Белла немедленно почувствовала беспокойство, когда Карлайл вышел, чтобы поговорить с Волтури, зная, что именно на это она и надеялась, но все же опасаясь этого. Девушка испугалась еще больше, когда Ирина заговорила с Кайусом и Аро. И пусть она не знала этого вампира, ведь у нее были причины не любить ее, Белла не хотела, чтобы с ней что-то случилось. Она так же знала, что Ирина была слишком далеко от них, чтобы кто-то мог помочь ей, она была в опасности. Но все же, это не лишило читательницу облегчения, когда Ирина сказала, что Ренесми изменилась, что она выросла.
Но сразу же Белла почувствовала укол беспокойства, когда поняла, что Эдвард должен будет подойти к Волтури, потому что Аро должен был прочесть его мысли. Конечно же, это было причиной не говорить Эдварду о своих планах по поводу Ренесми, ведь она пыталась скрыть это от Аро, но Белла не предполагала, насколько ужасно будет просто читать о том, что Эдвард в одиночку отправился к Аро.
- Вау, - ахнула Белла, ее беспокойство не знало предела, ее жажда крови достигла своего пика и она смогла контролировать свою способность как никогда раньше, она смогла укрыть Эдварда, который находился в ста ярдах от нее! Вампирша была способна укрыть каждого члена их армии, и это нисколько не истощало ее силы, как было, когда она тренировалась раньше.
- Я знаю, мы все были удивлены этим, - гордо улыбнулся Эдвард. – Ты будешь очень могущественным вампиром.
Белла покраснела от его комплимента; никогда раньше она действительно не считала свою силу чем-то мощным, но теперь…
- Аргх, - простонала девушка в ярости, когда поняла, что ей придется позволить Аро прочесть мысли Эдварда, и ей стало еще хуже от того, что теперь враг знал каждую интимную подробность мгновений, которые они делили только между собой. Это действительно приводило в бешенство. Но приятно было увидеть, что Аро даже не представляет, насколько силен ее щит сейчас, потому что Эдвард не мог читать ее мысли. Аро даже не представлял, насколько уязвимы Волтури сейчас перед ними, пока она способна контролировать свой щит.
- Ты в порядке? – спросил Эдвард, почувствовав дрожь девушки.
- Ага… Я м-м… я просто… мне не нравится читать это, - ответила Белла, и это было правдой, но что больше всего беспокоило ее в этот момент, так это то, что она поняла, насколько желанной целью она будет, когда начнется сражение. Волтури поймут, что единственный способ вернуть свое преимущество, это убить ее.
Белла вернулась к книге, но это не успокоило ее, когда теперь Аро попросил познакомить его с Ренесми и сказал Кайусу, что все нужно обдумать… пытаясь придумать новые причины, чтобы наказать их. Аро все еще настаивал на встрече с Ренесми, и она должна была позволить им встретиться. Белла взяла с собой двоих парней и неохотно улыбнулась своему выбору и причинам, которые стояли за ними. Конечно же, с ней пошел Эммет, он бы ворчал до конца вечности, если бы она не взяла его, а присутствие рядом Джейкоба казалось ей правильным.
Белла быстро читала их болтовню, которой, похоже, наслаждался Аро, чувствуя себя неуютно, когда читала о том, как ей пришлось снять свою защиту с Ренесми, когда та показывала свои мысли Аро. Почти прошипела, когда тот солгал, что у него не было намерений причинить вреда ее семье.
- Аро не может быть серьезным, - Белла закатила глаза. – Он думает, что волки действительно позволят им контролировать себя.
- Он совсем их не понимает, - вздохнул Эдвард.
- Хах… Думаю, после того, как он прочитал все твои воспоминания, то должен был понять это, - пробормотала Белла. – Зная, что они существуют для того, чтобы защищать человеческую жизнь, они никогда не будут сторожевыми псами клана вампиров, скорее, они уничтожат их.
Эдвард нахмурился, думая об этом. Белла была права.
- Он привык играть жизнями людей как ему заблагорассудится. Предполагая, он думал найти способ заставить оборотней покориться ему.
- Не понимаю, как такое может случиться, - возмутилась Белла, - и я уверена, что и ты тоже.
- Да, - согласился Эдвард. – Но мое мнение об Аро на этот счет не стоит брать во внимание, потому что я никогда не смогу описать, насколько безжалостным он в действительности может быть.
Белла вздрогнула, ей совсем не нравилось, как это прозвучало. Она продолжила читать, заканчивая главу.
Возможно, ей стоило взять с собой кого-то другого, думала она, когда читала следующую главу, где Эммета и Джейкоба едва смогли оторвать от Аро, так они оба хотела убить его.
Белла почувствовала беспокойство, когда Волтури присоединились к Аро, и теперь они были так близко к ним, что сражение могло начаться в любое мгновение. Ей также не понравилось, как Аро и Кайус обсуждали все это, зная, что они пытаются придумать другой способ уничтожить их.
- Вау, - опять выдала Белла, когда поняла, что она может растянуть свою силу еще дальше. Как она могла увидеть отличия в каждом человеке, которого укрывала. Как она могла создавать щит, который привязывала к их сущности, чтобы убедиться, что никто не сможет пробраться под него и причинить вред ее друзьям и семье. Девушка могла чувствовать гордость Эдварда за нее, когда он прижал ее к себе, и он ощутил, как росла в ней надежда, когда Белла поняла, что она действительно сможет защитить свою семью. Она сможет быть действительно полезной. Белла продолжила чтение, находя очень интересным ситуацию с волками; как только она защитила Альфу, все остальные волки тоже были укрыты.
Затем Кауйс начал выдвигать причины, почему стоило напасть на них. Начиная с оборотней, которых вырастили Каллены. Это не сработало, потому что волки на самом деле не были оборотнями (которые, очевидно, где-то действительно существовали), но могли обращаться. Она была благодарна, когда Волтури стали слушать своих собственных свидетелей; казалось, что Аро очень нравилось его шоу, что он был здесь, чтобы соблюсти закон. Он не собирался позволять им сражаться, если для этого не будет законного основания. Но Белла была уверена, что, в конце концов, таковое он найдет.
От следующего обвинения Кайуса Белле стало плохо. Он вызвал Ирину, и Белла испугалась того, что должно случиться. Она почувствовала, как напрягся Эдвард, и это напряжение медленно росло, чем ближе они подбирались к этому моменту. Девушка была уверена, что ей не понравится то, что она сейчас прочитает.
- Они убили ее! – простонала Белла, испытывая ужас и смотря на Эдварда, который склонил голову. Она с трудом могла представить, что чувствовали Каллены, когда впервые читали это.
- Мы собираемся убедиться, что этого никогда не произойдет, - уверенно проговорил Эдвард, и Белла без труда поверила ему. Она вернулась к книге и почувствовала, как слезы скопились у нее в глазах, когда она читала о реакции Тани и Кейт. Им было так же плохо, как и Калленам, но она так же знала, что сестрам Ирины было в сотню раз хуже. Она представила, как бы чувствовала себя, если бы Элис убили подобным образом, и заплакала. Было так жестоко потерять того, кого любишь. Но было еще хуже от того, что они не могли отомстить за ее смерть… потому что, если бы они сделали это, то обрекли бы всех на гибель.
- Гаррет действительно очень заботится о ней, - заметила Белла дрожащим голосом, слезы текли по ее лицу. – Если он вытерпел такую боль, только чтобы не позволить ей стать причиной сражения…
- Да, они, в самом деле, созданы друг для друга, - согласился Эдвард, потому что был уверен, что ничто другое не дало бы Гаррету достаточно сил, чтобы вытерпеть эту боль.
Белла кивнула и продолжила читать.
- Я не могу поверить! Он даже придумал причину, которая оправдывала убийство Ирины!
- Знаю, - прошипел Эдвард. – Полный идиотизм - наказывать кого-то смертью за то, что он принес неверные сведения о подобном преступлении. Никто не сказал бы ни слова, если бы знал, что наказанием за такое будет смерть!
Белла фыркнула, когда продолжила читать, но ее ярость вскоре превратилась в слезы, когда она читала об Аро, который направился к ним. Она плакала, потому что не знала, что он задумал и какой еще вред может принести ее семье. Но все же девушка поняла, что ей любопытно, что он делал, когда опрашивал свидетелей; он знал, что они скажут ему то же, что показали Эдвард с Ренесми.
Белла действительно рассердилась, когда действия Аро начали проясняться. Он думал, что существование Ренесми является угрозой для всех вампиров. Она стиснула зубы, когда он говорил о том, что ему жаль, но они не знают ничего о потенциале Ренесми, а все, что неизвестно, несет опасность для них и не может существовать. Эдвард попытался успокоить ее, но Белла была так зла, что книжка в ее руках начала дрожать от ярости.
- Я не могу поверить, что он использовал это, - проговорила Белла. – Она выглядит как человек, больше чем любой другой вампир, а он думает, что она может быть опасна для них. Уверена, она быстро вырастет, но это не значит, что другие люди смогут увидеть ее… не похоже, чтобы мы позволили кому-то другому заметить ее отличия.
- Ты же знаешь, он просто пытается найти причину начать сражение, - успокаивающе промолвил Эдвард.
- Да, - фыркнула Белла. – Мне просто действительно не нравится, что он вынес смертный приговор нашей дочери только для того, чтобы найти причину напасть.
- Я тоже, - вздохнул Эдвард, но знал, что, в конце концов, оно и к лучшему. Это сыграло на руку Элис.
Белла вернулась к чтению, благодарная попыткам Гаррета убедить других кочевников и свидетелей в настоящих причинах прихода Волтури. Она надеялась, что у них хватит ума поверить этому, потому что вряд ли Аро позволит им уйти, зная, что он не святой, каким хотел казаться другим.
После этого Аро вернулся к своим для окончательного решения, и книжная Белла повернулась к Ренесми, говоря дочери, что любит ее. Сообщая Эдварду и Джейкобу о своем плане, прощаясь со своей семьей и друзьями. Белла заплакала. Она не могла представить боль, через которую проходила она книжная, зная, что никогда не сможет увидеть, как растет дочь, никогда не сможет прожить вечность рядом с Эдвардом. Другие делали то же самое, прощаясь друг с другом.
И пока они прощались, кто-то, похоже, дал сигнал к нападению, пытаясь порвать их узы. Белла закончила читать главу и перешла к другой, даже не останавливаясь, зная, что ее сила подвергается проверке.
Девушка читала, как книжная она описывала различие сил, что влияли на ее щит. Как сила Челси чувствовалась как легкий трепет, когда она атаковала края их группы (тех, кто не был расположен сражаться вместе с ними). Сила Джейн была похожа на острый удар, не болезненный, но все же неприятный.
Она поняла, что мрачно улыбается, когда привела Джейн в бешенство… улыбаясь и дразня маленького вампира, который был не в силах причинить вред ей или ее семье. Затем Алек решил тоже проверить свои способности на ней. Его сила действовала медленно и охватывала все пространство, но такой же была и ее мощь, так что Белла улыбнулась, когда смогла остановить даже это (заметив, что его сила напоминала Белле новокаин).
- Хотел бы я увидеть, как шокированы они были в тот момент, - произнес Эдвард, удовольствие легко можно было услышать в его голосе. – Когда они поняли, что не могут использовать ни одну свою способность против нас.
- Что ж, давай будем надеяться, что нам никогда не выпадет возможность увидеть это, - пробормотала Белла, хотя все же чувствовала самодовольство из-за подобного исхода; она надеялась, что это убедит Аро отказаться от нападения на них.
Белла читала, надеясь, что она права, но, кажется, все члены ее семьи разбирали цели. Она почувствовала волнение, когда Эдвард решил сражаться с Деметрием, но так было нужно, он должен был убить его, чтобы дать Ренесми и всем остальным шанс на безопасную жизнь. Белла была рада, что Зафрина решила прикрывать ее спину. Амазонка определенно была грозным вампиром.
Естественно, голосование закончилось, приняв точку зрения Аро. Похоже, он был истинным правителем Волтури. Белле было интересно: Кайус и Маркус всегда играли пассивную роль в голосовании, чтобы Аро мог создать видимость партнерства, но на самом деле это была диктатура. Сейчас это было неважно, Аро вынес свой вердикт…
Нет, Эдвард улыбается, значит, что-то изменилось. Казалось, возлюбленный человеческой девушки неожиданно узнал то, чего они все еще не знали. Белла почувствовала, как ее сердце ускорило свой ритм, но не от паники, как раньше, а от надежды. Она догадывалась, что происходило. Эдвард говорил о том, что может доказать, что Ренесми не опасна, и была только одна причина, почему, как она думала, Эдвард мог говорить это.
- Есть еще один гибрид, верно? – повернулась к нему Белла.
- Почему ты хочешь узнать все сейчас, если до конца истории осталось немного, как, впрочем, и до ответа? – Эдвард покачал головой.
- Не важно, - закатила глаза Белла. – Так вот откуда ты знаешь, что Ренесми перестанет расти, когда ей исполнится семь.
Эдвард кивнул.
- Откуда, по-твоему, я еще мог это узнать?
- Не знаю… может эта книга заканчивается видением будущего через сотню лет и там Ренесми взрослая женщина или что-то еще, - покраснела Белла.
Эдвард улыбнулся.
- Я бы с удовольствием посмотрел на это, но, думаю, что так мы узнаем больше деталей.
Белла кивнула, все еще чувствуя смущение, что не подумала об этом быстрее, и продолжила читать.
- Элис! Конечно! Она отправилась, чтобы найти этого гибрида!
- Ты не знаешь, как счастливы мы были услышать это! – улыбнулся вампир с бронзовыми волосами.
- Ох, думаю, я знаю, - не согласилась Белла. – Трудно было поверить, что Элис когда-нибудь смогла бы так бросить свою семью. На самом деле я не могла поверить в это… Я знала, что она должна была что-то сделать, но я никогда не могла даже предположить нечто подобное.
Белла опять с восторгом читала историю Хайлин, сестры девушки, которая родила Науэля, другого гибрида, рассказав обо всем группе на поляне. История была очень похожа на ее собственную, хотя ангел был настоящим, а не как у матери Науэля, который использовал ее, а затем оставил умирать. Казалось, что его отца совсем не заботила эта женщина, даже если она и родила ему ребенка, ведь он оставил мальчика на целые годы. Но, похоже, Науэль был ядовитым и смог обратить Хайлин, так что было приятно знать, что мальчик не остался один.
Когда Науэль рассказал свою историю и заговорил об отце, Белла поняла, что злится на этого Джохэма, который создавал гибридов, думая о себе как об ученом. Но все же было приятно знать, что кроме Науэля есть еще гибриды вампира, что ее дочь не единственная. Она ждала, пока окончательно не выяснилось, что Волтури действительно уходят, что Аро проголосовал за то, чтобы позволить этому гибриду жить, узнав, что они не опасны для их общества, прежде чем повернуться к Эдварду и улыбнуться.
- Все кончено, все закончилось хорошо, - просияла девушка, и Эдвард улыбнулся в ответ. – Вероятно, через несколько лет после рождение Ренесми мы попытаемся найти Науэля и Хайлин. Думаю, было бы отлично познакомиться с ними.
- Согласен, - улыбнулся Эдвард. – А что насчет сестер Науэля?
- Не знаю, я действительно не хочу встречаться с этим парнем, Джохэмом, - ответила она. – Но думаю, что нужно будет познакомиться и с ним и с его дочерьми.
Белла продолжила читать дальше и простонала: – Я назвала ее Несси!
- Говорил же, что и к тебе пристанет это имя, - улыбнулся Эдвард.
- Что ж, пока еще нет, - фыркнула Белла, переворачивая страницу, и сразу же улыбнулась, когда прочитала название «Долго и счастливо».
Глава началась с того, что Эдвард рассказывал о несостоявшемся сражении, поскольку это мог только он, потому что он единственный знал, о чем думали все остальные. Белле было немного грустно читать о том, что другие вампиры уехали. Она с таким наслаждением читала о них и знала, что теперь встретиться с ними будет еще интересней, поскольку теперь она будет знать, что ее семье ничего не грозит. Но они уехали, и Белла должна была улыбнуться, когда Каллены, в сущности, вернулись к началу, и каждый снова стал счастлив.
Она покраснела, когда Эдвард сказал, что именно она стала причиной тому, что Волтури остановились. Белла была смущена своей злостью на Элис, зная, что ее сестра просто пыталась сделать как лучше. Да, это заставило ее долгое время беспокоиться, но, по крайней мере, это помогло спасти всю семью. Затем Элис объяснила все сама и сказала, что чувствовала себя еще хуже.
- Хм… ты действительно думаешь, что Науэлю нравится Ренесми… ну, ты понимаешь? – спросила, нахмурившись, Белла.
- Кто знает, - пожал плечами Эдвард. – Я очень надеюсь, что нет. Я не хочу, чтобы она кому-то нравилась… уже достаточно плохо и то, что Джейкоб запечатлится с ней… Я не хочу думать, что могу хотеть, чтобы еще один жених крутился рядом с ней.
- Но ты сказал, что хотел бы встретиться с Науэлем? – слегка удивленно заметила Белла.
- Конечно, - ответил Эдвард, - не важно, что он потенциальный жених нашей дочери; просто для нас же самих будет лучше знать, что существуют и другие. Ты видела, как Ренесми воспринимает, что не принадлежит ни к одному виду… она узнала, что есть люди, похожие на нее, и от этого ей стало лучше.
- Верно, - грустно улыбнулась Белла и вернулась к книге, сразу же почувствовав себя ужасно, когда Эдвард объяснял, что Науэль думал о том, что он плохой, потому что именно он был причиной смерти своей матери. Не было сомнений, что они увидятся с этим мальчиком, наблюдая, как встреча с ней помогла Науэлю (которому, кстати, было больше сотни лет) простить себя.
Затем они вернулись в коттедж, и у нее была вечность с Эдвардом…
Девушка широко улыбнулась, когда читала о том, как сняла свой щит и увидела, как на это отреагировал Эдвард. Она действительно не хотела ждать, когда научится этому… она не могла ждать, хотела уже сейчас видеть лицо любимого, когда это произойдет… Белла не могла ждать, когда у нее появится вечность с Эдвардом.