Глава 16. Контроль

Песня к главе: «Lost» - Katy Perry
Эта песня намного более нежная и сдержанная по сравнению с остальными. И хотя некоторые слова не в тему, основная линия и общей тон идеально подходят к этой главе.

Я не знаю, когда именно пришла в сознание. Не думаю, что это случилось в одну секунду, больше похоже на бесконечно длинную минуту.

Я никак не могла понять, где я.

Было ощущение, будто я продираюсь сквозь густой туман, стараюсь изо всех сил, но не могу выбежать из него. Иногда мне казалось, что в бесконечно белом свете я вижу какие-то фигуры или слышу голоса, но когда пыталась ответить им, то понимала, что не могу разговаривать. Я пыталась бежать к звукам и фигурам, но все было бесполезно. Каждый раз, когда мне казалось, что я приближаюсь к ним, они исчезали, ускользая как туман.

Я была одна. Бессильна. Потеряна.

Голоса вокруг меня продолжали усиливаться, будто доносились из какого-то сломанного радио-передатчика. Иногда мне казалось, что я могла слышать, как кто-то обращается лично ко мне. Мужской голос. Он звал меня. Мягкий и такой знакомый, но при этом печальный – сладостно-горькая мелодия, пронизанная звуками вины. Я пыталась дотянуться до него, но не могла двинуться. Я не была даже уверена, где начинается, а где заканчивается этот туман.

В такой изоляции мне начали сниться сны.

Мне снилось то, как я в сумерках гуляю по лесу, где-то у океана. На расстоянии от себя я видела одиноко стоящую девушку с каштановыми волосами. Я видела, как она кричала от горя и боли, дрожа от переполнявших ее эмоций. Казалось, она кого-то искала. Я надеялась услышать имя, которое она бросала в сторону деревьев, но у меня не получалось. Я хотела помочь ей, пытаясь подойти ближе, но едва я делала шаг к ней, она уходила от меня глубже в лес. Я хотела пойти за ней, но не поспевала. Я кричала ей, но голос, казалось, потерял всякую силу. Лес начал таять, поглощая девушку в жуткой пучине темноты.

Картинки изображений начали мелькать в моей голове так быстро, что я не успевала их разбирать. Но в них всегда была эта же девушка. Иногда она была одна, иногда с высоким темноволосым парнем с красновато-коричневой кожей, но, как бы то ни было, на ее лице неизменно было одно и то же выражение горя и сердечной боли. Картинки были нечеткими, сменяя друг друга, как слайды в старинном кино. И, вскоре, они начали исчезать, растворяясь в моей памяти как годы, которые, они, по всей видимости, и олицетворяли.

Но потом все снова поменялось. Картина прояснилась, но перед глазами была другая сцена.

Лес исчез, а океан на заднем плане превратился в прекрасный дом у большого озера. Шел снег. Девушка стала старше; теперь это была молодая женщина, в глазах которой прочно засела усталость и предательство. Она стояла напротив бледнолицего молодого человека с бронзовыми волосами, она снова кричала, но на этот раз в этом крике был слышен и гнев. Она почему-то кричала на него, но слов было не разобрать. И тогда молодой человек поцеловал ее. Даже у себя в голове я почувствовала, как перехватило дух. Но не прошло и пары секунд, как все закончилось. Она оттолкнула его и отошла назад, дрожа всем телом. И снова, мне захотелось вмешаться. И снова, я была бессильна. Она убежала, и картинка потускнела. Теперь девушка была на мотоцикле, который быстро несся через разыгравшийся снегопад. Слишком быстро.

Девушка даже не смотрела куда едет. Не обращая внимания ни на что, кроме мыслей в своей голове, она вырулила на шоссе.

Но затем я поняла, что произойдет. Последние остатки тумана рассеялись, и я снова стала слышать голоса. Моя память прояснилась, как стекло, давая мне возможность полноценно оценить ситуацию. Я больше не была зрителем, а девушка больше не казалась мне незнакомой. Мы были одним целым, когда в своей голове я снова уезжала на бешеной скорости от Эдварда навстречу надвигающемуся грузовику.

Сигнальный звук, появившийся буквально из-под снега, раздался в воздухе, заставляя меня повернуться и увидеть чудовищных размеров грузовик, с ужасающей скоростью скользивший по льду в моем направлении... Мое сердце остановилось, когда я попыталась вырулить байк с пути жуткой машины, но все было напрасно: не заметив гололеда, я случайно вырулила на занесенный толстым слоем снега лед… Мотоцикл заскрипел подо мной и, резко перевернувшись на заднем колесе, накренился в сторону и упал, больно прижимая меня к земле... Ударившись головой о холодную и твердую поверхность дороги, я поняла, что у меня нет никакого шанса выжить…

И едва воспоминание нахлынуло на меня, я поняла, что у меня осталась всего пара секунд до необходимости пережить заново несчастный случай, который закончится необратимым столкновением. Поэтому, я решила сделать единственно доступный мне шаг, и открыла глаза, вырываясь из своего подсознания…

В глаза мне ударил резкий яркий свет. Он ослепил меня, больно врезавшись в сетчатку, заставляя меня снова инстинктивно закрыть глаза. На несколько секунд я запаниковала, боясь, что меня-таки сбил грузовик, и я лежу лицом вниз в снегу. Но, затем, я поняла, что мне не было холодно, да и я явно не лежу на твердой земле. По сути дела, я даже не чувствовала какой-либо настоящей боли. На удивление, я как будто полностью оцепенела, хотя и немного чувствовала боль в теле. Я испытывала боль и похуже, подумала я, не вдаваясь в подробности. Намного хуже.

Я снова могла слышать голоса. Те же самые, что и прежде. Их обладатели теперь были ближе, и их речь была яснее, но мне все равно было проблематично разобраться в том, о чем именно они говорили.

Я храбро решила снова открыть глаза. Украдкой выглядывая из-под ресниц, я смогла увидеть, что лежу на больничной койке в маленькой комнате с белыми стенами. Справа от меня было большое окно, закрытое жалюзи. Сквозь их щели я могла разглядеть падающий с затянутого облаками неба снег.

Так, это и вправду случилось? Все, что я только что увидела, или, лучше сказать, что мне только что приснилось, было лишь моими воспоминаниями - метель, мой спор с Эдвардом, его поцелуй и попытка скрыться от него на своем байке. На мгновение я задумалась, пытаясь припомнить подробности.

Он сказал, что любит меня. Что бросил меня ради моего же блага. Живот скрутило от воспоминаний. Я люблю тебя - все это время, все эти годы, - хотел, чтобы ты была счастлива - опустошенность после его отъезда, - мне так жаль - боль, причиной которой стала его ложь, - чтобы ты была в безопасности - кошмар в лице Виктории... травма, нанесенная Брейди.

Тошнота стала невыносимой, когда я вспомнила все, что произошло до моей ссоры с Эдвардом... Пропущенные звонки от Джейкоба и безумное сообщение о сердечном приступе Брейди, чувство вины, неподдающееся контролю... И когда все это всплыло в моей памяти, я вспомнила, как стояла под снегопадом, крича на Эдварда, проклиная его и обвиняя во всем том, что случилось с Викторией.

Я вспомнила, как сломилась и призналась в правде, сказав Эдварду, что тоже его люблю. А потом он поцеловал меня. Это было одновременно волнующе и пугающе, потрясающе, но ужасно. Это испугало меня. Я оттолкнула его и убежала к мотоциклу, не в силах совладать с собственными эмоциями или потенциальными последствиями всего того, что сейчас произошло.

Авария. Эта часть сна, должно быть, тоже была реальной - это бы объяснило мое нахождение в госпитале. Но, если так подумать, скорее всего, там не было прямого столкновения, иначе я была бы уже мертва.

Таким образом, несмотря на все происшествия, мне как-то удалось избежать смерти. Снова. Такое ощущение, будто бы я только что побывала на съемочной площадке «Пункта назначения», мрачно подумалось мне. И хотя я и пыталась шутить, все-таки знала, что мое чудесное спасение не могло быть простым удачным стечением обстоятельств. Мне кто-то помог. И хотя я сразу же поняла, кто именно спас меня, я все равно немного повернула голову, чтобы убедиться в своей правоте.

Так и было. Конечно, так оно и было.

В паре метров слева от меня стоял человек, которого я больше всего боялась и жаждала увидеть. Руки Эдварда были сжаты в кулаки, а его прекрасное лицо искажено целым спектром чувств. Его глаза смотрели в одну точку где-то над моей головой; но на что именно я так и не могла понять. Но именно оттуда, кажется, раздавался главный голос в комнате. Но почти каждую секунду, едва я перемещала голову, его глаза возвращались ко мне.

Не в силах что-либо сделать, меня бросало в дрожь от силы этого пристального взгляда. Изучая его потемневшие золотые глаза, полное осознание несчастного события, произошедшего прошлой ночью, - это был последний раз, когда я смотрела в эти глаза, - нахлынуло на меня, как волна.

Я поежилась, вспоминая, как плакала и кричала на него, стараясь как можно сильнее задеть Эдварда всеми возможными способами. Я наговорила ему столько ужасных вещей. Я солгала ему, обвинив его в смерти Брейди. А на самом деле, это не была полностью его вина. Это была и моя вина. Это я сказала стае, что Брейди сможет защитить меня в одиночку. Я - настоящий магнит для опасностей.

Так или иначе, солгав, я не чувствовала себя виноватой. Эдвард ведь тоже солгал, но масштаб его лжи делал мою совершенно незначительной.

Он любит меня.

Я все еще не могла уложить это у себя в голове. Я продолжала повторять себе это снова и снова, надеясь, что станет понятнее, или меня просветит о беспорядке, заварившемся по странной логике Эдварда. Он солгал мне, чтобы защитить. Он разрушил мою жизнь, чтобы спасти ее.

Нет, это, по-прежнему, непонятно для меня. Я все еще считала, что это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала.

Где-то глубоко внутри, за действием болеутоляющих, лишающих чувствительности, и лекарств, поддерживающих мое бессознательное тело, я чувствовала, как злость снова начинает подниматься во мне. Она зарождалась медленно и где-то очень далеко, но я ее чувствовала. Я отвела глаза от Эдварда, понимая, что если продолжу и дальше так смотреть на него, вспоминая все больше подробностей его речи, то начну переиначивать нашу ссору под снегопадом.

И сразу же, как только я перестала фокусироваться на Эдварде, я начала обращать внимание и на других людей в комнате. Здесь была так же и семья Эдварда. Но они не смотрели на меня, они смотрели на кого-то еще, слушая того же человека, который стоял где-то около меня и к которому был прикован взгляд Эдварда. Сначала я решила прислушаться к голосам, и уловила конец предложения.

- ...исчерпал словарный запас, пиявка? Пересох источник твоих пустых извинений?

В голове тут же щелкнуло что-то знакомое.

Я знаю это голос.

Но что он делает здесь? Предполагается, он должен быть в Форксе...

- Дж-Джейк, это ты? - прокряхтела я, впервые осознавая, насколько хрипло звучал мой голос. Мне стоило больших усилий подняться и принять сидячее положение. Ауч. Это очень больно. Сердце защемило - судя по предыдущему опыту, я сломала, по крайней мере, одно ребро. Пошевелившись, я скорее почувствовала, чем увидела, как Эдвард непреднамеренно сделал шаг вперед, будто собирался помочь мне, но я сделала вид, будто ничего не заметила. Вместо этого я подняла глаза и увидела никого иного, как Джейкоба Блэка, который повернулся ко мне лицом.

- Белла! – закричал он. – Ты очнулась!

Очевидно, да.

- Хм, привет, - неубедительно ответила я.

- Как ты себя чувствуешь? – Джейкоб, казалось, был очень обеспокоен.

- Болезненно, - ответила я и легонько повернулась всем телом, проверяя теорию со сломанным ребром. Я поморщилась. Но, по крайней мере, теперь стало абсолютно ясно, что Эдвард пододвигается именно ко мне. Казалось, чуть было не передумал, но потом замаскировал свое движение под обычное переминание с ноги на ногу. Все это было так не похоже на него и его уравновешенное поведение, что я без зазрения совести уставилась на него. Он нервничает, удивленно подумала я про себя.

Я наблюдала за Эдвардом несколько долгих секунд, на протяжении которых он явно был во власти эмоций. Его глаза были прикованы ко мне, будто он совсем окаменел. Это нервировало меня.

Посмотрев обратно на Джейкоба, я впервые заметила, что и он тоже выглядел по-другому. Его лицо горело, а дыхание было чуть более сбивчивым, чем обычно, как будто он кричал. Я тут же задалась вопросом, как долго они вот так стояли в палате, пока я не очнулась. Интересно, что случилось и что они уже успели наговорить друг другу. Я никогда не ожидала - и даже не хотела, - оставить Эдварда и Джейкоба в непосредственной близости друг с другом, но сейчас, когда это все-таки произошло, я не была уверена, как стоит реагировать.

- Ну, эм, так какие повреждения? - неуверенно спросила я. Не то, чтобы я действительно желала это узнать, скорее, мне хотелось просто прервать тишину. Сказав это, я тут же посмотрела на Карлайла.

Оставаясь на том же месте за Эдвардом, он зачитал мне список моих травм, ни одна из которых не показалась мне уж очень серьезной. Конечно, я не поленилась высказать это вслух, но никто даже не взглянул на меня. Все смотрели на Джейкоба.

- Что происходит? - смущенно спросила я. - Джейк, что ты-то тут делаешь?

Не промедлив и секунды, он ответил:

- Спасаю тебя от кучки кровожадных пиявок.

Его слова заставили меня ахнуть.

- Джейкоб! - предупредительно произнесла я, тут же бросая взгляд на Калленов, которые смотрели на него с явной неприязнью. Кто-то, по всей видимости Эмметт, проворчал что-то вроде «Если он скажет это еще раз...». - Джейк, ты знаешь, Каллены не такие, - быстро вставила я, стараясь не допустить, чтобы он на моих глазах разжег межвидовую войну. - Они не пьют человеческую кровь, ты же знаешь это. Они не навредили бы мне.

- Не навредили бы тебе? - Джейк чуть ли не кипел от негодования. - Тогда, объясни мне, пожалуйста, почему ты находишься здесь?

Но Эдвард опередил меня, снова начав говорить, прежде чем я смогла ответить. Его голос был низок и тих, но при этом источал смертельную угрозу.

- Мы уже выяснили это, Блэк. Это была авария на мотоцикле, - он остановился, явно не договаривая, но смысл и так был понятен - если тебе дорога твоя жизнь, прекрати обвинять нас.

Забудьте «Пункт назначения», вся ситуация молниеносно стала превращаться в «Крестного отца». Ну, или в его более сверхъестественный ремейк.

- Как бы то ни было, кровопийца, даже если ты ни имеешь никакого отношения к этой аварии, не пытайся строить из себя невиновного в отношении того, как она выглядит. Если бы «эмоциональный заеб мозгов», насквозь пропитавший ее, был бы духами, Белла уже давно бы красовалась на каком-нибудь билборде на Таймс Сквер.

Эээм, что?

- О чем, черт возьми, вы говорите?

Джейкоб посмотрел на меня глазами, полными беспокойства.

- Белла, без обид, но выглядишь ты ужасно, даже безо всяких этих травм. Не помню, чтобы я видел тебя настолько опечаленной и сломленной с тех пор как... Ну, с тех пор, как они уехали в прошлый раз.

- Вау... Спасибо, - безучастно отозвалась я. Я пока не знала, как еще можно отреагировать.

- Я просто пытаюсь сказать, что даже если «Эдвард» не причинил тебе физической боли, вполне очевидно, что он нанес тебе своего рода эмоциональный ущерб!

Я открыла рот, но потом снова его закрыла, понимая, что не могу ничего сказать на это. Но мне хотелось поправить Джейкоба. Хотелось сказать ему, как в тот первый раз после встречи с Эдвардом, в моем классе несколько недель назад, что Эдвард бы никогда не причинил мне боли, но не могла. Я не могла и слова молвить, а все просто потому, что теперь это не было правдой. Эдвард причинил мне боль. Но только это был «эмоциональный ущерб», как выразился Джейкоб. Он добровольно и осознанно солгал мне в том, что потом оказало свои последствия на долгие годы вперед. В том, что до сих пор каждый день причиняет мне боль. Можно даже сказать, что уход Эдварда сказался на мне гораздо хуже, чем, если бы он причинил физическую боль. Шрамы могут зажить, но та боль, которую он оставил во мне, оказалась намного длительнее.

Все взгляды были направлены на меня. Особенно Эдварда. Представляю, как выглядит в его глазах тот факт, что я не защитила его, но я просто не могла взять и солгать, чтобы пощадить его чувства.

Я попыталась сменить тему разговора до того, как неловкость паузы стала бы еще сильнее.

- Джейк, даже если я пострадала, тебе было необязательно приезжать в такую даль. Ты нужен в Форксе. Ты нужен Кэрол и Брейди.

- Я... они... это не имеет значения, - Джейкоб, казалось, был застигнут врасплох моими словами и сам начал пытаться сменить тему. - Мне стоило приехать сюда еще несколько недель тому назад. Я никогда не должен был позволять тебе убеждать меня в том, что Каллены не представляют угрозы. Все, что случилось, лишний раз доказывает, что тебе безопаснее дома, в Форксе. Я тебе уже об этом говорил, и не раз.

- Что? С тобой? - Эдвард, казалось, достиг своего предела терпения. И я не могла его винить в этом: Джейк явно этого и добивался.

- Да, со мной, ты, жалкий кусок....

- Если ты думаешь, что я позволю Белле крутиться вокруг стаи неуравновешенно-гормональных щенков, то ты....

- «Позволишь» ей? «ПОЗВОЛИШЬ» ей? Ты тут абсолютно ничего не можешь сделать или решить за нее. Она тебе не принадлежит!

- Так же как и тебе!

- Я знаю ее намного лучше тебя!

- Правда что ли?

- Да, правда!

- И как же ты это понял?

- Потому что мне бы никогда в голову не пришла столь глупая мысль о том, что бросив ее и разбив ей сердце, можно сделать ее счастливой!

Эдвард вздрогнул, будто его ударили. Очевидно, они уже говорили об этом, пока я спала.

- Ты знаешь, что я отдал бы все на свете, только чтобы вернуть все назад.

- Сейчас это уже неважно. Этого не вернуть. Ты поступил так, как поступил, а мы до сих пор пытаемся справиться с последствиями твоего поступка. Просто прими тот факт, что у тебя был шанс, но ты просрал его. Позволь ей вернуться домой.

- С тобой она не будет в безопасности. Ты - оборотень!

- А ты - вампир!

- А Я, БЛЯДЬ, ДЕВА ПО ГОРОСКОПУ! - закричала я, испугав двух спорящих мужчин до чертиков.

Все в комнате потрясенно уставились на меня, но мне было плевать. Я была зла. Голова раскалывалась, кости болели, я была вся обмотана бинтами и повязками, опутана дебильными трубками, но вместо того, чтобы просто позволить мне поспать, я оказалась в самой гуще сверхъестественной ссоры между двумя мужчинами, которые были уже достаточно взрослыми, чтобы спорить о том, кто и что знает лучше другого. Я впилась в них таким свирепым взглядом, что даже Джейкоб отступил от меня на шаг назад.

- Я вам не кусок мяса, - с болезненной ясностью произнесла я, выделяя каждое слово. - Никого из вас не касается решение о том, куда я должна или не должна ехать, - я посмотрела на Эдварда. - Мне плевать, что ты - вампир, - я посмотрела на Джейкоба. - И плевать, что ты - оборотень. Я никогда не обращала внимание на подобного рода дерьмо, но сейчас единственное, что меня волнует, это что вы оба ведете себя как настоящие придурки.

Глядя на то, как по-детски они вели себя все это время, надо сказать, я ожидала, что они начнут указывать друг на друга и кричать «это он начал!». Но они ничего не сказали, а только хмуро уставились друг на друга. Я застонала.

- Знаете что? Так не пойдет. Очевидно, вы не можете находить вместе в одной комнате без ругани, поэтому я поговорю с вами по-отдельности.

Без сомнения, я знала, с кем хочу поговорить первым. Я все еще не была удовлетворена объяснением Джейкоба по поводу того, почему он оставил Брейди, чтобы приехать сюда, даже если знал, что мои травмы не смертельны. Более того, я пока еще не была готова встретиться лицом к лицу с Эдвардом. Я все еще не знала, что сказать ему. Хотя бы выиграю себе немного времени, успокаивая Джейкоба.

- Джейк, остаться здесь. Все остальные... - я посмотрела на Калленов. Мне стало немного неловко, что они стали свидетелями всего этого. Такое ощущение, будто я отчитывала двух непослушных малышей, нашкодивших в супермаркете.

К счастью, Карлайл понял мое состояние:

- Ладно, все, пора уходить, - Элис, Эмметт и Джаспер в ту же секунду развернулись, чтобы уйти, лишь на секунду бросив негодующей взгляд на Джейкоба. Мне кажется, они отчасти были рады покинуть маленькую комнату и сбежать от напряжения, накопившегося в ней.

Эдвард же, находившийся с другой стороны, и вовсе не двинулся.

- Я не оставлю тебя с ним.

Я закатала глаза.

- Пожалуйста, Эдвард. Я очень много времени за последние два года своей юности провела наедине с Джейкобом. Если бы он представлял для меня угрозу, думаю, к настоящему времени я бы уже это выяснила.

Эдвард хотел было возразить, но несколько правильно подобранных Карлайлом слов переубедили его. Ведомый своим отцом, он сделал пару неуверенных шагов по направлению к двери. Остановившись, он посмотрел на Джейкоба.

- Я буду прямо за дверью, Блэк. Если возникнут какие-нибудь проблемы... - он затих, ясно показывая свои намерения.

Джейкобу не пришло в голову ничего умнее, чем ответить:

- Укуси меня. О, нет, подожди-ка, если задуматься, лучше не надо, - Эдвард зарычал.

- Ради Бога, - застонала я. - Джейкоб, сядь смирно и заткнись, к черту. Эдвард, все в порядке. Я потом поговорю с тобой. Пока.

Я уставилась на него, стараясь сделать взгляд как можно более убедительным. Очень надеюсь, что обещания поговорить с ним после Джейкоба будет достаточно, чтобы отвлечь его. Наконец, это сработало. Эдвард повернулся и вышел из комнаты, с шумом захлопнув за собой дверь.

И в ту же секунду, когда он ушел, Джейкоб повернулся ко мне.

- Что ты делаешь? Зачем выгнала его? Я же с ним еще не закончил. Если он думает....

Я проигнорировала его: за один день с меня хватит уже Джейкоба и его поганого рта. Мое терпение подходило к концу, о чем я ему прямо и заявила.

- Что ты здесь делаешь? - мой вопрос прервал напыщенную речь Джейкоба на полуслове. Открыв рот, он уставился на меня удивленным взглядом, а множество оскорбительных имен, которые он выдумал для Эдварда, все еще висели в воздухе.

После нескольких секунд, он вернул себе самообладание, притворяясь, что мой вопрос ранил его.

- А что, разве парень не может просто взять приехать и проверить, все ли в порядке с его лучшим другом, который попал в смертельный «несчастный случай»?

- Может, конечно, но для этого есть телефон, - я решила не принимать во внимание скептицизм в его голосе на слове «несчастный случай». - Обычно, люди не летят за три тысячи километров, чтобы навестить кого-то в госпитале из-за пары сломанных костей. Особенно, когда у них самих дома происходят куда более важные вещи, как, например, у тебя.

Джейкоб выглядел ужаленным в больное место.

- Ты обвиняешь меня в то, что я плохой Альфа? Или муж? Я правильно понимаю?

- Нет, - спокойно ответила я. - Я просто пытаюсь понять, зачем ты здесь.

- Я же уже сказал тебе, я тут, чтобы не дать Каллену превратить тебя в закуску на ужин! - зло ответил он покровительственным тоном, будто говорил о таких уж очевидных вещах.

Я покачала головой.

- Нет, дело не только в этом. Есть еще какая-причина.

Молчание.

- Белла, ты пытаешься извести меня? Просто выложи как есть то, что тебе так хочется сказать, - он начинал злиться, впрочем, как и я. У меня не было абсолютно никаких сил для этих игр, а он, уверена, специально окольными путями шел к сути дела.

- Не говори, что ты с самого начала не знал, что Эдвард ни за что не причинил бы мне зла. Даже когда он приехал в Рочестер, я сказала тебе, что с ним я в безопасности, - говоря это, я знала, что Джейкоб обязательно возразит.

- В безопасности?! Я устал уже повторять тебе, Белла, но, ради Бога, только ПОСМОТРИ, в каком ты сейчас состоянии! Сломанные ребра, ожоги и Бог знает что еще, а все потому что...

Я застонала. Опять двадцать пять.

- Эдвард тут не виноват! Это была обычная авария, такая же могла бы случиться со мной и в Форксе. Он может быть виноват по многим пунктам, но к моей госпитализации он не имеет никакого отношения. Он спас меня от надвигающегося грузовика, так что, именно благодаря ему я не размазана сейчас по шоссе! - Джейкоб вздрогнул, представив эту ситуацию, и я почувствовала себя удовлетвореннее. Я хотела тем самым приструнить его.

- Слушай, - продолжила я, возвращая голос к обычному тону. - Просто взгляни здраво на эту ситуацию. Каллены тут уже месяц. Если бы кто из них действительно хотел бы навредить мне, они бы уже давно сделали это. И вот только не надо мне говорить, что они просто выжидали время все эти семь недель, потому что я тебе не поверю.

Джейкоб резко отвел глаза, зафиксировав взгляд на какой-то точке на полу.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - проговорил он, явно стараясь сохранить голос спокойным. Как бы то ни было, все в языке его тела говорило о том, что он додумал свою версию моих слов.

- Я говорю о том, что все твои слова о приезде в Рочестер только для того, чтобы защитить меня от Эдварда и его семьи, лишь прикрытие... оправдание. Это не настоящая причина, почему ты здесь, - я не могла не удивиться собственной смелости. Это было абсолютно несвойственно для меня - быть такой прямолинейной, но сейчас я нутром чувствовала, что именно такой и надо быть. Думаю, выяснение правды об Эдварде и бесчисленные ссоры с ним, вразумили меня, ну, или, по крайней мере, показали, что единственный способ избежать недопонимания - это быть абсолютно честной.

- Так, какова же настоящая причина?

- Я не знаю, - призналась я. Джейкоб фыркнул, но я проигнорировала его. Я знаю, что есть что-то еще, что он от меня утаивает. Что-то тут не складывалось. Конечно, я сильно пострадала, но это не оправдывало того, что Джейкоб спустил все сбережения на билет до Рочестера и оставил свою беременную жену и умирающего друга, только чтобы увидеть меня. Именно так поступил бы старый Джейкоб - неуравновешенный, импульсивный пятнадцатилетний подросток, которым когда-то был. Но сейчас он не был таким: став Альфой и встретив Кэрол, он остепенился и стал более рациональным. Поэтому сейчас я была так растеряна тем, что он ведет себя вот так. Так что же все-таки могло заставить его оставить все проблемы и обязанности в Форксе и примчаться ко мне?

Если только... если только эти обязанности не были ему в тягость? То давление, которое на него оказывали, как на главного, в это тяжелое время, должно быть, было слишком сильным для него. Именно поэтому он, наверное, и решил, что сбежать - единственное решение для него? И как только я подумала об этом, в моей голове что-то щелкнуло. Все, наконец, начало вставать на свои места.

- Это из-за... - я замялась, не зная, как сказать то, о чем думала, и чтобы при этом еще не обидеть Джейкоба. - Это из-за... это как-то связано с Брейди?

Джейкоб не ответил, а только лишь полностью отвернулся от меня лицом к противоположной стене. Но та небольшая часть лица, что я видела, была жесткой и невыразительной, свидетельствуя о том, что он слушает.

- Так, связано или нет? Поэтому ты и приехал сюда, - по идее, это должен был бы быть вопрос, но я не ожидала ответа. По крайней мере, Джейкоб мне его не даст. - Ты боишься, - продолжила я. - Боишься за Брейди. Боишься, что он может умереть.

Он по-прежнему не смотрел на меня. Такое ощущение, будто он пытался как можно дальше отодвинуться от меня и моих слов. Как будто, игнорируя мои слова, он отменит их правоту.

Я лишь глубже погрузилась в свои мысли. Теперь все встало на свои места. В этом был весь Джейкоб. Думая, что должен быть все время сильным и смелым, он впадал в ступор каждый раз, когда ему было страшно. Отказываясь от помощи или практического совета, он практически ломался от гнета взваленных на себя обязанностей.

- Ты хочешь что-то сделать, но не можешь, - медленно проговорила я, размышляя вслух. - Ты не можешь остановить того, что происходит с Брейди. Ты не можешь заставить стаю прекратить ожидать худшего. Ты никогда еще не чувствовал себя таким беспомощным, и это пугает тебя, - я подняла глаза и увидела, что он повернулся и в упор смотрел на меня.

- Ты н-не права, - проговорил он, стараясь казаться как можно более не задетым моими словами. Но тембр его голоса свидетельствовал об обратном.

- Разве? - спросила я, пристально вглядываясь в него. - Я так не думаю. Ты напуган. Я вижу это по твоим глазам, Джейк, - я еще раз подумала обо всем, через что он прошел, стараясь представить себя на его месте. - Ты чувствуешь, что пытаешься изо всех сил быть сильным ради остальной части стаи, поддержать их, но внутри тебе хочется кричать. Ты чувствуешь себя потерянным и одиноким, но не можешь никому сказать об этом, потому что это будет означать, что ты не контролируешь себя и ситуацию. Ты не знаешь, как справиться со всем, что происходит, именно поэтому ты и пытаешься игнорировать это и уходишь от одной проблемы, концентрируясь на чем-то еще.

Концентрируясь на мне.

Потому что именно это он и делает, не так ли? Приехав сюда и прикрыв это оправданием «спасаю тебя», Джейкоб просто на просто отложил проблемы с состоянием Брейди. Он бы подумал об этом позже, в любой другой день, ведь сейчас у него была Белла, к которой ему нужно было ехать и спасать. Белла, о которой сейчас он должен был побеспокоиться. Потому что меня намного проще было бы «спасти», чем Брейди, даже несмотря на то, что глубоко в душе Джейкоб знал, что я не находилась ни в какой серьезной опасности.

- Я думаю, ты так отчаянно хотел сделать что-то, что вместо того, чтобы просто сидеть и ждать плохих новостей, ты узнал о случившемся со мной несчастном случае и воспользовался шансом почувствовать себя нужным и взять хоть что-то под свой контроль, - спокойно сказала я.

Глядя на Джейкоба, я знала, что права. Это было написано на его лице.

Я замолчала, не желая больше высказывать то, о чем думала. В какой-то степени, я стала подозревать, что ситуация с Брейди повлияла на отношения Джейкоба с Кэрол, на осознание ее беременности и его скором новом статусе отца. Но говорить об этом, конечно, не стала. Для меня была открыта лишь единственная тема - о Брейди, где у нас была общая почва для разговора, - но Кэрол была запрещенной темой. Я не имела никакого права размышлять об их отношениях. Это была частная и щекотливая для них обоих тема. Как бы то ни было, после всего уже мною сказанного, Джейкоба всего трясло.

Он сверлил меня безумным взглядом, стараясь подобрать слова, которые могли бы опровергнуть мое обвинение.

- Замолчи! - наконец, произнес он, неумышленно начиная быть похожим на десятилетнего. Если бы я была кем-то другим, - за исключением, конечно, Кэрол, - Джейкоб уже оскорбил бы меня всеми словами или, того хуже, начал бы угрожать. Но это была я, Белла, его старый и ближайший друг, которая поставила его перед настоящей дилеммой: как ответить на то, что я только что сказала. Этот внутренний конфликт был заметен еще больше, когда он начал говорить. - Просто... просто замолчи. Это не так, все совсем не так... - он провел по волосам дрожащей рукой. - Ты не можешь просто взять и лгать мне тут, высказывая подобные вещи... и не можешь брать и говорить о том, что я думаю или что чувствую, будто это действительно так. Ты не знаешь меня, ты не.... - он запнулся и, думаю, сейчас, наконец, понял, что, даже несмотря на все вышесказанное, он порол чушь.

Потому что это действительно так: я знала его. Я знала Джейкоба Блэка, как свои пять пальцев. Годы дружбы дали мне знание о сути каждого его маленького шажка, каждого движения или мысли. Если бы по нему можно было бы сдавать экзамен, у меня был бы высший балл. Именно поэтому я так точно и описала то, что происходит в его голове. Именно поэтому я и знала, что его бравада об «убийстве Каллена» была ничем иным, как прикрытием - алиби для того, что он на самом деле делает: убегает, пытается оставить себя и свои обязанности позади.

Я пристально наблюдала за Джейкобом: сейчас он намеренно не смотрел на меня. Кажется, он изо всех сил пытается не заплакать. И я тут же почувствовала себя виноватой. Все это по твоей вине, отчитывала я себя. Он твой давнишний друг, который сильно волновался за тебя, и вот как ты отплатила ему? Сорвала с него маску, под которой он защищался ото всех, и подвергла психоанализу каждый шаг его жизни. Да, я чувствовала себя ужасно.

Но, в то же время, я поняла: не принимая то, что происходит с Брейди всерьез, мы с Джейкобом делаем для нас все только хуже. Шесть недель назад я не могла толком произнести имя Брейди, не расплакавшись. Но это было до моей ссоры с Эдвардом. Это бы до того, как я вынуждена была рассказать всю историю Калленам. Сейчас, вновь пережив то, что произошло той ночью с Викторией, я чувствовала себя куда более сильной, способной справиться с этим. Как будто игнорирование проблемы сделало ее более значительной и более удручающей. А столкновение с ней лицом к лицу, так или иначе, помогало избавиться от части давившего на тебя груза.

Как бы то ни было, это не значит, что я хотела бы видеть Джейкоба разбитым.

- Джейк... - тихо произнесла я, прикладывая все силы для того, чтобы чуть сместиться в кровати и освободить немного места, чтобы он мог забраться на нее. Но он лишь покачал головой, все еще не глядя на меня.

- Нет, я в порядке, мне не нужно твое сочувствие, - пробормотал он. Эти слова ранили меня, даже при том, что я заслужила их. Теперь, в его глазах действительно были слезы, и я могла видеть маленькие капельки в уголках его глаз. Чувство вины стало сильнее.

- Джейкоб, - решительно произнесла я: я должна остановить это, должна помочь ему. Забыть обо всем другом. О том, что Каллены стоят за дверью и что я привязана к больничной койке многочисленными травмами. Сейчас самой важной задачей для меня было обеспечить мир и спокойствие своему старому и лучшему другу. Когда я повторно позвала его по имени, Джейк неохотно посмотрел на меня. Взгляд его красных и диких глаз чуть не заставил расплакаться и меня. - Иди сюда, - прошептала я.

Медленно и шатко Джейкоб подошел к моей кровати и опустился перед ней на колени. Слезы тихо струились по его щекам, а когда я взяла его руки своей неповрежденной левой рукой, их трясло крупной дрожью. Он что-то бормотал себе под нос, но я не могла понять, что именно: слишком уж тихо он говорил. И это могло быть что угодно, начиная от извинений и заканчивая молитвой. Но что бы он не сказал, у меня было предчувствие, что это не предполагалось для моих ушей. Сейчас, я не была той, с кем он бы хотел говорить. А тот, кому и предназначались эти слова, сейчас лежит неподвижно и никому не откликается, даже своим родителям. Сейчас он собирается перейти в мир, в который, на данный момент, нам с Джейкобом дорога закрыта.

Что-то горячее коснулось моей щеки, и, с удивлением для самой себя, я поняла, что тоже плачу.

- Он умирает, Белла, - наконец, удалось произнести Джейкобу приглушенным голосом.

- Я знаю.

- Ему всего восемнадцать.

- Я знаю. Мне... Мне так жаль.

Повисла долгая тишина. Я не знала, что еще сказать, поэтому просто села с опустившимся рядом со мной на колени Джейкобом – он положил голову на кровать, щека была прислонена к матрасу, - и стала подглаживать его руку, стараясь утешить.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем дыхание Джейка пришло в норму. Я по-прежнему молчала, зная, что он сам заговорит, когда будет готов. Еще спустя несколько мгновений, мне показалось, что он с огромным усилием заставил себя выпрямиться и посмотреть на меня.

- Прости меня, - заговорил он.

- Не понимаю, за что ты извиняешься.

- Ты права, я не должен был приезжать.

- Я такого не говорила...

- В любом случае, это так, - вздохнув, он встал и обоими руками оперся о стену. Облокотившись на нее, он уставился в пространство перед собой, а когда снова заговорил, его слова не казались адресованными мне лично. Скорее, это были мысли вслух. - Я... я... мне бы хотелось, чтобы можно было что-то сделать. Мне бы хотелось, чтобы был способ помочь ему... но его нет. И тяжелее всего принять, что есть что-то, что нельзя контролировать стаей, даже при том, что это потом возымеет на нас неизгладимый эффект.

Я лишь кивнула. Я знала, как сильно это ранит, когда у тебя есть возможность контролировать только свое собственное будущее, а у тебя его забирают. Я знала, каково это, когда что-то или кто-то принимает решения за тебя. Не удержавшись, я задалась вопросом, слушает ли сейчас Эдвард этот разговор.

- Я не виню тебя, - спустя какое-то время сказала я ему. - Ни в чем не виню, уж тем более в том, что тебе страшно. Я была просто в ужасе, когда послушала твое голосовое сообщение прошлой ночью. Я собиралась тут же сесть на самолет, но потом... случилось вот это, - я указала на все мониторы и трубки, окружавшие меня. Я покачала головой. - Ты был прав. Ответственно заявляю, что я - самая настоящая ходячая катастрофа.

Джейк засмеялся, хотя и безрадостно.

- Знаешь, ты не была абсолютно права, - сказал он после небольшой паузы. Он рассеяно игрался с краем моего покрывала, но потом снова посмотрел на меня. - Я действительно беспокоился о том, что Каллен может сделать с тобой. Признайся, что обстоятельства были уж слишком подозрительные. Для тебя это слишком неестественно вот так взять и разбиться на байке, не говоря уже о том, чтобы вообще решить поехать на нем куда-то в метель. Я хочу сказать, кто так делает, Беллз?

Я нахмурилась.

- Это была... оплошность.

- «Оплошность»?! - в его голосе был слышен нескрываемый скептицизм. - Это была гребаное мистическое сумасшествие! Вызванное Калленом безумие.

Вопреки желанию, я рассмеялась.

Между нами снова повисла пауза, только после которой Джейк снова заговорил. Я видела, что выражение его лица становится серьезнее, и моя улыбка начала таять, когда я поняла, что он собирается сказать.

- Я знаю, ты не хочешь ничего об этом слышать, но... эм, ну, я не шутил, когда говорил, что тебе тут небезопасно оставаться. Я действительно считаю, что тебе лучше вернуться со мной в Форкс, когда тебе станет лучше. Я чувствую, что оставаться тебе здесь с ними это неправильно, - я вскинула бровь. - Ну, ладно, с ним, - неохотно исправился Джейкоб.

Я вздохнула. Не хочу снова поднимать эту тему. Но, несмотря на мое очевидное отвращение к ней, Джейкоб продолжил.

- Он не любит тебя.

- Ну, спасибо, Джейк.

- Прости, но если бы он тебя любил, то никогда бы не бросил. Может, он и думает, что любит тебя, но...

- Мы не будем продолжать этот разговор, - твердо произнесла я. Я не могу разговаривать об этом с Джейкобом. Не сейчас, когда Эдвард стоит прямо за дверью.

- И что, ты просто возьмешь и примешь его обратно? - жарко спросил Джейкоб. Его голос снова стал на октаву выше. - После всего того, через что он заставил тебя пройти, после всех тех ран, что нанес тебе? - он смотрел на меня смешанным взглядом, говорящим о раздражении, гневе и беспокойстве.

Я плотно сжала губы. Так же, как я не была готова комментировать отношения Джейкоба и Кэрол, я не была готова обсуждать и то, что происходит между мной и Эдвардом, ни с кем другим, кроме него самого.

Поняв, что он зашел в тупик, Джейкоб сменил тактику.

- Да ладно тебе, Белла, возвращайся домой, в Форкс. Я знаю, ты скучаешь по нему - ты столько раз мне об этом говорила, - он бросил на меня убедительный взгляд, который я решительно проигнорировала. Он использовал ходы, которые вероятнее всего заденут меня, и мы оба знали об этом. Я все еще сопротивлялась ему, хотя и знала, что это была обычная уловка. Еще одна, в гениальном плане Джейкоба под названием «Увези Беллу Подальше от Каллена».

Как бы то ни было, Джейкоб, казалось, был неустанным в своем решении придерживаться этого плана.

- Чарли был бы счастлив, если бы ты снова вернулась домой. А даже если и не будет, тебе всегда рады в нашем доме. Ты могла бы облюбовать диван или что захочешь... уверен, Кэрол не будет против, - он с надеждой посмотрел на меня, но я лишь закатила глаза. Мужчины. Они такие бестактные.

- А я уверена, что Кэрол будет против, - поправила я его. - Ты женат, твоя жена беременна, и у вас родятся близнецы в июне. Ни одна женщина не захочет, чтобы бывшая ее мужа приехала и начала бы жить в их гостиной, и уж тем более не та, у которой растут два малыша в утробе, - предел есть у всего, даже у терпимости Кэрол.

- А, ну да, - стушевался Джейкоб. - Может, это, и правда, не такая уж хорошая идея.

- Верно.

- Но, как я уже сказал, - он снова перешел в наступление, чтобы не упустить шанс, - Чарли был бы рад твоему приезду... И Сэт! Он так бы обрадовался, хоть ненадолго увидеть тебя, - на этих словах Джейкоб задвигал бровями вверх и вниз. Я вздохнула, не удивляясь ничему.

- Я не поеду с тобой обратно в Форкс, - четко поговорила я. Джейкоб попытался возразить, но я оборвала его. Пришло время прекратить это раз и навсегда. - Слушай, Джейкоб, это последний раз, когда я говорю тебе подобное, - я так устала обсуждать одно и то же сначала с Эдвардом, теперь и с ним. - Ты должен дать мне возможность решать самой за себя. Это моя жизнь, и это зависит только от меня, какое решение я сочту для себя лучшим. Не от тебя, не от Эдварда. Я знаю, ты никогда не сможешь доверять Эдварду, и всегда будешь считать его слишком опасным и не достойным меня. Я понимаю это. Но если ты не можешь доверять ему, тогда, хотя бы, по крайней мере, начни доверять мне и моей способности самой позаботиться о себе. Верь мне, когда я говорю, что никогда в жизни сознательно не подвергла бы себя опасности. Имей хоть много веры в меня и мои решения, - несмотря на то, что некоторые думали обо мне, я вполне могла сама понять, что «хорошо для меня». Ты мой друг, и если ты действительно заботишься обо мне так, как говоришь, тогда тебя не должно волновать, брошу ли я завтра Эдварда или же соглашусь провести с ним вечность. Это мой выбор, и мне нужно знать, что ты остаешься со мной не зависимо от того, каким он будет. Без всяких там «если» и «но».

Я посмотрела на Джейкоба прямым взглядом, и он отвел мне тем же. Наконец, он вздохнул, и мышцы на его лице расслабились, говоря о том, что я победила.

- Ладно. Ладно, - проговорил он избитым голосом. - Хорошо. Делай, что хочешь, но только не жди от меня радостных воплей, если примешь эту пиявку обратно.

- Не буду, - я не была глупой, и понимала, что где-то эта линия границ дозволенного будет проведена. И что бы ни случилось в будущем, Джейкоб и Эдвард никогда не станут друзьями.

- Так... значит, ты останешься тут, - покорным голосом произнес Джейк. Было кристально ясно, что такой мой выбор его не радовал, но он и не собирался оспаривать его. Не после моей речи.

- Да, - по крайней мере, пока. - Мне еще нужно многое обсудить с Эдвардом, - и кто знает, что я захочу после этого?

- Что именно?

- Ты же знаешь, что я не отвечу на этот вопрос.

Джейкоб пожал плечами.

- Но попробовать-то стоило.

Я снова рассмеялась. Ничего не могла с собой поделать. Джейкоб приподнял губы в полуулыбке и встал на ноги. Я хотела встать вместе с ним, но лишь в последнюю секунду вспомнила, где нахожусь. Вся эта драма практически отвлекала меня от полученных травм. Я посмотрела вниз, на свою забинтованную руку, и аккуратно прошлась рукой по груди. Дотронувшись до сломанных ребер, я тут же поморщилась. Заметив, что Джейкоб наблюдает за мной, я поняла, что не хочу, чтобы он думал, что я слишком слаба, и ему не нужно уезжать. Решив не мешкать, я торопливо спросила его:

- С тобой все будет хорошо?

- Я хотел спросить у тебя тоже самое.

Я скорчила ему рожицу, и он вздохнул.

- Хорошо. Да, я буду в порядке. Я позвоню Кэрол и узнаю все новости по Брейди... ну и извинюсь за то, что был таким дерьмовым мужем... а потом, думаю, лучше всего будет забронировать билет на самолет домой.

- Я оплачу часть стоимости твоей поездки, - тут же вставила я. - Я чувствую себя очень плохо от того, что ты потратил все свои деньги, чтобы прилететь сюда.

Но Джейкоб лишь отмахнулся от меня рукой.

- Не глупи, - он нагнулся и аккуратно поцеловал меня в щеку. - Увидимся позже, Беллз, - проговорив это, он выдавил из себя жалкое подобие улыбки. - Я еще приду, попрощаюсь с тобой перед тем, как поеду в аэропорт. Ну и проверю, чтобы Каллен не расценил мой отъезд хорошим шансом сожрать тебя, - я нахмурилась, глядя на него, и он рассмеялся. - Я просто пошутил.

Выпрямившись, он направился к двери.

-Держи меня в курсе состояния Брейди, - быстро кинула я ему в спину. И, вот теперь, когда пришло время прощаться, я вдруг испугалась того факта, что он сейчас уйдет. Его уход будет означать, что настало время встретиться с Эдвардом. Просто кивнув, Джейкоб продолжил идти на выход.

- И, Джейк? - я позвала его, и он замер. Так и не повернув ручку двери, на которой находилась его рука, он обернулся и посмотрел на меня через плечо.

- Да?

Я глубоко вздохнула.

- Несмотря на все то, что я сказала... я очень рада, что ты приехал навестить меня... это очень много для меня значит. Спасибо.

- Всегда пожалуйста, Беллз.

И после он ушел, оставив меня одну. Теперь-то уж точно ничего не стояло между мной, Эдвардом и страшно пугающим разговором, который должен будет у нас сейчас состояться.