Приземлившись на свои ладошки и колени в дверном проеме офиса мистера Каллена, я почувствовала, как чьи-то руки аккуратно сомкнулись вокруг меня, помогая подняться. Я была так смущена. Моя проклятая неуклюжесть!

Пересилив себя, я взглянула вверх. Святое дерьмо! Он так молод…

- Мисс Хейл… – когда я, наконец, встала, он протянул мне свою изящную с ох-какими-длинными пальцами руку. – Я Эдвард Каллен. С вами все хорошо? Хотите присесть?

Он был таким молодым и привлекательным. Очень привлекательным: высокий, в благородном сером костюме, белой рубашке и черном галстуке; с беспорядочными волосами цвета бронзы и ярко-зелеными глазами, пристально наблюдающими за мной.

- Эээ… Вообще-то... – прошла еще секунда, прежде чем мой голос вернулся ко мне.

Кажется, мой рот был открыт от удивления. Если этому типу было больше тридцати, то пусть меня укусит обезьяна. Как в тумане я протянула ему свою ладонь, и мы пожали друг другу руки. Когда наши пальцы соприкоснулись, я почувствовала электрический разряд, прошедший через мое тело. Поспешно одернув руку, я заметила, что часто моргаю… быстро-быстро, в том же ритме, что и мое сердце.
Глава 2, часть первая

- В бизнесе дело всегда касается людей, мисс Свон. И я очень хорош в том, как разбираться в них – я знаю, как они работают, что их побуждает развиваться дальше, что делает слабыми, а что вдохновляет, и как из этого можно извлечь лучшее. На меня работает много, очень много хороших людей, и я хорошо плачу им за это. Мне кажется, что путь к успеху в любом проекте зависит от того, что ты сам становишься мастером этого проекта. И я работаю напряженно, очень напряженно, чтобы достичь этого. Я принимаю решения, которые базируются на логике и фактах. У меня много хороших сильных идей и неповторимая команда, которая также поддерживает меня хорошими сильными идеями – они очень ценные люди.

- А может, вам элементарно повезло? – что ж, это не было вопросом Роуз, но он вел себя так надменно…

- Я не подписывался на везение или шансы, как на газету, мисс Свон. Чем усерднее я работаю, тем больше у меня везения. Это действительно связано с тем, насколько правильные люди работают в моей команде. По-моему, это был Харви Файрстон*, сказавший: «Развитие и образование людей и есть самое большое призвание в руководстве ими».

- Вы говорите как контрол-фрик! – эти слова слетели с моего языка быстрее, чем я смогла их остановить.

- О, я контролирую во всех отношениях, – ответил он, без единого следа юмора на лице. Я посмотрела на него, и он выдержал мой взгляд спокойно, бесстрастно. По какой-то причине сердцебиение ускорилось, и краска залила мое лицо. Почему он оказывал на меня такое нервирующее влияние? Может, потому что он выглядел так подавляюще хорошо? Или это было из-за того, как сверкали его глаза, когда он смотрел на меня? Он продолжил: – Между прочим, безграничная власть приобретается, когда даже в реализации самых тайных желаний ты убеждаешься, что рожден для того, чтобы контролировать.

- Вам кажется, что вы располагаете безграничной властью? – контрол-фрик.

- На меня работают больше пятидесяти тысяч человек, мисс Свон. Этот дает мне определенное чувство ответственности. Власть, если так хотите. И если я решу, что бизнес телекоммуникаций не представляет для меня больше интереса, и я лучше его продам и сделаю на этом деньги, то поверьте, самое позднее через месяц, двадцать пять тысяч людей будут бороться с тем, как заплатить по ипотеке.

Кажется, моя челюсть почти коснулась пола. Меня поразило полное отсутствие скромности у этого мужчины.