Глава 2

Ее дом был маленьким. Темный снаружи, но внутри горел тусклый свет. Я мог видеть в окне силуэт кошки Беллы, которая, без сомнения, ждала, когда та придет домой. Белла заглушила мотор, и на мгновение в кабине грузовика стало тихо.

Я с трудом сглотнул, решив, что она передумала. Мы молчали всю дорогу, но наши руки были переплетены на сидении между нами. Мой большой палец гладил ее мягкую кожу, иногда я поднимал ее руку, чтобы прикоснуться к ней губами, когда желание сделать это становилось слишком сильным, чтобы сопротивляться. Сейчас я ужесточил свою хватку.

- Я могу дойти до отеля отсюда, Белла. Это нормально.

Ее глаза встретились с моими.

- Нет! Я ... Я просто хочу, чтобы ты знал, что я не делаю этого. Я не привожу мужчин к себе домой.

- Я тоже не делаю этого, - я тяжело вздохнул. -  Это было очень давно, более того, я не уверен, что могу похвастаться большим опытом с женщинами.

На этот раз она сжала мою руку.

- У меня тоже нет большого опыта в этом.

Ее честные слова сделали меня невероятно счастливым.

- Я, ах, не планировал…эээм, - я запнулся. - У меня нет… - мой голос смущенно затих.

Белла тихо захихикала.

- Лорен держит запас презервативов под рукой. Я уверена, что она не будет возражать, если мы позаимствуем парочку ... или, хм, больше, если необходимо.

Больше?

Я не мог сдержать улыбку. Ответная улыбка Беллы была застенчивой, но теплой.

- Я чувствую что-то между нами. Что-то, что никогда не чувствовал до тебя. Ты тоже чувствуешь это? - тихо признался я.

- Да.

- Ты уверена, Белла?

Она сделала глубокий вдох и открыла дверь.

- Да.

*()*

Она завела меня в темный дом, зажигая еще одну небольшую лампу в гостиной. Я был удивлен, не увидев никаких рождественских украшений или елки. Такой теплый человек,  как она, казалось, должна была окружить себя праздником. Даже я каждый год притаскивал домой маленькую елку из леса позади моего дома, и хотя мои украшения оставляли желать лучшего, было приятно смотреть на нее в темные вечера, когда я был один. Я посмотрел на нее с любопытством.

- Нет елки?

Она пожала плечами.

- Мне завтра на работу, а потом на Рождество я буду обедать с Леа и Джейком. Я больше не обмениваюсь подарками с кем-либо, - она рассмеялась, но звук получился больше грустным, чем счастливым. - Не то, что я когда-либо действительно это делала. Мои родители никогда не устраивали праздник на Рождество. Они чувствовали, что это было слишком дорого, так как  действительно не очень много имели. Время от времени я получала небольшой подарок в своей тарелке по утрам.

- Время от времени?

- Иногда ничего не было. Это зависело от того, работали они или нет, как долго мы жили на одном месте и тому подобные вещи, - она замолчала. - Может быть, однажды все будет иначе, но сейчас мне кажется глупым делать что-нибудь только для себя.

Я проглотил болезненный комок в горле. Впервые с тех пор, как я встретил ее, она звучала так ... грустно. В то время как Рождество моего взросления было чрезмерным, в худшем проявлении этого, слишком много подарков просто ради подарков, у нее было прямо противоположное. И мне показалось, что ее почти так же игнорировали, как и меня, когда мы были детьми. Я ненавидел то, что она знала это чувство. Я также ненавидел тот факт, что она не чувствовала, что стоит усилий добавить немного радости в свою жизнь.

Что было в этой женщине, что мне захотелось исполнить каждое ее маленькое желание, которое она когда-либо пропустила? Я хотел наполнить ее небольшой дом огнями и мишурой и поставить елку в углу, под который будет гора подарков. Я хотел посмотреть, как она будет открывать их, и увидеть радость на ее лице. Я хотел быть единственным, кто заставит ее улыбаться. Я моргнул от этого странного чувства, это были другие эмоции, которые я никогда раньше не испытывал.

Странный шум заставил меня посмотреть вниз, и я увидел пару зеленых глаз, изучающих меня. Длинный рыжий мех торчал в разные стороны, и я усмехнулся. Нагнувшись, я погладил его мягкую шерстку.

- Ты, должно быть, Честер, - я был вознагражден глубоким мурлыканием, пока кот терся о мои ноги, потом вытянулся, позволив его взять. Белла хихикнула, этот звук был намного лучше, чем ранее тот, печальный.

- Ты, наверное, понравился ему. Он никогда не позволяет людям брать его.

- Он уже давно у тебя?

- Нет. Я нашла его прошлой зимой возле закусочной. Я думаю, его кто-то бросил. Я принесла его домой, чтобы отогреть  и накормить, но  мне была ненавистна мысль, что его заберут в приют. Так он и остался.

Я улыбнулся ей. Конечно, она это сделала. Спасение меня сегодня не впервые для нее. Я подумал, что, может быть, она позволит мне остаться. Странная мысль заставила меня остановиться на мгновение.

- Он такой маленький.

Она кивнула, потянувшись, чтобы почесать его голову.

- Я думаю, у него была тяжелая жизнь, прежде чем я нашла его. Он не очень сильно вырос, - затем она снова хихикнула. - Он похож на тебя.

- Что? - я усмехнулся.

- Зеленые глаза и медные волосы,  торчащие в разные стороны. Довольно сильное сходство.

Я усмехнулся.

– У тебя отличный вкус на бродяг.

- Я только спасаю красивых мужчин.

Я моргнул. Красивый? Она думала, что я красивый?

- Я вернулся из прошлого, - ляпнул я.

- Что?

- Я слышал, как моя мать однажды сказала кому-то, что я прибыл из прошлого моего дедушки, с которым мой отец не ладил. Я выглядел в точности, как он. Она сказала, что, вероятно, поэтому он не очень любил меня.

Ее глаза расширились.

- Твоя мать сказала, что твой отец тебя не любил?

Я пожал плечами.

- Это не секрет.

- Это ... ужасно.

- Я никогда не был таким же, как  другие двое детей, - я помолчал. - Не думаю, что хоть кто-то из них нашел бы меня красивым. Я выглядел по-другому,  носил очки, то, как я видел или делал вещи, было по-другому, - я невесело рассмеялся. – Все в моей семье самоуверенные и эгоистичные. Слишком сильно, на мой взгляд. Я всегда был в стороне и молчаливым. Я никогда не соответствовал им.

- У тебя нежная душа.

- Мой отец сказал бы «слабая».

- Прости меня за эти слова, Эдвард, но твой отец - мудак.

Я не мог сдержать смех. Как же она была права.

Ее голос стал тихим.

- Они были неправы во всем. Ты замечательный - именно такой, какой ты есть.

- Ты так думаешь? Как ты можешь быть так уверена?

Она пожала плечами.

- Я хорошо разбираюсь в людях.

Я поставил кота и подошел ближе.

- И я нравлюсь тебе, Белла? Ты думаешь, я красивый?

Она протянула руку и пробежалась по моим волосам.

- Да. Ты мне нравишься. И да, я считаю, что ты очень красивый.

- У всех в моей семье светлые волосы и карие глаза, включая родителей. У меня рыжие волосы моего деда и зеленые глаза. Даже физически я был странным.

- Ты не странный. Ты Эдвард. Ты совершенен.

Ее слова были подобны удару по моей системе ценностей.

Никто никогда не думал или говорил мне, что я был идеальным. Я не могу описать чувства, которые вызвали во мне эти слова.

Я прижался к ее рукам, пока она продолжала гладить мои волосы. Ощущение было замечательным. Неудивительно, что кот мурлыкал. Если бы  мог, я бы тоже замурлыкал.

- Я не идеален. Я далек от этого.

- Не так далеко, как ты хочешь заставить в это поверить. Ты выглядишь печальным, также выглядел Честер, когда я его нашла.

- Я потерял все в моей жизни, - прошептал я.

- Я тоже.

Ее руки успокаивали. Воздух вокруг нас снова нагрелся. Мы не сводили друг с друга глаз.

Белла сглотнула.

- Хочешь выпить, Эдвард?

Я покачал головой.

- Что-нибудь поесть?

- Нет.

Я обнял ее и притянул к себе.

- Есть только одна вещь, которую я хочу сейчас.

Ее голос был приглушенным, почти застенчивым.

– Что же это?

- Я хочу тебя, Ангел.

А затем ее рот был на мне.

Я больше не был потерян.

*()*

Руки Беллы были такими ласковыми, они прикасались ко мне с такой нежностью, что мне  хотелось плакать. Ее кожа была теплой, мягкой и на вкус безумно сладкой под моим языком. Не было никакой спешки. Не было криков или необузданности. Была только глубокая взаимная страсть между нами,  никогда не испытываемая прежде ни с кем другим.

Медленно, чувственно, наша одежда исчезла, наши голоса были шепотом. Мои пальцы ласкали ее изгибы, рот дегустировал и открывал все ее секреты. Не было никакой стеснительности между нами. Я чувствовал, как будто знаю ее вечность.

Мы не могла оторваться друг от друга, наши тела были идеально синхронны. Погрузиться в нее было совершенством. Ее тепло лишало меня разума, ее стоны заполнили мою голову, и ощущения, когда она кончила вокруг моего члена, пока я двигался в ней, были подобны экстази. Она крепко держала меня, когда я замер, низкий стон разорвал мое горло, когда  собственный оргазм накрыл меня, настолько мощный, что не осталось ничего, кроме одного слова, которое я мог сейчас произнести, самая важная вещь в мире на данный момент.

Ангел.

Быть в ее руках ощущалось как возвращение домой. Она, обернутая вокруг меня, казалась самым правильным в мире. Я никогда не испытывал подобного удовольствия или этого странного ощущения счастья. Оба были чужды для меня, и оба были в избытке сейчас, растекаясь в моем теле и поражая все эмоции, которые она, казалось, пробудила во мне.

Я посмотрел на Беллу, причину этих странных чувств. Ее щеки раскраснелись в тусклом свете, ресницы покоились на них, пока она расслаблялась возле меня. Я мог чувствовать ее неровное дыхание возле своей шеи, а ее тело успокаивалось. Я знал, что мое дыхание было по-прежнему неустойчивым. Медленно, мы расслабились и успокоились, все еще обернутые друг вокруг друга. Я уткнулся носом в ее макушку, улыбаясь, она отклонила голову назад, смущенно глядя на меня.

- Привет.

Я горячо поцеловал ее.

- Привет, - прошептал я против ее губ.

- Это было…- она закусила губу. – Вау, - она усмехнулась.

Теперь настала моя очередь стесняться. Я знал, что я не самый опытный любовник. Это, несомненно, был самый насыщенный опыт в моей жизни.

- Да? Это было, эм, хорошо для тебя?

Она поджала губы.

- Ну, теперь, когда ты упомянул об этом…

- Э-э, - я заикался.

Она прижалась ближе.

- Может быть, мы должны попробовать еще раз, просто чтобы удостовериться?

Медленная ухмылка расплылась на моем лице.

- Чтобы удостовериться?

- Что это было так же прекрасно, как я думаю.

Мое сердце забилось быстрее. Я перекатился, нависая над ней и уже чувствуя, как твердею.

- Да. Мы определенно должны убедиться в этом.

*()*

Мой телефон зазвонил на тумбочке Беллы следующим утром. Она поставила его на зарядку, чтобы Джейк смог дозвониться до меня. Я заморгал от яркого утреннего света. Мы бодрствовали большую часть ночи, разговаривая и разделяя сладкие поцелуи. Мы снова занимались любовью, и даже сейчас, когда я смотрел, как она наклоняется за телефоном, я почувствовал прилив желания. Она протянула мне телефон, и я обхватил ее голову, притягивая ближе для сладкого поцелуя, прежде чем ответить на него.

Громкий голос Джейка сказал мне, что он нашел проблему и, к счастью, ему удалось найти нужные запчасти. Моя машина будет готова к одиннадцати. Я поблагодарил его и повесил трубку, чувствуя печаль от того, что мне придется уйти через несколько часов.

Белла поцеловала меня, тихо спросив.

– Во сколько нужно ехать?

- В одиннадцать.

- Я могу высадить тебя там, прежде чем поеду на работу.

- До какого часа ты сегодня работаешь?

- Сегодня до шести. Кафе закрывается рано.

- Белла… - я хотел что-то сказать, но понятия не имел, что.

Она покачала головой, умоляя.

- Не надо.

Я снова упал на подушку, закрыв глаза. Я притянул Беллу ближе, вдыхая аромат ее волос. Она пахла солнцем и цветами. Восхитительно.

- Я так много хочу тебе сказать.

- Это была остановка в твоей жизни, Эдвард. Может быть, она нужна была тебе, чтобы ты  был в состоянии обрести свою жизнь. Но ты должен продолжать идти. Я ничего не жду, – она понизила голос. - Прошлая ночь была такой замечательной. Я буду беречь воспоминания о ней и мысли о тебе всегда. Я рада, что ты нашел мою закусочную.

Я сглотнул. Я был более чем рад, что нашел ее закусочную. И ее.

- Расскажи мне о своей жизни, своих друзьях, - прошептала она. - Не говори мне пока «прощай».

Я крепче обнял ее и сделал, что она просила. Я рассказал ей про Карлайла и Эсме, Джаспера и Элис. Я описал свой дом как можно лучше, не говоря вслух, насколько сильно  сейчас хотел видеть ее там рядом со мной. Я заставил ее смеяться, рассказывая истории о происшествиях при ремонте дома - склеенные волосы и пульсирующие пальцы, когда я просчитался с ударами инструментами. Она рассказывала мне смешные истории из закусочной и ее взросления, как она выразилась, по-цыгански.

Все это время мы обнимались. Ее пальцы скользили по моей коже, согревая ее в местах прикосновения. Я все время касался ее, часто ныряя рукой в ее густые волосы, чтобы наклонить ее голову назад для поцелуя. Честер спал в изножье кровати, часто потягиваясь и толкая меня лапами, в попытке улечься более комфортно.

В комнате стало тихо. Наконец она спросила:

- Сколько времени займет дорога до твоих родителей?

- Около четырех часов.

- Значит, ты будешь там в конце дня.

- Мне нужно где-то остановиться и купить подарки. Решение было принято в последнюю минуту, я ничего не везу с собой, - я содрогнулся, думая о походе в торговый центр на Рождество. Не люблю толпу.

Она села.

- Эдвард, у нас есть прекрасный сувенирный магазин. Местные ремесленники. Жена Джейка, Лия, работает там. Она не открывается до полудня, но я знаю, что она позволит мне прийти с тобой пораньше, если захочешь. Ты смог бы выбрать некоторые вещи, она завернет их, и ты сможешь поехать прямо оттуда, - она замолчала. - Тогда я не буду волноваться.

- Волноваться?

- Темнеет рано. Я хотела бы знать, что ты будешь со своими родителями до того, как стемнеет, особенно сегодня. Я буду волноваться за твою машину, - она улыбнулась, хотя я видел глубокую печаль в ее глазах. - Я не уверена, что будет еще одна работающая закусочная сегодня.

У меня перехватило дыхание. Она снова беспокоилась обо мне. Она заботилась. Я погладил ее по щеке и притянул обратно к себе. Она зарылась лицом в мою шею.

- Там никогда не будет другой закусочной или другой тебя, Ангел.

Ее голос почти сокрушил меня.

– Займись со мной любовью еще раз?

*()*

Я протянул свою кредитную карту для покупок. Все подобрал с помощью Беллы, все со вкусом, продуманные подарки, которые большинство людей будут рады получить. Шелковые шарфы ручной работы для моих мамы и сестры, резные визитницы для брата и отца и красиво вязаные вещи для моей племянницы. Был даже шелковый галстук ручной работы для моего зятя. Я знаю, не смотря на это, моя семья не будет в восторге от них. Нет в этих подарках названия торговых марок, дорогих безделушек или экстравагантных жестов. Ни один из них не будет приемлемым. Но я не сказал ни слова. То, что Белла помогла мне выбрать для Калленов, я знал, они оценят и полюбят просто из-за того, что я подарил их. Эти подарки я покупал с радостью. Остальные бы нашли дом в другом месте, но не с моей семьей, в этом я не сомневался. Но она была так восхищена, желая помочь, я не мог разочаровать ее. Я видел, как светились ее глаза, когда она смотрела на некоторые вещи, и мне пришлось бороться с желанием купить их все для нее. Ей не понравится это. Это было то, что она хотела сделать для меня, но  не хотела, чтобы я вообще даже думал об этом.

Я взял сумки с упакованными подарками, Белла попросила Лею, чтобы она разделила их на две отдельные группы, и мы пошли к машине, мое сердце становилось тяжелее с каждым шагом.

Мы молчали всю дорогу на обратном пути к ее дому, и я последовал за ней внутрь, живот сжимало, а в горле становилось сухо при мысли о том, что будет дальше.

Ей придется идти на работу, а мне - завершить свою поездку и увидеть мою семью. Наше время было ограничено. Неожиданный подарок в виде ее доброго, заботливого характера подошел к концу. После того, как Джейк позвонил, мы еще занимались любовью, помылись в ее маленькой ванной комнате и общались еще какое-то время у нее на кухне, попивая кофе, ни один из нас не нуждался в еде. Мой автомобиль был отремонтирован и сейчас стоял рядом с ее домом, готовый к поездке.

На мгновение мы замерли в ее крошечной кухне, глядя друг на друга, а потом она оказалась в моих объятьях. Я поднял ее на руки, крепко удерживая.

- Мой ангел, - прошептал я в ее ушко. - То, что ты дала мне за эти последние часы - я не могу даже подобрать слова, чтобы сказать спасибо.

Она крепче обняла меня.

- Ты намного лучше, чем думаешь о себе, Эдварда. У тебя такая красивая душа. Не позволяй им отнять это у тебя, - ее губы мягко прикоснулись к моим. - Живи своей жизнью для себя. Найди то, что делает тебя счастливым, и возьми это. В этом закон счастья.

Она начала отстраняться, но я удержал ее. Я не мог позволить ей уйти… не сейчас. Слова вылетели из моего рта прежде, чем я смог понять.

- Мне нужно больше времени.

- Что?

- Мне нужно больше времени с тобой.

- Но твоя семья…

- Я буду там завтра. Они даже не знают, что я еду, так что неважно появлюсь ли я сегодня или завтра. Ты сказала мне о законе счастья. Ты делаешь меня счастливым.

- Я должна идти на работу.

- Это хорошо. Я буду здесь, когда ты вернешься домой. Проведи вечер со мной, дай мне проснуться с тобой завтра утром. Рождественским утром. Я хочу проснуться с кем-то, кто заботится обо мне, - я помолчал. – О ком забочусь я. Я хочу проснуться с тобой.

Она смотрела на меня, прикусив губу.

- Пожалуйста, дай мне это, Белла. Еще несколько часов, это все, что я прошу.

- Да, - выдохнула она.

Я притянул ее ближе еще раз, чувствуя, что снова могу дышать. Я знал, что всего лишь оттягиваю неизбежное, но сейчас могу остаться и быть с ней. До завтра еще далеко.

Сегодня у меня была она.

Глава 3

- Я отвезу тебя на работу.

- О, мне нужно кое-куда заехать. В закусочной не будет много работы, так что мы с Джейн договорились подменить друг друга в течение часа, чтобы  закончить свои дела.

- Хорошо. Мне нужно знать координаты пары мест в городе.

Белла засмеялась, ее глаза больше не были грустными.

- Что ты собираешься делать, пока меня не будет?

Я ухмыльнулся, чувствуя себя лучше, чем утром. У меня будет больше времени с ней.

- Мне нужно сделать парочку вещей. Затем мы с Честером будем тусоваться.

Она зажмурила глаза.

- Вещей? Что ты задумал?

- Я собираюсь приготовить тебе ужин.

- Ты готовишь?

Я фыркнул.

- Я живу один в маленьком городе. Никакого фаст-фуда рядом. Мне нужно было либо научиться готовить, либо голодать. Кстати, я очень хорошо готовлю, - я подмигнул ей. - Ты любишь тако, верно?

- Ну, конечно.

Смеясь, я потянул ее в свои объятия.

- Я могу сделать кое-что получше. Я поеду за тобой, и ты покажешь мне, где продуктовый магазин.

- И ты будешь здесь, когда я вернусь?

Я поцеловал ее, мне нравилась мысль о том, чтобы быть здесь и ждать ее.

- Да.

- Хорошо.

*()*

Я оглянулся, убедившись, что все было на месте. Маленькая елка в углу, белые огоньки и красивые украшения, что я купил, сияли в темноте. Под ней лежало несколько коробок с подарками. Я даже положил маленький для Честера. Я боролся с желанием купить все, на чем ранее задержался взгляд Беллы, но купил некоторые вещи, которые, знал, ей понравятся. Особенные, такие же, как она. Лия странно посмотрела на меня, вернувшегося к ней в магазин, но все изменилось, когда я сказал, что выбранные подарки были для Беллы. Она даже завернула их, чтобы они выглядели хорошо. Я был против добавления каких-либо других украшений, но все-таки добавил цветы  и несколько свечей. Когда я погрузил все в машину, то понял, насколько мало было украшений и повседневных мелочей в доме Беллы. Ее соседка использовала дом, как перевалочный пункт, и это заставило меня с грустью думать о том, что Белла настолько привыкла к тому, что нет ничего статичного в ее жизни, что даже не думала украшать дом, в котором жила, для себя. Она просто не понимала, что  не считает себя достойной усилий.

Я подобрал пару рождественских фильмов, чтобы посмотреть и что-нибудь перекусить, пока был в небольшом продуктовом магазине. Мысль провести вечер на диване с Беллой, свернувшейся калачиком рядом со мной, делала меня безмерно счастливым. Я с нетерпением ждал вечера, чтобы хорошо провести его вдвоем. Двое одиноких людей, наслаждающихся совместным времяпровождением в то время года, когда одиночество кажется намного темнее, чем обычно. Я проигнорировал маленькую часть мозга, которая твердила мне, что после сегодняшнего дня я уже не смогу жить в одиночестве. Что я буду не в состоянии уйти от Беллы. Мне понравилось, как я чувствовал себя рядом с ней, она прогнала печаль, что словно парила надо всем, что я делал.

Я покачал головой, чтобы остановить эти мысли. Мы вместе только до завтра.

Я проверил ужин в духовке и убедился, что вино остается холодным. Мне хотелось, чтобы она наслаждалась ужином, который приготовил для нас. Я не шеф-повар, начинка была из пакета, но моя жареная курица обычно получалась довольно удачной. Я надеялся, что Белла поможет мне сделать подливку. У меня всегда получалась темная жижа, как правило, с комочками.

Фары осветили окно, заставив меня поспешить к двери. Я открыл  дверь даже прежде, чем она дошла до нее, и втянул ее в теплый дом и свои объятия. Мы оба вздохнули, когда наши тела встретились. Я уткнулся носом в ее макушку, а затем поднял ее подбородок, чтобы иметь возможность поцеловать.

Слишком много времени прошло с тех пор, как я ощущал вкус ее губ.

Сумки, которые она держала, упали на пол, и она прижалась ближе ко мне. Со стоном я властно накрыл ее губы. Моя рука обхватила  затылок, удерживая ее напротив моего рта, а язык кружил и ласкал, приветствуя  дома. Было так замечательно чувствовать ее в моих руках.

- Привет, - пробормотал я в ее губы. - Как прошел твой день?

- Не так хорошо, как моя ночь.

Мне понравилось это.

Я потянул ее дальше в дом, улыбаясь ее реакции на небольшую елку, что я купил.

- Ты можешь, эм, посадить ее позже, - объяснил я.

- Почему под елкой лежат подарки, Эдвард?

- О, эм... какой-то толстяк в красном костюме приходил сюда. Я не смог остановить его.

Она, смеясь, наклонилась и добавила пару коробок в небольшую кучку.

- Очень смешно. Он заскочил в закусочную и оставил кое-что.

- Ничего себе, а он шустрый малый.

Она встала, и я обернул руку вокруг ее талии. Рождественская музыка тихо играла в фоновом режиме. Огни светились в темноте, отражаясь от шаров и блестящей подарочной бумаги под деревом. Свечи мерцали и танцевали в темноте, отбрасывая тени на стене. Все было мирно и прекрасно.

Белла вздохнула, прижимаясь ко мне.

- Спасибо.

Я поцеловал ее голову.

- Пожалуйста.

*()*

Белла откинулась на спинку стула, улыбаясь мне. В доме, где она жила, не было столовой, поэтому мы ели бок о бок за стойкой, наши руки часто соприкасались, иногда мы целовались, пока ели наш ужин вместе. Белла действительно сделала подливку и  терпеливо, шаг за шагом, объяснила мне весь процесс - как перемешивать, заправлять и дегустировать, пока не получилось то, что нужно. Я сомневался, что когда-либо буду настолько искусным, как она, но позволил ей думать, что это так.

- Это было потрясающе.

- Твоя подлива сделала всю работу. Мы хорошая команда.

Она наклонилась вперед, прижимаясь ко мне губами.

- Мы сделали. Это был чудесный рождественский ужин. Спасибо.

Осознание ударило меня.

Этот вечер, этот простой ужин, таким я запомню это Рождество. Не встреча с моей семьей. Не разочарование от неудачной попытки вписаться в круг людей, которые, казалось, никогда не хотели меня.

Нет, я запомню Беллу. Ее тепло. Ее заботу.

Печаль заполнила меня, и я встал, чтобы развеяться. Я взял наши тарелки и отнес их в раковину. Минуту спустя Белла присоединилась ко мне, ее руки обвились вокруг меня сзади. Я накрыл их своими руками на моей груди, ее тепло успокаивало. Мгновение мы  молчали, оба чувствовали что-то в воздухе вокруг нас.

- Хочешь прогуляться по городу и посмотреть на огни, прежде чем съесть десерт и  посмотреть фильм? - тихо спросила она.

Я повернулся и взял ее за руки.

- Да.

*()*

Рука об руку мы гуляли по улицам, глядя на огоньки, часто останавливаясь, чтобы прокомментировать красивые дома или подшутить над некоторыми, плохо оформленными. Ночь была темной, полная луна и звезды в ясном небе мерцали над нами, пока мы гуляли среди других семей и пар. Воздух был холодным, но не таким, как раньше. Хотя все - равно, это был хороший предлог, чтобы прижимать Беллу ближе к себе.

В один момент мы остановились возле дома, который был ярко освещен разными гирляндами и огнями. В окне было видно большую елку, переливающуюся разноцветными огоньками, и  семью внутри - маму, папу и двоих маленьких детей, бегающих по комнате. Мы наблюдали, как они вместе повесили свои чулки, прежде чем  родители подняли их и, смеясь, понесли по коридору, несомненно, чтобы уложить на ночь. Я почувствовал, как мое горло стягивает чувство внезапной тоски. Взглянув вниз, я увидел выражение на лице Беллы. Печаль, которую я увидел, заставила меня поморщиться, и я знал, что она чувствует то же самое. Казалось, у нас никогда не будет подобного.

- Ты хочешь этого, Белла? Дом... детей?

Она вздохнула, ее голос звучал неуверенно и печально.

- Я не знаю, как быть... такой, - прошептала она, рукой указывая на теперь уже пустое окно.

- Почему?

- Я никогда не задерживалась где-либо, всю мою жизнь один город сменял другой. Даже здесь я остановилась лишь потому, что так устала от переездов, но и сейчас знаю, что не собираюсь здесь оставаться. Я пойду учиться и потом еще куда-то… - ее голос дрожал. - Я не хочу подвергать ребенка такому. Особенно моего собственного. Это просто... слишком сложно. Ты никогда не чувствуешь себя... в безопасности.

Я покачал головой. Она будет удивительной матерью и женой. Забота и нежность заложены в нее природой. Она не могла видеть этого, потому что  не видела себя ясно.

Я прижал ее к себе.

- Я думаю, ты ошибаешься. Я думаю, ты найдешь свое место. И ты будешь процветать. В тебе слишком много неистраченной любви.

Она оглянулась на окно и вздохнула.

Обняв ее покрепче, я уткнулся носом в ее волосы. Я больше ничего не мог сказать.

*()*

Фильм почти закончился. Белла свернулась рядом со мной, в комнате было темно, за исключением огоньков на нашей маленькой елочке и тусклого света от телевизора. Моя рука была обернута вокруг нее, пальцами я гладил ее длинные волосы, пока мы посмеивались над нелепыми выходками Чеви Чейза. Мы уже смотрели Рождественскую историю и решили, что нам нужно что-то повеселее для второго фильма. Она была тихой последние несколько минут, и, посмотрев вниз, я увидел, что ее глаза были закрыты, дыхание глубокое и ровное. Она так устала. Она не спала прошлой ночью из-за меня, а потом опять работала. Улыбнувшись, я выключил телевизор и, осторожно подняв на руки, понес ее по коридору и положил на кровать. Она зашевелилась, ее глаза распахнулись, и она сонно посмотрела на меня.

- Привет.

Я прижался губами к ее голове.

- Уже поздно. Ложись спать.

Она протянула ко мне руки.

- Останься.

Я выключил свет и скользнул рядом с ней, сняв свою одежду. Обняв ее,  вздохнул. Единственное место, где я хотел сейчас быть.

Хотя часть меня хотела, чтобы так было всегда.

*()*

Первое, что я увидел на следующее утро, были голубые глаза Беллы, широко и взволнованно смотрящие на меня. Между нами лежал пушистый чулок, который она подтолкнула ко мне. Усмехнувшись, я сел.

- Это для меня?

Она кивнула.

- У меня никогда не было чулка до этого.

- Никогда?

Я покачал головой.

- Нет. Всегда много подарков, но чулки никогда, - я печально посмотрел на нее. - Я не думаю, что у меня есть один для тебя.

Она улыбнулась.

- Я получала такой один раз. Это было мое любимое Рождество. Я... я просто хотела сделать один для тебя, - она подтолкнула его ко мне. - Открывай!

Он был полон. Я доставал из него шоколад, носки, небольшие головоломки, конфеты и другие маленькие вещички. Каждая заставила меня улыбнуться. Каждая заслужила поцелуй. Когда он был пуст, я притянул ее на колени и показал ей свою версию полного Рождественского чулка. Я не мог насытиться ее губами или теплом. Соединение с ней было совершенством. Я застонал в ее шею, когда оргазм настиг меня, в то время как она громко кричала от удовольствия.

Веселые и удовлетворенные, мы разделили бублик, сидя за столешницей, затем взяли кофе и пошли в гостиную. Белла пыталась скрыть свою радость, но ее глаза танцевали, когда мы сели под деревом. Мне нравилось наблюдать выражение волнения на ее лице, зная, что я был причастен к этому. Я вручил ей подарок, с трудно сдерживаемым удовольствием наблюдая, как она открыла его. Белла медленно распаковывала коробку, наслаждаясь процессом. Ее улыбка восторга на темно-синий кашемировый шарф и варежки была трогательной. Ее поцелуй еще более.

Она хихикнула от удовольствия, разглядывая серию косметических средств, которые Лия помогла мне выбрать, уверяя, что это любимые ароматы Беллы. Белла сразу же достала лосьон для рук, настаивая на проверке его не только на себе, но и на мне. Я подразнил ее, говоря,  что на ней он пахнет гораздо лучше.

Я нервно сглотнул, протягивая ей последний подарок. Тот, который действительно хотел подарить, и надеялся, что она согласится его принять.

Она взяла его тихо, с опаской поглядывая на маленькую узкую коробочку.  И медленно открыла ее.

- Эдвард! - выдохнула Белла.

Улыбаясь, я поднял изящное аквамариновое ожерелье ручной работы, которое, по мнению  Леи, Белла "страстно желала", и застегнул на ее шее. Цвет камня напомнил мне ее глаза, и я хотел бы увидеть, как она его носит. Оно было прекрасно, уютно расположившись на ее ключицах.

- Оно такое красивое, - ее поцелуй был теплым и страстным. - Я буду носить его каждый день, - еще один поцелуй. Ее голос стал печальным. - Я буду думать о тебе, когда буду носить его.

Прежде чем я успел ответить, она вложила мне в руки коробку. Та была довольно большая, и я был переполнен любопытством. Я неторопливо снял крышку и замер, когда увидел содержимое. Мои пальцы пробежались по гладкой поверхности красивых резных крыльев ангела, удобно расположенных на тонкой бумаге. Я видел и восхищался ими в магазине Лии накануне. Я даже поболтал недолго со стариком, который вырезал их, наблюдая за тем, как он работает в углу магазина. Недавно я начал заниматься резьбой по дереву, но мои изображения были далеки от этой нежной красоты. Я держал их и думал, как здорово они будут смотреться над моим камином, а затем положил их, отвлекаясь на какой-то вопрос. Белла, должно быть, видела, как я смотрел на них, и вернулась, чтобы взять их для меня. Я вспомнил ее случайное замечание о необходимости завершить какие-то дела во второй половине дня. Теперь я могу взять их с собой и помнить о той, с кем предпочел бы остаться навсегда.

Мой Ангел. Белла.

Я улыбнулся ей.

- Они совершенны.

Она вернула мне сладкую улыбку, которая не коснулась ее глаз.

- Я видела, как ты вчера смотрел на них, - подтвердила она. - Я подумала, что они могут помочь тебе запомнить это Рождество.

У меня перехватило дыхание. Я обхватил ее лицо ладонями и притянул  ближе к себе.

- Я никогда не забуду это Рождество. Я никогда не забуду тебя, Ангел, - я накрыл ее губы своими, вкладывая в поцелуй все эмоции, которые  сейчас чувствовал. Она вернула поцелуй с такими же сильными эмоциями. Не разрывая поцелуй, я пересадил ее к себе на колени. Она пальцами перебирала мои волосы и тихонько хныкала. Когда мы оторвались друг от друга, я почувствовал потерю ее тепла.

- Там еще один, - прошептала она, потянулась под дерево и протянула мне длинную тяжелую коробку. Я откинулся на диван, разворачивая подарок, и нахмурился.

- Белла, это слишком много.

- Нет, - прошептала она. - Я слышала, как ты разговаривал с Билли о резьбе, и когда я вернулась, он сказал мне, чтобы я взяла именно эти долота. Он говорит, что они лучшие. Я спросила его, где их взять, и у него оказался дополнительный набор, так что я купила их.

- Белла…

- Пожалуйста, прими их, - сказала она тихо. - Это много значит для меня. Я слышала ваш разговор с Билли, как сильно ты любишь делать это, и я хотела подарить тебе что-то полезное для твоего хобби, - ее улыбка была неуверенной. - Может быть, ты мог бы сделать что-нибудь для меня.

Я посмотрел на нее.

- Отправишь почтой, - прошептала она.

Я отложил подарок в сторону и снова притянул ее в свои объятия. Поцеловав,  поднял  на руки и понес по коридору, уже чувствуя боль от необходимости оставить ее.

Утро наступило слишком быстро.

И я ничего не мог сделать, чтобы остановить его.

*()*

Было так правильно держать ее в моих объятиях. Мы прекрасно дополняли друг друга, и я хотел потерять себя в ней навсегда. Рот и руки запоминали ее вкус, ощущение ее мягкой кожи. Мое имя, произнесенное ее хриплым, полным тоски шепотом, навсегда врезалось в мою память.

Погрузиться в ее тепло было экстазом. Мой рот ни на мгновение не покидал ее, пока я неторопливо любил ее. Ее имя, словно молитва, сорвалось с моих губ, когда оргазм сокрушил меня, словно теплая приливная волна, и оставил без костей.

Я крепко прижал ее к себе, сдерживая неожиданные слезы. Это был последний раз, когда я занимался с ней любовью.

Мой Ангел.

Как я мог уйти от нее?

*()*

Время пришло. Я сидел на краю кровати и завязывал кроссовки, мой желудок сжимался, а горло болело от сдерживаемых эмоций.

Белла уже была в гостиной, дожидаясь меня. Я знал, что она отнесла мои подарки в багажник машины, пока я принимал душ.

Наше отдаление уже началось.

Вздохнув, я надел куртку. Я не хотел уходить, но знал, что чем дольше я остаюсь и оттягиваю наше прощание, тем тяжелее оно будет для нас обоих.

Я не планировал этого.

Мое путешествие, чтобы увидеть  семью, приняло неожиданный поворот, и теперь я не уверен, что хочу вернуться на дорогу и продолжить то, что начал несколько дней назад. Я не чувствовал, что это хорошо.

Но Белла была права. Я должен был увидеть свою семью, закончить то, что начал. Как только это будет сделано, независимо от результатов меня будет ждать моя жизнь. А она по-прежнему ищет свою. У нас были разные пути.

Настало время уезжать.

Я бесшумно зашел в гостиную. Белла стояла у окна спиной ко мне, ее поза была напряженной.

- Погода хорошая. Снега нет, - хрипло прошептала она.

Я встал позади нее, мое собственное горло болело.

– Белла…

- Не надо. Спасибо... за все. Ты сделал это одинокое время года таким... неожиданно прекрасным для меня.

Я развернул ее к себе лицом.

- Ты сделала то же самое для меня, Ангел.

Наши глаза встретились. Ее тепло и забота светились сквозь слезы, которые  я там увидел. Я притянул ее в свои объятия, нуждаясь в ее близости. Мы молча стояли, обняв друг друга. Я не хотел двигаться.

Я не хотел уезжать.

- Ты должен идти, - пробормотала она.

Я покрепче сжал свои руки.

- Отправляйся к своей семье. Покажи им, какой ты замечательный.

Я покачал головой.

- Я сомневаюсь, что это произойдет. Я надеюсь на визит вежливости в лучшем случае.

Ее взгляд был интенсивным, когда она отступила назад.

- Попробуй, Эдвард. Ты такой особенный. Заставь свою семью увидеть это. Если они не смогут, это их потеря. Но, по крайней мере, ты попробуешь. А затем  сможешь вернуться к своей жизни и идти дальше. Но попробуй.

- Белла, я...

- Могу я попросить об одолжении? – прервала она меня. Я знал, что она хотела отправить меня с улыбкой. Я знал, что она не хотела, чтобы я сказал или сделал что-либо, что усложнит наше расставание еще больше. Поэтому я улыбнулся и кивнул ей, маскируя свою печаль.

- Что угодно.

- Ты можешь позвонить или написать мне… просто дать мне знать, что ты в порядке?

Я притянул ее ближе.

- Да.

- Эдвард…

Я поцеловал ее. Долго, медленно, глубоко. Я хотел, чтобы вкус ее губ остался со мной на много миль вперед. Я хотел, чтобы ее прекрасный аромат остался на моей коже. Я хотел навсегда выжечь в моем мозгу память о ее глазах и то, как они смотрели на меня. Никто не смотрел на меня так, как это делала Белла. И я сомневался, что кто-либо будет.

Когда мы оторвались друг от друга, воздух был тяжелым. Ее глаза блестели от света, и я почувствовал, как слеза бежит по моей щеке.

Как я мог испытывать такие сильные чувства к тому, кого только встретил?

Белла отступила, нарушая тишину.

- Ты должен ехать.

Я потянулся и снова обнял ее. Прижал  к себе, целуя в макушку, не в состоянии говорить. Наконец, она отступила назад.

- Напиши мне, - приказала она.

Я улыбнулся, несмотря на грусть, которую ощущал. Мисс Командирша вернулась.

Мой голос дрожал, когда я говорил.

– Белла…

Она покачала головой, ее голос был тверд.

- Будь счастлив, Эдвард.

Я коснулся ее в последний раз. Один последний поцелуй. Один последний взгляд.

- Ты тоже, Ангел.

Я не смог оглянуться, когда закрыл за собой дверь.

ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ ГЛАВЫ >>>

Переводчик: vl@dany
Редактор: Анка72