Глава 6. Страх

Песня к главе: - «Feel» - Robbie Williams и «Cable Car» - The Fray

Эдвард

Я выбежал через двойные двери в конце зала и не глядя бросился через коридор.

Пока я несся через всю школу, гнев разгорался во мне как огонь, полностью лишая разума. Не могу поверить в то, что только что произошло; та Белла, моя Белла, не могла быть настолько холодна ко мне. Но ее безразличие, то, как она игнорировала меня при разговоре с Карлайлом и как смотрела, будто на глупого ребенка, не покидало меня.

Я зарычал от воспоминаний и с оглушительным треском пнул еще одну дверь. На улице едва заметно похолодало, когда я вышел за дверь на центральный школьный двор, вокруг которого и была выстроена школа.

Было темно и тихо, лишь безлюдно стоящие под снегом столы и скамьи. Отойдя от двери, начал пятится, пока спиной не уперся в твердую стену. Скатившись по ней на корточки, я уронил голову на руки. Что же я наделал? Я почти наверняка упустил свой последний шанс вернуть Беллу, не говоря уже о том, что привлек огромное количество нежелательного внимания к своей персоне. Но просто она так сильно разозлила меня. Сначала она избегала меня на протяжении нескольких недель, потом оставила после уроков, когда я попытался заговорить с ней, а теперь и вовсе целенаправленно делала вид, что не слышит и слова из того, что я говорил. Я сердито выругался, резко ударившись плечами о стену. Я знал, что остаться в Рочестере было плохой идеей. Нам следовало сразу же уехать. Я дурак, если даже на секунду поверил, что есть хоть какая-то надежда, что Белла все еще испытывает ко мне чувства: было кристально ясно, что ее крайне возмущает мое очередное появление в ее жизни.

Но ведь тогда, когда я первый и последний раз попытался «соблазнить» ее после урока, готов поклясться, тогда она чувствовала совершенно другое. Сначала я планировал просто поговорить с ней, но когда она споткнулась и упала мне прямо в руки, мне пришло в голову что, может быть, последовать совету Эмметта было не такой уж и плохой идеей. И правда, в течение нескольких блаженных секунд я надеялся, что мои старания поцеловать Беллу окупятся…

Как бы то ни было, я дико ошибался. Внезапный приход ученицы свел на нет все мои старания, Белла стала казаться жутко разозленной и ни разу не говорила со мной с того момента, хотя я и прилагал к этому максимум усилий. Моя семья тут же предложила свою помощь, особенно Элис, но я приказал им держаться в стороне. В основном потому, что я был слишком горд, чтобы признаться, что терплю крах в своих попытках вернуть Беллу. Сейчас же я был на краю полнейшего отчаяния, чувствуя себя отвергнутым и смущенным. Но хуже этого был яростный гнев, который я испытывал. К Белле за ее действия, к своей семье за то, что убедила меня остаться в Рочестере, и в большей степени к себе за то, что поверил их заверениям, что Белла до сих пор любит меня. Я испустил долгое и расстроенное рычание, снова вспоминая непривычно сердитые глаза Беллы.

- Эдвард?

Открыв глаза, я увидел Эмметта, вышедшего через дверь с удивленным выражением лица.

- Что случилось? – Спросил он. – Почему ты не с Карлайлом и Эсме? Разве ты не должен был увидеться с Беллой?

Я лишь кивнул, не в силах произнести и слова, чтобы ответить. Я уже был близок к своему пределу и последней вещью, в которой я нуждался, были назойливые вопросы Эмметта. Подойдя к самой ближайшей ко мне скамье, он сел на нее и с любопытством посмотрел на меня.

- Так, что все-таки случилось? – снова спросил он.

- Меня вышвырнули, - ответил я сквозь стиснутые зубы. Эмметт вскинул бровь и усмехнулся.

- Тебя что?

- Меня вышвырнули, - повторил я, чувствуя нарастающее раздражение. Он прекрасно расслышал меня и в первый раз, а сейчас просто решил еще больше унизить. Встав на ноги, я начал вышагивать, пытаясь очистить свой разум.

- Кто вышвырнул тебя? – спросил он глядя на меня, и его ухмылка стала еще шире.

- Карлайл, - коротко ответил я, молниеносно теряя терпение.

- Почему он …

- Потому что я накричал на Беллу, - раздраженно бросил я. – Она не слушала меня, я вышел из себя и начал кричать на нее, некоторые люди услышали это и Карлайл сказал мне уйти.

- Ловко, - засмеялся Эмметт, сверкнув золотыми глазами. Будучи слишком заведенным одного этого слова было достаточно, чтобы вывести меня из себя. Кипя от злости, я повернулся к нему.

- ЗАТКНИСЬ, - проворчал я, впиваясь в него взглядом. – Это все и твоя вина, так что я бы на твоем месте помолчал, - Эмметт недоверчиво распахнул глаза.

- Какого черта? – закричал он, вскакивая со своего места. – И в чем же тут моя вина?

Я прищурился:

- Это была твоя идея остаться тут! – Я изменил голос, насмешливо подражая его тону. – «Тебе нужно просто соблазнить ее, Эдвард», «Белла любит тебя, Эдвард, она без сомнения вернется к тебе, ее надо лишь немного подтолкнуть к этому». Что за глупый совет! – я сплюнул на землю, стараясь избавиться от образовавшегося во рту яда.

- Это НЕ глупый совет, - рьяно ответил Эмметт. – Ты ведь едва старался!

- На случай, если ты не заметил, мне невозможно было и приблизится к ней, не говоря уже о…

- Ой, вот только не надо, Эдвард! – фыркнул Эмметт. – Ты вампир! Ты бы мог застать ее одну, если хотел бы. Просто признай: план не сработал, потому что у тебя столько же опыта в соблазнении, как у десятилетнего…

- План не сработал, потому что был глупым и детским предложением! – ворчал я, прерывая его на полуслове. – Хотя, меня это не удивляет, учитывая, что это ты его предложил, - это заявление было жалким, едва ли в нем была хоть капля правды, ведь Эмметт совсем не был глупым. Это неправильное представление бытовало скорее у незнакомцев, считающих его дураком из-за больших мышц и дружелюбного поведения. На самом же деле он был так же умен как Джаспер или Карлайл, а еще был вдвойне практичнее их. От такого оскорбления брови Эмметта сошлись вместе, придавая ему грозный вид.

- Забавно, - медленно начал он, подходя очень близко ко мне и заглядывая в глаза. – Не смотря на то, что я настолько глуп, я не боюсь заговорить с девушкой, которую люблю…

- Я говорил с ней и посмотри, куда это меня привело – абсолютно НИКУДА! – прокричал я, чувствуя, как гнев бурлит по моим застывшим венам, затмевая разум. Вся та злость и разочарование, копившееся во мне неделями, вырвались на свободу, стократно увеличившись из-за стычки с Беллой. Малая часть меня, сохранившая рациональное мышление, знала, что ничто из этого по-настоящему не было виной Эмметта, но меня это не заботило. Мне нужно было обвинить кого-то за ту ненависть к себе, за ту боль в груди и отчужденность, которую я чувствовал сейчас. И было намного проще обвинить во всем его, чем признать, что это я был неправ. Эмметт понятия не имеет, о чем говорит, кипела во мне злость, весь этот разговор сущая нелепость. – Я был прав, мне никогда не следовало слушать тебя и твои бесполезные идеи, - продолжил я. – Ничего бы из этого не произошло, если бы мы просто уехали три недели тому назад. Но я не совершу больше этой ошибки… я уезжаю, - мое тело все еще дрожало от гнева, когда я повернулся, чтобы уйти, но Эмметт остановил меня.

- Ну КОНЕЧНО ты уезжаешь! – проревел он, сверкая взглядом. – Это у тебя получается лучше всего, не так ли, Эдвард? В момент, когда все становится плохо, ты решаешь уехать, - я сузил глаза и сжал кулаки.

- Хватит, Эмметт, - убийственным шепотом произнес я. Однако, он проигнорировал это, повышая голос против моего.

- Всю твою жизнь ты только и делаешь, что убегаешь от своих проблем, делая вид будто их вовсе не существует. Вечно суешь свой нос в дела других, играешь с их жизнями, словно Бог, и все потому, что ты можешь. Но в тот момент, когда ты нашел причину своего существования, в момент, когда встретил девушку, которая влюбилась в тебя, ты, вместо того, чтобы мир перевернуть ради нее и для вас, боишься любой мелочи и сбегаешь.

- ПРЕКРАТИ СЕЙЧАС ЖЕ! – закричал я на него, чувствуя, как тело трясет крупной дрожью. С каждым словом Эмметта последние крупицы моего самоконтроля таяли буквально на глазах. Я хотел, чтобы он остановился, ушел, умер; что угодно, лишь бы он замолчал. Его обвинения распространялись по мне словно яд, нанося удары прямо в сердце и очерняя душу. Было ощущение, будто я оказался раздет и все мои сокровенные тайны и подавленные желание стали выставлены на суд всему миру. Но отвратительнее всего было то, что в глубине души я чувствовал, что он прав, и это убивало меня. Ты не можешь снова сделать это с Беллой, трус, мысленно кричал на меня Эмметт.

- Уверен, ты думаешь, что поступаешь благородно, не так ли? – с горечью спросил он вслух. – Это же очевидно, что ты все время плещешься в жалости к себе. Ясно как божий день, что ты любишь убеждать себя подобным образом в собственной правоте, что испытываешь извращенно-острые ощущение от этого. И знаешь что, Эдвард? Мы, может, и не можем прочитать твои мысли, но все мы видим тебя насквозь. Все знают, что ты был неправ, и ты никто иной, как отличник, первоклассный гребаный Олимпийский призер по разрушению чужих жизней, ИДИОТ!

Это никогда не закончится. В мгновение, когда Эмметт закончил свою тираду, мой внутренний барьер разлетелся вдребезги, и прежде чем я осознал, что делаю, я набросился на него. Каждая клеточка горела от разливающегося по венам гнева, пока я бежал к нему в тумане дикого рычания и злобных намерений. Ожидая столкновения я уже вытянул руку вперед, чтобы схватить его за горло, но он был слишком быстр, со скоростью молнии переместившись на метр от того места, где только что стоял. Повернувшись, я был готов броситься на него еще раз, когда краем глаза увидел вспышку светлых волос. Джаспер. Его светлые волосы развевались на ветру, пока он невероятно быстро бежал через весь двор к нам с Эмметтом. Я попытался сбежать, но безрезультатно. В ту же секунду он бросился ко мне и заломил мои руки за спину с такой силой, с какой легко можно было бы раздробить человеческие кости. И хотя я тут же почувствовал волну его напускного спокойствия, мой гнев был настолько велик, что все стараниям Джаспера были впустую.

- Ради всего святого, Эдвард, о чем ты только думал? – прошипел Джаспер, изо всех сил пытаясь сдержать мои попытки увернуться из его захвата. Скрипнув зубами от безнадежности и скорчившись в его руках, гортанное рычание вырвалось из моего горла. Это уже был не я; неконтролируемое порождение мучений и злости, вторгшееся в мою душу, было диким и безжалостным и никак не соответствовало вежливому и эмоционально устойчивому Эдварду Каллену. Я впился горящим взглядом в Эмметта из-под рук Джаспера и увидел зеркальное отражение своей собственной позы – присевшей, боевой позиции. Тот одарил меня вызывающим взглядом, полным опасности.

- И что же ты собираешь сделать, Эдвард? – пробубнил он угрожающим голосом. – Убить меня? Ну, давай же, испытай удачу. А потом мы посмотрим, кто останется на ногах, а, братишка?

Это слово послало по всему телу дрожь, и крошечная часть моего разума, все еще не тронутая монстром, впервые прорвалась сквозь туман. Это же Эмметт, умоляла она, он не враг, он – семья. Подумай о других, подумай о Карлайле… подумай об Эсме. Видение шокированных и опустошенных родителей, поддерживающих рыдающую Розали, заполнили мой разум, и я замялся. Одного момента моей неуверенности было достаточно для Джаспера, чтобы утихомирить гнев. Сила его эмоций, будто стена, обрушилась на меня, моментально успокаивая. Я остановился и заколебался, дезориентированный, будто пробужденный от транса. Ослабев, я рухнул на снег и сжал виски.

О чем я только думал? - испуганно спросил я сам себя. Недоверие к себе и стыд затопили меня, равно как и тогда, когда я угрожал Элис тремя неделями ранее. Но только в сто раз хуже. В кого я превратился? Но отвечать даже самому себе мне было страшно. То, что я чувствовал, было намного больше чем простая агрессивность. Я ведь практически напал на Эмметта. Что если бы я причинил ему боль? Убил его? Даже если представить, что есть какая-то мнимая надежда, что семья оставит меня после этого безнаказанным, я никогда не смог бы смириться и жить с этим. Я бы поменял все планы, которым никогда в действительности и не следовал, и направился бы прямиком в Вольтерру. Мысли о возможных последствиях одного мгновения моего безумства было достаточно, чтобы полностью выбить землю из-под ног.

Краем глаза я увидел, как Джаспер подошел к Эмметту и успокаивающе положил руку на его плечо. Тот с благодарностью сжал ее и медленно выдохнул, а после нескольких моментов отпустил.

- Спасибо, - сказал он Джасперу, который лишь безмолвно кивнул в ответ. А после они оба повернулись и с непроницаемыми лицами стали наблюдать за тем, как я корчился на снегу. Я же едва мог заставить себя поднять на них глаза. Не смотря на мои сердечные раны, поддержка со стороны семьи всегда была неугасаемой, но сейчас я был даже не достоин их присутствия.

Голос Джаспера нарушил тишину:

- Сейчас он в порядке, - пробормотал он Эмметту. – Я больше не чувствую в нем гнева, только вину.

- Но он пытался убить меня, Джаспер! – шокированным голосом ответил Эмметт. – И, возможно, ему бы это удалось, если бы ты не… - он замолк, все еще ошеломленный.

Повисла долгая пауза, во время которой Джаспер пронизывающим взглядом изучил меня.

- Нет, - наконец, вздохнул он. – Нет… не думаю, что он сделал бы это. Он уже обдумывал свои действия, когда я вмешался. Еще бы минута и он остановился бы, - Эмметт недоверчиво фыркнул, ясно давая понять, что не считает это заявление достоверным.

Он прав, Эдвард? Подумал он. Ты бы остановился сам? Ты вообще раскаиваешься сейчас по этому поводу?

- Д-да, - тут же выпалил я, чувствуя дрожь в коленках. – Эмметт, я… я не знаю, что только что произошло, я не мог… Боже, я клянусь… мне так жаль, - едва последнее слово слетело с моих губ, из горла вырвалось тяжелое рыдание. Я напрягся, стараясь сдержаться это в себе. Никогда еще за весь период своего существования я не чувствовал себя настолько виноватым. Эмметт в течение, наверное, целой вечности удерживал на мне свой пристальный взгляд, и было очень непривычно видеть в его глазах не веселье, а самую что ни на есть серьезность.

- Конечно, сейчас тебе жаль, но что случится, когда я в следующий раз скажу еще что-то, что не понравится тебе? Ты и тогда меня убьешь? – наконец проговорил он.

- Нет! – закричал я, отвергая даже саму мысль о подобном.

- Я всего лишь пытался помочь тебе, Эдвард, это всё, что каждый из нас пытался сделать. Белла мне как сестра, и я хочу вернуть ее к нам в семью так же сильно, как и ты, - он грустно покачал головой, будто разочаровываясь во мне. – Ты должен держать себя в руках, Джаспер не сможет всегда быть рядом, чтобы успокоить тебя. И если ты потеряешь контроль с Роуз или Элис… - но ему не было необходимости заканчивать предложение. Низкого рычания Джаспера было более чем достаточно.

- Я знаю, - тихо сказал я расстроенным голосом. – Я не навредил бы… Я никогда не позволил бы себе навредить кому-нибудь из них, - далее последовала еще одна долгая пауза, в течение которой Эмметт, не отрываясь, продолжал рассматривать меня. Наконец, он кивнул, давая понять, что я по большей части был прощен. Не то, чтобы я это заслужил.

Я замолчал на несколько минут, а затем произнес.

- Я должен поговорить с Карлайлом, - неуверенно отозвался я, поворачиваясь к Джасперу. – У тебя есть какие-нибудь предположения, где он может быть?

- Он с Розали, - ответил тот. – Мы встретили его сразу же, как только он вышел из зала, и направились искать тебя, когда его перехватил один из учителей Розали. Карлайл послал меня отыскать тебя, понимая, что тебе нужно «успокоится», - он вскинул бровь, заставляя меня стыдливо отвести взгляд.

Эмметт, сузив глаза, посмотрел на меня.

- Постойте-ка, зачем ты должен поговорить с Карлайлом?

Я сделал паузу, не желая отвечать. Не хотелось начинать еще одну ссору, да и вообще я не был уверен, что снова не потеряю над собой контроль, если Эмметт вновь не заведет меня. Но, взглянув на его лицо, я осознал, что выбора у меня нет.

- Я хочу поговорить с Карлайлом потому что… потому что я должен сказать ему, что уезжаю.

- ЧТО! – проревел Эмметт. Он придвинулся ближе, и его глазах снова разъяренно вспыхнули. – Ты слышал что-нибудь из того, что я сказал? Как ты можешь по-прежнему думать, что уехать – это хорошая идея? – он впился в меня взглядом, приближаясь на шаг. Джаспер поспешно встал между нами, успокаивающе кладя руку на плечо Эмметта.

- Да, Эмметт, - ответил я. – Я все слышал из того, что ты сказал; и я согласен с тобой. Я не должен был уезжать от Беллы тогда, в первый раз: это принесло больше вреда, чем пользы, и я никогда не прощу себя за то, что потерял ее, - я замолчал, внутренне готовясь к боли, которую вызовут следующие слова. – Но факт остается фактом: я уехал и никогда не смогу исправить это. Теперь суть в том, что Белла стала двигаться дальше и мне нет никакого смысла оставаться здесь долее. Я не могу «соблазнить» ее или заставить полюбить меня. Поэтому я должен уехать; признать это трудно, но, даже находясь около нее, не поможет мне быть с ней.

- Но откуда ты знаешь, что она не любит тебя?

- Потому что она так сказала! - выкрикнул я в ответ, чувствуя вновь пробивающийся гнев через напускное спокойствие Джаспера. – Что я еще, по-твоему, должен сделать с этим? Соблазни ее! - выпалил мысленно Эмметт. Я зарычал. – Если ты еще раз скажешь про себя слово «соблазнить», Эмметт, клянусь, я… - не дав закончить мне свою угрозу, Джаспер послал новую волну спокойствия. Мы с Эмметтом тот час же расслабились, хотя до этого подсознательно снова готовились к новой борьбе. Удостоверившись, что мы оба достаточно успокоились, Джаспер обратился ко мне.

- Что Эмметт пытается сказать, Эдвард, это то, что ты должен пересмотреть свою тактику.

Я недоверчиво посмотрел на Джаспера.

- Тактику? Это не игра!

- Разве нет? Я думал, ты хочешь вернуть ее, - возразил Джаспер, поднимая брови.

- Хочу, но…

- И, как мы видим, твои методы по возвращению ее к настоящему моменту не возымели эффекта, - перебил он меня.

- Ха! Скажи ему это еще ра… - начал было Эмметт, но тут же замолк под нашим с Джаспером взглядом.

Я осторожно повернулся к Джасперу.

- Что ты имеешь в виду? Я сделал все, что только мог, - это правда, я пытался поговорить с Беллой, звонил ей каждый вечер, играл для нее ее колыбельную. Я даже пытался, хотя это не правильно, «ослепить» ее после уроков, но это абсолютно ни к чему не привело. Я даже не совсем уверен, что тут можно сделать что-либо еще.

Как бы то ни было, по взгляду Джаспера я мог с уверенностью сказать, что он со мной не согласен.

- Преследуя ее? Надоедая телефонными звонками? Намеренно срывая ей урок, а затем оскорбляя перед всеми ее коллегами? – я очень медленно склонил голову. Когда он представил все в таком свете, это действительно стало выглядеть не очень. Но я все равно не мог понять, к чему он ведет. Джаспер раздраженно покачал головой. – Серьезно, Эдвард, учитывая то, как ты себя вел с ней, я удивляюсь тому, что Белла не накинулась на тебя, не говоря уже о том, что она просто отвергла тебя.

Я растерянно провел рукой по волосам.

- Хорошо, ну и что же я должен делать? Она ненавидит меня, Джаспер, она мертвенно побледнела в тот единственный раз, когда я пытался «соблазнить» ее, а после чего стала намеренно избегать меня в течение долгих трех недель. Она ничего не хочет знать!

Джаспер закатил глаза.

- Это разве так удивительно? Посмотри на ситуацию с ее точки зрения: ты оставил ее в Форксе и с тех пор не предпринимал никаких попыток связаться с ней.

- Это потому что… - тут же начал я, но Джаспер поднял руку, чтобы заставить меня замолчать.

- Я не спрашиваю о твоих действиях; я понимаю, почему ты уехал, даже если и не согласен с этим. Но это не то, я пытаюсь сказать, что Белла, несомненно, не чувствует радости от твоего отъезда, чтобы «защитить» ее. Бог свидетель, но у нее ведь совершенно отсутствует инстинкт самосохранения. Разве ты не помнишь, как она убежала к Джеймсу? Белла любила тебя, Эдвард. Сила ее чувств, когда она находилась с тобой, была настолько подавляющей, что сложно было находиться с вами двумя в одной комнате. Ты причинил ей боль, когда ушел, и она шесть лет жила и мучилась с этой болью. Ты не можешь ожидать, что она просто возьмет и примет тебя с распростертыми объятиями.

Я не ответил, внезапно чувствуя себя не в своей тарелке. Ведь правда в том, что Джаспер и половины правды не знает.

Он, как и остальная часть моей семьи, полагал, что я просто сказал Белле, что мы уехали ради ее безопасности. Они все и понятия не имели обо всех деталях нашего разговора, при этом и, не подозревая, что моя версия, которую я поведал им, была очень далека от правды. В то время я не верил тому, что моя ложь на счет чувств к Белле была так уж важна, но теперь понимаю, что это не так. Я сомневался, что для нее это сыграло большую роль, в конце концов, разве может одно слово затмить ценность месяцев доказательств обратного, но я все еще отказывался обнародовать семье подробности того, что произошло в лесу. Я старался не измениться в лице, чтобы не выдать себя Джасперу и Эмметту, но так или иначе не смог заблокировать распространившееся по мне чувство вины и сожаления. Джаспер удивленно посмотрел на меня, а затем подозрительно нахмурился.

- Это ведь все, что ты сказал ей, да? Ты ведь не сказал ей ничего такого, что могло бы объяснить, почему Белла настолько зла на тебя сейчас?

- Нет, конечно же нет, - тут же ответил я, но явно не убедил Джаспера.

- Эдвард, - предостерегающе зарычал он.

Почему ты лжешь? Подумал он. Что ты ей сказал?

Пропустив его вопрос мимо ушей, я старался выиграть время.

- Я сказал ей, что слишком опасен для нее и все, - проговорил я в надежде оправдаться. – Но она не хотела отпускать меня просто так, она хотела пойти с нами… - я затих, слегка съеживаясь под пристальными неустрашимыми взглядами братьев.

- И что ты ответил ей? – медленно спросил Эмметт, широко распахивая глаза.

Я закрыл глаза, вздрагивая от боли, когда воспоминания о той роковой ночи захватили меня.

- Белла, я не хочу, чтобы ты со мной ехала, - четко и с расстановкой проговорил я, желая уверить ее в своей лжи и игнорируя внутренний голос, кричащий правду. Вот оно, я поддался самому темному виду богохульства, и теперь нет ни единого шанса избежать ада.

Она нахмурено сдвинула брови, обдумывая мои слова:

- Ты… не хочешь… меня… знать?

Я проигнорировал зов сердца и твердо решил довести все до конца, произнося одно единственное слово, которое разрушит мою жизнь.

- Да.

Я задрожал, возвращаясь обратно в настоящее. Джаспер и Эмметт все еще с надеждой смотрели на меня, показывая всем видом, что мне не удастся избежать этого разговора. Я должен сказать им.

- Я… Я сказал ей, что не хочу, чтобы она ехала со мной, - в замешательстве отозвался я едва слышным голосом. – Она спросила, хочу ли я знать ее, и… я ответил нет.

Звенящая тишина повисла после моих слов, а затем, спустя, как мне показалось, вечность, была нарушена ошарашенным голосом Эмметта.

- Ты… солгал? – озадаченно спросил он. – Ты сказал ей, что не любишь ее?

Я согласно склонил голову, и Эмметт ошеломлено ахнул. Даже его мысли были шокированы. Наконец, первая и единственная связная мысль достигла моего разума. Ты абсолютный ИДИОТ!

- ЭДВАРД! – закричал он. – О чем, черт возьми, ты ДУМАЛ? Не УДИВИТЕЛЬНО, что Белла не хочет говорить с тобой – она все еще верит, что ты не любишь ее!

Я покачал головой, отводя взгляд от разгневанного лица Эмметта.

- Нет, ты не прав. Как она может по-прежнему так думать? После всего того времени, когда я говорил ей, что люблю, как она могла позволить одному слову сломить ее веру в меня? – я мог понять, что ложь настроила ее против меня, но, если честно, не думал, что она все еще верит этому. Это же было кристально ясной не правдой. Как будто я вообще когда-либо мог прекратить желать ее. Серьезно, шести лет ведь было для Беллы достаточно долгим сроком, чтобы раскусить меня на такой ерунде? Подняв глаза, я встретил взгляды Эмметта и Джаспера, выражающими одинаковую безмолвную ярость.

Наконец, Джаспер заговорил.

- Элис была права, ты и правда безмозглый кусок….

Эдвард! Оставшаяся часть предложения Джаспера для меня померкла, когда я услышал, как кто-то позади мысленно назвал мое имя. Повернувшись, я увидел Карлайла, бегущего к нам из того же самого направления, откуда появился Джаспер. Его красивое лицо было смертельно серьезным. О-оу. Он не выглядит счастливым. Как только расстояние между нами сократилось до трех метров, он тут же начал меня отчитывать.

О чем, спрашивается, ты только думал, Эдвард? Спрашивал он меня в своих мыслях. Как ты посмел говорить с Беллой в таком тоне? Да еще и в присутствии полной комнаты людей? Ты мог всех нас подставить, это было глупо и опрометчиво.

Я стыдливо склонил голову.

- Я знаю, Карлайл, мне очень жаль. Не знаю, что на меня нашло, - он недовольно смотрел на меня в течение еще нескольких секунд, а затем, вздохнув, сменил гневное выражение лица на уставшее.

- Серьезно, Эдвард, ты должен быть более осторожным, - я покорно кивнул. Карлайл прав, мое поведение в зале, если нет другого слова, было до крайней степени беспечно. – И, сын, - продолжил он, возвращая к нему мое внимание. – Просто для сведения, если ты хочешь, кхм, «соблазнить ее», это, - он махнул рукой в сторону зала. – Не самый лучший способ.

Я застонал. Нет, только не начинайте это опять.

- Ну, так или иначе, это больше не имеет значения, потому что… - начал было я, но был прерван появлением Эсме.

- Карлайл! – закричала она, быстро выходя через дверь, из которой ранее выходил и я. Ее нежное лицо было искажено беспокойством. Когда она дошла до Карлайла, то вцепилась в него и широко распахнутыми глазами стала вглядываться в его лицо, которое так же внезапно стало крайне беспокойным. – Карлайл, случилось кое-что ужас… - она прервалась, заметив, что мы с Эмметтом и Джаспером с любопытством прислушивались к ней. К моему удивлению, выражение ее лица тут же стало паническим. Я тут же сосредоточился на ее мыслях. Но, к ее сожалению, не смотря на все усилия Эсме, она не смогла полностью заблокироваться от меня. Воспоминание о Белле заполнило мой разум, и я видел все так же, как видела это Эсме, как она сказала, что не любит меня. Эти слова не стали для меня сюрпризом, но услышать их мне было мучительно больно. Я посмотрел на Эсме, огорченное выражение которой полностью отражало мое. Ох, Эдвард. Прости меня, я не смогла сдержаться. Вполне возможно, что она лжет… Я мимолетно покачал головой, отрицая ее слова. Это заявление, вкупе с недавним поведением Беллы , было тем самым подтверждением ее неприязни, в котором я нуждался. Я медленно повернулся, чтобы снова взглянуть на Карлайла и других, которые наблюдали за нами с выражением чистейшего недопонимания.

- Белла только что сказала Эсме, что не любит меня. Разве это не доказательство того, что оставаться тут бесполезно? Теперь мы можем уехать?

- Нет! – отозвался Эмметт. – Мы не можем ухать, пока ты не скажешь Белле, что солгал!

- О чем солгал? – смущенно спросила его Эсме.

- Когда мы уехали из Форкса, Эдвард сказал Белле, что не любит ее, - ответил ей Эмметт, не сводя с меня осуждающего взгляда. Эсме и Карлайл одновременно шокировано и недоверчиво ахнули. Повернувшись ко мне, они широко распахнули глаза.

Боже, Эдвард! Отчаянно подумала Эсме.

- Это правда? – серьезно спросил Карлайл.

- Да, - расстроенно выдохнув, наконец, ответил я. Это вызвало новый поток раздраженных ахов и стонов от моей семьи. – Слушайте, - мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать их всех. – Ничего из этого больше не имеет значения, все это уже в прошлом. Независимо от того, что я сказал Белле шесть лет назад, сейчас она больше не любит меня. Я согласился остаться в Рочестере только для того, чтобы выяснить степень чувств Беллы ко мне. И, теперь мне крайне ясно, что она не любит меня, поэтому оставаться тут нет абсолютно никакого смысла.

- Я уже говорит тебе, она, скорее всего, просто… - начал Эмметт, но я прервал его.

- Это мое окончательно решение, я не хочу больше это обсуждать, - я взглянул на Карлайла. – Я полагаю, мы можем уехать сегодня вечером?

Он замолчал на минуту, взвешивая все за и против. Что я должен сказать ему? – подумал он. Я нахмурился, пытаясь понять беспорядочность его мыслей.

- Вообще-то, - нерешительно проговорил он. – Мы не можем уехать, не в ближайшее время, по крайней мере.

- Что? Почему?

- Прости, Эдвард, но я был так уверен, что мы останемся тут надолго, что даже не предупредил больницу о нашем отъезде.

- И что? – закричал я. – Ты ведь никого не предупреждал в Форксе! Просто позвони в больницу, придумай что-нибудь. Какое это вообще имеет значение? – я не мог поверить, что Карлайл использует больницу в качестве причины не уезжать. Очевидно же, что его решение остаться не имеет никакого отношения к этому.

- Я не могу сделать это…

- Почему?

- …Потому что не хочу, - просто закончил он. У меня даже рот открылся от удивления, но Карлайл продолжил. – Отъезд из Форкса был ужасной ошибкой с далеко идущими последствиями для всех нас, и у меня нет желания снова повторять ту же самую ошибку.

Я зарычал, расстроенно хватаясь за голову.

- ОНА НЕ ЛЮБИТ МЕНЯ! Когда же вы это поймете?

Карлайл спокойно и сочувственно посмотрел на меня.

- Судя по тому, что только что сказал Эмметт, ты не можешь быть в этом уверен на сто процентов, пока не объяснишься с Беллой о своих чувствах. Я полагаю, ты уже достаточно времени находишься в Рочестере, чтобы поговорить с ней должным образом, не срываясь на крик, - я безмолвно вытаращил на него глаза. Почему они все сговорились против меня? Теперь я абсолютно беспомощен. Не могу сам уехать из Рочестера и не обидеть этим Эсме, но и не могу убедить семью поехать со мной. – Так или иначе, - продолжил Карлайл, не обращая внимания на мой ошеломленный вид. – Будет невероятно грубо уехать сейчас, учитывая, что мы ожидаем гостей.

Слово «гости» тут же вывело меня из транса. Мы ожидаем гостей? Кто вообще изъявил такое желание посетить нас? Тут мы не так долго, чтобы обзавестись знакомыми, которые хотели бы нас навещать, за исключением… мои глаза распахнулись от ужаса, когда я засек вспышку воспоминаний Карлайла.

- Нет! – не в силах поверить выдохнул я. Ни за что, он не мог это иметь в виду… - Зачем, Карлайл? – отчаянно закричал я. – Как ты мог подумать, что пригласить ее сюда – это хорошая идея?

Когда Карлайл поднял на меня глаза, я почувствовал каплю удовлетворения тем, что на его лице было настоящее смущение.

- Не столько я пригласил ее, сколько она сама пригласила себя… - виновато ответил он. По выражению лица Эсме было понятно, что Карлайл поделился с ней этой важной информацией, но Эмметт и Джаспер растерянно не сводили с нас взгляда.

- Кто приезжает к нам в гости? – спросил Джаспер.

- Таня, - в унисон ответили мы с Карлайлом: он спокойным голосом, а я – испуганным. Это было не просто плохо, это было кошмарно, ужасно, это была КАТАСТРОФА.

Эмметт рассмеялся.

Повернувшись, я впился в него взглядом, кричащим «чтоб ты сдох».

- Как, черт возьми, эта ситуация можешь тебя смешить? – Эмметт вскинул бровь, будто ответ был так очевиден. Однако, переведя взгляд с моего мертвенно бледного лица на озадаченные лица остальных, понял, что никто больше не понял шутки.

- Ой, да ладно, неужели никто из вас не видит всю смехотворность этой ситуации? – спросил он. А поскольку мы продолжали смотреть на него в полном замешательстве, он продолжил. – Это смешно, потому что Таня и Белла – обе твои бывшие…

- Это не так, но ты продолжай, - проворчал я. Таня никогда не была моей «бывшей», у нас ведь даже и отношений как таковых не было, скорее смущающее меня недоразумение. Но Эмметт посмотрел на меня с усмешкой.

- Ну, ты не можешь же не видеть всю иронию того, что в свои сто двенадцать лет тебя еще ни разу не уложили, но у тебя есть две бывшие, одну из которых ты терпеть не можешь, но при этом она хочет забраться тебе в штаны?

Эмметт Каллен – король неуместных комментариев. Я послал ему уничтожающий взгляд, способный расколоть даже камень, а затем повернулся к Карлайлу.

- Когда приезжает Таня? – возможно, я смогу внезапно и необъяснимо исчезнуть…

- Завтра, - ответил он, убивая на корню все мои планы избежать этого. – И, я надеюсь, что ты будешь следить за своими манерами и помнить то, как мы тебя воспитывали, Эдвард. Я не желаю видеть ничего, кроме предельной любезности к нашему гостю. Теперь что касается Беллы… - я застонал: этот вечер перешел из разряда «плохо» в разряд «ужасно». - …Я настоятельно рекомендую тебе поговорить ней как можно скорее, чтобы убедить ее в том, что ты способен быть джентльменом. Забудь пока о «соблазнении», давай сначала попробуем быть немного более любезным? – спросил Карлайл с легкой улыбкой, осветившей его лицо.

Я нахмурился.

- Зачем, разве мы уже не выяснили, что это бессмыслен…

- Ты не можешь вот так просто взять и начать соблазнять ее, - продолжил Карлайл, игнорируя мой выпад. Он не смотрел на меня, вместо этого сфокусировавшись на чем-то за моей спиной. Повернувшись, я увидел Розали, выходящую из-за угла во внутренний двор. Она шла по проложенной тропинке мимо блока М, а за ней на небольшом расстоянии шли Элис и Белла. Сначала я разозлился, ведь просил же Элис не заговаривать с ней, но потом почувствовал, как тело напряглось, едва мой взгляд зацепился за образ Беллы. Она спокойно слушала оживленную болтовню Элис, иногда тепло улыбаясь. Она была так прекрасна. Даже после стольких лет один ее вид был способен перехватить у меня дыхание. Она выглядела ошеломительно в лунном свете: ее каштановые волосы мягко ниспадали волнами на плечи, а насыщенный шоколадный цвет потрясающе контрастировал с молочно-белой кожей. Во мне зародилось чувство, что все эти разговоры о том, чтобы уехать от Беллы, были бесполезны – нет ни единого шанса, что я смогу когда-нибудь покинуть ее снова. Ведь я по-прежнему неизменно люблю ее. В воздухе внезапно что-то изменилось, меня тянуло к ней словно магнитом: тело хотело сократить расстояние между нами, хотело трогать ее, держаться за нее, целовать ее прекрасные губы… Когда же они с Элис повернулись в нашу сторону, Белла, посмотрев вперед, увидела нас и отрывисто выдохнула, складывая губы в форме буквы «о». Мне потребовался весь мой самоконтроль, чтобы не схватить ее. Я сжал руки в кулаки и заставил себя опустить взгляд: мне не очень-то хотелось видеть самодовольную улыбку Джаспера от моей реакции.

- Иди к ней, Эдвард, - мягко сказала Эсме, слишком тихо, чтобы Белла могла ее услышать. – Мы подождем тебя на парковке.

- Нет, подождите, я… - я не был уверен, что нужно сказать. Я не хотел, чтобы они оставляли меня наедине с Беллой. По правде говоря, я был испуган перспективой, что она снова отвергнет меня. – Что я должен ей сказать? – наконец, неуверенно спросил я, внезапно чувствуя себя чрезвычайно уязвимым.

Эсме улыбнулась:

- Просто будь вежлив, Эдвард. Ты ведь знаешь, что можешь быть очень очаровательным, когда не кричишь. Просто извинись перед ней и попытайся снова не выйти из себя, - она утешающе обняла меня, а затем повернулась на каблуках и направилась в другую сторону. Остальные тут же последовали за ней. Я хотел было позвать их, но прежде чем нашел правильные слова, они растаяли, словно тени, у двери в другой части здания.

Внезапно все изменилось: на внутреннем дворе повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь едва слышным шумом проезжающих мимо автомобилей и редким порывом ветра. Я медленно повернулся. Часть меня была удивлена, что Белла по-прежнему стояла там, я ведь думал, что она снова сбежит. Вновь пошел снег, и несколько крупных хлопьев уже собрались на ее ресницах и кудрях волос. С легкой улыбкой я понял, что уже ревную к этим глупым снежинкам. Белла странно посмотрела на меня, а затем румянец, столько знакомый и любимый мною, начал подниматься по ее шее и окрашивать щеки. Такой родной для меня жест заставил тело реагировать быстрее, чем я смог бы остановиться. Словно притягиваемый магнитом, я направился к ней. Понятия не имея, что нужно говорить, одно я знал предельно точно: я не должен снова все испортить. Не важно, любит ли она меня или нет, я просто не мог позволить себе снова потерять Беллу. Я любил ее каждой клеточкой, без нее я был не полным. Я нуждался в ней, как рыба – в воде. Наша связь была неизменной, связывающей нас воедино и нерушимой. Я должен вернуть ее.

Я уже был в шаге от нее, завороженный тем, как она наблюдает за мной широко распахнутыми карими глазами. Вот он, наверное, единственный шанс, когда я все могу сделать правильно.

- Здравствуй, Белла, - проговорил я тихим голосом, который словно эхо разнесся по пустому двору.

Она смотрела на меня затаив дыхание в течение нескольких мгновений. В ее широко открытых глазах читалась неуверенность, когда она осторожно и едва заметно улыбнулась.

- Здравствуй, Эдвард.