Глава 23. Подарок. ЧАСТЬ 2.
Леди Изабелла Томас, графиня Коннор
Прикрыв дверь, я прислонилась к ней спиной. "Пожалуйста", - умоляла я мысленно, - "только не ходи сейчас за мной". Не знаю, как, но я чувствовала, что сейчас он находится прямо за дверью. Я не стала поворачивать замок, а просто побрела в спальню. Пройдя в гардеробную, я открыла платяной шкаф и закинула туда свои вещи. Сбросив простынь, я отставила ногу в сторону. И посмотрев на внутреннею сторону бедра, заплакала. Сделав два шага, я дернула за сонетку, а потом опустилась на пол, прижав лицо к банкетке.
Мне было так больно. Зачем он завел этот разговор? Зачем? Почему именно «должен»? Мне было безумно обидно и больно. Почему на мне можно жениться только под давлением обязательств? Почему на мне нельзя жениться просто потому, что любишь? Я заплакала еще сильнее, зажмурившись. Только в гардеробной горели свечи. Уходя к Эдварду, я потушила все в спальне. Поэтому, когда раздались тихие шаги, я поняла, что они тут же приведут ее ко мне. Спустя мгновенье вошла наспех одетая Розали.
- О, Боже. - Она кинулась ко мне.
Я продолжала всхлипывать.
- Миледи, что случилось?
Я подняла на нее глаза.
- Он сказал, что должен жениться из-за того, что лишил меня девственности.
Она вздрогнула, ее взгляд скользнул к моим ногам. Я судорожно всхлипывала.
- Ш-ш-ш-ш, - проворковала она, поглаживая меня по голове, - сейчас все будет хорошо.
Она помогла мне прилечь на кушетку. После чего стала метаться по комнате, наливая в таз воды. Я тихонько плакала, сжимая руки вокруг себя.
- Давайте, я вам помогу, - пробормотала она, после чего тихонько стала обтирать мои бедра влажной тканью.
Я заплакала еще сильней.
- Все будет хорошо, - ворковала она, - сейчас мы приведем вас в порядок, и вы ляжете спать. А завтра будет новый день. Все будет хорошо.
После влажной теплой ткани она приложила кусочек, смоченный в прохладной воде. Я простонала.
- Это немного успокоит боль.
Я все плакала, тогда она натянула на меня ночную рубашку и, приподняв, прижала к себе.
- Мне так больно, Розали, - всхлипывала я, пока она поглаживала меня по спине, - почему он так сказал?
- Вы же знаете мужчин, - прошептала она, - кто знает, что у них на уме. Подчас они говорят совершенно не то, что мы хотели бы услышать от них.
Я приподняла голову, ее печальный взгляд был сосредоточен у меня за спиной.
- Они часто не понимают своих истинных чувств, тем самым заставляя страдать нас, - продолжила она, я вновь уткнулась в ее плечо. Ее мягкие поглаживания и тихие слова успокаивали.
- Ты была счастлива, - ответила я, - у тебя пусть недолго, но была та самая большая любовь.
Она отрицательно покачала головой.
- Сейчас я думаю, что это была не она, - услышала я ее шепот, - я чувствую, именно сейчас у меня есть та самая большая любовь, но она приносит мне одни лишь страдания.
Я снова заплакала, как только вспомнила, как Эдвард смотрел на меня. Как бережно держал меня в своих руках. Спустя несколько минут Розали уложила меня постель, подоткнув со всех сторон одеяло.
- Утром все будет по-другому, - проворковала она, - вы все увидите совершенно в другом свете.
- Я не хочу…
- Все будет хорошо, - ответила она, - я никому ничего не скажу.
Я устало кивнула, прикрыв глаза.
Утром я без особого энтузиазма спускалась в столовую. Мысль о том, что я сейчас увижу Эдварда, наполняла меня ужасом. Что он скажет? Как будет себя вести? Все утро меня преследовали эти вопросы. Я даже не обращала внимания на радостную болтовню Элис, которая обычно так развлекала меня по утрам. Но как только я переступила порог столовой, испытала огромное разочарование. Место, что обычно занимал Эдвард, пустовало. Более того, не было даже никаких признаков того, что он был тут. Опустившись на стул, я вздохнула и стала разворачивать салфетку.
- Маркиза уже позавтракала? – спросила я дворецкого.
- Нет, миледи, - ответил он, наполняя мою чашку чаем, - она еще вчера передала, что не встанет до полудня.
Я кивнула, сделав маленький глоточек чая. Несколько минут я гоняла кусочек ветчины по тарелке. Еда совсем не лезла мне в горло. Там стоял огромный ком.
- Милорд уже удалился в кабинет? - поборов свой страх, спросила я.
Лицо дворецкого окаменело, и, отведя от меня взгляд, он уставился в окно.
- Эмм… милорд на рассвете уехал в Лондон.
Видя, как моя рука дрожит, я аккуратно опустила чашку на блюдечко, отметив про себя, как сильно она звякнула. В тишине столовой это прозвучало как пушечный выстрел. Промокнув губы салфеткой, я выдавила из себя улыбку.
- Понятно. Это все, - обратилась я к нему, - вы можете идти.
После моих слов он поклонился, и через пару минут все лакеи во главе с Томпсоном покинули столовую. В абсолютной тишине я тупо смотрела на место, где всегда сидел Эдвард. Уехал в Лондон. А чего, собственно, ты хотела? Ты в прямом смысле прогнала его и думала, что он останется.
Мне была невыносима мысль, что я вновь его потеряла. Что я за дура. Надо было согласиться на его предложение. Потом, после свадьбы, я и могла бы проверить его чувства. Зачем надо было сейчас вставать в позу? Решив все выяснить до конца, я встал из-за стола и как могла медленно вышла из помещения. В коридоре никого не оказалось, поэтому, подхватив юбки, я быстро поднялась по лестнице и направилась к его спальне. Рывком распахнув дверь, я остановилась. Комната была пуста. Оглядевшись, я прикрыла за своей спиной дверь и прислонилась к ней, не выпуская из рук медной ручки. Воспоминания прошлой ночи тут же нахлынули на меня. Оттолкнувшись о двери, я подошла к постели и провела рукой по резному столбику. Затем пальцы скользнули по тонкому шелку покрывала. Книга, что он читал вчера, так и осталась лежать на тумбочке. Это единственное напоминание о том, что он был здесь. Сейчас комната была идеально чистой. Огонь в камине не горел. Нигде не было ни пылинки. Такое чувство, словно его тут никогда и не было.
Развернувшись, я вышла и стала спускаться на первый этаж. Когда за спиной осталась центральная часть дома, я повернула в левое крыло. Стук моих туфелек эхом отдавался от пустых коридоров. С каждым шагом я шла все быстрее. Чувствуя, что стала задыхаться, я сжала кулаки. Боль вновь зарождалась где-то в районе груди. Я старалась дышать часто, хватая ртом кислород. Подойдя к стеклянным дверям, я распахнула их, меня тут же окутал запах экзотических цветов и высокая влажность. Голоса и смешки раздавались с разных концов огромной оранжереи. Успокоив дыхание, я стала пробираться к центральному фонтану.
- Розали, - окликнула я, как только увидела мелькнувшее голубое платье.
Она резко остановилась и, обернувшись ко мне, заглянула в глаза.
- Эммм… Салли, отнеси-ка это в сад, - она предала ей черенки растений, после чего двинулась ко мне.
- Он и правда уехал? – шепотом спросила я.
Оглянувшись по сторонам, она взяла меня за руку и повела к двойным стеклянным дверям, выходящим на террасу, ведущую в сад. Как только мы оказали вне зоны слышимости, Розали усадила меня на скамью, а сама опустилась рядом.
- Да, - ответила она.
- Когда?
- Он разбудил Эммета и Джаспера, среди ночи, - вздохнула она, - наверное, после того как вы ушли от него. Спустя час он уже уехал.
Я смотрела прямо перед собой, даже не мигая. Она ласково погладила мою руку.
- Джаспер сказал, что его не будет несколько дней. Он сказал, что поехал по делам.
Я усмехнулась. По делам. Я сама в очередной раз все испортила. Только вот в прошлый раз он уехал намного дальше. В Индию, а сейчас лишь в Лондон. Может быть, он действительно вернется быстро. Но что за срочность? Что за дела могли возникнуть у него среди ночи? Да никаких дел. Просто он убежал от очередной моей истерики. Я сама все испортила. И если он сейчас томится в объятьях леди де Фелтон, то так мне и надо.
Поблагодарив Розали, я направилась в дом. Побродив около получаса по комнатам, я открыла дверь библиотеки. Обойдя большую комнату, я скинула домашние туфли и, подобрав юбку, с ногами села в глубокое кресло. Откинув голову назад, я прикрыла глаза и тихо заплакала.
Эдвард Хейл, граф Мейсен
Постукивая кончикам пальцев по коленям, я сидел в глубоком кожаном кресле. Через минут дверь распахнулась и вошла Эсми в бархатном домашнем халате. Было заметно, что она очень быстро приводила себя в порядок.
- Эдвард. - Она протянула мне руки, и я, тут же вскочив, заключил ее в объятья.
- Прости, что так рано, - пробормотал я.
- Что-то произошло? – Она окинула меня взглядом. - Почему ты в таком виде?
Нахмурившись, я осмотрел себя. Конечно, после многочасовой скачки на лошади я даже не привел себя в нормальный вид, а тут же пришел в дом Калленов.
- Карлайл дома? – спросил я.
- Нет. - Она отрицательно покачала головой. - Он с утра уехал на заседание парламента, потом собирался в свой клуб. Эдвард, в чем дело?
- Он мне срочно нужен.
- Зачем? Что случилось? Объясни мне, наконец.
- Это ты рассказала Рене, где меня найти?
Она рухнула в кресло.
- Нет, - сказала она. - Она была у нас несколько дней назад. Но я сказала, что не знаю, где ты. И я правда не знаю, где ты был все это время.
- Эсми, мне сейчас не до объяснений.
- Что? Я твоя единственная тетя, и тебе не до объяснений? Ты исчезаешь совершенно внезапно, оставив какую-то нелепую записку, потом возвращаешься совершенно в неподходящее для визитов время в неподобающем виде и просишь меня не спрашивать, в чем дело? – Я понял, что сейчас мне достанется. – Да ты хоть представляешь, что тут творилось, стоило сплетникам прознать, что ты покинул Лондон сразу после леди Коннор. Ее семье пришлось выдумать целую историю о том, куда отправилась путешествовать Изабелла, благо семья у них большая и ей есть, у кого погостить. А мне пришлось врать всем подряд, говоря, что ты уехал в одно из своих поместий на севере. А теперь ты приехал и у тебя такой вид, будто сейчас разверзнется земля.
- Не драматизируй, тетя.
- Эдвард Энтони, - она повысила голос, - сейчас же признавайся, где ты был и где Изабелла?
Я простонал и провел рукой по волосам. Затем опустился в кресло напротив нее и стал рассказывать. После того как я окончил свой рассказ, конечно, исключив интимные детали наших с Беллой отношений, она сильно ударила меня по плечу.
- За что? - возмутился я.
- За что? Да тебя четвертовать не грех. Как ты мог? Явиться в поместье девочки и кинуть ей в лицо эти бумаги? Господи, не могу поверить, что мой племянник это сделал.
- Я не кидал ей их в лицо, - буркнул я.
- Эдвард, - уже мягче сказала она, - ты хоть представляешь, как она при этом себя чувствовала? Она и такпережила ужасное замужество и с честью перенесла позор после смерти Коннора, а ты такое творишь с ней.
- Да хватит уже, - оборвал ее я, - хватит постоянно тыкать меня на мои же ошибки. Мы с Изабеллой сами разберемся в наших отношениях. Я уже знаю, как надо поступить. Мне нужен Карлайл.
- Я повторяю, зачем? – она сложила руки на груди.
- Мне нужен гарнитур.
- Что? – она приподняла бровь.
- Эсми, - простонал я, - я что, не ясно сказал? Мне нужен гарнитур моей матери.
- Какой именно? – спросила она, прищурив глаза.
- Тот самый, - не выдержав, рявкнул я, впившись в нее взглядом.
Ее глаза широко распахнулись, а рот приоткрылся.
- Ты что серьезно, милый?
- Господи, Эсми. Ты думаешь, я мчался из Девоншира как полоумный, лишь для того чтобы тут пошутить с тобой на такие серьезные темы?
- Наверное, нет, - выдохнула она, откинувшись в кресле.
Несколько минут мы оба молчали.
- Что именно из него ты хочешь взять? – осторожно спросила она меня.
- Все, - твердо сказал я, - но ей пока подарю лишь подвеску.
- Ох, мой дорогой, - она встала и присев на подлокотник моего кресла, обняла, - я так за тебя рада.
- Спасибо, - тихо ответил я, обнимая ее за талию.
- Она замечательная девушка. - Эсми улыбнулась.
- Для меня много значит твое одобрение, - ответил я.
Эсми заменила мне мать, после ее смерти. Она любила меня, холила и лелеяла. Я был благодарен ей за все. Именно поэтому я был так счастлив, стоило ей сказать такие слова в адрес Беллы.
У моей матери было множество дорогих украшений. Будучи дочерью маркиза, она получала все самое лучшее. Перед отплытием в Индию все украшения, что перешли ко мне по наследству, я передал на хранение Карлайлу. И вот сейчас мне нужно было их забрать. Точнее, не все, а только один конкретный гарнитур. Мне хотелось подарить его Белле. Сначала я думал подарить ей весь набор, но потом, подумав, понял, что пока рано. Сначала я подарю ей подвеску. В комплект входило кольцо и подвеска. Конечно, у моей матери были украшения намного дороже этого набора. Но именно этот имел огромное значение для меня. Он передавался из поколения в поколение в семье матери старшей дочери и символизировал вечную любовь. Когда-то мой прапрадед подарил его своей жене. Именно поэтому я хотел подарить его Белле. Потом я отдам ей и кольцо, но сейчас мне хотелось подарить именно это, в знак своей любви к ней. Надеюсь, что ей понравится.
- Думаешь, ей понравится? – озвучил я свой вопрос.
- Конечно, мой милый, - ответила Эсми.
- В коллекции матери есть более шикарные украшения, - тихо сказал я.
- Но ни один не значит столько, сколько этот, Эдвард, - она улыбнулась, - уверена, твоя мама была бы рада, если бы именно этот знак любви носила твоя Белла.
- Спасибо, - вновь сказал я.
- Иди. - Она подняла меня за руку. - Найди Карлайла, сделай все дела и возвращайся к ней. Только не задерживайся в городе.
Я улыбнулся и, поцеловав ее, покинул дом. Вытащив часы, я понял, что заседание парламента в данный момент в самом разгаре, значит, Карлайла мне оттуда не увести. Придется немного подождать. Заехав домой, я быстро переоделся и направился на Бонд-Стрит. Сейчас было раннее утро, так что там практически никого не оказалось. Зайдя в нужный салон, я ощутил неудобство. Конечно, я ведь не каждый день посещаю магазин женской одежды. После пары слов хозяйка тут же поняла мою просьбу и, бросив все, кинулась исполнять. Я опустился на кушетку и принялся пить кофе, ожидая выполнения своего заказа. Все-таки деньги в нашем мире творили чудеса. Не предложи я ей кругленькую сумму, да еще и с переплатой, ждать бы мне своего заказа как минимум два дня.
Через несколько часов, выходя из кабинета Карлайла, я счастливо улыбался. Еще раз попрощавшись с Эсми, я сел на лошадь и поехал домой. К Белле.
Розали Маллесон
Горячие руки легли мне на талию.
- Господи. - Я подпрыгнула на месте и, обернувшись через плечо, увидела улыбающееся лицо Эммета. - Ты меня до смерти напугал.
- Прости, крошка, - проворковал он и поцеловал меня за ухом.
Сжав зубы, я заставила себя не застонать. Не нужно показывать ему, как сильно он выбивает меня из колеи. Сейчас было послеобеденное время. Все поместье будто вымерло. Закончив все свои дела, половина прислуги занималась своими делами. Завтра воскресенье, все отправятся на службу в церковь. Мне нужно было съездить в деревню и посмотреть, расставили ли цветы. К каждой службе Изабелла посылала букеты свежесрезанных роз викарию.
- Тебе что, нечем заняться? – тихо спросила я, пятясь придать своему голосу суровости.
- Мммм, у меня есть много предложений, чем мы могли бы с тобой заняться, крошка, - прошептал он, обдав мое ухо горячим дыханием, - но я думаю, ты будешь против.
Я закрыла глаза. Слава Богу, он не видел моего лица и не мог слышать, как участилось мое сердцебиение.
- Где Кевин?
- Спит, - прошептал он, играя с моими пальцами, - пойдем, прогуляемся, Роуз
- Мне надо в деревню к викарию, - ответила я, хотя для меня было сильным соблазном принять его приглашение.
- Можно мне с тобой? – спросил он, прижав меня крепче к своей каменной груди.
Несколько мгновений я молчала, а потом легонько кивнула головой.
- Если ты хочешь.
- Пойду седлать лошадей. - Он поцеловал меня в затылок. - Жду тебя через двадцать минут у конюшен.
- Хорошо, - выдавила из себя я.
Когда я вышла из дома викария, Эммета нигде не было видно. Оглянувшись по сторонам, я заметила, как он выходит из лавки на противоположной стороны площади. Непонимающе приподняв бровь, я следила за тем, как он приближается ко мне.
- Это тебе. - Он протянул мне маленький сверток бумаги.
Пару мгновений я смотрел в его глаза, там мелькнула какая-то нерешительность и страх. Опустив глаза, я развернула бумагу, и мне в руки скользнула лента для волос. Ярко-голубого цвета. Я подняла к нему лицо.
- Я подумал, что она будет хорошо смотреться в твоих волосах, - пробормотал он, засунув руки в карманы, - она такая же, как твои глаза.
Я улыбнулась, почувствовав, как в груди зарождается ком. Мне так давно никто не дарил подарки. Пусть это была мелочь, но для меня очень много значил этот презент. Я поняла, что и для Эммета тоже. Не думаю, что он когда-либо что-то дарил женщинам.
- Спасибо, - улыбнулась я, погладив его по щеке.
Несмелая улыбка тронула уголки его губ. Пока мы ехали домой, я обдумывала, как бы мне его отблагодарить. Было заметно, что он в хорошем настроении.
Пока Эммет чистил лошадей, я сидела на лавочке и наблюдала за игрой мышц под его рубашкой. Мне так хотелось прикоснуться к нему. Запретив себе это делать, я закусила губу и, опустив глаза, посмотрела на ленту в своей руке. Не знаю, сколько прошло времени, но я почувствовала прикосновение его горячих пальцев к подбородку.
- Я закончил, - пробормотал он, улыбнувшись, - о чем ты так задумалась?
- Ни о чем, - я тряхнула головой и тоже улыбнулась в ответ, - пойдем.
Он помог мне подняться и, когда мы вошли в дом, проводил до моей спальни.
- Зайдешь? - нерешительно спросила я.
Улыбнувшись, он кивнул головой и, осмотревшись по сторонам, зашел следом за мной. Как только мы оказались в закрытом пространстве, Эммет подошел ко мне вплотную и властно обнял. Я, не отрываясь, смотрела в его глаза, он делал тоже самое. Потом нерешительно, будто давая мне время передумать, приблизился к моему лицу. Я прикрыла глаза и чуть приоткрыла губы. Спустя пару мгновений я почувствовала его горячее дыхание и легкое прикосновение к губам. Выдохнув, я скользнула рукам по его плечам, стараясь прижаться ближе. Скользнув языком по моей нижней губе, он сжал меня еще крепче и по-настоящему поцеловал. Его губы, дразня, играли со мной. Мне было очень приятно, тепло распространялось по телу. Я была настолько заворожена поцелуем, что даже сначала не заметила, как он, подхватив меня на руки, бросил на кровать. Я сдавленно пискнула, откинув голову назад.
- Ты ведь разрешила целовать себя, - пробормотал он, целуя мою скулу. Открыв глаза, я улыбнулась в потолок, а его рука сжала шарфик, прикрывающий мою грудь.
- Роуз, - пробормотал он и, сорвав, откинул его в сторону.
- Эммет, я…
- Тихо, - проворковал он, покрывая поцелуями ключицу, - я не буду ничего делать. Просто хочу немного поцеловать тебя, крошка. Позволь мне, Роуз, пожалуйста.
В его голосе слышалось отчаяние, я расслабилась и обняла его за плечи. Мне так хотелось наплевать на это проклятое пари. Хотелось почувствовать его. Но я знала, как для наших дальнейших отношений это было важно. Я видела по его глазам, что он отчаянно желал выиграть это пари и доказать не только мне, но и себе, что он на это способен. Поэтому я промолчала, позволив ему лишь целовать меня.
Леди Изабелла Томас, графиня Коннор
Через час после ужина я устала от бессмысленной болтовни Рене. Извинившись перед ней, я сослалась на плохое самочувствие и отправилась к себе. Слава Богу, она не стала задавать никаких вопросов. Видимо, мое вчерашнее падание было лучшей отговоркой, мне хотелось побыть одной. Хотя я сегодня почти весь день провела в одиночестве. Эдвард так и не вернулся, даже Рене ничего не знала об отъезде внука. Сначала она сильно удивилась, потом прищурившись, долгое время смотрела на меня. Затем ласковая улыбка тронула ее губы, и она отмахнула от Эдварда. Пробормотав что-то вроде «Мальчик совсем потерял голову». Я не стала придавать особого значения ее замечанию. У меня и так все мысли были лишь о нем и о своем эгоистичной поведении. Если бы он вновь спросил меня о замужестве, я бы ответила по-другому. И сейчас, медленно поднимаясь по лестнице, я боялась, что он уже больше никогда не задаст мне этот вопрос. Закрыв за собой дверь спальни, я прошлась по комнате и, подойдя к зеркалу, посмотрела на свое отражение.
Мне двадцать пять. Скоро появятся первые признаки старения. А Эдвард такой красивый, его лицо для меня было идеальным. На нем нельзя было увидеть ни одного изъяна. Скользнув взглядом по своей фигуре, я остановила свой взгляд на животе и приложила к нему ладошки. А вдруг? Интересно, сколько понадобится времени, чтобы узнать, верно его предположение или нет. Сейчас, когда я познала любовь в объятьях Эдварда, мне отчаянно захотелось иметь от него ребенка. Такого крошечного, так похожего на него. Я знала, что мужчине, прежде всего, нужен был сын. Наследник. Но мне почему-то казалось, что он был бы рад, даже если бы это была девочка.
Глубоко вздохнув, я отвела взгляд от живота и опустила руки. Краем глаза я увидела в отражении край своей кровати. Резко повернувшись, я нахмурилась, но подойдя ближе, все поняла. На краю постели стояла большая коробка. Она была задрапирована нежной кремовой тканью и перевязана бледно-розовой лентой. Приподняв бровь, я провела кончиком пальца по мягкой ткани и, подцепив белый прямоугольник бумаги, вытащила его из-под ленты.
«Признаю, что вел себя как редкостный болван. Хочу вымолить прощения любым способом. Прими мой подарок. Знаю, что не должен дарить тебе это, но я не смог удержаться… Королевско-синий… тебе должно подойти.
Надеюсь на твое прощение.
Твой Э…»
Надеюсь на твое прощение.
Твой Э…»
Отложив карточку, я присела на кровать и, смахнув пару слезинок, осторожно развязала ленту. Подняв крышку, я откинула белую бумагу и застыла на месте. Как он и говорил. Королевско-синий цвет. Я извлекла его подарок и, осмотрев, улыбнулась. Затем провела кончиками пальцев по мягкой ткани, украшенной черными лентами.
И только тогда до меня дошло, что он вернулся. Вернулся ко мне.
================
Автор: PONKA
Надеюсь, вам понравилась глава. Высказывайте, пожалуйста, свое мнение. Для меня оно много значит. Тем более, вы так долго ждали этой ночи…))))
И еще предлагайте свои варианты, что же все-таки подарил Эдвард Белле?
Жду вашего мнения здесь и на ФОРУМ
Источник: http://robsten.ru/forum/35-1243-15#891838
0
А до Беллы, как и до Эда - все доходит с трудом и опозданием. Если бы они так долго не размышляли, то давно у них все было бы хорошо 
