Не имеют значения правила и законы, и Порядок, и что вообще думают Старейшины.

Так и будет. Или мы найдем себе место в своем собственном мире.

Я больше не потеряю ее.

Нет, во мне никогда не было пустоты, наоборот, я была переполнена. Полна не тех чувств, мешавших мне поверить в правильные чувства. Теперь я чувствую себя свободной от этого груза, который долго носила с собой. Я не чувствую себя пустой, я просто чувствую себя легче.
Я чувствую, будто прошла очень долгий путь, чтобы быть здесь, но дверь перед нами наконец раскрыта.

– Как и он, судя по всему, – замечает Розали. – Слушай, я думаю, Джейкобу лучше поехать с нами. – Я резко перевожу на нее взгляд, но она продолжает, прежде чем я успеваю возразить. – Ты, правда, хочешь отвезти его домой, чтобы он смотрел, как вы ругаетесь?
– Мы не будем ругаться!
– Белла, думаю, это неизбежно.

– Как и он, судя по всему, – замечает Розали. – Слушай, я думаю, Джейкобу лучше поехать с нами. – Я резко перевожу на нее взгляд, но она продолжает, прежде чем я успеваю возразить. – Ты, правда, хочешь отвезти его домой, чтобы он смотрел, как вы ругаетесь?
– Мы не будем ругаться!
– Белла, думаю, это неизбежно.

Я подумывала сделать лазанью, когда услышала стук в дверь. Чарли быстро поднялся и пошел открывать. Меня сковал страх, и я замерла в дверях кухни, увидев, что Чарли нахмурился, глядя на пришедшего.

Я задержала дыхание и отошла обратно на кухню, боясь, что это мог быть Джейк.

У меня не было времени отреагировать.

Потому что меня грубо толкнули к сетке; одна моя рука все еще осталась за ограждением, а вторая выпустила корзину с собранными яйцами в инстинктивной попытке защититься. Яйца посыпались из корзины, разбиваясь и разливаясь у моих ног.

Я издала вскрик, но большая рука тут же накрыла мой рот.

Я устроилась у Эдварда на плече, нежно целуя его в шею, прежде чем прижаться к нему. Он обхватил меня руками, издав довольный вздох, и уткнулся носом мне в волосы. Он расслабился, обнимая меня. Мы так много узнали сегодня друг о друге.

И сделали следующий шаг.

Я улыбнулась от этой мысли, уткнувшись ему в рубашку.

Возможно, есть шанс сделать все лучше, чем Магнус.

Ему нужно было понимать лучше.

Ему нужно было узнать Пейшенс.

В этом была его ошибка.

Я узнаю Беллу.

– Я люблю тебя. Теперь никто не встанет между нами. Это я могу тебе обещать.

Я верю ему, но меня не покидает чувство, что, возможно, самое большое препятствие, которое нам предстоит преодолеть – это я.

Я накрыла его руку, лежащую на моей талии, своей и сжала ее, надеясь, что смогу бессловесно сказать ему, что все будет хорошо. Но когда он сжал мою руку в ответ, слегка прижимая меня к себе и издав еще один вздох, я поняла, что нас ждала интересная ночь.

Почему Бог отвечает на одни молитвы?

А на другие – нет?

Или это был знак, о котором я просил?

Белла.

Ты рискуешь потерять еще одного юношу в нашей пастве.

Так всегда и было, Самуил! Она ничего не изменила.

Я не одобряю.

А я одобряю.

Мы, унесшись мыслями вдаль, слушали в темноте комнаты, как наша сестра и ее муж обрели друг друга в соседней комнате. У меня не возникало ощущения, что я подслушиваю, я находила свое счастье в ее счастье. Розали получила то, в чем нуждалась. И мы точно могли сказать, что он был нежен. Я даже прослезилась, понимая, что нам с сестрами повезло с мужчинами, которых мы встретили.

Исчезла красивая улыбка, украшавшая его лицо с утра.
Ее сменило неуверенное выражение.
Я вошла в дом, преисполненная тревоги.
Я знала, что скажу что-нибудь не то.
Я шла к концу.

И когда он ушел вечером, я почувствовала, как меня наполняет счастье, когда он улыбнулся мне еще ярче. Он как всегда пожелал мне доброй ночи. Но под покровом ночи, когда я провожала его, его поцелуй был более нежным и уверенным, разве что слишком быстрым. Я взглядом провожала его спину, исчезающую в приглушенном свете луны.

– Ты специально тупишь или действительно не слишком сообразительная?

– Что?

– Он встречался с женщинами, которые были полной твоей противоположностью. – Она внимательно смотрит на меня. – Я не хочу тебя огорчать… но они все очень похожи на его бывшую жену. Почему это, как, по-твоему?