Глава 41.2

- Вам, мальчики, нечего здесь делать, - властно сказал тренер Рейнольдс. Джейкоб не отрывал глаз от Эдварда. Оба мечтали стереть с лица другого злую улыбку, обнажающую зубы.

- Да, конечно, тренер. Мы хотели пожелать вашим парням удачи. Она им явно потребуется. Пока, Каллен. Думаю, ты знаешь, что в нашей команде девять игроков. Девять отличных, полноценных игроков. Я уже чувствую запах победы в воздухе, - он засмеялся.

- Пошел отсюда, - раздраженно процедил тренер.

- С радостью. Увидимся на паркете, - Джейкоб улыбнулся и подмигнул мне.

- И я определенно рад, что побольше пообщаюсь с тобой.

Они ушли, продолжая смеяться по пути.

- Вы все, в раздевалку, живо! – заорал тренер. Мы покорно выполнили указание  и расселись на скамейках, кто где. Я села между Эдвардом и Диланом, который подпрыгивал он напряжения.

- Я хочу, чтобы вы знали – я горжусь, что вы вышли в финал. Я знаю, что вы все страстно желаете победить – так же, как и я. Но я хочу, чтобы вы запомнили – выиграли вы или проиграли, вы уже чемпионы. Не счет на табло определяет, кто вы – это внутри вас.

Интересно было наблюдать, как внимательно парни слушают его. Они никогда не уделяли столько внимания учителю на уроках.

- Тренер, а я? И Коннер? – спросил Дилан.

- Вы двое сидите на скамейке запасных, как часть команды, и смотрите, как симпатичная девушка делает за вас всю работу,  - пошутил тренер. Мы рассмеялись. Мне нравилось, как тренер Рейнольдс не давит на свою команду, а наоборот, старается поднять им настроение.

- Прекрасно, тренер, - недовольно пробурчал Дилан. Тренер продолжил более веселым тоном.

- Теперь идите, делайте хорошую игру. Побейте Волков. Мы приехали сюда не проигрывать.

- Да! – пропели парни, подняв вверх большие пальцы, и вылетели из раздевалки, взвинченные и озабоченные.

- Белла, - остановил меня тренер.

- Да?

- Не дай противнику запугать себя. Баскетбол не делится на мужской и женский, если ты любишь эту игру. Парни верят в тебя, и я тоже.

- Тренер? Я глубоко благодарна, что вы допустили меня в команду, но на самом деле не понимаю….

- Я видел как-то раз, как ты играла с Эдвардом… Надо сказать, твой предыдущий тренер производит впечатление. Ты хороша, - улыбнулся он.

- Спасибо, - я выбежала из раздевалки и с удивлением обнаружила всю команду, ожидающую меня за дверью в коридоре.

- Ау! Вы, парни, ждете меня? – растрогавшись, спросила я, прикладывая руку к сердцу и поддразнивая их. Они ухмыльнулись.

- Конечно, мы не оставили бы тебя одну. Плюс Эдвард типа попросил нас.

Я засмеялась, глядя на смутившегося Эдварда. Мы трусцой побежали в зал, встреченные оглушительными аплодисментами и еще более оглушительными криками. Я посмотрела на трибуны – и мое сердце остановилось на секунду. Я еще никогда не играла при таком огромном количестве людей.

- ЕСА! ЕСА! ЕСА! – послышались крики. Болельщики соперников тоже не отставали.

- Волки Аризоны! Волки Аризоны!

Волки выглядели устрашающе, с их огромными габаритами и свирепым выражением на лицах. Входя на паркет, они громко топали ногами, мрачно смотря на нас. Обе команды выстроились в два круга.

Крики не утихали, так что было трудно разобрать, что говорит тренер.

- Так, Коди, ты играешь в первой четверти, потом тебя сменяет Белла, и так и пойдем. Все… От всех вас я хочу бешеной энергии. Отбирайте мяч, сосредоточьтесь на бросках. И не ввязывайтесь, я повторяю, не ввязывайтесь в драку с соперником. Теперь, Бульдоги, на три…

Мы вытянули руки.

- Раз! Два! Три! Бульдоги!

Я пыталась разобрать, что комментатор говорил в микрофон.  Я слышала озадаченное бормотание болтающихся вокруг нас зевак, с любопытством глядящих на меня. Наконец ожидание закончилось. Раздался звук сирены, и я села на свое место на скамейке запасных рядом с Коннером, который ободряюще показал мне большой палец. Прозвучала вторая сирена, и игра началась.

Эдвард и Джейкоб прыгнули за мячом. Эдвард был на долю секунды быстрее, чем Джейкоб и наша команда получила возможность заработать первое очко. Вчера я считала, что игра была слишком быстрой, очертания игроков иногда размывались, настолько быстро они бегали, но сегодняшняя не шла с ней ни в какое сравнение. Матч был невероятно нервным, напряженным и интенсивным. С каждой минутой атмосфера накалялась, между соперниками явственно виделось напряжение. Они очень быстро  двигались – только что их видели в одном углу паркета, как через минуту они были уже под кольцом соперника.

Эдвард был похож на пуму, пробегая по площадке и ведя мяч. С самого начала его лицо стало жестким, и выражение его говорило – «никто не остановит меня».

Эдвард сделал трехочковый бросок с угла площадки. Я с волнением следила, как мяч  с шуршанием пролетел в корзину, не коснувшись щита.

Волки были великолепны. Они удерживали счет, не отпуская нас больше чем на пару очков. Я заметила переговоры Джейкоба с его командой. Он один собирался персонально играть против Эдварда. Волки  агрессивно сконцентрировались против остальных игроков нашей команды. Джейкоб играл в защите. Они сделали несколько отличных бросков. Было заметно, что уровень их игры значительно вырос со времени нашей последней встречи. Элис была права – игра будет напряженной.

Закончилась первая четверть. Бульдоги были впереди, опережая на семь очков. Парни выпили огромную бутылку воды и вытерли пот полотенцами, лежащими на скамейке. Я молча смотрела, как меняются секунды на часах, и покрывалась холодным потом.

- Белла? Ты в порядке? Ты бледная, - голосом, полным тревоги, спросил Эдвард.

- Да… Только дай секунду, - вздохнула я. Эммет похлопал по моей спине.

- Я слышал, шлепок помогает вывести из шока, - знающим тоном сказал он. Эдвард резко развернулся,

- Не трогай ее, Эммет!

- Я в порядке. Действительно, - с усилием улыбнулась я. Джаспер с симпатией посмотрел на меня.

- Я в порядке. Я собираюсь на мою первую игру. И будет лучше, если вы уберетесь пока от меня, поверьте.

Матч продолжался. Дилан и Коннер пожелали мне удачи, и я испуганно вышла на площадку, скрестив пальцы. С трибун раздался недоуменный шепот, когда я заняла место Коди. Я сделала глубокий вздох и помолилась, что не подведу команду.

Прошел розыгрыш мяча, он достался Волкам. В первые две минуты игры я чувствовала себя ужасно. На меня давили и зрители, и соперники, я была полностью испугана и потерялась, не зная, что делать. Мысли пропали. Парни-соперники презрительно усмехались мне, когда я попыталась блокировать одного из них. Я вспомнила слова Джейкоба и разозлилась. «Симпатичным девушкам типа тебя не стоит ввязываться в серьезные дела типа игры». Мне захотелось доказать ему, что он неправ. Я покажу ему, что не стоит дискриминировать способность играть в баскетбол по половому признаку.

Я побежала за мячом и перехватила его. Парень, который его вел, удивился. Он взглянул на Эммета, как на самого крупного игрока нашей команды, ожидая, что только такой игрок может атаковать его. Перехватив мяч, я отпасовала его Эдварду. Двое Волков бросились за мячом, но Эдвард шел на шаг впереди. Он дождался, когда я окажусь поближе к трехочковой линии  и дал мне пас. Джаспер и Джейми были в защите, Эммет пытался открыться, но перед ним были два соперника, мешая передаче. Поэтому я бросила мяч в кольцо и… попала.

Уверена, что удивились многие, потому что я услышала много восклицаний с трибун. Я и сама удивилась. Волки недоверчиво усмехались.

- Прости, Джейкоб. Сидеть на разделительной линии – вот это действительно не мое дело, - ухмыльнулась я. Эдвард подмигнул мне. Джейкоб нахмурился.

- Похоже, я недооценил тебя.

Я ликующе улыбнулась и отправилась на свою позицию. Игра продолжалась. Я передала мяч Джейми, но Джейкоб перехватил мяч в прыжке, побежав на нашу сторону сделать бросок. Эммет рванулся за ним, но опоздал буквально на секунду.

- Ты не представляешь, на что напрашиваешься, малышка, - сказал мне огромный парень-Волк, когда мяч пролетел в кольцо, прищелкнув языком и ухмыляясь.  Я почувствовала себя неудобно. Наконец он убежал в сторону.

Последние пять секунд мы отставали на два очка. Я сделала один бросок из угла, и Эдвард завершил четверть своим знаменитым крученым броском. Это было хорошо – заканчивать первую половину матча, продолжая лидировать. Это придало нам больше уверенности. Наступил десятиминутный перерыв. Я убежала к скамейке и выпила сразу полбутылки воды. Кто бы мог подумать, что баскетбол может быть таким изнурительным?

- Белла, это было замечательно, - нежно сказал Эдвард, теребя мой хвостик.

- Эй! Ты прекрасно сыграла! Ты видела лицо парня, когда увела у него мяч? Это бесценно! – восклицал Дилан с сияющими глазами.

- Чувак, они точно сольют, – предсказал Коннер. Коди стукнул кулаком по моему.

- Мы отличная команда, ты и я!

Я ухмыльнулась. Мы присели  на скамейку отдохнуть. Эдвард был задумчив. Он что-то подсчитывал, но я побоялась спросить, что именно. Тренер подозвал нас перед началом четверти.

- Все в порядке. Вы прекрасно играете. Продолжайте в том же духе, и победа за нами.

- Надерем им задницу, - ухмыльнулся Эдвард. Мы переглянулись и заорали,

- Раз! Два! Три! Бульдоги! Надерем им задницу!

Эммет выбросил свои мускулистые руки в воздух и перехватил пас Джейкоба одному из его парней. Он отпасовал мяч Эдварду, который сделал впечатляющий бросок в прыжке с боковой стороны кольца.

- Как это было? Игра, я имею в виду, - спросил меня Дилан.

- Очень весело. Большое давление сначала, но я забыла про стресс, стоило коснуться мяча, -  я пожала плечами.

- Мне жаль, что ты не играешь, Дилан. Наверно, тяжело сидеть здесь, во время последнего матча.

Он улыбнулся.

- Все в порядке. Я играл вчера. Я чувствую игру, даже сидя на скамейке запасных.

В середине третьей четверти тренер заменил Коди на меня. Тот тяжело дышал, и щеки его были неестественно розовые. Коди извиняюще посмотрел на меня, садясь на скамейку. Я с пониманием кивнула ему, выходя на площадку. Волки только усмехнулись, видя мое появление на паркете. Кое-кто из них засмеялся, качнув головой. Это были как раз те ребята, которых я хотела проучить, те, кто думал, что девушка может только носить мини-юбку, прыгая с помпонами и подбадривая их.

Эдвард отпасовал мне мяч, но теперь, когда я подбежала к кольцу, Джейкоб уже стоял там, ухмыляясь,  протягивая руки и блокируя меня.

- Посмотрим, что ты умеешь, красавица, - насмешливо сказал он. Я лихорадочно перебирала в голове варианты. Отдать мяч – но поблизости нет никого открытого. Прыгать глупо – Джейкоб выше меня на голову и легко остановит меня одной рукой. Был только один шанс выйти из этой ситуации без потерь – крученый бросок. Да, я, скорее всего, промахнусь – я давно не выполняла его. Он был нужен лишь при игре с высокими игроками, как Эдвард или Джейкоб, но с Эдвардом мы не играли очень давно. Он был занят на тренировках, так что в последнее время я играла в баскетбол сорок минут на уроке с одноклассниками. Но с ними не было необходимости выполнять крученый бросок – они были ненамного выше меня. Ну, похоже, выбора у меня не было. Или я использую свой шанс и попробую забросить мяч в корзину, или Джейкоб забросит его сам. Я изогнулась, повернулась в талии, и выбросила мяч прямо из-под рук Джейкоба.

Хорошо, что мы были недалеко от кольца. Я наблюдала за полетом мяча, стиснув пальцы, а он летел, вращаясь, по неизвестной траектории. Он вроде бы летел к левому краю щита. Я тут же вспомнила, как обычно промахивалась на частных уроках Эдварда. К общему удивлению, (и к моему тоже!) мяч ударился о щит, и, покрутившись по кольцу, с тихим шелестом упал в корзину прямо перед сиреной, означавшей конец третьей четверти.

- Как она это сделала… - услышала я потрясенный голос одного из Волков.

На трибунах раздался шепот, но через некоторое время он перерос в бурные крики наших болельщиков. Мне понравилось это чувство. Его испытываешь тогда, когда выполнил что-то, считая, что у тебя это не получится. И слышать рев толпы, поздравляющей тебя – невероятно.

- Ты умеешь делать крученый бросок, - невозмутимо произнес Джейкоб. Я пожала плечами.

- Тебе просто повезло, Белла. Тебе просто повезло, - пробормотал он. Обрадованный Эдвард подбежал ко мне и стукнулся со мной ладонями.

- Прекрасный бросок, член команды.

- У меня были лучшие учителя, - намекнула я. Он засмеялся, потрепал мои волосы и повел к скамейке пить воду.

- Круто! Это потрясающе! Я думал, только Эдвард может делать крученые броски, - радовался Коннер, когда мы ушли на перерыв.

- Ты видела вращение мяча? Это изумительно!

- Что-то ты сегодня возбужден, Коннер? Ты не перепутал себя с Джейми?

Минутный перерыв закончился. Мы успели отхлебнуть по паре глотков воды. Началась последняя четверть матча. Я очень нервничала. Я убеждала себя, что должна быть более спокойной. Ребята устали, я не могу подвести их. Я думала о родителях,  наших болельщиках, подбадривающих меня. Парни из команды. Эдвард…

Он делал много бросков с угла – один из тяжелейших бросков, по моему убеждению. Трибуны неистовствовали. Поразительно, как он точно ориентируется, и мяч летит с угла прямо в кольцо, не касаясь щита. Джейми тоже пытался забросить с той же точки, но казалось, что его голубые глаза имеют ограниченное поле видимости.

Джаспер передал мне мяч, и я повела его к кольцу противника, проскальзывая мимо громоздких защитников из Аризоны. Я сделала пас Джейми, который был прямо под кольцом, и тот простейшим броском забросил мяч. Я уговаривала себя не смотреть постоянно на часы – не было времени на переживания и страх. Джейкоб орал на парня, который не справился с  блокированием Джейми. Атмосфера среди Волков накалялась.

К моему ужасу, Волки продолжали удерживать счет. Я нервно наблюдала за счетом на табло. Эдвард и Джаспер сделали каждый по несколько трехочковых бросков и вывели нас вперед. Только я подумала, что мы спасены, как Волки впечатляющими бросками догнали нас.

Я пыталась избавиться от парня, который, как я предполагала, придерживал меня. Он был не меньше чем на фут выше меня, так что мне пришлось бы высоко прыгнуть, чтобы получить мяч. Джаспер был вроде как открыт для паса, но стоял далеко от щита. Огромный парень, стоявший передо мной, вытянул вверх руки. У меня родилась идея. Я показала на расстояние между его ногами, Джаспер улыбнулся и кинул мяч над полом, так что мяч попал прямо мне в руки.

- Да! – заорала я и побежала к кольцу, сделав очередной бросок с боковой стороны. Мяч пролетел в корзину, и я услышала бурное одобрение членов команды  и зрителей.

Через несколько секунд я пыталась перехватить мяч, который Джейкоб пасовал одному из Волков. Я легко добежала до мяча, радуясь, что я такая быстрая, и налетела на крупного парня, который подбегал к мячу с противоположной стороны. Наши головы столкнулись с глухим звуком и мы оба полетели на пол, причем я оказалась под ним. Парень практически свалился на мою левую ногу – я почувствовала острую боль в колене, когда он вставал.

- Фол! – свистнул судья. Тренер с тревогой посмотрел на меня. Эдвард уже бежал ко мне.

- Белла! Ты в порядке? – с безумными глазами спрашивал он, наклоняясь и осматривая колено. Он не осмеливался касаться меня, но было видно, что ему очень хочется.

- Все нормально.

Я поморщилась, когда захотела встать. У меня не получилось. Я опять свалилась на попу, сильно смутившись.

- Не двигайся! – резко приказал Эдвард.

Два парня из медперсонала помогли мне встать и отвели в офис, в маленькую светлую комнату с кушеткой по центру. На всех четырех стенах висели постеры.  Они проверили, сильно ли повреждена голова, и обследовали ногу. Медсестра заклеила пластырем небольшую ранку на лбу и забинтовала ушибленную ногу.

- Как ты себя чувствуешь? – спросила она меня.

- Замечательно. Можно мне уйти досмотреть игру? – быстро ответила я. Возможно, это было немного грубо с моей стороны. Медсестра засомневалась, но, взглянув на мое лицо, со вздохом проводила меня в зал на скамейку запасных.

Коннер и Дилан поинтересовались,

- Как ты?

- Все фигня. Все эти повязки только ужасно выглядят.

Эдвард краем глаза наблюдал за мной. Парни были невероятны. Может, мне это показалось, но Эдвард выглядел более мотивированным и агрессивным, чем в начале игры. И он расстроился?

Эдвард ускользал от Волков, блокировавших его, так быстро и яростно, что матч стал еще более интенсивным, чем раньше. Тренер соперников со злостью орал на свою команду, требуя придерживать Эдварда, совершавшего так много бросков. Волки тоже злились. Я их не осуждала. Хоть я и была в команде Бульдогов, но пара разгневанных взглядов от их тренера досталась и мне. Меньше чем за минуту до окончания игры мы опережали их уже на тринадцать очков. С каждой секундой на часах Волки становились еще более нервными и встревоженными.

Прости, Джейкоб, но похоже, что мы выиграем и в этом году.

Мяч впечатляюще пролетел в кольцо под сигнал сирены. Все закончилось.