшимуся лицу, темным кругам под глазами и сломленной позой.

Если бы я не знал лучше, решил бы, что Каллен укусил ее.

Лишь подумав об этом, из моего горла вырвалось низкое рычание, напоминая о нестерпимом желании убить Каллена, которое зародилось во время безумных поисков Беллы, но потом ушло, едва мне довелось оценить ее состояние. Теперь оно с удвоенной силой накрыло меня. Я повернулся и обвиняющим взглядом посмотрел на Каллена.

- Это ты сделал?! – я указал на Беллу и ее полу-смертное состояние.

Он покачал головой.

- Это был несчастный случай, она…

Я не стал дожидаться, когда он закончит.

- Что-что это было? – глумливо спросил я. – Тебе было не достаточно просто разбить ее сердце и разрушить ее жизнь? Решил вернуться и закончить свою работу, окончательно убив ее? – тело снова начало наполняться злостью, и часть меня (обычно говорившая голосом Кэрол) подсказывала, что я веду себя безрассудно. И хотя сознательное решение пойти на драку с кланом кровопийц, когда они в несколько раз превосходят меня численностью, может войти в «10-ку Самых Глупых Решений На Земле», в этот момент я вдруг понял, что не очень-то парюсь об этом.

- Следи за языком, приятель, - зарычал в ответ на мое предложение тот огромный качок, угрожающе делая шаг по направлению ко мне. Я лишь иронично засмеялся.

- Что, я оказался так близок к правде? Ты этого добиваешься, Эдвард? Или, может, ты хочешь увидеть, как у тебя получается доводить Беллу до коматозного состояния каждый раз, как видишь ее?

Эдвард покачал головой. К моему удивлению, он казался раненым моими словами, будто я хорошенько заехал ему кулаком. После секундного замешательства, я понял, почему. Когда я сказал словосочетание «коматозное состояние», картины худших состояний Беллы после ухода Каллена пронеслись в моей голове. Это, наверное, как раз таки потрясло и ранило Эдварда. На его месте я тоже был бы потрясен этим не меньше. В те дни Белла не очень-то мило выглядела.

Именно поэтому я в лепешку расшибусь, но не позволю ему снова причинить ей боль.

- Это никак не связано с Эдвардом, - вклинился в разговор новый голос, отвлекая меня от Каллена. Это была черноволосая девушка, решительно выступившая вперед. – Белла пострадала в аварии, когда ехала на мотоцикле.

Я уже это слышал – та же самая история, которую они рассказали Чарли, - но не поверил ни единому слову. Я размышлял о ней весь полет от Вашингтона, но чем больше думал об этом, тем менее осмысленной она мне казалась. Даже если посмотреть на это совершенно абстрактно, не принимая во внимание факт, что я всем сердцем ненавижу Каллена, я все равно не мог поверить, что Белла пострадала в аварии, когда ехала на мотоцикле. Она всегда была так осторожна на дороге и ни разу не падала с этого байка с того самого момента, как впервые села на него. Боже мой, да даже на автостраде она не могла набирать скорость больше сорока. А они мне тут говорят, что она просто решила покататься на нем в метель, и просто чуть не умерла от этого без какой-либо посторонней помощи.

И когда я высказал им это вслух, в комнате повисла гробовая тишина. Думаю, это было подтверждением их вины. Как бы то ни было, видимо, Каллен не собирался так легко сдаваться.

- Послушай, все было не так, - слабо проговорил он, очевидно, все еще ошеломленный тем, что увидел в моей голове.

От этого я начинал терять терпение.

- Тогда как же все было? Давай, объясни мне своими словами, почему я нахожусь здесь, в Рочестере, за 5000 километров от места, где должен быть по праву, а Белла выглядит так, будто совершила увлекательную поездочку до Ада и обратно через ядерный взрыв.

- Белла была у нас дома…

Я чуть не поперхнулся от шока.

- Она ЧТО?! – начал было я, прерывая его, но тут же наткнулся на пять пар грозных глаз.

- … и там произошло… небольшое недоразумение между нами двумя. Но прежде чем я смог объясниться, она собралась уехать. Получив голосовую почту от тебя, она заказала себе билет на самолет до Вашингтона. Я пытался остановить ее, но она не послушалась меня, в результате чего мы поссорились. Она сказала мне, что у меня нет никаких прав говорить ей, что делать. Я попытался выяснить с ней все отношения, но потом… - он снова остановился, по-видимому, изо всех сил стараясь заставить себя продолжить.

- Что потом? – спросил я, когда любопытство взяло верх.

- Я сказал то, что пытался донести до нее неделями. Я сказал ей правду.

- И какую же правду?

Эдвард глубоко вдохнул перед тем как ответить.

- Что я люблю ее, что всегда любил, что был идиотом, когда бросал ее. Весь последний месяц я пытался объяснить ей, но это было не так-то просто. Каждый раз, когда я пытался заговорить с ней, она обрывала меня или же просто вообще избегала. Вчера вечером мне наконец удалось все прояснить.

Между нами снова повисла гробовая тишина, в которой я удивленно смотрел на Каллена, пытаясь осознать то, что он только что мне сказал. Наконец, я заставил себя произнести:

- Ты сказал Белле, что любишь ее?

Он кивнул.

Больше я не мог сдерживаться, и бросился на этого подонка.

Видимо, мне не дадут с ним сойтись. Прежде чем я смог подобраться к этому зловонному существу ближе, чем на десять сантиметров, меня откинули назад две пиявки, только на этот раз схватил меня блондин. Я кричал и вырывался, осыпая их проклятьями.

- Как ты мог сказать ей это?! Ты не имел права! Ты, гребаный кусок дерьма… - я снова почувствовал оцепенение и успокаивающее воздействие, как в тот первый раз. Но сейчас оно было немного слабее, так что стоило мне чуть сильнее сконцентрироваться, как это нагнетающее чувство отступило. Я снова чувствовал гнев и ярость. Выглядывая из-под навалившейся на меня руки, я сверлил Эдварда взглядом. – Зачем? Зачем тебе надо было говорить ей, что ты любишь ее?

- Потому что я люблю ее, собака.

- Нет, не любишь! – Как он только может думать об это, не говоря уже о том, чтобы произносить эти слова вслух? Он и понятия не имеет, что значит любить. Если бы он любил Беллу, он бы никогда ее не бросил. Я подумал о Кэрол, о волнистых рыжих волосах, как выступают ямочки на ее щеках, когда она улыбается, как звучит ее голос, когда она смеется, как двигается, как машет руками, когда говорит. Я не мог представить, что в мире есть какая-то сила, способная заставить меня уйти от нее. Я даже не мог представить себе, что вообще когда-либо мне понадобится это.

- Именно потому, что я люблю Беллу, я и уехал, - защищаясь, ответил Каллен.

Ой, ну вот только не надо.

- Да неужели? – цинично спросил я. – И как же додумался до такого?

Эдвард вздохнул. Это было так избито, что казалось, будто подобное ему приходилось уже объяснять и не раз.

- Я хотел, чтобы она была в безопасности. Я хотела уберечь ее от опасности, которую влечет общение со мной. Я пытался защитить ее.

Он пытался защитить Беллу? Он пытался ЗАЩИТИТЬ ее?!

- Ах, ты, УБЛЮДОК! – закричал я на него, снова порываясь вперед. Захват белокурого блондина, который он до этого немного ослабил, внезапно снова стал железным. – Ты хоть ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, через что заставил ее пройти? Я не один год пытался собрать ее воедино, исцелить от всего того разрушения и дерьма, которое ты натворил… - и снова я послал ему свое воспоминание о состоянии Беллы в первые месяцы после того, как он ушел. Должно быть, это произвело на него должный эффект, потому что его лицо исказилось от боли, а голова упала вниз.

- Я знаю, я…

- Нет, - прервал я его. – Ты не знаешь, - тут я немного помедлил, пытаясь восстановить дыхание от нахлынувших воспоминаний самых ужасных месяцев зомби-состояния Беллы. Я зафиксировал свой взгляд на Каллене, зная, что он увидит все, о чем я подумаю. Продолжив говорить, я стал сопровождать каждое свое слово изображениями из своей памяти. – Тебя не было там, когда приходилось поднимать ее и заставлять идти в школу, потому что ей было так плохо, что она даже не могла самостоятельно встать с постели утром… - я снова вздохнул. Интересно, а Каллену это так же тяжело слышать, как и мне озвучивать. – В твоем доме не раздавались безумные звонки в три утра от Чарли, который умолял тебя приехать, потому что она рыдает на полу на кухне… ты не проводил каждый день, балансируя, будто на краю, в ожидании, что какая-нибудь мелочь заставит ее снова сорваться. Так что не смей даже думать или говорить мне, что ты понимаешь или что тебе очень жаль.

Эдвард снова вздрогнул от новых воспоминаний о Белле.

- Я знаю, на сколько сильно ранил ее, - наконец, выдавил он. – И я собираюсь потратить все оставшееся время своего существования, чтобы исправить это, если она позволит мне.

Я покачал головой.

- К черту это, у тебя больше нет никакого шанса на то, что это случится. Уже слишком поздно пытаться исправить то, что ты сделал. Ты сделал свой выбор – ты ушел.

- Я вернулся.

- Нет, ты не «возвращался». Ты ворвался в ее жизнь по воле случая спустя шесть лет, после того, как изначально оставил!

- Но я остался, - с нотками отчаяния проговорил он.

- И что ты хочешь за это – медаль?! – с отвращением спросил я его. Было похоже, будто он умолял, выпрашивал у меня прощения. Если бы это был кто-то другой, я бы, возможно, почувствовал себя виноватым перед ним, но осознание того, что это исходит именно от Каллена не вызывало во мне жалости. – Решение все вернуть на круги своя и осчастливить нас своим зловонным присутствием спустя почти десятилетие, как ты разрушил жизнь Беллы, не делает тебя меньшим ублюдком. По сути, это делает тебя кем-то намного хуже.

И хотя я говорил о Белле, мои обвинения так же затрагивали и ситуацию с Брейди. Будучи заинтересованным лицом, я списал большую часть вины за сердечный приступ Брейди на Калленов. Но едва подумал об этом, я в страхе отвел взгляд и встряхнул головой. Что я, ребенок что ли какой-то?

Надеюсь, Каллен не слышал последней части. Но судя по всему, надеялся я зря.

- Белла рассказала мне, что случилось с Викторией, - тихо отозвался он. – И я знаю, что ты не хочешь это слышать, но мне действительно очень жаль. За все. Я вечно буду признателен стае за то, что защитили ее, когда этого не смог сделать я. И если я могу хоть что-то сделать, чтобы помочь Брейди…

Я злобно зарычал.

- Ну уж нет, даже не смей произносить его имя.

Эдвард склонил голову.

- Я понимаю, почему ты так к этому относишься…

Эти слова разозлили меня еще сильнее.

- Понимаешь, серьезно? – Кажется, я уже сказал ему прекратить говорить, что он якобы все понимает. – Ты не имеешь ни малейшего гребаного понятия. Представь, что это он, - я указал на огромного качка, который тут же напрягся от моего выпада, как будто подумав, что я собираюсь напасть. Но я даже не удостоит его взгляда. Все мое внимание целиком и полностью было направлено на Эдварда. – Представь, что это на него напали, и ты бежишь, чтобы спасти его. Но всю дорогу, в глубине твоей души, ты понимаешь, что все равно не достаточно быстр… - я почувствовал, как все мое тело снова начала пробирать крупная дрожь, и мне пришлось собрать в кулак все свое самообладание, чтобы не сломаться. Естественно, столько всего навалилось за один день, как тут не сломаешься. – Представь, - продолжил я. – Как одного из твоих братьев пытают до безумия, а ты видишь каждый момент этого в своей голове, чувствуешь каждый удар по телу, будто бьют по твоему собственному, слышишь каждый крик, будто он срывается с твоих губ. Представь, что было бы, если бы его чуть не убили бы, когда он пытался защитить девушку, которую ТЫ любишь. Что твой клан считает тебя ответственным за это – даже если они и не признаются, - и тебе приходится жить с виной всю оставшуюся часть своей жизни, сталкиваясь с постоянным напоминанием того, как ты позволил своему брату пасть, едва ты вглядываешься в глаза родственников.

Об этом я думал годами, но никогда не позволял себе высказать это вслух, не то чтобы рассказать о подобном стае. Не могу поверить, что из всех людей я выплеснул это сейчас на Каллена. Но больше нет никакого смысла скрывать это. Все то горе и гнев, с которыми я так рьяно боролся все это время, нахлынули на меня сейчас, перекрывая собой все идеально осмысленные суждения и выбрасывая полученные предостережения на ветер. Здесь мне не нужно было волноваться по поводу того, чтобы держаться сильным перед всей стаей. Мне не нужно волноваться по поводу того, что я могу расстроить Кэрол. Единственные люди, которые сейчас могут засвидетельствовать мою слабость, это Каллены, но какой смысл скрывать это от них, если Эдвард все равно может прочитать мои мысли?

Кстати об этом… что-то вампир как-то внезапно притих. И я не мог сдержать горького смешка. Возможно, он, наконец, почувствовал вину.

- Исчерпал словарный запас, пиявка? Пересох источник твоих пустых извинений? – Я не знал, что еще можно сказать. Я даже не знал, что нужно делать. Я только и мог, что радоваться его состоянию и насмехаться над ним, хоть как-то пытаясь добиться от него ответной реакции. Все равно нет ничего такого, что он может сказать или сделать, чтобы хоть как-то улучшить ситуацию. Мне кажется, что я уже на столько глубоко в этом повяз, что даже готов согласиться без сожаления и на битву.

Но потом, внезапно, рядом со мной кто-то заговорил тоненьким голосом. И я мог с уверенностью сказать, что он не принадлежал ни одному из Калленов.

- Дж-Джейк, это ты?

Я обернулся и увидел пару широко распахнутых карих глаз, смотрящих прямо на меня.

Белла очнулась.