Собрав волю в кулак, она заставила себя поднять взгляд… и уже не смогла опустить его. 
Поистине, женщины заявляют о том, что мужская красота не имеет для них значения ровно до того момента, пока не сталкиваются с этой самой красотой… Образчик которой стоял перед Изабеллой, непринужденно облокотившись о камин. Он пристально посмотрел на нее, заглядывая, казалось, прямо в душу – легко, даже бесцеремонно. 

- Шотландия? – пробормотала Изабелла, едва не выронив фарфоровую чашку из сервиза своей матери, которым так дорожила. – Ты хочешь выдать меня замуж за… шотландца? – на одном дыхании спросила она, переводя растерянный взгляд с жалостливого лица отца на улыбающееся, буквально светящееся лицо Кэтлин - его новой жены. 

Эдвард целовал Беллу, пытаясь показать ей, как сильно, как безнадежно он любит ее – он делал это каждый раз... 

Вдруг за кадром раздался противный пьяный голос, пытавшийся то ли спеть, то ли прокричать, то ли еще что-то. Боже, что это? Они подобрали какого-то пьянчугу? Но зачем? Подвезти? У них что, совсем с деньгами туго? Голос замолчал, но раздался противный звук. Что это?

Джейк внимательно взглянул на Мейсена и усмехнулся – точно такое же выражение лица он уже кое-где наблюдал вчера. Только вот лицо было поменьше и покрасивее. 
- Да вы что – сговорились? – громко спросил Блэк. 
- Что? – Эдвард повернулся к нему, пытаясь, наконец, выйти из собственного забытья, но без особенного успеха. 

Она небрежно бросила папку с бумагами на стол, насмерть прикрученный к полу, упрямо не глядя в его сторону. Он же, напротив, не мог оторвать от нее взгляда, всматриваясь в усталое выражение бледного лица, на синяки под глазами и чуть нахмуренные брови. 

- Привет. Я Элис. – Она помахала нам рукой. – Это Розали. – Нам помахала блондинка с фотографии. – А это Белла. – На экране появилась чья-то рука, махнула пару раз и исчезла. – Не обращайте на нее внимания. Она немного не в духе. В общем, мы думали, что бы вам такого сделать, но так как ничего интересного в голову не пришло, поэтому вам надо просто подойти к любому прохожему и спросить, как называется этот город. Только чтобы мы все видели.
 

- Мм… - протянула она и попыталась пошевелиться, ощущая противный привкус во рту. Саднящая боль сжала всю левую половину туловища Беллы, отчего она медленно втянула воздух через зубы. 
- Малыш? - послышался негромкий и очень знакомый голос...

Свону показалось, что Мейсен слегка обезумел – его глаза бегали из стороны в сторону, как бешеные, а с лица не сходила гримаса боли – будто ему под ногти кто-то медленно засовывал иглы. 

- Да. Корпус-Кристи, там Мексиканский залив, можем отдохнуть и расслабиться после поездки, – улыбнулась она. – Ну что, девчонки, готовы?

Мы дружно кивнули головами.

- Тогда ПОЕХАЛИ! – крикнула она, и мы засмеялись.

- Слушай, у меня мало времени! Мне срочно нужно уезжать – Эмбри выслеживает меня как ищейка! Мне просто чудом удалось забрать деньги Мейсена. Ты можешь приехать сейчас ко мне? У меня самолет через три часа!

Вик подошла и крепко обняла Свона, пока он, своими большими руками, обхватил ее и прижал к себе. 
Белла, наблюдая за этой картиной, испугалась на секунду, что ее зубы могут потрескаться, от того, насколько сильно она сжала челюсти. Но когда она взглянула на Эдварда, непрестанно глядевшего на Викторию, то подумала, что не только ее зубам может угрожать опасность. 

Я сидела в кофейне и нервно постукивала ногой по ножке рядом стоящего стула. Я ждала.
Очень хотелось, чтобы все прошло хорошо, и они согласились, ведь они первые и единственные, кто мне позвонил. Да-да - они. После первого телефонного звонка раздался второй, и ее тоже заинтересовало мое объявление. Я не стала мудрить и назначила встречу там же.

Белла протянула руку и сжала ладонь Мейсена - он не повернулся, но она видела, как он закрыл глаза и сжал ее пальцы в ответ. Свон присела поближе, касаясь щекой его плеча, и ей страшно захотелось разреветься... 

Он усмехнулся и с легкостью оттолкнулся от двери, направляясь обратно к Белле, к своему молчаливому созерцанию… к своему мазохистскому удовольствию.