Глава 9. Бал
Эдвард Энтони Хейл, граф Мейсен
Стоя на парадной лестницы особняка леди Эмер, я пристально оглядывал пеструю толпу, пытаясь отыскать заветные каштановые локоны.
- Милый, поторопись, за нами уже целая очередь выстроилась, - прервала меня Эсми.
- Конечно, тетя, - ответил я, беря ее под руку.
Сегодня прям ажиотаж. Впрочем, скоро начало сезона, все потихоньку съезжаются в город. И как скажите мне на милость, я должен отыскать здесь Изабеллу? И почему я не приехал раньше? Карлайл удалился играть в карты, я подвел тетю к ее подругам и помог усесться на диван. Она королевским взмахом руки дала понять, что пока я свободен. Улыбнувшись, и поцеловав ей руку, я ушел. Но не успел я пройти и пару метров, как дорогу мне перегородила леди Гамильтон.
- Милорд, - она опустилась в реверансе, - приятный вечер. Не правда ли?
Я кивнул, поцеловав ей руку.
- Абсолютно с вами согласен, - ответил я с улыбкой.
- Вас так долго не было в свете,- пропела она.
Я промолчал.
- Чем вызвана такая перемена в вашей жизни? – спросила она.
Загадочно улыбнувшись, я ответил:
- Ну, я думаю, что в скором времени вы все узнаете…
Она прямо все просияла.
- Позвольте представить вам мою дочь Люсинду.
Из-за ее спины показалось совершенно безликое существо. Белые локоны, бледная кожа, даже ресницы и те были белого цвета. Бррр… Я прикоснулся губами к руке девушки.
- Очень приятно, мисс Гамильтон, - она счастливо заулыбалась и присела в неуклюжем реверансе.
- Милорд, - протянула она писклявым голоском.
Только ее мамаша раскрыла рот, видимо, что бы попросить меня потанцевать с ее дочкой, как я прервал ее.
- Измените меня, леди, - я отвел глаза за их спины, - но мне срочно нужно поговорить с приятелем. Извините меня. Я пойду.
С этими словами я обошел их и двинулся вглубь зала. Черт! Только вот этого мне не хватало. Об этом я, что-то не подумал. Начало сезона. Каждая дамочка хочет повыгоднее пристроить свою дочь в браке. Через неделю вообще все съедутся в Лондон, тогда будет совсем невыносимо. Все будут мельтешить перед глазами. Вот еще одна причина, почему я не любил крутиться в высшем свете. Теперь все будут только надоедать. Мало того, что меня своими просьбами сопровождать их чад, будут отвлекать от главной задачи… Беллы. Так еще все повесы оживятся, когда в бальных залах появится много женщин, за которыми большинство будет не прочь поохотиться. А уж лакомый кусочек в виде молодой вдовы, которая только сняла траур, захочет урвать не один.
Мысленно проклиная всех и вся, я двинулся дальше. Разодетые женщины ходили туда-сюда, некоторые стояли небольшими группками, оживленно болтая. Я стал медленно пробираться в другой конец зала. Может быть она там. Вблизи мелькнуло какое-то знакомое лицо, но тут, же исчезло. Еще пару шагов и передо мной предстал сам Джейкоб Блек собственной персоной. Я кивнул ему и уже собирался уйти, как он меня настойчиво окликнул:
- Мейсен!
Я обернулся. Он долгое время молчал, пристально глядя на меня черными глазами.
- Она у выхода на терассу вместе с сестрой.
Я изумленно вскинул бровь в немом вопросе. Интересно, с чего бы это? Он ведь постоянно таскается за Беллой. Я думал, что он сам неравнодушен к ней, а тут он сам говорит мне, где можно ее найти. Довольно странно.
- С чего такое добродушие? – спросил я.
Он взял два бокала с шампанским с подноса, проходящего мимо официанта, и вручил один мне.
- Я же не слепой, и сам прекрасно видел, как вы смотрите друг на друга. Еще тогда в «Меллорсе» я заметил это.
- И что же? – сухо поинтересовался я.
- А то, что я видел, как она страдала все эти два года.
- И? – протянул я.
- Я прекрасно вижу, как оживают ее глаза, при одном только взгляде на вас.
- Понимаю, - усмехнувшись, ответил я.
- Я хочу, чтоб моя подруга была счастлива.
Я кивнул
- Но если вы, хоть в своих мыслях захотите ее обидеть, или хоть один волосок упадет с ее головы, или хоть одна слезинка скатится по ее щеке по вашей милости, то вам Мейсен не жить, - он улыбнулся и сделал глоток шампанского.
- Можете не волноваться, - жестко сказал я, - с ней все будет в полном порядке.
- Ну, ну, - протянул он и, развернувшись, скрылся в толпе гостей.
Я смотрел ему вслед, мысленно улыбаясь. Хм… глазки говоришь, оживают. Это очень хорошо. Допив одним глотком шампанское, я прошел в сторону бара, взял два полных бокала и двинулся в сторону терассы. Обойдя нескольких знакомых, наконец-то наткнулся взглядом на хрупкую фигурку, затянутую в шелка.
Лиф обтягивал спину, талию и грудь, на темной ткани были выбиты узоры цвета червонного золота. На одно плечо шла широкая лямка. В месте, где грудь переходила в руку, была прикреплена роза. Черный шелк крупными задрапированными складками стекал вниз, из-под него виднелся как бы второй подол, того же великолепного золотого цвета. На руке висел черный веер, сделанный из пушистых перьев. Волосы всей своей тяжелой массой были собраны в искусную прическу, закрепленной золотым гребнем. Несколько прядей обрамляли ее личико, оставляя шею полностью открытой. На шее было тяжелое золотое ожерелье и в тон ему браслет на хрупком запястье.
Я ненадолго залюбовался ей, мы встретились с ней глазами. Она мгновенно вспыхнула и принялась методично обмахиваться веером. Я ленивой походкой подошел к ним.
- Добрый вечер, дамы, - сказал я.
Амелия тут же повернулась в мою сторону.
- Сегодня здесь довольно душно, я принес вам шампанского.
Амелия согласно кивнула и присела в легком реверансе.
- Добрый вечер, милорд, - сказала она.
Я тут же подал ей бокал, она с радостью приняла его. Белла продолжала махать веером, да так сильно, что дуновение доходило даже до меня. Я усмехнулся.
- Леди Коннор, - обратился я к ней, - приятно видеть вас в полном здравии.
Она с силой захлопнула веер и повернула ко мне гневный взгляд. Я легко поклонился, Белла присела в реверансе, опуская глаза в пол. Протянув ей руку, я взял ее маленькую ладошку, затянутую в тонкую лайковую перчатку. Она подняла на меня свои шоколадные глаза, я легонько погладил ее запястье, улыбка чуть тронула ее губы.
- Добрый вечер, милорд, - сказала она.
Я передал ей шампанское, она благодарно кивнула.
- Спасибо. Здесь действительно немного душновато.
- Позвольте вам сказать, что вы сегодня просто обворожительны, - понизив голос, сказал я, чуть наклоняясь в ее сторону.
Она улыбнулась.
- Итак, - протянул я, после короткого молчания, - почему вы дамы скучаете в одиночестве?
- Ну, мой муж занят игрой в карты, - ответила Амелия.
- Ну, тогда все ясно, - сказал я.
Тут же за спиной Беллы показался, Блек. Как его сюда нелегкая принесла?
- Скучаете? – спросил он, обращаясь к девушкам.
- Да, вот мистер Мейсен, решил развлечь нас, - сказала Белла.
- Кстати, завтра в «Ковент-Гардене» дают новый спектакль, я бы хотел пригласить вас в свою ложу, - сказал я.
Блек приподнял бровь, Амелия кинула взгляд на Беллу, а сама же Изабелла смотрела мне прямо в глаза. Я тоже не отрывал взгляда, ждал, что же она мне ответит.
- С большим удовольствием, - наконец, сказал она.
Я выдохнул с явным облегчением.
- Вы к нам присоединитесь, Джейкоб? – спросила его Белла.
Он кинул на меня взгляд.
- Только если вы позволите мне взять с собой даму, - ответил, наконец, он
Я кивнул.
- Конечно, о чем речь.
- Ну, вот и прекрасно, - сказала счастливая Амелия.
Долгое время мы стояли на месте, предаваясь обычной светской болтовне. Подходили приятели и знакомые. Так же к Изабелле подходило несколько повес, награждая ее похотливыми взглядами. Мне это действовало на нервы, я держался из последних сих, с силой стискивая челюсть, чтоб не схватить ее и не уволочь отсюда. Подальше от всех этих взглядов. Иногда я ловил на себе ее осторожные взгляды.
- Мне кажется, меня там зовет матушка, - неожиданно сказала Белла. - Вы меня извините джентльмены.
Я посмотрел на Амелию, она тоже кинула непонимающий взгляд на сестру. Значит я прав, и ни какая матушка ее не зовет.
- Леди Коннор, могу я вас проводить? – спросил я.
- Это было бы очень мило с вашей стороны, - тут же согласилась она.
Она подошла ко мне и положила свою руку мне на предплечье. Я вздрогнул от ее легкого касания и накрыл ее руку своей.
- Думаю, вы нас извините, - бросил я, двум изумленным повесам, ее сестре и Блеку.
Они кивнули, я развернул ее, и мы двинулись прочь.
- Уф, - вдохнула Белла, как только мы отошли, - спасибо вам, милорд, за то, что вы меня спасли. Если можно так сказать.
- Ну, - протянул я,- думаю за ваше спасение, мне кое-что причитается.
Она резко повернулась в мою сторону, я же сделал вид, что не заметил ее взгляда. Мы продолжали медленно прогуливаться по залу.
- Я не буду вас целовать, - прошипела она, прикрывая лицо веером.
- Дорогая моя, - усмехнулся я, - я вижу, вы жаждите моего поцелуя.
Она замешкалась.
- Я… я, совсем не то имела в виду, - пробормотала она смущенно.
- Я лишь хотел пригласить вас завтра днем на небольшой пикник в парк.
Она покраснела и, раскрыв веер, стала обмахивать покрасневшее лицо.
- Я, милорд, - промямлила она, - извините.
- Изабелла, - понизив голос, сказал я, - вам нечего смущаться своих желаний.
Она резко повернула голову, так что чуть ли сама не поцеловала меня в губы. Тут же смутившись, она чуть отодвинулась от меня и принялась окидывать зал взглядом.
- Так что? – спросил я.
- Чего вы добиваетесь, Мейсен?
- Честно? – задал я свой вопрос.
- Да, честно, - сказала она.
- Вас, - просто сказал я.
- В каком смысле? – дрожащим голосом спросила она.
- А в каком вы хотите?
- Прекратите играть со мной, - прошипела она.
- Изабелла, - ответил я, - я не играю. Я вполне серьезен.
- Да? – переспросила она.
- Да, - ответил я.
- Что-то два года назад вы так не думали, - парировала она.
- Изабелла, кто старое помянет, тому глаз вон, - ответил я.
- Как же я вас все-таки ненавижу, - прошипела она.
Я усмехнулся.
- Моя дорогая графиня, только утром вы отрицали этот факт.
- А не пошли бы вы… - она замолчала, и улыбнулась проходящей мимо леди Челси, - отсюда, куда подальше. Например, в свою Индию, - закончила она.
- Изабелла, давайте не будет сориться.
Она поколебалась, а потом все же кивнула.
- Хорошо, - более спокойно ответила она.
Мы как раз подошли к парадной лестнице. С другой стороны к нам шли Люк и Амелия. Я развернул ее лицом к себе и взял за руку. Медленно наклоняясь, я поцеловал кончики ее пальцев.
- Благодарю за прекрасный вечер.
Она как всегда царственно кивнула.
- И вам тоже спасибо, - ответила она.
-Я заеду после полудня. Вас устроит?
- Да, конечно, - прошептала она,- вполне.
- Мейсен, - окликнул меня Люк.
Я обернулся, мы сдержанно поклонились друг другу.
- Рад с вами вновь встретиться, - сказал он.
- Я тоже.
- Но нам пора ехать, - добавил Люк.
- Конечно, - сказал я, кланяясь Амелии.
Белла кинула на меня последний взгляд, я улыбнулся, она развернулась и они покинули бал.
Я взял еще один бокал шампанского, и залпом осушив его, пошел искать Эсми, чтоб доставить их с Карлайлом домой. В принципе, вечер прошел довольно хорошо. Я, по крайней мере, заявил на нее права, находясь с ней весь вечер. Только вот, что-то я облажался и не пригласил ее на танец. Ведь чувствовать ее тонкую талию под своими руками очень и очень соблазнительно. Ну, ничего, сегодня было просто общение, ну а завтра пикник, а потом вечер в театре.
============================================
Автор: PONKA
Ну вот подарила вам сразу несколько главок. Как вам развитие отношений нашей парочки. Жду вашего мнения.
ФОРУМ
Источник: http://robsten.ru/forum/35-1243-6#777613
0
:good: ................:giri05003::giri05003:.................:dance 4:
Спасибо за главу.
